Chương 11: Bức thứ mười một – Mười sáu lần
Có lẽ lần tới sẽ đau đớn đến mức như bị lửa thiêu chết.
Tang Tang thầm nghĩ, nụ cười trên mặt vẫn không đổi, cô cất chiếc lọ nhỏ đi rồi ngồi ngay ngắn vào trong thiết bị.
Cảm ơn mấy lần thử luyện này, không, không chỉ là thử luyện, đây là sự tẩy luyện của linh hồn. Những vết thương từng giấu trong tim, sau khi bị ép ra ngoài chữa trị, đã được tẩy luyện hết lần này đến lần khác trong các buổi thử luyện. Đến nay cô đã thực sự buông bỏ, vết thương không còn, quá khứ đau buồn chỉ còn là ký ức, nhớ lại cũng không thể khiến lòng cô dậy lên đợt sóng u ám nào nữa.
"Bắt đầu đi, thầy. Trạng thái của em rất tốt, em nghĩ mình có thể tạo kỷ lục, ít nhất là vượt qua kỷ lục của người cùng lứa."
"Nồng độ mười sáu lần, bắt đầu."
Trong quả cầu ánh sáng năng lượng, Tang Tang khép hờ hai mắt, vẻ mặt không hề dữ tợn, cũng không có tiếng gào đau đớn, thậm chí trên mặt còn thoáng một tia hưởng thụ méo mó.
Aslan lặng lẽ quan sát. Đây là lần đầu tiên hắn gặp một cô gái như vậy. Rõ ràng đang ở độ tuổi lẽ ra phải vô tư vui chơi, vậy mà lại kiên cường hơn cả một số người trưởng thành, không kiêu ngạo, không tự mãn, cũng không có mặc cảm tự ti của người văn minh cấp thấp khi đối diện với người văn minh cấp cao. Những phẩm chất ấy đều có thể đưa cô đến thành công.
Tang Tang không bình tĩnh như vẻ ngoài. Bên trong cơ thể cô như bị bao bọc bởi ngọn lửa đang bùng nổ, khiến cô có ảo giác quay về khoảnh khắc đau đớn nhất trong ký ức.
Nóng, quá nóng, cả người như sắp tan chảy, dường như da thịt đã bị nổ bật ra mỡ.
Niệm lực cố gắng khống chế những nguồn gốc đau đớn ấy, rồi dùng chúng để làm sâu thêm nỗi đau. Không được trốn tránh, không được ngất, ngất là thất bại. Vượt qua vũ trụ đến đây là để theo đuổi thành công.
Ngay cả mùi vị của cái chết cũng từng nếm trải, không cần sợ buổi thử luyện sẽ không chết này.
Mỗi phút mỗi giây đều là giày vò, thời gian không dừng lại.
"Hết giờ." Ánh sáng thánh khiết ấm áp rơi xuống người, cảm giác đau đớn đến tê dại tan đi, sinh mệnh đang hồi phục.
"Thất bại rồi sao?" Tang Tang ngẩng đầu, mồ hôi chảy vào mắt, kích thích đến mức hốc mắt đỏ lên, hai mắt mờ mịt.
Aslan trả lời: "Chúc mừng, đã vượt qua thành công, giữ trạng thái tốt nhất để vượt qua tẩy luyện chân thật, khởi điểm của em có thể đuổi kịp các ứng viên khác."
"Vậy là tốt rồi." Tang Tang thở ra, cả người mềm nhũn nằm sấp xuống đất, chờ cơ thể tự hồi phục. Về sau, ý thức của cô gần như mơ hồ, hoàn toàn dựa vào ý chí chống đỡ.
Aslan đến trước mặt cô, ngồi xổm xuống: "Đánh giá là xuất sắc."
Tang Tang ngẩn ra, một lúc lâu sau mới nhếch khóe miệng ngồi dậy: "Xuất sắc đã tốt hơn dự tính của em rồi. Nếu chỉ dựa vào quen với tê dại mà cũng lấy được đánh giá hoàn mỹ, thì em là Thiên Đế rồi."
Aslan đưa tay ra: "Thiên Đế, vị thần chủ tể phân khu thứ nhất của Thần Đình?"
Tang Tang tránh bàn tay trước mặt, tự mình đứng dậy, chậm rãi thả lỏng tứ chi: "Là một người bạn khác của em, thiên phú của hắn mạnh hơn em rất nhiều."
Aslan nói: "Antonius các hạ chỉ mang về những gì tốt nhất."
"Antonius các hạ chỉ chọn những gì thích hợp nhất. Thiên Đế mãi mãi tự do, còn em có thể thích nghi với ràng buộc, nên người đến là em." Tang Tang ngồi lại vào thiết bị: "Được rồi, chúng ta tiếp tục."
"Mười sáu lần hay mười bảy lần?"
"Mười sáu lần, em muốn vượt qua một cách hoàn mỹ."
Bảng thử luyện hạng mười: Tang Hồng Diệp.
Học viện Thần học Atlanta có rất nhiều bảng xếp hạng nội bộ, bảng thử luyện là bảng đầu tiên khi nhập học, sau khi lên bảng phải đợi đến lúc tốt nghiệp rời đi mới tự động rời bảng, ảnh hưởng chủ yếu trong khối lớp thấp. Nhưng một cái tên xa lạ đẩy nhân vật nổi tiếng Kỵ sĩ Liệt Hỏa ra khỏi top mười bảng thử luyện lập tức thu hút sự chú ý của khối lớp cao.
Không tính những thiên tài chuyển trường giữa chừng hoặc trực tiếp lao lên bảng tẩy luyện để gây tiếng vang, các nhân vật nổi tiếng của học viện đều có tên trên bảng thử luyện. Nói chính xác, top mười bảng thử luyện đều là nhân vật nổi tiếng đương thời của học viện, ngoại trừ vài năm trước vị học trưởng hạng nhất tốt nghiệp tự động rời bảng, hạng mười một được đôn lên top mười, đã hơn mười năm không thay đổi.
Mà nay, đội trưởng đội Thiên Hỏa của khối lớp cao, Kỵ sĩ Liệt Hỏa, lại trở về hạng mười một, chuyện này trở thành chủ đề nóng trên Tinh Võng.
"Bóc phốt người mới trên bảng thử luyện, văn minh nguyên thủy đánh bại văn minh cấp cao, xin hỏi ưu thế của văn minh nằm ở đâu?"
"Siêu tân binh, học sinh cấp hai văn minh lớp ứng viên Thánh Nữ áp đảo đối thủ, tấn công bảng thử luyện!"
"Xin hỏi diện tích vùng tối tâm lý của đội trưởng Thiên Hỏa."
"Xin học bá lớp toán tính giúp, người mới bảng thử luyện còn có thể đẩy thêm mấy học trưởng nữa."
"Mở bàn mới rồi! Đoán xem thành tích tẩy luyện cuối cùng của người mới bảng thử luyện Tang Hồng Diệp."
"..."
Tang Tang lại bước ra khỏi thiết bị thử luyện, được ánh sáng thánh khiết chữa trị rửa qua. Sena, người không biết đã đến từ lúc nào, ngồi xổm trước mặt cô cười híp mắt: "Cô nổi tiếng rồi."
Tang Tang liếc hắn, nhớ lại sai sót vừa rồi. Lần này lại vượt qua với đánh giá xuất sắc, nhưng những chi tiết nhỏ đã tiến bộ hơn trước rất nhiều, khả năng kháng đau của tế bào ký ức trong cơ thể cũng đang tăng cường. Tin rằng nhiều nhất thêm một hai lần nữa là có thể vượt qua hoàn mỹ.
Sena không bận tâm có được đáp lại hay không, tiếp tục nói: "Xem ra cô còn có thể tiến thêm mấy hạng. Không có gì bất ngờ, tên cô có thể bá chiếm bảng thử luyện hơn sáu mươi năm."
"Bảng xếp hạng không có thưởng, lên đó có ích gì?" Tang Tang đứng dậy, vận động tay chân: "Thầy, chúng ta tiếp tục."
Nhìn Tang Tang lại được bao bọc trong quả cầu năng lượng mô phỏng, Sena vuốt cằm: "Cô ấy thực sự không để tâm, hay giả vờ quá giống?"
"Cô ấy biết mình cần là thực lực, không phải hư danh." Trước mặt Aslan, vô số màn sáng nhảy theo ý thức của hắn, cuối cùng hợp thành một đường cong đi lên. Hắn không thèm nhìn Sena: "Ngươi quá để tâm hư danh, nên mới có ngày hôm nay."
Sena cứng mặt: "Ngươi không để tâm hư danh, cũng chẳng tốt hơn ta bao nhiêu..." Nói đến đây hắn dừng lại, đổi chủ đề: "Mười sáu lần đã vượt qua mấy lần rồi, sao còn luyện?"
Aslan nói: "Có người nói với cô ấy rằng đạt đánh giá hoàn mỹ mới có thể tẩy luyện thành công trăm phần trăm, cô ấy muốn tốt nhất và ổn nhất."
Sena lắc đầu: "Xuất sắc gần như chắc chắn qua, thành tích thử luyện tốt hơn nữa cũng không có thưởng, hà cớ gì phải luyện đánh giá hoàn mỹ."
Aslan: "Luyện thêm mấy lần cũng tốt."
Bên ngoài, số người theo dõi bảng thử luyện tăng vọt.
Không khí ở Biển Trân Châu những ngày này rất vi diệu, và theo thứ hạng của Tang Hồng Diệp trên bảng thử luyện leo lên, nó càng lúc càng trầm lắng.
Mười sáu lần, hạng mười, gần như có thể chen vào top ba thành tích thử luyện tổng hợp vạn năm của tộc người cá. Bọn họ chỉ có thể tự an ủi rằng thử luyện không đại diện cho điều gì, chỉ là diễn tập mà thôi, tất cả còn phải xem kết quả tẩy luyện.
"Ra rồi ra rồi! Hạng tám rồi!"
"Lần này dùng chưa đến bảy tiếng, đây là nồng độ mười sáu lần, một ngàn sáu trăm điểm đấy!"
"Thanh tiến độ lại xuất hiện, cô ấy vẫn tiếp tục, nhanh vậy, dù có người thi triển thánh quang chữa trị cho cô ấy, ý thức cô ấy không cần nghỉ ngơi hồi phục sao?"
"Là thanh tiến độ mười bảy lần!"
"Trời ơi, mười bảy lần nếu vượt qua thì là kỷ lục tốt nhất gần năm mươi năm rồi."
"Vượt qua có thể vào top ba, hạng ba là công chúa Bạch Truật của Rừng Tinh Linh, nồng độ một ngàn sáu trăm chín mươi chín điểm, kém một chút là mười bảy lần."
"Công chúa Bạch Truật là nữ thần của khối trung cấp, ứng viên Thánh Nữ được nhiều đạo sư tiến cử, công chúa Brownwen cũng rất phục cô ấy, người kia chắc không vượt qua được đâu."
"Biết đâu vượt qua được thì sao, kỷ lục cao nhất của công chúa Brownwen chỉ có mười ba lần thôi, so với chúng ta là rất tốt, nhưng so với Tang Hồng Diệp kia thì không thể so được. Nếu không phải lần tuyển chọn này thời gian bị nén chặt, cô ta còn không lấy được tư cách hạt giống."
"Im miệng đi, dù sao cũng cùng tộc, sao ngươi lại hướng về người ngoài."
"Ta chính là không ưa cái vẻ kiêu ngạo của cô ta. Công chúa thì sao? Ta cũng là công chúa, quốc gia của ta còn rộng hơn, lịch sử lâu đời hơn nhà cô ta."
Brownwen nghe những lời lẩm bẩm lọt vào tai, suýt cắn nát môi. Từ khi thứ hạng thử luyện của Tang Hồng Diệp vượt qua cô ta, những lời ong tiếng ve như vậy chưa từng ngừng.
"Ta không giỏi giang gì, nhưng ta vẫn mạnh hơn các ngươi. Ta là hạt giống, ta có thể trực tiếp tham gia vòng chung khảo, danh ngạch Thánh Nữ mới ta nhất định chiếm một suất. Tang Hồng Diệp có tiềm lực đến đâu, không qua được vòng phúc khảo Thánh Nữ, tiền đồ tốt nhất cũng chỉ là Thánh đồ, phải cúi người hành lễ với ta..."
Brownwen nói nhỏ, thoát khỏi Tinh Võng, quyết định dừng các hoạt động giao lưu tiếp theo, dồn toàn bộ thời gian cho tu luyện.
Phụ hoàng từng nói: giao tình nhân mạch đều là hư ảo, chỉ có thực lực mới là thật.