Chương 1: Vị hôn thê?
“Cô à, xin hãy đợi một chút, tôi cần xin chỉ thị của Tổng giám đốc Cố.”
Lâm Lộc khẽ gật đầu.
Bảo vệ gọi vài tiếng vào bộ đàm đeo trên vai, nhưng không có tiếng trả lời, anh ta vừa lẩm bẩm vừa càu nhàu: “Thật là, mấy hôm nay sao thế này? Toàn hỏng hóc.”
Sau khi xác nhận bộ đàm hỏng, bảo vệ bất đắc dĩ đành phải tự mình đi thông báo bằng xe tuần tra.
Lâm Lộc ngẩng đầu nhìn ánh nắng chói chang, cuối tháng Năm trời đã dần nóng lên, đứng dưới nắng lâu cũng thấy bỏng rát, cô liền nghiêng người tránh vào bóng râm của chiếc ô che nắng, khẽ cụp mắt xuống.
Cổng khu dân cư rộng rãi, người qua lại tấp nập.
Trong lúc chờ đợi, một cô gái buộc tóc đuôi ngựa dắt một chú chó Samoyed trắng muốt đi ngang qua. Cô gái thấy Lâm Lộc dáng người cao ráo, mày thanh mắt tú, đứng thẳng như cây tùng, nổi bật giữa cổng khu dân cư.
Vì thế, sau khi vào cổng, cô gái vẫn thỉnh thoảng quay đầu lại, muốn nhìn thêm vài lần. Đáng tiếc chú chó Samoyed cô dắt lại cực kỳ không hợp tác, cứ ra sức kéo cô về hướng khác.
“Đậu Đậu, mày làm gì vậy? Chúng ta phải về nhà rồi, mày muốn chạy đi đâu?”
Chó không thể nói, nhưng cái cách nó ưỡn cổ ra đã thể hiện thái độ, vừa cố chấp vừa bướng bỉnh.
Cô gái kéo dây dắt, ra sức lôi nó về nhà.
Cuộc giằng co giữa một người một chó trông thật sự buồn cười.
Đến cả Lâm Lộc cũng không nhịn được mà liếc mắt nhìn vài lần. Chú Samoyed nhất quyết không chịu theo cô gái vào nhà, tình thế giằng co rất lâu, cuối cùng cô gái đành bất lực thả lỏng dây, đi theo chú chó về phía bãi cỏ phía trước.
Đợi họ đi rồi, Lâm Lộc thu hồi tầm mắt, nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình, đôi bốt Martin đen vô vị đá mấy viên sỏi trên mặt đường.
Cô vốn đang sống vui vẻ ở nước ngoài, kết quả một cuộc điện thoại đã bị ông nội gọi về để thực hiện hôn ước.
Cô vốn không muốn quan tâm, nhưng ai bảo ông già đó trực tiếp đóng băng toàn bộ thẻ của cô, cô không muốn đến cũng phải đến.
“Cô à, tôi đã xin chỉ thị của Tổng giám đốc Cố rồi, cô ấy cho cô vào.” Bảo vệ lúc này đã đi xe tuần tra về, chỉ đường cho Lâm Lộc, “Cô ấy ở biệt thự số 18, tòa A, đi dọc theo đường này là thấy.”
“Cảm ơn.”
Lâm Lộc ấn vành mũ lưỡi trai xuống, đi về hướng anh ta chỉ.
Khu A đều là biệt thự kiểu châu Âu, san sát nhau, mái ngói đỏ sẫm dưới ánh nắng vô cùng nổi bật.
Số nhà của mỗi biệt thự đều rất rõ ràng, cô không tốn nhiều công sức đã tìm được biệt thự số 18. Trước biệt thự có một vườn hoa bao quanh, những tán lá xanh tươi điểm xuyết những đóa hoa đủ màu sắc.
Đứng trước cửa biệt thự, Lâm Lộc hít một hơi thật sâu, vẫn có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng của hoa.
Nhưng khi cô bước lên bậc thềm, chính thức đứng trước cửa, đối diện với cánh cửa màu trắng sứ, cô lại thấy bồn chồn. Ngón tay đặt ở vị trí chuông cửa, do dự không biết ấn thế nào.
Là một người độc thân hai mươi lăm năm, chưa từng có bất kỳ trải nghiệm tình cảm nào, kết quả đột nhiên bị nhét vào một vị hôn thê. Điều này rõ ràng vượt quá khả năng xử lý của một người mù tình cảm như cô.
Còn chưa kịp chuẩn bị tâm lý, cửa biệt thự đã được mở từ bên trong.
Rõ ràng là chủ nhân biệt thự đã nhìn thấy cô qua camera.
Lâm Lộc nhìn người phụ nữ bước ra từ sau cánh cửa, ngẩn người một lúc.
Thật sự là vì người phụ nữ trước mắt quá xinh đẹp, mày thanh mắt tú, sống mũi cao thẳng, từng đường nét đều hoàn hảo đến mức vừa vặn. Đặc biệt là nốt ruồi dưới đuôi mắt trái, giống như một đóa hồng đen mọc lên giữa tuyết trắng, vừa rực rỡ lại vừa động lòng người.
Khi cô đang trầm trồ trước vẻ đẹp của người phụ nữ, người phụ nữ cũng nhướng mày, đánh giá cô từ trên xuống dưới.
Lâm Lộc đứng ngược sáng, những tia nắng vụn vặt rơi trên chóp tóc ngắn của cô.
Chiếc quần công sở màu đen làm nổi bật đôi chân thon dài. Thêm chiếc áo khoác gió màu kaki, sau lưng đeo một chiếc ba lô phồng lên, lưng thẳng tắp. Cô đã rất lâu rồi không thấy ai ăn mặc như vậy giữa thành phố.
“Lâm Lộc?”
Người phụ nữ chậm rãi lên tiếng, giọng nói trong trẻo, lạnh lùng như tiếng ngọc rơi trên khay.
Lâm Lộc hoàn hồn, khẽ gật đầu, nói: “Là tôi, cô là Cố Thanh Trản?”
Người phụ nữ cũng khẽ gật đầu.
Hai người nhìn nhau không nói gì, sự im lặng trong không khí xen lẫn chút ngại ngùng. Lâm Lộc rời mắt khỏi gương mặt trắng trẻo tinh tế của người phụ nữ, cụp mắt xuống.
Dù đã là vị hôn thê trên danh nghĩa, đây vẫn là lần đầu tiên họ gặp mặt, khiến bầu không khí gặp gỡ có chút xấu hổ.
Nghĩ đến đây, Lâm Lộc càng oán trách ông già ở nhà, không hề hỏi ý kiến cô đã định ra mối hôn sự này.
Ngày xưa bà ngoại của Cố Thanh Trản từng cứu ông nội cô một mạng. Ông thấy mình nợ người ta, muốn báo ân, thì tự mình đi mà trả!
Vậy mà lại độc ác đến mức dùng hôn sự của cháu gái ruột để trả ân tình cho nhà họ Cố.
Nghe nói bà ngoại của Cố Thanh Trản vừa mới qua đời, Cố Thanh Trản mồ côi cha mẹ từ nhỏ, do bà ngoại tự tay nuôi dạy. Lâm Lộc lén quan sát vẻ mặt cô ấy, hiện tại đã không còn thấy chút bi thương nào của người thân vừa mất.
Đứng trước cửa nhìn nhau không nói gì như thế này rõ ràng có chút ngốc nghếch. Cố Thanh Trản khẽ run hàng mi dài, như hai cánh bướm khẽ rung, che đi ánh sáng lấp lánh nơi đáy mắt.
“Vào đi.” Cô chậm rãi nghiêng nửa người, nhường ra một khoảng trống đủ cho một người đi qua.
Trước khi mất, bà ngoại đã tốn bao tâm sức định ra mối hôn sự này cho cô, chẳng phải là muốn tìm cho cô một chỗ dựa, để không bị những kẻ nhà họ Cố kia gặm sạch đến xương cũng không còn sao?
Nhà họ Lâm con cháu thưa thớt, gia phong rất nghiêm.
Cùng thế hệ với cô, chỉ có Lâm Lộc là trạc tuổi. Nghe nói Lâm Lộc luôn ở nước ngoài, quanh năm không thấy bóng dáng. Lúc đó đồng ý mối hôn sự này, ngoài tấm lòng của bà ngoại, cô cũng cân nhắc rằng người này chắc sẽ không ảnh hưởng quá lớn đến cuộc sống của cô.
Không ngờ, mấy hôm trước, ông Lâm đột nhiên gọi điện báo cho cô biết, Lâm Lộc đã về nước, chắc sẽ đến tìm cô.
Cô tuy không quen để một “người lạ” bước vào lãnh địa của mình, nhưng lại không có lý do gì để từ chối, dù sao trên danh nghĩa họ đã đính hôn.
Hơn nữa, từ sau khi bà ngoại qua đời, nhà họ Lâm đã giúp đỡ cô rất nhiều, cô mới có thể thuận lợi tiếp quản công ty của gia đình.
Lâm Lộc có chút ngại ngùng, mũi giày khẽ xoay xoay trên nền đá hoa cương.
Đều tại ông già ‘tống’ cô ra khỏi nhà, ép cô đến nương nhờ vị hôn thê trên danh nghĩa này.
‘Gâu gâu gâu…’
Cô vừa nhấc chân, phía sau đã vang lên tiếng chó sủa.
Nếu là tiếng chó sủa bình thường thì cũng chẳng có gì lạ, trong khu dân cư nhà nào nuôi chó cũng không ít.
Nhưng đây là tiếng chó sủa dồn dập.
Dường như toàn bộ chó trong khu đều đang sủa loạn xạ, tiếng sủa của chúng không giống với những gì thường nghe, tràn đầy sự kinh hãi và bất an.
Điều này khiến Lâm Lộc và Cố Thanh Trản đều dừng động tác, đồng thời nhìn về phía phát ra âm thanh. Cố Thanh Trản khẽ cau mày, cảm thấy những tiếng sủa này khiến người ta bực bội.
Không ai để ý rằng sự chú ý của Lâm Lộc đang bị thu hút bởi hồ sen ở trung tâm khu dân cư phía trước.
Cô vẫn nhớ lúc nãy đi ngang qua hồ sen, ánh nắng tươi sáng, mặt hồ lấp lánh như vạn mảnh vàng vụn, những đóa sen khẽ đung đưa trong gió, là nơi lý tưởng để ngắm cảnh mùa hè.
Thế mà bây giờ, bên cạnh những chiếc lá sen xanh biếc trong hồ, không ngừng nổi lên những bong bóng nước ùng ục.
Những bong bóng nước nổi lên từ trong hồ ngày càng to, càng ngày càng dày đặc.
Lâm Lộc nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy lúc đứng chờ ở cổng khu dân cư, ý thức được điều gì đó, tinh thần trở nên căng thẳng, cũng không kịp nói gì, giơ tay nắm lấy cổ tay Cố Thanh Trản rồi chạy ra ngoài.
Bất kỳ ai bị một người mới gặp một lần đột nhiên đụng chạm cơ thể, lại không nói một lời nào kéo mình chạy, đều sẽ theo bản năng giãy giụa phản kháng.
Huống chi là Cố Thanh Trản.
Nhưng cô ra sức giãy giụa trước một người luyện võ quanh năm như Lâm Lộc có vẻ yếu ớt, không đáng kể.
“Cô làm gì vậy? Bỏ tôi ra!”
Nếu như lúc mới gặp, ấn tượng của Cố Thanh Trản với Lâm Lộc có thể coi là không tệ, thì bây giờ bị cô ấy mạo phạm như vậy, cô đã có chút chán ghét.
“Sắp…”
Lâm Lộc vừa chạy vừa quay đầu nhìn cô, lời còn chưa nói hết, mặt đất đã bắt đầu rung chuyển.
Ban đầu, độ rung còn khá nhẹ, Cố Thanh Trản chỉ cảm thấy bước chân trên mặt đất bắt đầu không vững, nhưng cô nhanh chóng nhận ra trên mặt đường nhựa bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ.
Lúc này, Cố Thanh Trản cũng hiểu được Lâm Lộc còn chưa nói hết câu là gì, cũng hiểu tại sao vừa rồi Lâm Lộc đột nhiên kéo cô chạy về phía nơi trống trải.
Cô không giãy giụa nữa, bắt đầu ngoan ngoãn chạy theo sau Lâm Lộc.
Nhưng việc chạy của họ không còn dễ dàng như ngày thường, bước chân giẫm lên mặt đất như giẫm lên mặt biển sóng dữ, khiến tốc độ chậm đi rất nhiều.
Mặt đất rung chuyển dữ dội hơn, như thể cả thế giới đang co giật trong đau đớn. Những biệt thự phía sau đung đưa như sắp đổ, tường nứt toác, gạch đá rơi xuống, phát ra những tiếng va đập nặng nề.
Đặc biệt là những vết nứt trên mặt đất ngày càng lớn, đá vụn trên mặt đường nứt rơi xuống, ngay cả những cột đèn ngã xuống cũng có cái bị lún vào.
Những cư dân kinh hoàng la hét chạy tán loạn, liều mạng tìm kiếm nơi an toàn. Trên đường phố mù mịt bụi và khói, tầm nhìn trở nên mơ hồ.
“Có gì đó không ổn.”
Lâm Lộc bình tĩnh quan sát cảnh tượng trước mắt, đột nhiên lên tiếng.
Lúc này, Cố Thanh Trản trong lòng cũng đầy sự sợ hãi, thần kinh căng cứng, không hề nhận ra Lâm Lộc vẫn luôn nắm chặt cổ tay cô: “Chỗ nào không ổn?”
“Khe đất…”
Động đất bình thường sẽ không tạo ra những khe hở lớn như vậy.
Cố Thanh Trản cũng nhận ra điều này. Động đất là do sự chuyển động của vỏ Trái Đất gây ra, thông thường các khe đất sau khi nứt ra sẽ nhanh chóng khép lại, nhưng khe đất trước mắt lại kéo dài hàng nghìn mét, bề rộng cũng ngày càng lớn.
Lớn đến mức đủ để nuốt chửng cả một biệt thự.
Vì mặt đất rung chuyển, Cố Thanh Trản loạng choạng suýt ngã, Lâm Lộc nắm chặt lấy cánh tay cô giữ vững: “Cẩn thận.”
“Nơi này không an toàn, chúng ta mau đi.”
Nhưng lời cô vừa dứt, cả hai còn chưa kịp bước đi, một đợt rung chấn dữ dội hơn truyền đến, làm cả hai hoa mắt chóng mặt. Mặt đất dưới chân cũng nứt ra từng khe nhỏ, bắt đầu sụt lún.
Cố Thanh Trản không kịp đề phòng, cùng với lớp đất dưới chân rơi xuống khe nứt.
Lâm Lộc nằm sấp trên mặt đất, nắm chặt tay cô, muốn kéo cô lên.
“Cố lên!”
Đôi mắt trong trẻo sâu thẳm của Cố Thanh Trản chậm rãi di chuyển theo bàn tay đang nắm chặt của hai người, rồi dừng lại trên những giọt mồ hôi trên trán Lâm Lộc. Những giọt mồ hôi long lanh chảy dài từ khóe trán, lăn xuống chiếc cằm kiên nghị căng cứng.
Còn chưa kịp nói gì, khóe mắt cô liếc thấy lớp đất phía trên đang lỏng ra và những mảng cỏ trượt xuống, sắc mặt biến đổi.
Còn chưa kịp để Lâm Lộc phản ứng, lớp đất mà nửa thân trên cô đang nằm sấp cũng theo đó lỏng ra rơi xuống.
Chỉ trong chớp mắt, cả người cô giữ nguyên tư thế lao xuống, cùng Cố Thanh Trản rơi vào khe nứt tối om không thấy đáy.
Lâm Lộc chỉ nhớ rằng cái hố nứt ra đó không bao giờ thấy đáy, họ duy trì tư thế rơi, lơ lửng trong không trung rất lâu, cho đến khi trước mắt xuất hiện một luồng ánh sáng xanh lục nhạt.
Cả hai liền hoàn toàn mất đi ý thức.