Chương 33: Phế tích
Khi cánh cửa chống nổ được đẩy ra, một mùi máu tanh nồng nặc ập vào mặt.
Lâm Xuyên nghiêng người lách qua khe cửa, tám thanh đoản kiếm áp sát người thu vào.
Không gian phía sau cửa rộng hơn anh tưởng tượng – trần của tầng hầm đỗ xe cao ít nhất năm sáu mét, diện tích tương đương hai sân bóng rổ.
Trên trần nhà vẫn có thể nhìn thấy giá đèn huỳnh quang treo trước đây, nhưng bóng đèn đã tối từ lâu. Nguồn sáng lúc này là vài ngọn đèn khẩn cấp, ánh sáng vàng vọt từ các góc khác nhau chiếu tới, cắt không gian thành những mảnh sáng tối xen kẽ.
Trong bãi đỗ xe không có một chiếc xe nào. Trên mặt đất rải rác bao cát, thùng đạn, giường gấp, cáng cứu thương, cùng chăn màn và quần áo chưa kịp thu dọn. Nơi đây từng là một nơi trú ẩn, ít nhất vài trăm người đã từng sống ở đây.
Nhưng bây giờ, vết máu trên mặt đất nhiều đến mức khiến người ta rợn tóc gáy. Không phải một hai vũng, mà là từng mảng lớn.
Những vệt máu đỏ sẫm kéo dài từ lối vào đến tận sâu trong bãi đỗ xe, có chỗ đã khô, có chỗ vẫn còn ánh lên vẻ ẩm ướt.
Dấu vết kéo lê khắp nơi, có chỗ dẫn đến góc tường, có chỗ dẫn đến ống thông gió, có chỗ dẫn xuống tầng hầm thứ hai.
Lâm Xuyên mở tối đa thăm dò tinh thần, quét toàn bộ bãi đỗ xe và khu vực xung quanh.
Người sống không nhiều. Góc tây bắc của bãi đỗ có ba người, co ro sau mấy chiếc xe nâng hỏng. Dưới tầng hầm thứ hai có năm người, chen chúc trong phòng phân phối điện. Các khu vực khác vẫn còn một số dấu hiệu sự sống lẻ tẻ, nhưng đều rất yếu ớt, nằm rải rác trong ống thông gió và các tầng lửng.
Tổng cộng không quá hai mươi người.
Hơi thở dị thường thì rất nồng. Dưới tầng hầm thứ hai có hơn mười Kẻ Du Đãng cấp một, đang đi qua đi lại trong hành lang. Gần lối ra phía đông của bãi đỗ có năm sáu Thi thể mục nát cấp hai, chặn ở cầu thang dẫn lên mặt đất.
Sâu hơn, ở vị trí tầng hầm thứ ba, có một nguồn năng lượng cực mạnh còn sót lại. Cường độ năng lượng của nó khiến thăm dò tinh thần của Lâm Xuyên bị bóp méo rõ rệt, ngang ngửa với áp lực của Chúa tể Ác Mộng.
Cấp bốn. Lại là một con cấp bốn. Nhưng khác với Chúa tể Ác Mộng, con này là thực thể.
Dao động năng lượng rất trầm, rất nặng, giống như một tảng đá lớn chôn dưới lòng đất.
Lâm Xuyên thu lại phần lớn tinh thần lực, chỉ giữ lại cảm nhận cơ bản nhất.
Anh di chuyển về phía góc tây bắc của bãi đỗ, bước chân rất nhẹ, niệm lực đỡ lấy đế giày, mỗi bước đều không một tiếng động. Những Kẻ Du Đãng và Thi thể mục nát kia đều không phát hiện ra anh.
Ở góc tây bắc có ba chiếc xe nâng hỏng, đỗ song song, tạo thành một khoảng trống hình tam giác. Khi Lâm Xuyên đến gần, một tia sáng yếu ớt lọt ra từ khe hở giữa các xe nâng – có người đang nhóm một đống lửa nhỏ ở đó.
Anh ngồi xổm xuống bên ngoài xe nâng, nói khẽ một câu: “Tôi không phải dị thường.”
Phía sau xe nâng im lặng một lúc, rồi truyền đến một trận tiếng sột soạt. Một khuôn mặt thò ra từ khe hở giữa các xe nâng, là một người đàn ông ngoài bốn mươi, mặt đầy bụi bặm, dưới mắt có hai đường lệ hằn sâu.
Anh ta mặc bộ quân phục không còn nhìn rõ màu sắc ban đầu, trên vai còn có quân hàm một vạch.
Người đàn ông nhìn thấy những thanh đoản kiếm lơ lửng quanh Lâm Xuyên, đầu tiên là sững sờ, sau đó khóe mắt đỏ lên.
“Trình Tự Giả… Anh là Trình Tự gì?”
“Niệm Lực. Cấp ba.” Lâm Xuyên thu lại một phần đoản kiếm, chỉ để lại hai thanh bảo vệ quanh người, “Bên trong còn bao nhiêu người?”
Người đàn ông bò ra từ phía sau xe nâng. Chân trái của anh ta không được linh hoạt, đi lại khập khiễng, nhưng không phải do bị thương, mà là do ngồi xổm quá lâu.
Phía sau anh ta đi ra hai người, một người lính trẻ, một phụ nữ trung niên mặc thường phục. Cả ba người đều gầy đến biến dạng, môi nứt nẻ, nhưng ánh mắt vẫn còn tỉnh táo.
“Tôi tên là Tôn Kiến Quốc.”
Người đàn ông nói, “Phó chủ nhiệm hậu cần căn cứ quân khu Bắc Hà. Hai người kia là người sống sót.” Giọng anh ta rất khàn, khi nói vẫn luôn nhìn Lâm Xuyên, như đang xác nhận người này có phải là ảo giác hay không.
“Căn cứ đã xảy ra chuyện gì?”
Tôn Kiến Quốc ngồi xổm xuống, dùng một cành cây khều đống lửa nhỏ. Lửa cháy rất nhỏ, gần như không có khói, có lẽ là sợ thu hút dị thường.
Anh ta im lặng rất lâu mới lên tiếng, nói không nhiều, nhưng lượng thông tin rất lớn.
Ba ngày trước, từ phía bắc đến một con dị thường. Hình thể rất lớn, ít nhất cao bằng hai tầng lầu, toàn thân phủ một lớp giáp xương màu xám trắng, khuôn mặt bị tấm xương che đi hơn nửa, chỉ lộ ra hai con mắt đỏ sẫm.
Tốc độ của nó nhanh một cách bất thường, một thứ to lớn như vậy, di chuyển nhanh như báo săn.
Đáng sợ hơn là quỷ vực của nó – trong phạm vi vài trăm mét xung quanh nó, thực lực của tất cả Trình Tự Giả đều bị áp chế ít nhất ba phần, còn sức mạnh của bản thân nó thì trở nên mạnh hơn.
Biệt danh của nó, người trong căn cứ gọi là “Lãnh chúa Xương Ác”.
“Trình Tự Giả của chúng tôi, ba người cấp hai, bảy người cấp một.” Tôn Kiến Quốc nói, “Cộng với vũ khí dị khí của lính thường, trên tuyến phòng thủ có ít nhất hai trăm người.
Đánh nhau suốt một đêm. Đêm đầu tiên, tuyến phòng thủ bị xé toạc hai lỗ hổng, hơn bốn mươi người chết. Ngày thứ hai, Lãnh chúa Xương Ác tự mình xông vào, không ai chặn được nó.
Xương của nó còn cứng hơn thép tấm, một đòn toàn lực của Trình Tự Giả cấp hai chỉ để lại một vệt trắng trên lớp giáp của nó.”
Lâm Xuyên nhíu mày. “Trình Tự Giả của các anh thì sao?”
“Hai người chết, bốn người bị thương, những người còn lại rút xuống tầng hầm thứ hai.” Tôn Kiến Quốc nói, “Lãnh chúa Xương Ác đang ở tầng hầm thứ ba, không biết đang làm gì.
Nó mang theo hầu hết dị thường, đi về hướng bắc. Những con còn lại là lính tàn tán, không thành khí hậu.”
“Mang đi? Về hướng bắc?”
“Đúng. Rạng sáng hôm nay, Lãnh chúa Xương Ác từ tầng hầm thứ ba đi ra, mang theo ít nhất ba trăm con dị thường đi về phía bắc.” Tôn Kiến Quốc nói, “Dưới tầng hầm thứ ba có người của chúng tôi, họ nói con cấp bốn đó ở dưới tầng hầm thứ ba suốt một ngày, hình như đang đào thứ gì đó.
Khi nó rời đi, trên móng vuốt nắm chặt một hòn đá phát sáng.”
Đầu óc Lâm Xuyên xoay chuyển nhanh chóng. Dị thường cấp bốn, đặc biệt đến đào một hòn đá phát sáng.
Đây không phải hành vi kiếm ăn thông thường, mà là hành động có mục đích. Có trí tuệ, có mục tiêu, có tổ chức.
Một con dị thường cấp bốn có trí tuệ không có gì lạ, Chúa tể Ác Mộng cũng biết nói. Nhưng kiểu hành vi mà Lãnh chúa Xương Ác thể hiện, giống như đang chấp hành một nhiệm vụ nào đó hơn.
“Ở đây có nơi nào lưu trữ Hạt nhân Dị thường không?” Lâm Xuyên hỏi.
Tôn Kiến Quốc gật đầu: “Tầng hầm thứ hai, kho vật tư. Hạt nhân dự trữ của Trình Tự Giả và dị khí đều ở đó. Lãnh chúa Xương Ác không đến tầng hầm thứ hai, nó đi thẳng xuống tầng ba. Tầng ba trước đây là nơi nào?”
“Viện nghiên cứu dưới lòng đất.” Tôn Kiến Quốc nói, “Trước ngày tận thế đã nghiên cứu về mặt trăng đỏ và dị thường.
Sau mặt trăng đỏ, nơi đó được đổi thành phòng thí nghiệm dị khí. Nhưng lực lượng chính của phòng thí nghiệm đã rút về tổng bộ từ lâu, ở đây chỉ còn lại một số thiết bị và mẫu vật.”
Lâm Xuyên không hỏi thêm. Anh đứng dậy, lấy từ không gian lưu trữ ra hai thùng nước khoáng và hai thùng bánh quy nén, đặt cạnh xe nâng.
“Các anh ở đây đừng nhúc nhích. Tôi xuống tầng hầm thứ hai.” Nói xong, anh đi về phía đông của bãi đỗ. Tám thanh đoản kiếm triển khai lại, lơ lửng quanh người.
Thăm dò tinh thần chuyển sang trạng thái chiến đấu.
Lối vào tầng hầm thứ hai nằm ở phía đông của bãi đỗ, là một cầu thang bê tông đi xuống. Đầu cầu thang bị hai chiếc máy phát điện chặn lại, chỉ để lại một khe hở rất hẹp.
Lâm Xuyên nghiêng người chen vào, đi dọc theo cầu thang xuống dưới.
Hành lang tầng hầm thứ hai rất dài, hai bên là những căn phòng được đánh số. Hầu hết cửa phòng đều đóng, có phòng khóa, có phòng bị cạy tung.
Trên sàn hành lang có vài thi thể, mặc áo blouse trắng, đã chết ít nhất hai ngày.
Cuối hành lang, hơn mười Kẻ Du Đãng đang đi qua đi lại trước cửa phòng phân phối điện. Chúng cảm nhận được dao động năng lượng của Lâm Xuyên, đồng loạt quay đầu lại.
Lâm Xuyên không nói lời thừa, tám thanh Đoản kiếm Thôn Hồn cùng ra, ánh kiếm xám trắng vẽ ra tám đường cung trong hành lang tối tăm.
Tám kiếm cùng bay, bảy Kẻ Du Đãng chết tại chỗ, mấy con còn lại chưa chạy được hai bước đã bị Đường đao Thôn Hồn đuổi theo chém một nhát một con.
Hơn mười con dị thường, chưa đầy mười giây, tất cả đều ngã xuống.
Anh liếc nhìn bảng điều khiển. Điểm dị thường tăng chưa đến hai trăm, độ thuần thục hầu như không nhúc nhích.
Cửa phòng phân phối điện bị chặn từ bên trong. Lâm Xuyên gõ ba tiếng, bên trong truyền đến một giọng nữ run rẩy: “Ai?”
“Người.”
Cửa hé ra một khe. Một khuôn mặt nữ binh trẻ thò ra từ khe cửa, nhìn thấy Lâm Xuyên, liền khóc.
Trong phòng phân phối điện chen chúc năm người, ba người lính, hai nhà nghiên cứu mặc áo blouse trắng.
Một trong số các nhà nghiên cứu ngoài bốn mươi, đeo cặp kính dày, một bên mắt kính đã vỡ. Áo blouse trắng của anh ta dính đầy máu, không phải máu của mình.
“Lãnh chúa Xương Ác ở tầng hầm thứ ba đào thứ gì đó, đào xong rồi chạy mất.” Nhà nghiên cứu nói, “Nó đào là một mẫu quặng mà chúng tôi từng khai thác từ khu mỏ phía bắc. Trong mẫu đó, chúng tôi phát hiện ra một loại vật chất năng lượng chưa biết, cùng nguồn gốc với năng lượng dị thường.
Chúng tôi vẫn luôn nghiên cứu, nhưng tiến độ rất chậm. Lãnh chúa Xương Ác có lẽ đến vì thứ đó.”
Lâm Xuyên đứng đó, sắp xếp lại tất cả thông tin trong đầu.
Lãnh chúa Xương Ác, dị thường thực thể cấp bốn, có quỷ vực, có trí tuệ, mang theo ít nhất ba trăm con dị thường đi về phía bắc. Nó đã phá vỡ căn cứ Bắc Hà, giết chết hàng trăm người, không phải để ăn thịt người, mà để đào một khối quặng.
Một khối quặng cùng nguồn gốc với năng lượng dị thường. Tổng bộ quân khu phía bắc còn xa hơn về phía bắc. Nếu Lãnh chúa Xương Ác cũng đi về phía bắc, tổng bộ có thể là mục tiêu tiếp theo của nó.
Anh quay lại mặt đất, ngồi xuống trong một văn phòng tương đối sạch sẽ, mở bảng điều khiển.
【Ký chủ: Lâm Xuyên】
【Trình Tự: Niệm Lực (cấp ba) Độ thuần thục: 3920/100000】
【Trình Tự: Không Gian (cấp ba) Độ thuần thục: 2920/100000】
【Điểm dị thường: 31200】
Bộ tám Đoản kiếm Thôn Hồn, trạng thái tốt, độ bóng của lưỡi kiếm bình thường. Đường đao Thôn Hồn, lưỡi đao không có vết khuyết. Chiến Xa Nhện Vương, năng lượng dự trữ 100%, hành trình 2000 km.
Áo khoác gió Bóng Dị thường, chỗ rách đã được sửa chữa, phòng ngự bình thường. Hơn năm trăm Hạch cấp một, khoảng bốn mươi Hạch cấp hai.
Sáu Mảnh vỡ Tàn hồn Ác Mộng, một phần Mảnh vỡ Hạch cấp bốn.
Lãnh chúa Xương Ác đi về phía bắc. Hướng của tổng bộ quân khu. Lâm Xuyên đứng dậy, thu đoản kiếm lại, Đường đao Thôn Hồn đeo bên hông. Anh đi ra từ lối đi của tầng hầm, nói vắn tắt vài câu với Tôn Kiến Quốc, rồi trèo ra từ cửa chính của căn cứ.
Chiến Xa Nhện Vương được thả ra từ không gian lưu trữ, động cơ nổ máy không một tiếng động. Lâm Xuyên lái về phía bắc.
Con đường núi mở ra trước đèn pha, càng lúc càng hẹp, càng lúc càng dốc. Lãnh chúa Xương Ác đi cùng một con đường, trên mặt đất có dấu vết bị giẫm đạp, đá vụn bị nghiền nát, bụi cây bị gãy, như một đội quân vừa đi qua đây.
Dấu chân rất lớn, đường kính gần nửa mét.
Lâm Xuyên điều chỉnh thăm dò tinh thần đến mức xa nhất, cẩn thận quét qua vài trăm mét phía trước.
Không có tiếng bước chân, không có dao động năng lượng. Lãnh chúa Xương Ác và đội quân của nó đi rất nhanh, ít nhất đã vượt trước anh nửa ngày đường.
Anh đạp ga hết mức. Chiến Xa Nhện Vương phóng vút lên từ con đường núi, lao về phía tổng bộ quân khu phía bắc.