Chương 99: Bánh ú bát giác (1)
Mới đó mà đã sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi. Ôn Minh Đường mang mấy lá dong lấy từ trang trại hôm trước ra, cùng A Bính và Thang Viên bắt đầu gói bánh ú cho dịp lễ.
Nhân bánh gồm năm loại: nếp, thịt tươi, thịt xông khói, đậu đỏ và… thịt tươi trứng muối.
Lúc Lưu Nguyên đến, Ôn Minh Đường đang cùng A Bính và Thang Viên gói bánh. Lá dong xanh mướt được cuộn thành hình cái nia, nếp nhuộm nâu sẫm bởi nước sốt thịt kho tàu, bên trong đặt một quả trứng vịt muối vàng óng cùng một miếng thịt tươi vừa mỡ vừa nạc.
Cái bánh này… dù chưa kịp cho lên hấp, Lưu Nguyên nhìn đã không nhịn được mà nuốt nước bọt. Nhìn quả trứng muối và thịt tươi bị nếp vùi lấp, rồi được lá dong phủ kín, cuối cùng bị dây màu quấn hai vòng, thành hình bát giác, thả vào cái thùng gỗ bên cạnh.
“Sư phụ Ôn,” Lưu Nguyên nhìn mấy cái bánh ú bát giác trong thùng, hỏi Ôn Minh Đường, “Nhân thịt tươi trứng muối này lần đầu thấy đấy, có ngon không?”
Ôn Minh Đường liếc hắn một cái. A Bính và Thang Viên bên cạnh nhìn Lưu Nguyên với ánh mắt kỳ lạ, hỏi ngược lại: “Anh thấy sư phụ Ôn làm món nào mà không ngon chưa?”
Lưu Nguyên: “…” Im lặng một lát, hắn nói: “Chưa thấy nhân kiểu này nên tiện hỏi thôi mà!”
Ôn Minh Đường “à” một tiếng, không buồn nói nhảm với Lưu Nguyên, vừa cúi đầu tiếp tục gói bánh vừa nói: “Mai điểm tâm ăn bánh ú, anh qua đây ăn là được!”
Lưu Nguyên gật đầu “ừ” một tiếng, ngước nhìn vầng thái dương trên đầu, lấy tập văn thư che nắng, rồi bước đến bên A Bính, giơ tay lấy cái ống tre xanh đeo bên hông cậu, lắc lắc ống tre đầy ắp, mở nắp ra, thấy bên trong là thứ nước giải khát mơ chua màu nâu đỏ phảng phất vài đóa hoa quế vàng kim, Lưu Nguyên hài lòng gật đầu, nhét ống tre vào thắt lưng, đối diện với ánh mắt phẫn nộ của A Bính, vừa cười híp mắt vừa xoa đầu A Bính, nói: “Hôm nay phải lặn lội đường xa, chắc khát lắm, mượn của cháu ít nước mơ giải khát nhé!”
Nói xong, liền mang nước mơ đi mất.
A Bính đang gói bánh thấy vậy không nhịn được nói: “Đã biết thế thì đừng thân với Lưu Thừa Tự làm gì. Người ta mà thân rồi thì càng ngày càng vô duyên! Nói là mượn, chẳng lẽ còn trả thật sao?”
Trước kia, lúc Lưu Thừa Tự chưa thành khách quen của bếp công đường, đâu có vô duyên như thế này.
Lưu Nguyên xách nước mơ rời khỏi Đại Lý Tự, đi thẳng về hướng Di Sơn Thư Viện.
Lưu Nguyên đến Di Sơn Thư Viện, còn Ngụy Phục thì đi một chuyến đến các tiệm bút mực và hiệu sách trong thành.
Đến lúc chiều tà, hai người mới chạy suốt một ngày trở về Đại Lý Tự.
Khi gặp Lâm Phỉ, thì thấy trên bàn làm việc của hắn bày một bát thạch thảo trộn đầy đủ các loại topping, lúc này đang thong thả xúc thạch thảo ăn.
Tuy không phải chạy ra ngoài như Lưu Nguyên và Ngụy Phục, nhưng ở trong Đại Lý Tự, Lâm Phỉ cũng chẳng phải không có thu hoạch gì.
Đẩy bát thạch thảo sang một bên, Lâm Phỉ thu lại mớ văn thư trong tay, nhìn về phía Lưu Nguyên.
Lưu Nguyên uống cạn chút nước mơ cuối cùng trong ống tre bên hông, rồi đưa cho Lâm Phỉ mấy tờ giấy viết đầy chữ.
Lâm Phỉ vừa xem vừa nghe Lưu Nguyên kể.
“Ngọn núi sau Di Sơn Thư Viện không cao, ở đó có bốn năm hộ dân miền núi. Tôi cố ý hỏi thăm, đều nói chưa thấy Hàn Quân và thư đồng của cậu ta.” Lưu Nguyên chọn chuyện không quan trọng kể trước, “Trên sườn núi có một cái am nhỏ, trong đó có hai bà lão ni già. Tôi cũng đến hỏi thăm, đều chưa thấy hai người đó.”
Lâm Phỉ “ừ” một tiếng, chỉ vào những nét chữ khác nhau trên giấy, tìm ra hai cái tên thanh tú đoan chính nhất trong đám chữ nguệch ngoạc, nói: “Hai vị này chính là hai bà lão ni già đó?”
Lưu Nguyên liếc nhìn chỗ Lâm Phỉ chỉ, gật đầu đáp: “Phải, chính là hai bà lão ni đó.”
Lâm Phỉ “ừ” một tiếng, nhìn Lưu Nguyên, ra hiệu hắn nói tiếp.
Lưu Nguyên kể sơ qua tình hình trong núi, rồi nói vào trọng tâm: “Tên Nguyễn Trạm đó hôm nay không ở trong thư viện,” nói đến đây, sắc mặt Lưu Nguyên nặng nề hơn vài phần, “Bạn học cũng không biết cậu ta đi đâu. Lúc đi cậu ta không nói rõ đi đâu. Chỉ biết sáng sớm, trời chưa sáng, cậu ta đã một mình rời khỏi thư viện.”
Lưu Nguyên ngừng một lát, lại nói: “Tôi thực sự không tìm được Nguyễn Trạm, bèn báo cho người Di Sơn Thư Viện một tiếng, bảo họ khi thấy người thì giúp tôi giữ lại, tôi có lời muốn hỏi cậu ta.”
Lâm Phỉ “ừ” một tiếng, lại quay sang Ngụy Phục bên cạnh.
Ngụy Phục thấy vậy, đưa tập văn thư trong tay qua, rồi bắt đầu kể.
“Tôi đã đến các tiệm bút mực và hiệu sách. Chủ tiệm và chủ hiệu sách đều có ấn tượng với hai người đó, bảo là khách quen. Nếu có gì đặc biệt… thì một trong các hiệu sách có bà chủ là một mỹ phụ trạc bốn mươi, vẫn còn phong tình.” Ngụy Phục nói.
Bởi vì lớp trang điểm trên mặt Hàn Quân đặc biệt khác thường, thêm nữa Lâm Phỉ từng nói màu son môi trên môi cậu ta phần lớn là loại phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi hay dùng.
Hắn thực sự cũng không phân biệt được mấy màu son đó, nhưng… Ngụy Phục nói: “Bà chủ đó có bôi son môi, tôi thấy màu cũng na ná.”
Đương nhiên, cái na ná này, chỉ là trong mắt hắn là na ná thôi, rốt cuộc có giống nhau hay không thì chưa chắc.
Nghe Ngụy Phục nói xong, Lâm Phỉ chưa kịp nói gì, thì Lưu Nguyên bên cạnh đã không nhịn được “ồ” một tiếng, kinh ngạc: “Bà chủ hiệu sách đó lại là một mỹ phụ à?”
Chủ hiệu sách loại này thường gặp nhiều thư sinh, văn nhân, lần đầu mới thấy mỹ phụ.
Ngụy Phục gật đầu, nhíu mày, nói: “Tôi thấy bà ta mặc loại yếm váy thời thượng ở Trường An bây giờ, còn… còn hơi hở ngực nữa,” ông ta có tuổi rồi, thực sự không quen nhìn mấy thứ này, ngừng một lát, lại nói, “Thực sự có chút không hợp với nơi như hiệu sách.”
Nghe vậy, Lưu Nguyên im lặng một hồi, ngừng lại, hắn nói: “Anh nói vậy, tôi nghĩ thấy cũng không giống chủ hiệu sách, cái hiệu sách đó đúng là có chút không đứng đắn.”
Lời chưa dứt, đã nghe Ngụy Phục nói: “Tôi đang định nói đây! Lúc tôi đến, trong hiệu sách có bốn năm người trông như học sinh, đứa nào đứa nấy mặt mũi thanh tú, dáng người cao ráo, thanh mảnh…”
Nghe vậy, Lưu Nguyên hít một hơi lạnh: “Trùng hợp thế sao?”
Lâm Phỉ hất cằm, nói với Ngụy Phục: “Anh nói tiếp đi.”
Ngụy Phục “ừ” một tiếng, lại nói: “Tuy trông như đang xem sách, nhưng lại đùa giỡn với nhau, có đứa còn cầm sách ngược nữa.”
Lưu Nguyên: “…”
Ngụy Phục lại nói: “Mỹ phụ đó mượn thân phận chủ hiệu sách ra ngăn cản, tuy là ngăn cản, nhưng càng giống như đang tán tỉnh mấy học sinh hơn.”
Lưu Nguyên: “Đúng là không đứng đắn thật.”
Ngụy Phục “ừ” một tiếng, lại nói: “Đúng vậy! Tôi tò mò liền hỏi Lạc Văn (?) sao mỹ phụ đó lại nghĩ đến việc mở hiệu sách. Bà ta nói hiệu sách này là của chồng, tháng trước chồng chết, bà ta liền tiếp quản.”
Lưu Nguyên nghe đến nhếch mép, không nhịn được nói: “Tháng trước chồng mới chết, tháng này đã ăn mặc phong tình như vậy đi tán tỉnh mấy học sinh rồi?”
Ngụy Phục nhìn hắn, nói: “Đúng vậy! Tôi cũng không quen, nhưng chuyện này không phạm pháp, tôi biết làm sao? Thế là tôi tiện miệng hỏi một câu chồng bà ta chết thế nào, anh đoán bà ta nói gì?”
Nói đến đây, vẻ mặt Ngụy Phục trở nên trầm trọng.