Chương 97: Tám trăm dặm quân báo.
“Lộc cộc, lộc cộc…” Một nhà ba người cưỡi ngựa xuống núi.
Luyện tập hơn chục ngày, Tiêu Lệ Hoa có tư chất tốt, đã có thể tự cưỡi ngựa. Tiêu Sách chọn cho nàng một con ngựa cái hiền lành.
“Hôm nay dậy sớm, chúng ta đến trấn Tân Phong đi chợ, ăn sáng nhé! Cảm nhận cuộc sống dân gian một chút.” Đặng Hổ Anh đề nghị.
“Hay!” Tiêu Sách rất tán thành.
Mắt Tiêu Lệ Hoa sáng rỡ, nàng chưa từng trải qua cảnh đi chợ bao giờ.
Phía xa xa, Vương Triều Ân và hai thị vệ lẽo đẽo theo sau.
“Vương gia! Vương gia!” Vương Triều Ân thấy ba người xuống chân núi không quay đầu về, mà lại đi về phía trấn, vội vàng la to.
“Đi chợ!” Tiêu Sách quay đầu đáp.
“Trời ơi! Chợ đông người thế, biết thế nên mang thêm người, kẻo bị xô đẩy!” Vương Triều Ân vỗ đùi.
Chỉ một thị vệ, “Nhanh! Ngươi về, dẫn một đội người đến!”
“Vâng!” Thị vệ quay đầu ngựa trở về Thang Tuyền cung.
Giữa mùa đông lạnh giá, càng gần Đông chí, trời càng sáng muộn. Giờ Mão chính, trời mới mờ sáng.
Trên đường lác đác vài người đi, co rúm cổ, tay nhét trong tay áo, đeo gùi trên lưng, chống chọi với gió rét mà đi về phía chợ.
Nghe tiếng vó ngựa, đều tự giác nép vào lề đường.
Cưỡi ngựa đều là những người họ không dây vào nổi, không muốn bị ngựa giẫm chết.
Phía trước là ngã ba, một đường dẫn đến chợ, một đường dẫn đến kinh thành.
Có hai người dìu nhau, bước đi loạng choạng, nghe tiếng vó ngựa, không tránh ra, ngược lại đứng giữa đường, vẫy tay liều mạng.
Đặng Hổ Anh tập trung tinh thần, đồng tử co rút mạnh, vung roi, “Hự!”
“Hí!” Chiếu Bạch giơ vó trước mặt hai người, vừa vặn dừng lại.
“Xuân Lôi, Phong thúc! Sao các ngươi ra nông nỗi này?” Đặng Hổ Anh nhảy xuống ngựa.
“Tiểu… Tiểu thư?” Xuân Lôi vừa kinh vừa mừng, “Mau, khẩn cấp quân báo! Bốn châu Hà Bắc bị Thổ Nhĩ Kỳ chiếm đóng!”
Xuân Lôi, Phong thúc như ăn mày, quần áo rách nát, còn mang thương tích.
“Những người khác đâu?” Đặng Hổ Anh hỏi.
“Đợt đầu tiên đến bị vây trong thành Định Tương, sống chết không rõ.
Bọn ta đợt này chia làm hai toán, một toán vào thành giao áo ấm, cũng bị vây trong thành Định Tương.
Ta và Phong thúc vòng qua Định Tương, vượt Hoàng Hà thám thính tin tức.
Bốn châu Thuận, Hóa, Phong, Trường thất thủ, bị người Thổ Nhĩ Kỳ chiếm lĩnh.
An Bắc Đô hộ phủ phong tỏa tin tức, cố gắng đoạt lại bốn châu Thuận, Hóa, Phong, Trường.
Người của chúng ta có vài người bị thương, đang dưỡng thương ở khách điếm.
Ta và Phong thúc suốt đường đi nhờ xe, gấp rút chạy mới tới được đây, đang định chặn ngựa về Trường An.” Xuân Lôi ba lời hai lời báo cáo.
An Bắc Đô hộ phủ tổng cộng có mười châu.
Vân Trung, Định Tương là chế độ người Hán, An Bắc Đô hộ phủ đặt trị sở tại thành Định Tương.
Bốn châu Bắc Ninh, Bắc An, Bắc Phủ, Bắc Khai nằm ở phía nam Hoàng Hà, gọi là Hà Nam tứ châu.
Bốn châu Thuận, Hóa, Phong, Trường nằm ở phía bắc Hoàng Hà, gọi là Hà Bắc tứ châu.
Đại đô đốc là Hạ vương Tiêu Thừa Nghiệp, sau khi Đặng Đồng chiến tử thì thay thế trấn thủ Bắc cảnh.
Bốn châu Thuận, Hóa, Phong, Trường Hán Hồ tạp cư, thủ tướng Tiêu Trí là con trưởng của Tiêu Thừa Nghiệp.
Sau khi thất thủ, Tiêu Trí vượt sông, lui giữ Hà Nam tứ châu, Tiêu Thừa Nghiệp giấu giếm quân tình không báo, ý đồ đoạt lại Hà Bắc tứ châu.
Giao chiến vài lần, tổn thất nặng nề, đôi bên đều giữ thành, chờ thời cơ chiến đấu.
“Trên đường không gặp người của Binh bộ phái đến?” Đặng Hổ Anh hỏi.
Xuân Lôi ảm đạm lắc đầu, “Trên đường bọn ta từng cố gắng cầu cứu nha môn, gửi gấp quân báo, nhưng không ai tin cả!
Người của Binh bộ, có lẽ cũng bị vây trong thành Định Tương, có lẽ đã…”
Tiêu Sách, Vương Triều Ân cũng chạy tới, nghe đều biết đại sự không ổn.
“Chàng, chúng ta phải nhanh chóng đưa Xuân Lôi, Phong thúc về kinh thành!” Đặng Hổ Anh không kịp nghĩ nhiều.
“Được!” Tiêu Sách cũng không do dự.
“Triều Ân, ngươi bảo vệ tốt công chúa, ta cùng Vương phi về kinh trước, các ngươi sau đó quay về!”
Sự tình nghiêm trọng thế này, còn lòng dạ nào dưỡng thương?
Mấy người cưỡi ngựa, thẳng tiến Trường An.
“Tám trăm dặm quân báo!” Đặng Hổ Anh giơ lệnh bài của Ninh Vương, cưỡi Chiếu Bạch xông đầu tiên vào cửa Thông Hóa.
Lúc này đang là đầu giờ Tỵ, là lúc náo nhiệt nhất, trên đường phố đông đúc, mấy con ngựa phóng nhanh trên đường.
Giọng Đặng Hổ Anh vang dội, một đường giơ lệnh bài hô to, vào thành rồi thẳng tiến cửa Diên Hỷ.
Nơi này ít người tạp, có thể thẳng đến hoàng cung.
Đến cửa Thừa Thiên, mấy người không xuống ngựa, trực tiếp xông vào.
Cấm quân nghe nói tám trăm dặm gấp quân báo, nhưng không thấy lá cờ đỏ trên lưng tín sứ, do dự.
Lại thấy phía sau có Ninh Vương, và hai người ăn mặc rách rưới, biết sự tình khẩn cấp, vội vàng nhường đường.
Hôm nay Đại triều, Thái Cực Cung sắp tan triều, bỗng nghe có người hô to: “Tám trăm dặm quân báo!”
Tất cả đều sững lại, mấy năm không nghe thấy, âm thanh này có nghĩa là lại có đại chiến sắp đến.
Đặng Hổ Anh nhảy xuống ngựa, xông vào đại điện.
Tiêu Hành trên Long ỷ thấy Đặng Hổ Anh, kinh ngạc đứng dậy, “Hoàng tẩu!”
“Tâu bệ hạ, An Bắc Đô hộ phủ hạt hạ Hà Bắc tứ châu, Thuận châu, Hóa châu, Phong châu, Trường châu đã thất thủ từ hai tháng trước!
Thủ tướng Tiêu Trí lui giữ Hà Nam, Đô hộ phủ Đại đô đốc Tiêu Thừa Nghiệp giấu giếm quân tình không báo!” Đặng Hổ Anh quỳ một gối, giơ lệnh bài thở hồng hộc nói.
“Xì!” Các thần hít một hơi lạnh.
Hà Bắc tứ châu, đó là tuyến phòng thủ đầu tiên ngăn chặn Thổ Nhĩ Kỳ, đặt ở phía bắc Hoàng Hà.
Chỉ cần Thổ Nhĩ Kỳ qua Hoàng Hà, Hà Nam tứ châu lại mất, thì Trường An có thể bị thẳng tiến.
Lúc này đang là mùa đông lạnh giá, Hoàng Hà đóng băng, binh mã Thổ Nhĩ Kỳ có thể dễ dàng qua sông.
“Quân báo đâu?” Tiêu Hành gấp gáp hỏi.
“Là các binh lính về hưu mang về, người Binh bộ phái đi, người chúng ta đưa áo ấm đều bị vây trong thành Định Tương không ra được!” Đặng Hổ Anh đáp.
“Sao lại thế này!” Tiêu Hành trong lòng lo lắng, tin tức đến còn nghiêm trọng hơn hắn tưởng.
“Không phải Thổ Nhĩ Kỳ trước nay không đánh nhau vào mùa đông sao? Sao đột nhiên có hành động lớn thế?” Các thần ngơ ngác.
“Ninh Vương phi, ngươi không có bằng chứng mà bịa đặt quân báo, có biết sẽ gây ảnh hưởng gì không?” Binh bộ Thượng thư Tô Liệt là người đầu tiên bình tĩnh lại.
“Tô Thượng thư! Người ngươi phái đi bất cẩn, đường hoàng vào thành Định Tương, trúng kế.
Người của ta chín chết một sống, hy sinh mấy binh lính già, mang về tin tức, ngươi lại chất vấn!
Nếu ngươi không tin, có thể phái người khác, vòng qua thành Định Tương, đến Hà Nam tứ châu, sẽ thấy chân tướng!
Chỉ là, chờ ngươi quay về tập kết binh mã, chuẩn bị lương thảo, e rằng Thổ Nhĩ Kỳ đã đánh tới Đồng Quan rồi!” Đặng Hổ Anh mỉa mai.
“Bệ hạ! Lời Vương phi không sai!” Tiêu Sách mấy người cũng đuổi tới.
Xuân Lôi, Phong thúc dìu nhau, loạng choạng theo sau.
Thấy hai người mang thương tích, quần áo dơ bẩn, các đại thần trong lòng đã tin bảy tám phần.
“Thảo dân Xuân Lôi (Phong Lăng) bái kiến bệ hạ!” Hai người quỳ một gối, hành lễ trong quân.
“Chính các ngươi mang tin tức đến?” Tiêu Hành hỏi.
“Vâng! Bệ hạ!” Phong Lăng đáp, chi tiết báo cáo quân tình thám được.
Phong Lăng là do thám, lại đích thân ra tiền tuyến tra xét, lúc này thong thả, kể chi tiết hơn nhiều, khiến Tô Liệt vốn nghi ngờ cũng không thể phủ nhận.
“Tiêu Thừa Nghiệp! Lớn mật thật!” Tiêu Hành tức giận vỗ Long ỷ.
Vốn dĩ Hà Bắc tứ châu Hán Hồ tạp cư, mùa hạ chưa qua, đã có đại đội nhân mã đến cướp bóc, khác thường, Tiêu Trí không cảnh giác, cũng không tăng cường phòng bị.
Bị đại quân Thổ Nhĩ Kỳ từ trên trời rơi xuống tập kích, hốt hoảng bỏ thành vượt sông, chỉ mang vài trăm binh lính chạy thoát.
Đô hộ phủ Đại đô đốc Tiêu Thừa Nghiệp biết được, tổ chức phản kích, nhưng không báo lên triều đình.
Tư tưởng khinh địch nghiêm trọng, cho rằng điều động binh mã xung quanh có thể nhanh chóng đoạt lại.
Thành trì mất không đoạt lại, tướng sĩ chết thương vô số! Sự tình đến mức không thể vãn hồi, vẫn còn cố gắng giấu giếm!