Chương 3: Thức tỉnh
Mấy người họ không trực tiếp bán ở chợ mà tìm một tiệm chuyên thu mua nguyên liệu ở địa phương.
Ông chủ khi thấy một túi khung xương Heo Heo Thú biến dị liền kinh ngạc: "Mấy đứa nhỏ các con lấy được cái này ở đâu vậy? Đây là khung xương của dị thú mới xuất hiện đó."
Lục Cảnh không trả lời, chỉ hỏi: "Bao nhiêu tiền?"
Ông chủ cũng không truy hỏi, nghĩ chắc bọn trẻ nhặt được may mắn thôi, vì thường có người nhặt được đồ tốt ở khu vực ngoại vi rừng U Lan. Ông chủ cân lên: "Cái này đáng giá 400 ngân tệ, tức 4000 tinh tệ. Nếu các con có trí não, ta chuyển thẳng tinh tệ luôn."
Lục Cảnh: "Bọn cháu muốn ngân tệ."
Ông chủ đưa 400 ngân tệ cho họ, mọi người mới rời tiệm.
"Mấy con Heo Heo Thú bọn mình mới có 300 ngân tệ, không ngờ một cái khung xương Heo Heo Thú biến dị lại tới 400 ngân tệ!" Mọi người vui vẻ bước trên phố.
"Hay lần sau chúng ta lại đi bắt một con?"
Lục Cảnh lắc đầu: "Trên mạng nói rồi, trừ khi có tinh thần lực cấp B, không thì gặp là chạy. Lần trước chúng ta may mắn chỉ gặp một con thôi."
Nghe vậy, mọi người cũng đành bỏ ý định.
Chia tiền xong, thấy trời không còn sớm, mọi người tản ra. Lục Cảnh và Tạ Tinh Lan cũng về nhà.
Lục Cảnh đi theo Tạ Tinh Lan về nhà họ Tạ. Buổi tối ăn cơm, Lục Cảnh chợt nói: "Chú Tạ, cháu muốn về nhà tự ở. Làm phiền chú mợ lâu quá, cháu cũng ngại quá."
Tạ Tinh Lan liếc nhìn cậu một cái.
Ông Tạ đặt đũa xuống, suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Được, nếu có gì cần giúp thì cứ tìm chú." Suốt hơn nửa tháng qua, nhà họ Lục trông cũng khá yên ổn.
"Vâng, cảm ơn chú Tạ và dì Lam."
Bà Tạ gắp cho cậu một đũa thức ăn: "Rảnh thì qua đây ăn cơm với dì nhé."
"Dạ."
Ăn cơm xong, Lục Cảnh về nhà. Nằm trên giường trằn trọc không ngủ được, suốt thời gian qua cậu đều ngủ nhờ ở chỗ Tạ Tinh Lan, không ngờ lại quen rồi.
Sau khi Lục Cảnh dọn khỏi nhà họ Tạ, Tạ Tinh Lan mấy ngày không thấy cậu, nhưng cô cũng không để tâm lắm. Thời gian này ngày nào cô cũng chạy bộ rèn luyện thân thể. Dù biết sau này mình là một "vú em" hệ trị liệu, nhưng cô vẫn muốn trở thành một vú em có năng lực chiến đấu, chứ không phải cần người bảo vệ suốt.
Cha mẹ Lục Cảnh mất tích trở thành một vụ án treo. Lục Cảnh cũng biết không thể cứ chờ tin tức mãi, thời gian này cậu nghĩ phải đi kiếm tiền trước. Tuy cha mẹ có để lại tiền, nhưng số đó không đủ nuôi cậu đến tuổi trưởng thành. Hơn nữa cậu còn phải đi học, học phí tuy miễn phí nhưng ăn mặc cũng là một khoản chi không nhỏ. May mà đang là kỳ nghỉ hè, cậu còn thời gian.
Ít lâu sau, Lục Cảnh lại tụ tập đám bạn cùng đi khu ngoại vi rừng U Lan. Nếu không săn thú thì hái lượm ít đồ bán kiếm tiền cũng được.
"Tạ Tinh Lan, đi chơi không?" Lục Cảnh lại đến tìm cô.
Lần này Tạ Tinh Lan không đi theo: "Tớ không đi đâu, các cậu đi đi." Cô đi cũng chỉ kéo chân, mà Lục Cảnh lại chưa bao giờ chê. Cô vẫn nên cố gắng rèn luyện thân thể thôi.
Lục Cảnh không miễn cưỡng: "Ừ, tớ đi trước đây."
Sau khi Lục Cảnh rời đi, Tạ Tinh Lan thay đồ thể thao rồi bắt đầu chạy bộ. Mấy ngày nay cô luôn rèn luyện, lúc đầu thở hồng hộc, giờ đã tốt hơn nhiều.
Cứ thế ngày tháng trôi qua, Tạ Tinh Lan không còn đi theo Lục Cảnh ra ngoài nữa. Sau đó Lục Cảnh cũng đến gọi vài lần, nhưng Tạ Tinh Lan đều từ chối, rồi cậu không gọi nữa.
Lục Cảnh cùng Trần Nhất Tưởng, Trần Nhất Nhĩ, Mạc Linh, Lạc Khắc Tư, Chung Đồng đi trong khu ngoại vi rừng U Lan. Trước đây Lục Cảnh luôn có Tạ Tinh Lan đi cùng, nhưng Trần Nhất Tưởng nhận ra đã lâu không thấy cô, bèn hỏi: "Đại ca, Tinh Tinh đâu? Sao không đi với anh?"
Trần Nhất Nhĩ bên cạnh: "Đúng đó, lâu rồi không thấy Tinh Tinh đi với đại ca. Anh với cô ấy cãi nhau à?"
Lục Cảnh im lặng một lát, lắc đầu. Cậu cũng không biết tại sao, những ngày này đến tìm Tạ Tinh Lan nhưng cô đều từ chối, rõ ràng trước đó họ vẫn rất tốt.
Những người còn lại nhìn nhau, thấy không khí có chút kỳ lạ. Một người gãi đầu nghĩ ngợi: "Tinh Tinh là con gái, tâm tư con gái tụi mình thường đoán không ra. Chung Đồng, cậu cũng là nữ, cậu nói đi?"
Trong nhóm bảy người này, Lục Cảnh và Tạ Tinh Lan khỏi nói, Trần Nhất Tưởng và Trần Nhất Nhĩ là anh em sinh đôi, đều là nam, rồi Lạc Khắc Tư, Mạc Linh cũng là nam, còn lại một Chung Đồng là nữ tóc ngắn.
Chung Đồng chớp mắt: "Mình... mình cũng không biết. Chẳng lẽ có thích anh chàng nào rồi?" Tuy là nữ nhưng cô có tính khí đại lão, và thời gian ở chung với Lục Cảnh lâu, đôi khi không có khái niệm giới tính. Trong thời đại tinh tế, thực lực võ lực mới là đạo lý cứng, ai quản nam hay nữ.
Nghe Chung Đồng nói vậy, mọi người đồng thanh: "Không thể nào!"
"Tinh Tinh luôn đi theo đại ca, từ đâu ra mà quen con trai khác."
"Đúng vậy. Ngoài bọn mình ra Tinh Tinh còn biết ai?"
Chung Đồng nhún vai: "Mình chỉ đoán thôi mà."
Lục Cảnh cũng thấy không thể. Hơn nữa cậu ở nhà họ Tạ nhiều ngày, cũng không thấy Tạ Tinh Lan quen biết thằng con trai nào khác.
Mấy người vừa đi vừa nói nhỏ. Bỗng nhiên bụi cây phía trước động đậy. Một hàng người lập tức né sang bên: "Có thứ gì đó."
Lục Cảnh thò đầu từ gốc cây ra quan sát. Bụi cây động một lúc, rồi một con Heo Heo Thú biến dị bước ra, không biết đang ngửi cái gì.
Mọi người mừng thầm: "Lại là Heo Heo Thú biến dị, chúng ta lên không?"
Lục Cảnh chặn mọi người lại: "Đừng nhúc nhích, đừng để nó phát hiện, mau đi."
Trần Nhất Tưởng: "Đại ca, mới một con, bọn mình có thể giết được."
Lục Cảnh lại thấy không ổn: "Không, mau đi." Vừa dứt lời, từ bụi cây lại xuất hiện thêm hai con Heo Heo Thú. Lục Cảnh đồng tử co rụt: "Chạy!"
Con Heo Heo Thú biến dị kia như ngửi thấy mùi, nhào tới phía họ. Trần Nhất Tưởng lập tức chạy theo Lục Cảnh.
Trần Nhất Nhĩ quay đầu: "Woa! Nhiều Heo Heo Thú biến dị thế!" Một đàn Heo Heo Thú đuổi theo họ.
Lục Cảnh: "Chạy nhanh, đừng ngoảnh đầu! Chạy ra khỏi rừng U Lan là an toàn!"
Rừng U Lan là một khu rừng rất kỳ lạ. Nhiều loài dị thú dã thú chỉ ở trong rừng mà không ra ngoài, không ai biết tại sao. Nghe nói có cao nhân đặt một lớp bảo vệ tinh thần lực quanh khu vực ngoại vi rừng U Lan, dị thú dã thú sợ nên chỉ dám ở trong rừng. Tuy nhiên họ không cảm nhận được.
Lục Cảnh từng hỏi cha mình về chuyện này, nhưng cha cậu chỉ nói: "Đợi khi con thức tỉnh tinh thần lực sẽ biết."
Lạc Khắc Tư chạy hết sức, nhưng dưới chân bỗng nhiên có một cọng dây leo, cậu vấp phải và ngã: "A!"
Mấy con Heo Heo Thú đang lao tới. Lạc Khắc Tư sợ hãi giãy giụa: "Đại ca, cứu mạng!"
Lục Cảnh lập tức dừng lại, quay đầu chạy tới chém đứt dây leo, rồi kéo Lạc Khắc Tư chạy: "Chạy!" Nhưng Heo Heo Thú biến dị đã ở ngay trước mặt! Con đầu tiên trực tiếp húc vào mông Lạc Khắc Tư!
"Ai ưu!" Lạc Khắc Tư kêu một tiếng suýt ngã, Lục Cảnh đỡ cậu một cái rồi đẩy về phía trước: "Đi gọi người!" Sau đó Lục Cảnh quay đầu chém thẳng vào con Heo Heo Thú biến dị đầu tiên.
Lạc Khắc Tư chạy một đoạn ngoảnh đầu thấy đại ca bị vây bởi đàn Heo Heo Thú biến dị, nhưng vừa rồi nghe đại ca bảo đi tìm người, nên không do dự chạy thẳng ra ngoài.
Phía Lục Cảnh, một nhát chém thẳng vào con Heo Heo Thú biến dị, làm đàn chúng nổi khùng. Một con húc mạnh vào cậu, cậu bị hất lên cây rồi rơi xuống, phun ra một ngụm máu. Đàn Heo Heo Thú biến dị lại ào ào lao tới.
Lục Cảnh lập tức đứng dậy, nhanh chóng leo lên cây. Đàn Heo Heo Thú đâm sầm vào gốc cây, làm cây to phải hai người ôm rung chuyển.
Lục Cảnh ôm chặt cành cây, bên dưới hơn chục con Heo Heo Thú biến dị liên tục húc vào thân cây.
Như vậy không ổn, cây này chịu không nổi nữa sẽ gãy. Lục Cảnh nghĩ cách thoát thân.
Bên kia, Tạ Tinh Lan đang tập duỗi chân trong sân nhà, thì Lạc Khắc Tư và Trần Nhất Tưởng hốt hoảng chạy vào hét to: "Chú Tạ, Lục Cảnh gặp nguy hiểm!" Ông Tạ dừng tay làm việc: "Sao thế?"
Lạc Khắc Tư mắt đỏ hoe: "Bọn cháu đi vào rừng U Lan, gặp một đàn Heo Heo Thú biến dị. Đại ca vì cứu cháu nên bị vây rồi."
Tạ Tinh Lan ở sân sau nghe thấy, liền chạy ra chỗ ông Tạ đang rèn: "Lục Cảnh gặp nguy hiểm sao?"
Lạc Khắc Tư gật đầu.
Ông Tạ bỏ đồ xuống, chộp lấy một cây dao lớn trong góc: "Chú tìm người đến ngay."
Lạc Khắc Tư và Trần Nhất Tưởng vội đuổi theo. Họ cũng không biết tìm ai, đành chạy thẳng đến nhà chú Tạ.
Ông Tạ nhanh chóng chạy sang nhà đối diện, nói gì đó với người đàn ông chủ nhà. Người đàn ông dùng trí não gửi một tin nhắn. Chưa đầy năm phút, bảy tám người đàn ông to khỏe tay cầm vũ khí, lái xe lớn tới.
Ông Tạ kéo Lạc Khắc Tư lên xe: "Chỉ đường." Rồi cả đám lên xe đi về phía rừng U Lan. Chỉ còn Tạ Tinh Lan, Trần Nhất Tưởng và mấy người đứng bên đường lo lắng nhìn xe đi xa.
Trần Nhất Tưởng ôm đầu ngồi bệt xuống đất: "Đại ca không sao chứ?"
Tạ Tinh Lan nhìn họ, cau mày: "Rốt cuộc chuyện gì?" Dù trong ký ức của nguyên chủ và sách đều không có đoạn này, nhưng cậu ấy là nam chính, Tạ Tinh Lan nghĩ Lục Cảnh sẽ không sao, nhưng có bị thương hay không thì không biết.
Trần Nhất Nhĩ và mấy người vừa kể vừa nói.
"Lúc đại ca bảo chạy, đáng lẽ tụi này phải chạy ngay. Tụi này tưởng chỉ một con, ai ngờ cả đàn."
Tạ Tinh Lan: "Lần trước chẳng phải đã nói gặp nó là chạy ngay sao?"
Mọi người rất hối hận: "Bọn mình tưởng may mắn lại gặp một con đi lạc."
Tạ Tinh Lan nhớ lại Lục Cảnh từng nói nếu tinh thần lực không đạt cấp B trở lên thì phải chạy, nhưng ba cô chỉ là người thường mà?
Tạ Tinh Lan lo lắng cho ông Tạ. Cô chạy vào phòng lấy một con dao găm: "Đi, tụi mình cũng đến giúp."
Mấy người nghe vậy lập tức chạy theo.
Phía Lục Cảnh, đàn Heo Heo Thú biến dị húc nhiều lần nhưng cây chưa gãy, chúng dừng lại nhưng không bỏ đi, đứng vây quanh gốc cây.
Lục Cảnh thở phào, cuối cùng có thể nghỉ một chút. Cậu sờ lên ngực, bị húc vào cây đau điếng, cổ tay cũng ê ẩm. Nghỉ khoảng mười phút, cậu quan sát xung quanh, ước lượng khoảng cách từ cây mình đang ở sang một cây lớn hơn phía xa, thấy bên dưới có dây leo rủ xuống. Nếu nhảy qua và lấy dây leo làm đu, có vẻ khả thi.
Lục Cảnh cẩn thận đứng dậy. Bỗng nhiên đàn Heo Heo Thú biến dị bên dưới lại động đậy, lao về một hướng. Lục Cảnh suýt rơi khỏi cây, may vớ được cành bên cạnh, nhưng chân đã lơ lửng.
Cậu cố gắng hất chân lên bám vào cành cây, cả người ôm lấy cành, mồ hôi lạnh túa ra.
Đàn Heo Heo Thú biến dị bên dưới như phát điên, tiếp tục húc vào cây. "Rắc" một tiếng, thân cây xuất hiện vết nứt. Lục Cảnh giật mình. Đàn heo lại húc thêm hai phát nữa, cây đổ xuống.
Lục Cảnh ngã theo cành cây xuống đất. Đàn Heo Heo Thú biến dị lập tức xông tới. Cậu lăn một vòng, đứng dậy chạy ngay... lũ heo phía sau đuổi sát.
"Đại ca!" Một giọng quen thuộc vọng tới. Lục Cảnh nhìn qua, thấy Lạc Khắc Tư dẫn người tới.
Một người đàn ông nhảy khỏi xe, tay cầm dao lớn, xông lên chém đứt một miếng thịt trên con Heo Heo Thú biến dị phía trước.
Lạc Khắc Tư lập tức chạy tới đỡ Lục Cảnh lên xe: "Đại ca không sao chứ?"
Lục Cảnh lắc đầu, ho một tiếng: "Ổn."
Bên kia, ông Tạ cùng mấy người đàn ông cầm dao lớn chiến đấu với Heo Heo Thú biến dị. Cả thảy hơn chục con, nhưng mấy người này rất nhanh nhẹn. Một người nhảy một cái lên lưng con Heo Heo Thú biến dị, rồi dao lớn chém thẳng vào đầu nó, nhanh chóng hạ gục một con.
Chẳng mấy chốc mặt đất đầy xác Heo Heo Thú biến dị. Một người đàn ông vác dao lên vai: "Hôm nay thu hoạch khá! Đem hết xác lên xe, chúng ta mang bán."
Ông Tạ đến trước mặt Lục Cảnh: "Ổn không?"
Lục Cảnh lắc đầu: "Cháu không sao, cảm ơn chú Tạ."
Ông Tạ kiểm tra vết thương của cậu: "Không sao là tốt. Chúng ta về trước."
"Vâng."
Nhưng lúc mọi người đang xác Heo Heo Thú biến dị lên xe, bỗng nhiên cảm nhận một trận chấn động. Ngước đầu lên, một con Dị thú tinh không không biết từ không gian nào chui ra, bốn móng vuốt sắc nhọn, nanh to, trên lưng còn mọc cánh. Dị thú gầm lên một tiếng, rồi phun ra một luồng lửa về phía ông Tạ và mọi người!
"Nguy hiểm!" Ông Tạ nhanh tay ném Lục Cảnh và Lạc Khắc Tư sang một bên, rồi bản thân lăn sang hướng khác, những người còn lại cũng chạy tản ra.
"Là Hỏa Diễm Thú! Sao khu vực ngoại vi rừng U Lan lại có Hỏa Diễm Thú!" Stanley nói. Stanley là người đàn ông ở cửa đối diện nhà họ Tạ.
Hỏa Diễm Thú không phải thứ mấy người họ có thể đối phó, đây là Dị thú tinh không cấp A.
"Chạy mau!" Stanley hét lớn, nhưng Hỏa Diễm Thú nhanh hơn. Nó đập cánh một cái, mọi người đều bị một luồng năng lượng quật ngã xuống đất. Ông Tạ ôm chặt Lục Cảnh và Lạc Khắc Tư dưới mình, bị năng lượng quét qua, phun ra một ngụm máu.
Lục Cảnh bám chặt tay ông Tạ: "Chú Tạ!"
Ông Tạ lắc đầu, đứng dậy kéo người: "Chạy mau!"
Mọi người chạy hết sức về phía ngoại vi rừng U Lan. Hỏa Diễm Thú bay xuống, cúi người há miệng to hướng về phía Lục Cảnh. Ông Tạ đồng tử giãn ra, tay ném dao lớn chém vào người Hỏa Diễm Thú. "Choang" một tiếng, Hỏa Diễm Thú chẳng hề hấn gì, nhưng bị chọc giận. Nó quay đầu nhào về phía ông Tạ, cánh đập một cái hất ông Tạ bay xa, không rõ sống chết!
"Chú Tạ!" Lục Cảnh đau đớn hét lên. Nhưng giây tiếp theo, Hỏa Diễm Thú chụp lấy cậu bằng một móng vuốt, toàn thân bị siết chặt. Lục Cảnh cảm giác ngũ tạng lục phủ như bị bóp nát, máu từ miệng ồ ạt trào ra, ý thức bắt đầu mơ hồ. Cậu ngoảnh đầu nhìn về phía ông Tạ...
Tạ Tinh Lan tới nơi liền thấy cảnh tượng xé lòng này: ông Tạ nằm trên đất không rõ sống chết, Lục Cảnh bị một con quái thú không biết tên kẹp chặt trong tay. "Ba!"
Tạ Tinh Lan chạy tới, nhưng mắt ông Tạ nhắm nghiền, hơi thở rất yếu ớt. Nước mắt Tạ Tinh Lan lập tức trào ra!
Lạc Khắc Tư cũng nằm dưới đất một cách thảm hại, cậu lê người định đi lấy dao cứu đại ca. Những người còn lại cầm dao chém Hỏa Diễm Thú, nhưng từng người đều bị nó đá văng vào xó nào đó.
Lục Cảnh nhìn cảnh này, trong lòng dâng lên một sự không cam tâm. Cha mẹ cậu còn chưa tìm thấy, lẽ nào cậu phải nằm xuống đây sao? Lục Cảnh trừng mắt nhìn Hỏa Diễm Thú, cậu cảm thấy giây tiếp theo sẽ ngất, nhưng vẫn cố chịu. Không được ngất, không được ngất! Giá mà cậu thức tỉnh! Thức tỉnh!
Hỏa Diễm Thú lại dùng sức siết chặt món đồ chơi nhỏ trong tay, chuẩn bị bóp nát nó.
Lục Cảnh mở mắt. Mắt cậu đỏ ngầu, cảm giác toàn thân tràn đầy sức mạnh. Hai tay cậu bẻ thẳng móng vuốt của Hỏa Diễm Thú, rồi giây tiếp theo rơi xuống đất. Một cú bật nhảy, cậu nhảy lên người Hỏa Diễm Thú, một đấm đánh nó ngã xuống đất. Chớp mắt sau cậu lại xuất hiện bên cạnh Hỏa Diễm Thú, đấm liên tiếp vào nó!
"Gầm gừ gừ!" Hỏa Diễm Thú luôn kêu gào muốn đứng dậy, nhưng hết đấm này đến đấm khác lại bị đánh ngã.