Chương 11: Đóa hoa của cô, ánh nhìn của anh
Anh mặt không đổi sắc rút điện thoại ra, liếc qua tấm ảnh Lão Chu gửi, rồi ngẩng đầu lên, trả lời với giọng bình thản y hệt:
“Hoa cúc dại, hoa cẩm chướng, bạch đàn, và một nhành hồng sâm panh.”
Phó Lâm Phong không nói gì.
Ngón tay anh khẽ bấm chuột một cái, rồi lại một cái, tài liệu trên màn hình lật qua hai trang, sau đó anh buông tay.
“Biết rồi.”
Ba chữ, không gợn sóng.
Trần Mặc gật đầu, quay người bước ra khỏi phòng làm việc, nhẹ nhàng kéo cửa lại.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, anh đứng ở hành lang hai giây, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.
Theo chân tổng giám đốc Phó năm năm, anh đã từng thấy ông chủ bình thản đẩy lui ba cổ đông liên kết gây khó dễ trong cuộc họp hội đồng quản trị, thấy ông dùng một con số khiến đối phương sụp đổ hoàn toàn trên bàn đàm phán, thấy ông mặt không đổi sắc ký hợp đồng trị giá mấy trăm triệu tệ trước khủng hoảng – nhưng anh chưa bao giờ thấy tổng giám đốc Phó hỏi về một người phụ nữ trong lúc họp.
Chưa từng.
Trần Mặc cúi đầu nhìn tấm ảnh trên màn hình điện thoại. Cô gái trong ảnh ôm một bó hoa rẻ tiền, cười đến nỗi mắt cong cong, ánh nắng rơi trên đôi giày thể thao trắng của cô – không phải, hôm nay cô không đi giày thể thao nữa, mà là một đôi giày bệt mũi nhọn, áo len màu xanh nhạt, quần dài màu kem.
Anh chợt nhớ lại lần đầu gặp Ôn Tịch.
Váy trắng, giày cũ, đứng ở góc khuất trên tầng thượng tập đoàn Phó Thị, khác biệt hoàn toàn với những cô gái ăn mặc chỉn chu xung quanh.
Lúc đó anh không hiểu tại sao tổng giám đốc lại chọn cô.
Bây giờ… hình như hơi hiểu rồi.
Trần Mặc cất điện thoại, chỉnh lại cà vạt, bước về phòng họp.
Trong phòng làm việc, Phó Lâm Phong ngồi trước bàn, nhìn chằm chằm màn hình máy tính khoảng mười giây.
Sau đó anh cầm điện thoại lên, lướt đến tin nhắn Lão Chu gửi.
Trần Mặc chuyển tiếp, không có chữ, chỉ có một tấm ảnh.
Ảnh chụp không đẹp lắm – góc bị lệch, ánh sáng cũng không tốt, bóng của con hẻm che mất nửa khung hình. Nhưng vẫn thấy rõ cô.
Ôn Tịch ôm bó hoa đi trong hẻm, cúi đầu nhìn bó hoa trong lòng, khóe miệng cong lên, tóc bị gió thổi bay vài sợi, ánh nắng vừa vặn rơi trên gò má cô.
Phó Lâm Phong nhìn tấm ảnh, biểu cảm không hề thay đổi.
Ngón tay anh dừng lại trên màn hình một giây, rồi khóa màn hình, úp điện thoại xuống bàn.
“Hồng sâm panh.”
Anh lẩm bẩm ba chữ đó trong đầu, rồi cầm bút ký lên, tiếp tục phê duyệt tài liệu trước mặt.
Khi Ôn Tịch về đến biệt thự, đã gần trưa.
Ôn Tịch ôm bó hoa bước vào phòng khách, đứng trước bàn trà nhìn qua nhìn lại, không biết nên đặt ở đâu.
Cô xoay một vòng, cuối cùng tìm thấy một chiếc bình pha lê rỗng trên tủ đầu hồi cạnh lò sưởi – trong suốt lấp lánh, nhìn là biết đắt tiền.
Cô kiễng chân lấy xuống, đổ nửa bình nước, cẩn thận cắm từng cành hoa vào.
Trắng của cúc dại, hồng của cẩm chướng, xanh của bạch đàn, và nhành hồng sâm panh, lặng lẽ đứng ở chính giữa, cánh hoa khẽ hé mở, như một cái ôm nhỏ.
Ôn Tịch lùi lại hai bước, nghiêng đầu nhìn, rồi lại tiến lên chỉnh góc – xoay nhành hồng sang hướng khác, để mặt đẹp nhất hướng ra ngoài. Sau đó lại lùi hai bước, hài lòng gật đầu.
Cô nhìn bó hoa rất lâu.
Trước đây ở nhà máy, Lâm Mạn Mạn cũng thường nói muốn tặng hoa cho cô.
Mỗi lần tiệm hoa nhập giống mới, Lâm Mạn Mạn đều chụp ảnh gửi cho cô, hào hứng nói “Bó này hợp với cậu, tớ để dành cho cậu”.
Nhưng lần nào Ôn Tịch cũng từ chối.
“Thôi không cần đâu, tớ có bình hoa đâu.”
“Để vài hôm là héo, phí lắm.”
“Cậu để lại bán kiếm tiền đi, đừng cho tớ.”
Cô kiếm đủ trăm cái cớ, thực ra chỉ là không muốn nhận.
Cô nợ Lâm Mạn Mạn đã quá nhiều rồi – tiền có thể trả, nhưng những bàn tay đưa ra lúc cô khó khăn nhất, những cuộc điện thoại an ủi cô suốt đêm khuya, những lời hứa “Không sao đâu, có tớ mà” – những thứ này trả thế nào?
Cô không dám nhận nữa. Sợ nợ quá nhiều, kiếp này trả không hết.
Nhưng bây giờ khác rồi.
Cô có bình hoa, có chỗ để hoa, có… một chút tự tin.
Không phải giàu có, mà là cuối cùng cô có thể nói với Lâm Mạn Mạn một câu “Để tớ giúp cậu”, thay vì mãi mãi là “Cảm ơn cậu đã giúp tớ”.
Ôn Tịch đưa tay ra, khẽ chạm vào cánh hoa hồng sâm panh. Cánh hoa mềm mại và hơi mát, khẽ run lên dưới đầu ngón tay cô.
Cô cười.
Buổi chiều trôi qua rất nhanh.
Ôn Tịch đi vòng quanh biệt thự vài vòng, ra ngồi dưới gốc cây quế trong vườn một lúc, rồi lại trở vào phòng khách, ngồi trên ghế sofa xem điện thoại.
Cô tìm đọc vài bài viết về kinh doanh tiệm hoa, càng đọc càng chăm chú, còn ghi vài dòng trong ghi chú.
“Yếu tố chọn địa điểm: lượng người qua lại, nhóm khách hàng mục tiêu, ngành nghề xung quanh…”
“Kênh mua nguyên liệu hoa: chợ đầu mối địa phương vs gửi thẳng từ Côn Minh…”
“Vận hành online: Meituan, Ele.me, Xiaohongshu…”
Cô ghi rất nghiêm túc, từng nét từng nét một, như hồi cấp ba ghi chép bài vậy.
Không biết từ lúc nào, trời đã tối dần.
Đèn trong phòng khách bật sáng – không biết là cảm biến thông minh hay người giúp việc bật, Ôn Tịch không để ý.
Cô thu mình trong góc sofa, đầu gối mở sổ tay, màn hình điện thoại sáng lên, hiển thị một bài viết dài về “Cách tạo sự khác biệt cho tiệm hoa”.
Cô đọc rất tập trung, lông mày hơi nhíu lại, môi vô thức mím thành một đường thẳng.
“Phu nhân, tổng giám đốc Phó về rồi ạ.”
Giọng người giúp việc vọng từ cửa ra vào, Ôn Tịch sững người, ngẩng đầu lên –
Phó Lâm Phong đang đứng ở cửa thay dép.
Hôm nay anh mặc một chiếc sơ mi xám đậm, tay áo xắn lên hai vòng, để lộ một đoạn cẳng tay săn chắc.
Cà vạt màu xanh đậm, thắt rất chỉnh tề, càng tôn lên đường quai hàm lạnh lùng của anh.
Anh thay dép xong, đặt chìa khóa xe lên khay ở cửa, tiếng kim loại chạm vào sứ vang lên một tiếng giòn tan.
Rồi anh ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua phòng khách.
Ôn Tịch đang ôm sổ tay cuộn tròn trên sofa, tóc buộc đuôi ngựa lỏng lẻo, vài sợi tóc mai rủ bên tai.
Trên bàn tròn nhỏ trước mặt cô là điện thoại và một nhành cúc dại – không biết cô đã vô tình rút ra từ bình hoa từ lúc nào, chắc là lúc đọc bài viết vô thức cầm nghịch.
Ánh mắt cô rời khỏi điện thoại, chạm phải ánh mắt anh.
“Anh về rồi.”
Ôn Tịch nói, giọng có phần vội vã, như học sinh bị thầy giáo gọi tên trong lúc mất tập trung.
Cô theo phản xạ ngồi thẳng dậy, đặt nhành cúc dại lại lên bàn, ngón tay vô thức vuốt lại tóc.
Phó Lâm Phong “ừ” một tiếng.
Ánh mắt anh lướt một vòng quanh phòng khách – từ cuốn sổ tay trên sofa, đến điện thoại và nhành cúc dại trên bàn, cuối cùng dừng lại ở chiếc tủ đầu hồi cạnh lò sưởi.
Bó hoa lặng lẽ cắm trong bình pha lê.
Những cánh hoa cúc dại trắng nhỏ dưới ánh đèn trông đặc biệt mềm mại, nhành hồng sâm panh hơi cúi đầu, như đang ngủ gật.
Bên cạnh bình hoa là một tờ giấy gói màu hồng và một sợi dây gai – cô không nỡ vứt cả vỏ bọc, xếp gọn gàng để một bên.
Ánh mắt Phó Lâm Phong dừng lại trên bó hoa một giây.
Rồi anh rời mắt, mặt không đổi sắc bước vào phòng ăn.
Ôn Tịch ngồi trên sofa, nhìn bóng lưng anh khuất sau cánh cửa phòng ăn, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác khó tả.
Cô cúi đầu nhìn nhành cúc dại trên bàn – đúng là cô đã vô thức cầm nó xoay vòng rất lâu, cánh hoa bị cô sờ đến hơi héo.
Cô vội đặt nhành hoa lại ngay ngắn, gấp sổ tay, chỉnh lại quần áo, rồi đi theo.
Trong phòng ăn, bàn dài đã bày sẵn bữa tối.
Hôm nay có rau xào theo mùa, sườn xào chua ngọt, tôm luộc, một bát canh chua cay, và một đĩa trái cây cắt sẵn.
Hai bộ đồ ăn vẫn đặt ở hai đầu bàn – cách nhau cả một cái bàn.
Ôn Tịch ngồi vào chỗ của mình, cầm đũa lên, gắp một miếng sườn nhỏ, ăn từng miếng nhỏ.
Nhưng tâm trí cô không đặt vào bữa ăn, trong đầu cứ xoay vòng – nói thế nào? Nói lúc nào? Anh ấy có đồng ý không?