Chương 25: Chuyện về sau
Tiếng ồn ào trong hoa viên tan đi còn nhanh hơn lúc nó đến.
Lý thị dẫn Thôi Thanh Huy rời đi, ba mụ mụ theo sau, tiếng bước chân của đoàn người dần khuất ngoài cổng vòm trăng. Tố Tâm nép sát chân tường, đợi đến khi bóng người cuối cùng rẽ qua góc tường mới lặng lẽ thở phào, cúi đầu giả vờ làm một chậu cây cảnh.
Trong vườn chỉ còn Thôi Thanh Y và Lý Thừa Cảnh, cùng tiếng dế mùa thu im ắng lạ thường.
Lý Thừa Cảnh ngồi trên ghế đá, chân vẫn vắt chéo, quạt đặt trên đùi, nhưng vẻ mặt không còn kiêu ngạo như lúc nãy, nghiêng đầu nhìn Thôi Thanh Y, ánh mắt mang theo chút mong đợi khó nói thành lời.
“Nàng thấy lúc nãy ta nói thế nào?”
Thôi Thanh Y mỉm cười: “Điện hạ mạch lạc, ăn nói khéo léo.”
“Chỉ vậy thôi?”
“Lý lẽ chặt chẽ, khí thế đầy đủ.”
“…” Lý Thừa Cảnh dựng quạt lên gõ gõ xuống bàn đá, “Nàng đang qua loa với ta đấy à?”
Thôi Thanh Y nhướng mắt nhìn chàng.
“Hôm nay điện hạ thật sự đã bảo vệ thể diện cho ta,” nàng ngừng một chút, giọng nghiêm túc hơn, “trong lòng ta rất cảm kích.”
Lời này không giả.
Chiêu mời mụ mụ của Thôi Thanh Huy, nếu đổi lại là người yếu thế hơn ngồi đây, chuyện hôm nay ít nhất cũng bị gán cho cái tiếng “tư tình với nam tử”, sau này dù có gả vào vương phủ, lời ong tiếng ve bên ngoài cũng theo cả đời.
Lý Thừa Cảnh thì dứt khoát, ba hai câu đã vạch trần toan tính của Thôi Thanh Huy trước mặt mọi người, ngay cả Lý thị cũng bị chặn họng.
Ít nhất trong việc che chở người khác, chàng thẳng thắn, chính xác, tàn nhẫn, không hề mập mờ.
Nàng nghĩ thầm những điều đó, ngoài mặt vẫn bình thản, chỉ là ánh mắt có thêm chút chân thành so với lúc nãy.
Bị ánh mắt ấy nhìn, vành tai Lý Thừa Cảnh hơi nóng, chàng quay mặt đi, khẽ ho một tiếng rồi nói: “Đương nhiên rồi. Nàng là vương phi tương lai của ta, ai cũng không được tùy tiện động vào.”
Nói xong chàng ngừng lại, bổ sung: “Huống chi hôm nay ta đến vốn định đưa nàng ra ngoài chơi.”
“Ra ngoài chơi?” Thôi Thanh Y đặt chén trà xuống, “Điện hạ trèo tường vào, định ra bằng cửa nào?”
“…”
“Hay là điện hạ định dẫn ta cùng trèo ra?”
Lý Thừa Cảnh mở miệng rồi lại ngậm vào.
Chàng “bốp” một tiếng gấp quạt lại, ngửa đầu nhìn trời, giọng điệu có chút tủi thân: “Dù sao cũng trong thành, không xa đâu, ta bảo Vương Thành Nguyên chờ bên ngoài rồi…”
“Điện hạ.”
Thôi Thanh Y cắt lời, giọng ôn hòa:
“Chuyện trước mắt đã có tiếng động, hôm nay Hà mụ mụ nhất định sẽ bẩm báo với thái hậu. Lúc này nếu chúng ta lại ra ngoài, bị người khác nhìn thấy, chẳng khác nào thêm củi cho kẻ có lòng.”
Nàng ngừng một chút, quyết định cho chàng một viên kẹo ngọt, “Ngày tháng sau này còn dài, không gấp lúc này.”
Lý Thừa Cảnh nghiêng mặt nhìn nàng một lúc, vẻ mặt khó nói là thất vọng hay gì khác, chỉ là khóe miệng hơi trễ xuống rồi lại cố nhếch lên, cuối cùng nặn ra một nụ cười gượng gạo.
“…Được thôi.”
Thôi Thanh Y thầm thở dài trong lòng.
Lý Thừa Cảnh đứng dậy, nhét quạt vào tay áo, nhấc chân định đi, đi được hai bước lại quay đầu.
“Vết thương trên tay, nhớ thay thuốc mỗi ngày, đừng để nó đóng vảy rồi lại rách.” Chàng nghiêm mặt dặn dò, giọng điệu mang theo vẻ nghiêm túc khó chịu, “Nếu không đủ dùng thì sai người nói với ta, ta sẽ đưa thêm.”
“Vâng.”
“Còn nữa—” Chàng ngẩng đầu, ánh mắt hoa đào lóe lên, như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ hừ một tiếng, “Thôi, không có gì.”
Chàng quay người trèo lên tường, biến mất bên ngoài sân.
Tố Tâm đi theo đến cửa, nhìn bóng lưng khuất sau góc tường mới lặng lẽ quay vào, vẻ mặt khâm phục.
“Tiểu thư, điện hạ… tính tình thật dễ dỗ.”
Thôi Thanh Y ngồi yên, đẩy chén trà đã nguội sang một bên, vẻ mặt bình thản.
“Ừ,” nàng nói, “cũng không hẳn là dễ dỗ, mà là chàng vốn không có ý xấu.”
Tố Tâm mở miệng định nói.
Dáng vẻ tủi thân của Lương vương điện hạ lúc nãy, nàng nhìn rõ mồn một, đó đâu phải là được nói lý lẽ rõ ràng, rõ ràng là được vuốt lông cho thuận…
Nhưng lời này nàng tuyệt đối không dám nói ra.
—
Chuyện này đến tai cha Thôi trước bữa tối.
Thôi Tri Viễn từ nha môn về, vào cửa thay thường phục, còn chưa ngồi ấm chỗ, quản gia đã cúi đầu bước vào, kể lại chuyện trong hoa viên hôm nay.
Thôi Tri Viễn cầm chén trà, uống một ngụm, đặt xuống, lại nâng lên, lại đặt xuống.
Ông làm Bí thư lang bao nhiêu năm, tính tình vốn ngay thẳng nghiêm túc, lúc này vẻ mặt là đủ loại cảm xúc chồng chéo, không nói rõ là kinh ngạc nhiều hơn hay dở khóc dở cười nhiều hơn.
Ít nhất Lương vương còn đứng ra bảo vệ con gái mình, nghĩ đến việc gả qua đó, cuộc sống cũng không đến nỗi quá tệ…
“Chuyện này, không cần nói ra ngoài.” Ông dặn quản gia, giọng đã trở lại trầm ổn như thường ngày, “Người hầu ra ngoài, nhất loạt bịt miệng.”
“Vâng, lão gia.”
Quản gia lui xuống.
Bữa tối, Lý thị ngồi bên cạnh, vẻ mặt có chút không tự nhiên, ăn không thấy ngon.
Thôi Tri Viễn gắp hai đũa, đặt đũa xuống, nhìn bà ta: “Bên Thanh Y, bà đi nói một tiếng, bảo nó yên tâm chuẩn bị xuất giá, chuyện khác không cần để ý.”
Lý thị ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt ông, ngừng lại một chút rồi gật đầu: “Vâng.”
Cả hai đều không nhắc lại chuyện Lương vương trèo tường.
—
Đêm canh ba, Thôi Thanh Y đã ngủ, Tố Tâm nhẹ nhàng buông màn, định đi lấy nước thì nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ bên ngoài.
Mở cửa, là Dư mụ mụ trong phòng Lý thị, tay xách một chiếc đèn lồng, hạ giọng nói: “Phu nhân mời đại tiểu thư qua trò chuyện, không gấp, phu nhân dặn đêm lạnh, bảo tiểu thư khoác thêm áo rồi hãy đến.”
Thôi Thanh Y đáp một tiếng trong phòng, khoác áo ngoài, theo Dư mụ mụ đến chính phòng của Lý thị.
Trong phòng thắp nến, Lý thị ngồi dưới đèn, trước mặt đặt một cuốn sổ sách nhưng không xem, tay đặt trên đó, vẻ mặt có chút mệt mỏi, thấy Thôi Thanh Y bước vào, bà đứng dậy nói:
“Chuyện của Thanh Huy hôm nay là nó sai, ta đã phạt nó cấm túc, không cho ra khỏi sân, con yên tâm.”
Thôi Thanh Y nhìn bà, chưa nói gì.
“Nó còn nhỏ, bị ta che chở quá mức, làm việc không biết nặng nhẹ, mới làm ra chuyện hồ đồ như vậy.” Lý thị nhìn Thôi Thanh Y, giọng dịu lại, “Con là chị, sau này sẽ là vương phi tôn quý, tầm nhìn và lòng dạ phải rộng lớn hơn, đừng chấp nhặt với nó. Sau này, ta sẽ dạy dỗ nó đàng hoàng, để nó biết thế nào là chừng mực.”
Bà ngừng lại, thở dài.
“Nói cho cùng, các con là chị em ruột thịt, đánh gãy xương còn liền gân. Sau này con vào hoàng gia, nó là người thân nhất của con ở nhà mẹ đẻ; nó muốn đứng vững ở nhà chồng, cũng không thể thiếu người chị vương phi như con nâng đỡ. Chị em mà thật sự sinh hiềm khích, chỉ uổng công cho người ngoài xem trò cười, chẳng ai có lợi.”
Kiếp trước không có đoạn giao thiệp này, Lý thị ở kiếp đó giống như một cái phông nền, đối xử với nàng không nóng không lạnh, giữa hai người là một lớp lễ nghĩa mỏng manh.
Kiếp này hôn sự đã định, vị thế hai bên đều khác, Lý thị để tâm đến mối quan hệ này hơn kiếp trước, cũng là lẽ thường.
Thôi Thanh Y đáp: “Mẫu thân, việc làm hôm nay của Thanh Huy trước mặt điện hạ đã kết thúc, con không để trong lòng.”
Lý thị ngước mắt nhìn nàng, vẻ mặt khẽ động.
“Ta ở đây còn chút tài sản riêng,” Lý thị đẩy cuốn sổ về phía trước, “định thêm cho con vài món đồ cưới, coi như chút lòng xin lỗi, cũng bù đắp phần thiếu hụt trong công quỹ…”
“Mẫu thân.”
Thôi Thanh Y nhẹ nhàng đẩy cuốn sổ trở lại.
“Tấm lòng của mẫu thân, con xin nhận.” Nàng ngừng một chút, chọn cách nói mà Lý thị có thể nghe lọt, “Chỉ là nếu con nhận, người ngoài biết được, ngược lại sẽ cho rằng chuyện này chưa khép lại. Việc đồ cưới Tông Chính tự cũng có lệ thường, như hiện nay đã đủ rồi.”
Lý thị nhìn nàng, không nói ngay.
Ánh nến lay động, kéo bóng hai người dài ra trên tường.
Hồi lâu, Lý thị mới thu ánh mắt, khẽ thở ra một hơi, giọng điệu mang theo chút cảm khái mà chính bà cũng không nhận ra.
“Thôi vậy.” Bà nói nhỏ, như nói với Thôi Thanh Y, lại như nói với chính mình, “Con tự biết trong lòng, hơn hẳn mọi thứ. Ta vốn tưởng con không thích tính toán, giờ xem ra, con chỉ là nhìn mọi thứ rõ hơn người khác.”
Thôi Thanh Y không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ khẽ nhếch môi, hành lễ.
“Đêm đã khuya, mẫu thân nghỉ sớm.”
Lý thị gật đầu, không giữ nàng lại.
Thôi Thanh Y ra khỏi cửa, đứng dưới hành lang, gió đêm thổi lệch ngọn lửa trong đèn lồng.
Kiếp trước, đồ của mẫu thân không động đến một món. Kiếp này, ban thưởng trong cung nhiều hơn gấp đôi, phần Lý thị bù thêm cũng dày hơn kiếp trước, còn định bán tài sản riêng để thêm vào, thật sự không cần thiết.
Thôi Thanh Y kéo chặt áo ngoài, chậm rãi đi về sân của mình.
Trăng treo trên đầu tường, mặt đất một màu trắng lạnh.
Nàng nghĩ, bản tính Lý thị không xấu, chỉ là kiếp này Thanh Huy được che chở quá tốt, một trái tim lệch khỏi ranh giới, sau này có lẽ còn rắc rối, nhưng đó là chuyện sau này.
Trước mắt, trang này lật qua là lật qua.
Có thể không kết thù thì không cần kết thù.
Tố Tâm giơ đèn lồng chạy theo sau, bước nhanh hai bước, hạ giọng: “Tiểu thư, bên phu nhân… đã nói xong rồi ạ?”
“Ừ.”
“Vậy nhị tiểu thư…”
“Cấm túc.” Thôi Thanh Y dừng một bước, “Đợi nó ra, ngươi để ý một chút, đừng để ai nói bậy bên tai nó.”
Tố Tâm sững lại, rồi gật đầu: “Nô tỳ hiểu.”
Thôi Thanh Y bước qua ngưỡng cửa, vào sân, gió đêm làm ánh đèn lồng phía sau lay động, rồi lại vững vàng.