Chương 97: Lâm Mạn Mạn và Trần Mặc. Ngoại truyện
Sau khi cưới, Lâm Mạn Mạn và Trần Mặc sinh một cô con gái.
Con gái đặt tên là Trần Niệm, tên ở nhà là Niệm Niệm, trông giống hệt Lâm Mạn Mạn, mắt to, mặt tròn, cười lên có hai lúm đồng tiền nhỏ xíu, cái miệng nhỏ từ sáng đến tối không ngừng nghỉ, đến nỗi cô giáo mẫu giáo cũng không nhịn được mà phải nhẹ nhàng nhắc nhở trong buổi họp phụ huynh:
“Mẹ của Niệm Niệm ạ, cháu có khả năng diễn đạt ngôn ngữ đặc biệt tốt, tốt đến mức… trên lớp cũng không kiềm chế được.”
Lâm Mạn Mạn về nhà kể lại với Trần Mặc, Trần Mặc im lặng một lát, đáp lại một câu: “Giống em đấy.”
Lâm Mạn Mạn trừng mắt nhìn anh, anh cúi đầu xem tài liệu, khóe miệng kìm mãi không xuống.
Năm Niệm Niệm học lớp chồi, Lâm Mạn Mạn phát hiện mình lại có thai.
Mười tháng sau, con trai chào đời, đặt tên là Trần Cẩn, tên ở nhà là Cẩn Cẩn – hoàn toàn trái ngược với chị gái.
Không thích nói, không thích cười, giống hệt Trần Mặc.
Vừa tròn tháng đã không quấy khóc, đói thì hừ hai tiếng, ăn no thì nằm yên lặng, đôi mắt tròn xoe láu lỉnh đảo qua đảo lại, không biết đang nghĩ gì.
Lâm Mạn Mạn từng nghi ngờ thằng bé này có biết nói không, Trần Mặc bảo: “Nó mới mấy tháng tuổi, biết nói gì?”
Lâm Mạn Mạn nói: “Niệm Niệm mấy tháng tuổi đã ê a không ngừng rồi.”
Trần Mặc im lặng một lát: “Cho nên nói là giống em.”
Lâm Mạn Mạn lại trừng mắt nhìn anh.
Sau khi Niệm Niệm vào tiểu học, mỗi ngày Trần Mặc tan sở có thêm một nhiệm vụ – kèm con học bài.
Anh tốt nghiệp thạc sĩ trường danh tiếng, từ nhỏ đã là học sinh giỏi, luôn nghĩ rằng chỉ cần mình chịu khó đầu tư, đứa trẻ nào chẳng thông minh cũng có thể dạy dỗ được.
Hai tuần đầu anh còn xoay sở tốt, Niệm Niệm đọc bài vấp váp, anh liền dẫn đọc từng câu một, kiên nhẫn chẳng khác gì vị trợ lý lạnh lùng ngày thường.
Lâm Mạn Mạn dựa vào khung cửa, nhìn hai cha con ngồi sát đầu nhau, con gái ê a đọc theo, Trần Mặc hiếm khi dịu dàng sửa phát âm, lòng cô ấm áp lạ thường.
Bước ngoặt xuất hiện vào tuần thứ ba.
Bài kiểm tra toán giữa kỳ, Niệm Niệm được 73 điểm.
Hôm mang bài về, Niệm Niệm khá vui, giơ cao tờ giấy chạy vào phòng sách: “Bố ơi! Con được 73 điểm! Hơn lần trước 5 điểm!”
Trần Mặc cầm tờ giấy, nhìn chằm chằm con số “73” đỏ chói đúng mười giây, mặt không biểu cảm, nhưng Lâm Mạn Mạn để ý thấy tay anh lật tờ giấy khựng lại một chút.
Anh đặt tờ giấy lên bàn, bình tĩnh nói: “Lại đây, bố xem con sai chỗ nào.”
Một bài, 3+5=? Niệm Niệm nghĩ mãi.
Trần Mặc giơ ba ngón tay, lại giơ năm ngón, kiên nhẫn hỏi: “Ba ngón tay cộng năm ngón tay, tổng cộng mấy ngón?”
Niệm Niệm nghiêm túc đếm, mân mê ngón tay một hồi, mắt sáng lên: “Bảy ạ!”
Trần Mặc nhìn con. Niệm Niệm cũng nhìn bố, một lúc sau lại do dự: “…Tám ạ?”
Trần Mặc hít một hơi thật sâu.
Lâm Mạn Mạn bưng đĩa trái cây đứng ở cửa, cố nhịn cười, lặng lẽ lui ra ngoài.
Đọc thuộc bài còn là một cuộc chiến dai dẳng hơn.
Một bài “Tĩnh Dạ Tứ”, bốn câu, hai mươi chữ.
Niệm Niệm đọc theo Trần Mặc bảy tám lần, gấp sách lại: “Đầu giường ánh trăng sáng, ngỡ là… ngỡ là…” Cô bé kẹt lại, mày nhíu chặt, miệng cứ lẩm bẩm “ngỡ là ngỡ là”.
Đứa em trai đang ngồi lặng lẽ xếp hình trên thảm bỗng ngẩng đầu, đôi mắt tròn xoe nhìn chị, giọng còn non nớt chen vào một câu: “Sương trên mặt đất.”
Niệm Niệm sững lại, cúi nhìn em trai chưa đầy hai tuổi, Trần Mặc cũng cúi nhìn con trai.
Cẩn Cẩn nói xong liền cúi đầu tiếp tục xếp hình, mặt mày bình thản như chưa có chuyện gì xảy ra.
Niệm Niệm không phục, mặt đỏ bừng lên, tiếp tục đọc: “Ngẩng đầu nhìn trăng sáng, cúi đầu—” lại kẹt.
Cẩn Cẩn không thèm ngẩng đầu, giọng non nớt bổ sung: “Nhớ cố hương.”
Phòng khách im lặng đúng ba giây.
Trần Mặc đặt sách xuống, ngả người ra ghế sofa, nhìn lên trần nhà, không biết đang nghĩ gì.
Lâm Mạn Mạn đứng ở cửa bếp, suýt không cầm vững đĩa trái cây.
Tối hôm đó, sau khi Niệm Niệm ngủ, Trần Mặc ngồi trước bàn làm việc, nhìn màn hình máy tính, trên màn hình là email công ty, nhưng anh không đọc được chữ nào.
Lâm Mạn Mạn bưng sữa nóng vào, thấy anh có vẻ đăm chiêu, nhẹ nhàng thở dài: “Còn nghĩ về toán của Niệm Niệm à?”
Trần Mặc nhận cốc sữa, uống một ngụm, rồi đặt xuống.
“Anh đã tra rồi, toán lớp một, 73 điểm, xếp hạng trung bình thấp của cả lớp.”
Lâm Mạn Mạn sững lại, cô không biết anh đã đi hỏi giáo viên về thứ hạng từ lúc nào.
Trần Mặc nói tiếp: “Anh kèm ba tuần, con tiến bộ được 5 điểm. Theo tốc độ này—”
Anh lại im lặng, “Đến lúc thi đại học, chắc con sẽ qua được.”
Lâm Mạn Mạn nghẹn họng, bước ra sau lưng anh, vòng tay ôm cổ anh: “Từ từ thôi, con còn nhỏ mà.”
Trần Mặc nắm tay cô, nghĩ ngợi một lát, bỗng lên tiếng:
“Không sao. Con gái lớn lên, giống em, làm điều mình thích, mở tiệm hoa hay làm gì khác, vui vẻ là được, rồi tìm một—”
Anh quay lại nhìn Lâm Mạn Mạn, khóe miệng hơi cong, “Tìm một người chồng như anh, chẳng phải cũng tốt sao?”
Lâm Mạn Mạn mũi cay cay, ôm chặt cổ anh: “Trần Mặc, em thấy có lỗi với anh. Gen tốt của anh—”
“Gen của anh có mất đâu.”
Trần Mặc cúi nhìn đứa con trai đang lặng lẽ xếp hình trên thảm, Cẩn Cẩn vừa đặt miếng cuối cùng lên đỉnh tháp, đứng dậy vỗ tay, mặt không cảm xúc nhìn tòa “cao ốc” mình xây, hài lòng gật đầu, dáng vẻ và động tác y hệt Trần Mặc mỗi lần ký xong một văn kiện quan trọng.
Trần Mặc nhìn con trai, đáy mắt hiếm khi lộ ra một tia ý cười: “Chẳng phải còn một đứa sao?”
Lâm Mạn Mạn nhìn theo ánh mắt anh, nhìn gương mặt nhỏ “người lạ tránh xa” của Cẩn Cẩn, bỗng cảm thấy – thằng bé này, chắc không cần cô lo chuyện học hành.
Cô cúi xuống hôn lên má Trần Mặc, “Trà ngũ bảo còn uống không?”
Tai Trần Mặc đỏ lên, tay đã vòng qua eo cô.
“Hết lâu rồi.” Anh ngập ngừng, giọng thấp hơn vài phần, “Chồng em không cần thứ đó.”
Lâm Mạn Mạn cười, cười đến nỗi mắt cong cong.
Ngày tháng sau hôn nhân cứ thế trôi qua, bình thản, có tiếng cười có tiếng nói.
Niệm Niệm tuy học không giỏi, nhưng miệng ngọt, EQ cao, dỗ dành cả nhà ngoan ngoãn;
Cẩn Cẩn tuy ít nói, nhưng trầm ổn như người lớn tí hon, ba tuổi đã có thể ngồi yên xem sách tranh nửa tiếng.
Lâm Mạn Mạn thỉnh thoảng nhìn hai đứa nhỏ hoàn toàn khác biệt này, không khỏi cảm thán sự kỳ diệu của gen di truyền.
Trần Mặc nghe vậy, hiếm khi đáp một câu: “Một đứa giống em, một đứa giống anh, vừa đẹp.”
Lâm Mạn Mạn cười dựa vào lòng anh, ngoài cửa sổ hoàng hôn vừa đẹp, cuộc sống này, cũng vừa đẹp.