Chương 3: Bà vú lắm mồm bị đuổi, Phó tổng ra mặt bảo vệ vợ
Cô vô thức ngẩng đầu lên, thấy hai người phụ nữ trung niên mặc tạp dề đứng ở góc phòng khách, một người bưng khay, một người cầm giẻ lau, đang nhìn cô từ trên xuống dưới.
Ánh mắt ấy chẳng hề che giấu – từ chiếc váy trắng đã giặt đến bạc màu, quét xuống đôi giày thể thao cũ dính chút bụi, rồi lại ngước lên, dừng lại trên khuôn mặt mộc của cô.
“Thư ký Trần,”
Người lớn tuổi hơn lên tiếng trước, giọng không cao không thấp, vừa đủ để mọi người nghe thấy: “Vị này là…?”
Trần Mặc định giới thiệu, người kia đã nối lời, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nửa vời:
“Còn phải hỏi sao? Người mà hôm nay Phó tổng mang về, còn có thể là ai.”
“Ồ——”
Người lớn tuổi kéo dài giọng, gật đầu như đã hiểu, nhưng ánh mắt vẫn còn lướt trên người Ôn Tịch,
“Cũng xinh đấy. Chỉ có mỗi cái mặt này là coi được thôi.”
Ngón tay Ôn Tịch vô thức siết chặt chiếc túi trong lòng.
Cô đứng trên nền đá cẩm thạch sáng bóng như gương, cảm thấy mình như một hạt bụi vô tình rơi vào, lạc lõng đến mức không biết trốn đi đâu.
“Con gái bây giờ,”
Người cầm giẻ lau quay lưng lại, nhưng giọng không hề nhỏ, cố tình nói cho cô nghe,
“Vì tiền mà chuyện gì cũng dám làm. Còn trẻ thế, chẳng biết xấu hổ.”
“Cô nhỏ tiếng thôi——” Người lớn tuổi kéo tay cô ta.
“Sợ gì? Tôi nói sai à? Đợi Phó tổng chán rồi, không biết sẽ vứt vào xó nào nữa. Loại này, tôi gặp nhiều rồi.”
Ôn Tịch đứng im, mặt lúc đỏ lúc trắng.
Cô muốn nói gì đó, môi mấp máy, nhưng không thốt ra nổi một chữ.
Bởi vì những gì họ nói, hình như cũng không sai.
Cô quả thực là vì tiền.
Tấm séc một trăm vạn vẫn nằm trong ứng dụng ngân hàng điện thoại, hóa đơn thanh toán của trung tâm dưỡng lão mẹ vẫn còn trong túi.
Cô đúng là loại “vì tiền mà chuyện gì cũng dám làm”.
Cô cúi đầu, nhìn đôi giày thể thao cũ dưới chân, bỗng thấy ngón chân mình co rúm lại, như thể muốn giấu mình đi.
Trần Mặc cau mày, định lên tiếng, thì cánh cửa lớn phía sau bỗng nhiên bị đẩy ra.
Một luồng gió lạnh thoảng qua, mang theo mùi hương gỗ thông nhẹ nhàng.
Ôn Tịch quay đầu, thấy Phó Lâm Phong đứng ở cửa.
Không biết anh đã về từ lúc nào, vẫn mặc chiếc sơ mi đen thẫm, áo khoác vắt trên tay, tay kia cầm chìa khóa xe.
Anh đứng ở huyền quan, mặt không biểu cảm, nhưng mắt hơi nheo lại –
Đó là ánh mắt của một kẻ săn mồi khi phát hiện con mồi. Không phải nhìn Ôn Tịch, mà là nhìn hai người phụ nữ trong phòng khách.
Không khí bỗng đặc quánh lại.
Người giúp việc lớn tuổi phản ứng nhanh nhất, mặt lập tức nở nụ cười: “Phó tổng, anh về rồi? Bữa tối đã chuẩn bị xong, tôi…”
“Không cần.”
Giọng Phó Lâm Phong rất nhạt, nhạt như một cốc nước lọc.
Anh tùy tay đặt chìa khóa xe lên tủ ở huyền quan, thay giày, rồi thong thả bước vào phòng khách.
Khi đi ngang qua hai người giúp việc, anh thậm chí không thèm nhìn họ một cái, thẳng bước đến ghế sofa ngồi xuống, đôi chân dài tùy ý bắt chéo, lúc này mới ngước mắt lên.
“Quản gia Vương.”
Một người đàn ông tóc hoa râm từ hành lang bước nhanh tới, hơi cúi người: “Phó tổng.”
“Cho họ đi.”
Sắc mặt hai người giúp việc lập tức biến sắc.
Người lớn tuổi suýt làm rơi khay, chén tách va vào nhau kêu leng keng.
Người cầm giẻ lau thì mặt trắng bệch, tay nắm chặt giẻ thành một cục.
“Phó, Phó tổng…”
Người lớn tuổi lắp bắp, giọng đã nghẹn ngào, “Tôi đã làm ở đây tám năm rồi, từ biệt thự cũ theo anh đến đây…”
“Vâng, Phó tổng,”
Người kia cũng vội tiếp lời, giọng run run, “Chúng tôi không cố ý, chỉ là, chỉ là nhiều chuyện một chút thôi, sau này chúng tôi không dám nữa…”
Hai người người một câu, người một ý, càng nói càng nhanh, càng nói càng gấp.
Người lớn tuổi thậm chí đỏ hoe mắt, lấy góc tạp dề lau mắt, nói mình đã hầu hạ nhà họ Phó bao nhiêu năm, không công lao cũng có khổ lao, nói lão gia năm đó đã đích thân nói cho cô ta ở lại đây dưỡng già.
Ôn Tịch đứng một bên, nhìn cảnh này, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.
Cô không biết đó là gì – không phải thương hại, hai người phụ nữ này vừa nãy nói những lời như dao đâm vào cô, cô không rộng lượng đến thế.
Nhưng cũng chẳng phải hả hê. Cô chỉ cảm thấy, thì ra trong mắt Phó Lâm Phong, tám năm cũng tốt, lời lão gia cũng thế, đều chẳng là gì.
Con người này, nói một là một, không thay đổi.
Phó Lâm Phong vẫn không nhìn họ.
Anh cúi xuống nhìn cổ tay áo, dường như phát hiện một nếp nhăn nhỏ, bèn đưa tay vuốt phẳng, thong thả, không vội.
“Ôn Tịch là vợ tôi.”
“Ngay cả sự tôn trọng cơ bản nhất cũng không làm được, nhà họ Phó không nuôi nổi.”
Anh ngừng lại, cuối cùng ngước mắt lên, lướt qua hai người phụ nữ.
Ánh mắt ấy không có chút cảm xúc thừa, nhưng cả hai đồng thời rùng mình.
“Quản gia Vương, tính bồi thường đầy đủ. Tối nay giải quyết xong.”
Quản gia Vương im lặng một lát, môi khẽ động, dường như muốn nói gì – hai người phụ nữ đó quả thực đã làm ở nhà họ Phó nhiều năm, cũng coi như quen biết cũ với ông.
Nhưng ông liếc nhìn gương mặt Phó Lâm Phong, cuối cùng không nói gì, chỉ cúi người thật sâu.
“Vâng, Phó tổng.”
Ông quay người, làm một cử chỉ “mời” với hai người phụ nữ đang ngây ra như phỗng.
Hai người còn muốn nói gì, nhưng bị quản gia Vương một ánh mắt ngăn lại.
Người lớn tuổi cuối cùng không nhịn được, nước mắt rơi xuống, vừa tháo tạp dề vừa nức nở bước ra ngoài.
Người cầm giẻ lau đi theo sau, bước chân lảo đảo, khi đi ngang qua Ôn Tịch, vội liếc cô một cái –
Trong ánh mắt ấy có oán hận, có cam chịu, nhưng hơn hết là một nỗi sợ hãi khi phải nhìn nhận lại.
Cô ta cuối cùng bắt đầu nhận ra, cô gái nghèo mặc váy trắng, giày thể thao cũ này, có lẽ không giống như cô ta tưởng tượng.
Cánh cửa đóng lại. Phòng khách lại trở nên yên tĩnh, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng đồng hồ quả lắc tích tắc.
Phó Lâm Phong đứng dậy, ánh mắt dừng trên người Ôn Tịch.
Cô đứng đó, trong lòng vẫn ôm chặt chiếc túi cũ, tay chân luống cuống, không biết nên tiến hay lùi.
“Quản gia Vương,” Phó Lâm Phong thu hồi ánh mắt, “đưa cô ấy về phòng.”
“Vâng. Cô Ôn, mời đi theo tôi.”
Thái độ của quản gia Vương khác hẳn vừa nãy, giọng kính cẩn và ôn hòa, thậm chí hơi nghiêng người, làm một cử chỉ “mời”.
Ôn Tịch ôm túi, theo ông đi qua một hành lang dài.
Hai bên hành lang treo vài bức tranh sơn dầu, đèn tường màu vàng ấm kéo dài bóng đổ.
Cô bước trên tấm thảm mềm mại, nhẹ đến nỗi gần như không có tiếng động.
Quản gia Vương dừng lại trước một cánh cửa cuối hành lang, đẩy cửa ra, nghiêng người nhường lối.
“Đây là phòng của cô.”
Ôn Tịch bước vào, bước chân khựng lại.
Căn phòng rộng hơn cô tưởng tượng, rộng hơn cả căn nhà của cô.
Một chiếc giường khổng lồ đặt chính giữa, ga trải giường màu xám đậm trông mềm mại như mây.
Cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn chiếm gần như cả bức tường, bên ngoài là khung cảnh khu vườn về đêm, mấy ngọn đèn sân vườn chiếu sáng thảm cỏ mờ ảo.
Phòng thay đồ riêng, phòng tắm tách biệt khô ướt, thậm chí còn có một bàn trang điểm nhỏ – trên đó xếp đầy một hàng lọ lọ chai chai cô không biết tên.
“Phòng tắm đã xả sẵn nước nóng, cô có thể tắm trước. Có cần gì, ấn chuông gọi đầu giường là được.”
Quản gia Vương nói xong, hơi cúi người, lui ra ngoài, nhẹ nhàng đóng cửa lại.
Ôn Tịch một mình đứng trong căn phòng rộng lớn, ôm chiếc túi cũ, bỗng thấy mọi thứ không có thật.
Cô cúi nhìn mình – váy trắng, giày cũ, tay cầm một cái túi rách – đứng trong căn phòng tinh tế như suite khách sạn, giống như một diễn viên quần chúng lạc sân khấu.
Cô đặt túi lên ghế cạnh bàn trang điểm, cẩn thận sờ thử ga giường.
Lụa thật, mát lạnh, trơn như nước.
Phòng tắm quả nhiên đã xả sẵn nước nóng, bồn tắm rất lớn, đủ cho hai người nằm.
Trên mặt nước lơ lửng vài cánh hoa hồng, trong không khí thoảng mùi oải hương nhẹ nhàng.
Ôn Tịch đứng trước bồn tắm, do dự một hồi lâu, mới cởi quần áo, từ từ chìm mình vào trong nước.
Khi nước nóng ngập qua vai, cô thở ra một hơi thật dài.
Đây là lần đầu tiên trong ba ngày qua cô cảm thấy cơ thể mình thuộc về mình.
Lời đe dọa của bọn cho vay nặng lãi, cha bỏ trốn, nước mắt mẹ, ánh mắt của hơn hai mươi cô gái kia, những lời lạnh lùng của hai người giúp việc… tất cả đều chìm vào trong nước, tạm thời bị ngăn cách ngoài cánh cửa phòng tắm.
Cô tắm rất lâu, lâu đến nỗi ngón tay nhăn nheo.
Lau khô người, mặc bộ quần áo thay mang theo – một chiếc áo phông cotton và một chiếc quần đùi – cô mới nhận ra, hình như mình không có bộ quần áo nào “phù hợp” để mặc trong căn nhà này.
Đang lo lắng, có người gõ cửa nhẹ nhàng.
“Cô Ôn?” Là giọng một cô gái trẻ, “Tôi mang đồ cho cô đây.”
Ôn Tịch quấn khăn tắm, hé cửa một khe.
Ngoài cửa đứng một cô bé mặc đồng phục giúp việc, trông chỉ mới mười tám mười chín tuổi, tay ôm một chiếc hộp nhung màu xanh đậm tinh xảo, trên hộp thắt một dải ruy băng đen.
“Đây là Phó tổng dặn mang đến.”
Cô bé cúi đầu, đưa hộp qua, vành tai hơi ửng đỏ, có vẻ hơi ngại.
Ôn Tịch nhận hộp, cảm ơn, rồi đóng cửa lại.
Cô đặt hộp lên giường, mở dải ruy băng, nhấc nắp –
Một bộ đồ ngủ.
Chính xác hơn là một bộ đồ ngủ gần như trong suốt.
Chất liệu rất tốt, mỏng như cánh ve, nhẹ đến nỗi gần như không có trọng lượng, sờ vào mát lạnh, như một dòng nước chảy qua kẽ tay.
Màu đen, viền ren, thiết kế dây mảnh, xếp lỏng lẻo trong hộp, toát lên một sự ám chỉ không cần nói thành lời.
Ôn Tịch nhấc lên xem –
Mặc vào người, chắc chắn chẳng che được gì.
Cô bỗng hiểu ra.
Dưới đáy hộp còn có một tờ giấy nhớ, trên đó chỉ có một dòng chữ, là nét chữ của Phó Lâm Phong – cứng rắn, sắc sảo, như con người anh:
“Mặc vào. Chờ tôi.”
Ôn Tịch nắm chặt tờ giấy nhớ, đứng bên giường, ngón tay hơi run.
Cô hiểu rồi.
Ngay từ đầu cô đã nên hiểu.
Một cuộc hôn nhân trăm vạn, chưa bao giờ là để “sống qua ngày”.
Anh cần một người vợ, cần cô sinh con – câu nói ấy chiều nay đã nói rất rõ ràng.
Đây là một phần của giao dịch, là điều khoản cô đã mặc nhiên chấp nhận ngay khi gật đầu.
Cô không có tư cách làm nũng.
Ôn Tịch hít một hơi thật sâu, mặc bộ đồ ngủ vào.
Người trong gương khiến cô thấy xa lạ.
Lớp voan đen mỏng dính vào da, ẩn hiện, chỗ đáng che chẳng che được gì.
Làn da cô được tôn lên trắng ngần, xương quai xanh, bờ vai, cánh tay, tất cả đều phơi bày trong không khí.
Chiếc quần đùi cotton đã được thay bằng một lớp voan mỏng gần như không tồn tại.
Cô đưa tay xõa tóc, ướt nhẹp xõa trên vai, những giọt nước theo đuôi tóc rơi xuống, để lại một vệt nước trên xương quai xanh.
Ôn Tịch trèo lên chiếc giường lớn, kéo chăn phủ kín người. Chăn là lụa thật, lạnh đến nỗi cô rùng mình.
Cô nằm nghiêng, mặt hướng ra cửa sổ, kéo chăn lên tận cằm.
Trong phòng rất yên tĩnh.
Chỉ có tiếng máy lạnh chạy ù ù, và tiếng tim cô đập – thình, thình, thình – vừa nhanh vừa loạn, như một con thú nhỏ bị nhốt trong lồng, hoảng loạn đập vào lồng ngực.
Cuối hành lang vọng ra tiếng đóng cửa mơ hồ. Rồi tiếng bước chân, thong thả, ngày càng gần.
Ôn Tịch nhắm mắt, lại mở ra. Nhắm mắt, lại mở ra.
Cô không biết mình sợ gì.
Là sợ con người đó?
Hay sợ chuyện sắp xảy ra? Hay cô sợ – từ tối nay trở đi, cô sẽ không còn là Ôn Tịch của ngày xưa nữa.
Tiếng bước chân dừng lại trước cửa.
Tiếng tay nắm cửa xoay, trong đêm tĩnh lặng nghe đặc biệt rõ.
Ôn Tịch nắm chặt góc chăn, nhắm mắt, hàng mi run nhẹ.