Chương 89: Thật là tức chết người mà.
“A Hành, hôm nay chúng ta sẽ khởi hành đến Thang Tuyền cung!” Tiêu Sách nói với Hoàng đế.
“Hoàng huynh cứ yên tâm đi, việc của Đại Lý Tự đã có Thiếu khanh tạm thay, nhớ trước Đông chí phải về, tham dự yến tiệc trăm quan.” Tiêu Hành ân cần nói.
“À, đúng rồi, A Hành, bên Binh bộ dò thám tình hình Bắc cảnh, có tin tức gì chưa?” Tiêu Sách nhiều chuyện hỏi thêm một câu.
“Vẫn chưa, đã phái hai đợt thám tử, đều biệt vô âm tín.” Tiêu Hành bận trăm công nghìn việc, thỉnh thoảng nhớ ra mới hỏi qua.
Tô Liệt chưa bao giờ chủ động báo cáo, hỏi thì chỉ nói là chưa nhận được tin.
“Không ổn rồi! Binh bộ có mạng lưới thám tử, lý ra như kéo một sợi tóc động cả thân mình. Chỉ cần động đến một mắt xích trên, toàn bộ mạng lưới sẽ tập trung các tin tức từ nhiều nguồn, không thể lâu như vậy mà không có chút tin tức nào.” Tiêu Sách cảm thấy bất thường.
“Phải đấy, càng không có tin tức, trong lòng càng không yên! Chỉ sợ đúng như Hoàng tẩu đã đoán.” Tiêu Hành lo lắng.
“A Hành, xem ra ngươi phải chuẩn bị chiến tranh rồi, lương thảo, binh mã điều tập, sẵn sàng ứng chiến bất cứ lúc nào. Đừng đợi tin tức chính xác mới hành động, lỡ mất thời cơ, Đại Lương sẽ rơi vào thế bị động!” Tiêu Sách không tránh khỏi nói hơi nhiều.
“Ừm, Hoàng huynh nói phải, điều tập binh mã không thành vấn đề lớn, gom góp lương thảo cũng không khó, góp nhặt đủ lương thảo cho một trận đánh cũng có thể xoay sở được. Chỉ có vị soái lĩnh binh xuất chinh…” Tiêu Hành thở dài.
“Thực sự không xong, thì đành phải phái Tô Liệt xuất chinh nữa, nếu ông ta cũng… Đại Lương lại tìm ai làm soái tiếp theo?”
“Nhìn khắp Đại Lương, không thể nào không tìm ra nổi một vị soái! Soái đều là từ chiến trường mà rèn luyện ra, nếu không được, thì Bắc Giao đại doanh, Cấm vệ quân, các lộ Tiết độ sứ thay phiên nhau lên trận, tổng thể cũng sàng lọc ra được vài người.” Tiêu Sách không ngờ võ tướng Đại Lương suy yếu đến mức này.
“Lương thảo, quân phí không đủ, thuế má triều đình một năm chỉ có bấy nhiêu, gặp năm mất mùa còn phải bù lỗ, nào chịu nổi chiến tranh liên miên?” Tiêu Hành cũng biết đánh trận để rèn luyện tướng lĩnh.
“Còn việc biên mậu, hải mậu đã bàn lần trước thì sao? Nếu có hai khoản thuế này, thuế của Bộ Hộ triều đình ít nhất cũng tăng gấp đôi!” Tiêu Sách nói.
“Triển khai không nhanh được! Từ khi công văn ban xuống, đến khi cấp dưới chấp hành, rồi đến lúc thu thuế, luôn có một độ trễ thời gian. Huống chi bây giờ đang là mùa đông, biên mậu vùng Tây Bắc, phía Bắc phải đợi sang xuân mới tiến hành được. Phía Đông, phía Nam dựa vào biển, hải mậu một năm hai lần, tháng Mười một, tháng Chạp theo gió mùa ra khơi, tháng Tư, tháng Năm năm sau quay về, hai thời điểm này mới thu thuế được. Tóm lại, mọi việc không thể thấy hiệu quả ngay lập tức, đều phải đợi đến tháng Năm, tháng Sáu năm sau mới thấy kết quả. Nửa năm trời, triều đình vẫn eo hẹp. Ôi! Không làm chủ nhà không biết giá gạo dầu mắc!” Tiêu Hành không biết đã thở dài mấy lần.
“A Hành, vất vả cho ngươi rồi!” Tiêu Sách nhìn em trai, có chút đồng cảm.
Em trai mình nhỏ hơn năm tuổi, nhưng quanh năm lao tâm vì chính sự, ánh mắt mệt mỏi, nhìn tướng mạo lại có vẻ già dặn hơn mình.
“A Hành, Hoàng tẩu của ngươi mượn cớ đưa áo ấm lên Bắc cảnh, cũng đã phái vài lão binh đi dò thám tin tức, không biết khi nào mới về…”
“Thật ư? Nếu có tin, lập tức đưa vào cung!” Mắt Tiêu Hành sáng lên.
“Ồ, ngươi sắp đi Thang Tuyền cung, ngươi hãy sai người đưa tin vào cung!”
“Được! Ta sẽ để lại người trong phủ, có tin tức sẽ kịp thời đưa vào cung!” Tiêu Sách gật đầu.
“Hoàng tẩu, đa tạ!” Tiêu Hành quay đầu, nói lời cảm tạ với Đặng Hổ Anh đang đi phía sau.
“Bệ hạ khách khí, thần thiếp chỉ góp chút sức mọn thôi!” Đặng Hổ Anh cười cười.
“Hoàng huynh đi thong thả! Ta tiễn đến đây thôi!” Tiêu Hành đứng ngoài cửa Thừa Thiên, từ biệt huynh trưởng.
“A Hành bảo trọng!” Tiêu Sách vẫy tay với em.
“Lệ Hoa, theo cha mẹ con, sống cho tốt!” Tiêu Hành nhìn trưởng nữ trong xe, hiếm khi bày tỏ sự quan tâm của người cha.
“Thần nữ xin vâng lời Bệ hạ dạy bảo!” Tiêu Lệ Hoa cung kính đáp.
Tiêu Hành, Tiêu Lệ Hoa cha con nhìn nhau, đôi mắt giống nhau, nhưng ánh mắt khác nhau, một cuộc chia ly này, mỗi người một nơi bình an.
Xe ngựa lộc cộc, cho đến khi rẽ ở Diên Hỷ môn rồi khuất dạng, Tiêu Hành mới thẫn thờ quay người.
“Gì cơ? Con tiện tỳ đó bị đuổi khỏi cung?” Bình Dương đang chép Nữ Đức ngẩng phắt đầu lên, mừng rỡ.
“Vâng! Đã cho làm con thừa tự của Ninh Vương, ngọc điệp đã đổi sang danh nghĩa Ninh Vương!” Cung nữ thân cận Hồng Diệp đáp.
“Ha ha ha! Tiện tỳ đúng là tiện tỳ! Kết cục của kẻ đắc tội với bản công chúa! Ha ha ha, đáng đời! Cho tên què chết tiệt đó làm con nuôi! Ha ha ha, cha què, mẹ không đẻ, nuôi cái giống tiện không ai muốn! Tốt! Thật là một nhà yêu thương nhau! Ta thích!” Bình Dương ôm bụng cười lớn.
“Phụ hoàng làm tốt lắm! Tuy đã đánh ta, nhưng ta quyết định tha thứ cho người rồi!”
“Công chúa!” Hồng Diệp muốn nói lại thôi.
“Còn gì nữa? Nói hết ra đây, để ta vui vẻ một thể!” Bình Dương cười nói.
“Cái đó… Đại Hoàng nữ được phong làm Thái Hòa công chúa!” Hồng Diệp nói xong, lùi lại một bước.
“Gì cơ? Phong Thái Hòa công chúa?” Bình Dương đứng phắt dậy.
“Ả đã bị đuổi khỏi cung, cho làm con thừa tự, dựa vào đâu vẫn là công chúa? Còn là Thái Hòa! Bản công chúa cũng chỉ có phong hiệu là Bình Dương, ả không phải đích xuất, lại không có nửa phần công lao, dựa vào đâu mà phong hiệu Thái Hòa? Ai đồng ý?”
“Là… là Bệ hạ! Nhưng mà…” Hồng Diệp ấp úng.
“Nhưng mà gì? Mau nói đi, thật là sốt ruột chết bản công chúa!” Bình Dương véo Hồng Diệp một cái.
“Ai ưu!” Hồng Diệp kêu đau, nhưng không dám động đậy, “Là… là Ninh Vương phi đề xuất!”
“Ninh Vương phi? Một lão bà không sinh nở! Tưởng gả vào Hoàng gia là có thể chỉ tay năm ngón à? Khoe khoang! Lão bà! Chỗ nào, chỗ nào cũng có bà ta! Đáng ghét! Mẫu hậu cũng thế, không quản sao? Sao để Phụ hoàng bị người ta mê hoặc!” Bình Dương tức giận đập bàn.
Mình bị giam ở Đan Dương các nửa năm, không có lệnh không được ra ngoài, thật là tức chết người mà!
“Hoàng hậu nương nương làm sao khuyên nổi Bệ hạ? Ninh Vương phi nói cái gì cũng có lý, không chỉ Bệ hạ, Ninh Vương bị thuyết phục, ngay cả Thái hậu cũng cho là phải! Công chúa, người không biết đâu, Ninh Vương phi kính trà, toàn tặng những thứ xa xỉ, hiếm có. Ngoài trầm hương Thiên Trúc, bút tích thật của Vương Hữu Quân, còn có chén pha lê, cao tổ yến, minh châu! Đến cả Quý phi, Thục phi, các Hoàng tử, Công chúa đều bị thu phục! Lợi hại lắm!” Hồng Diệp thêm dầu vào lửa.
“Hừ, lão bà đáng ghét! Lòng dạ hiểm độc, lấy tiền mua chuộc lòng người!” Bình Dương tức đến nỗi bụng phập phồng.
Đám tùy tùng của nàng, đều đã quỳ gối dưới uy quyền của nàng. Ninh Vương phi mỗi người cho một viên minh châu, ăn của người ta thì mềm miệng, lấy của người ta thì ngắn tay. Sau này muốn bắt nạt Tiêu Lệ Hoa, đám chó săn này chưa chắc đã nghe lời nữa. Bị cấm túc nửa năm, lão bà đó dùng thêm vài quả đạn bọc đường, kéo hết Tiêu Lệ Hoa về phía mình, chẳng phải mình thành tay trắng sao?
“Công chúa, Ninh Vương một nhà hôm nay sẽ đi Thang Tuyền cung!” Hồng Diệp nhìn quanh một lượt, lại gần nói nhỏ.
“Thang Tuyền cung? Họ đến đó làm gì? Phụ hoàng, Mẫu hậu còn chưa đi!” Bình Dương cau mày, chẳng phải là vượt quá phận sao?
“Nghe nói là để chữa bệnh chân cho Ninh Vương! Phương án chữa trị mới nhất do Ninh Vương phi và Thái Y viện cùng vạch ra! Bệ hạ, Thái hậu đặc cách cho đến Thang Tuyền cung!” Hồng Diệp nói.
“Ả đàn bà không sinh nở đó, bao giờ học y? Tưởng lật vài cuốn sách thuốc là thành thần y à! Rõ ràng là mượn cớ chữa bệnh chân để hưởng tắm suối nước nóng! Phụ hoàng bị ả lừa rồi! Không được, ta phải đi gặp Phụ hoàng!” Bình Dương nói rồi lao ra ngoài.
“Trời ơi, Công chúa, ngàn vạn lần đừng! Người đã chọc giận Bệ hạ, cơn giận của Bệ hạ chưa nguôi, người lại phạm lệnh cấm, Bệ hạ chỉ càng thêm giận! Đừng để bị tăng nặng hình phạt, lại bị cấm túc thêm nửa năm nữa! Không đáng đâu!” Hồng Diệp liều chết ôm chặt Bình Dương.
“Ôi! Đáng ghét! Cứ nhìn một lũ tiểu nhân đắc chí! Thật là tức chết người!” Bình Dương tức đến giậm chân.
Người ta thì đi Thang Tuyền cung hưởng thụ, còn mình thì phải cấm túc nửa năm, ở cái Phượng Dương các lạnh lẽo này chép Nữ Đức, Nữ Giới!