Chương 29: Người hầu theo hầu
Tiễn người của Thượng phục cục đi rồi, Thôi Thanh Y vừa uống một ngụm trà cho dịu cổ họng, đã nghe Tố Tâm vào báo:
“Tiểu thư, phu nhân mời người qua một chuyến.”
Thôi Thanh Y đặt chén trà xuống, trong lòng đại khái đoán được là chuyện gì.
Quả nhiên, đến chính phòng của Lý thị, kế mẫu đang ngồi trước bàn kháng lật xem một cuốn sổ, thấy nàng đến bèn nở nụ cười ôn hòa, vẫy tay bảo nàng ngồi đối diện.
“Thanh Y đến rồi, ngồi đi.”
“Mẫu thân.” Thôi Thanh Y hành lễ, ngoan ngoãn ngồi xuống.
Lý thị gấp cuốn sổ lại, đẩy sang một bên, cân nhắc từ ngữ một chút rồi mới mở lời: “Chuyện áo cưới, Thượng phục cục đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi chứ?”
“Vâng, Chu thượng y nói chừng một tháng là may xong.”
“Vậy thì tốt.” Lý thị gật đầu, “Áo cưới đã có trong cung lo liệu, chúng ta không cần bận tâm chuyện đó nữa. Hôm nay ta gọi con đến là muốn bàn với con một chuyện khác – người hầu theo hầu của con.”
Thôi Thanh Y trong lòng đã rõ, nhưng ngoài mặt vẫn làm ra vẻ chăm chú lắng nghe.
Lý thị nói tiếp: “Bên cạnh con hiện giờ chỉ có một mình Tố Tâm là thân cận, ngoài ra còn mấy nha hoàn bà tử làm việc nặng. Con gả qua đó là làm vương phi, vương phủ rộng lớn như vậy, chừng ấy người e là không đủ.”
“Mẫu thân nói phải.”
“Nên ta nghĩ, nhân một tháng này, thêm cho con mấy người đắc lực.” Lý thị ngừng lại, ánh mắt mang theo vẻ dò xét, “Con thấy… có cần chọn mấy người dung mạo khá một chút không?”
Trong các đại gia đình, cho nha hoàn xinh đẹp theo hầu có hai ý: một là để chủ mẫu có thể diện, hai là… dự phòng làm thông phòng cho phu quân.
Kiếp trước khi gả vào nhà họ Trịnh, lão phu nhân nhà họ Trịnh thấy nàng mang theo ít người cũng nói “để ta chọn cho con mấy nha hoàn lanh lợi hầu hạ”.
Kết quả mấy “nha hoàn lanh lợi” ấy, về sau một người còn lanh lợi hơn một người, lanh lợi đến mức leo thẳng lên giường chồng nàng.
Tất nhiên, mục đích của Lý thị khác hẳn lão phu nhân nhà họ Trịnh.
Lý thị thật lòng sợ nàng gả vào hoàng gia rồi chịu thiệt. Nhét mấy nha hoàn xinh đẹp vào phòng phu quân là chuyện “hiền thục độ lượng” mà chính thất nào cũng phải có. Huống chi Lương vương có tin đồn khó có con, Lý thị đại khái nghĩ rằng: lỡ sau này cần thông phòng gì đó, người của mình vẫn hơn thiếp thất từ nơi khác đến, ít ra còn giữ được khế bán thân của đối phương, có muốn làm loạn cũng không nổi sóng gió gì.
Nhưng Thôi Thanh Y không có hứng thú. Nha hoàn mang theo mà có lòng dạ khác, làm việc sẽ kém đi nhiều.
Còn về thiếp thất… nàng cũng không lo.
Không phải nói Lương vương không sinh được, chỉ cần không có con, một thiếp thất thì làm được gì.
Nàng cười nói: “Ý tốt của mẫu thân, nữ nhi xin nhận. Chỉ là bên phía Lương vương điện hạ…”
Trên mặt nàng hiện ra vẻ thẹn thùng vừa phải: “Hà mụ mụ có nói với con, bên cạnh điện hạ xưa nay không có thông phòng thị thiếp nào, thái hậu cũng chưa từng sắp xếp. Nếu nữ nhi đột nhiên mang theo mấy nha hoàn dung mạo xuất chúng qua đó, e là ngược lại khiến người ta nghi ngờ, nói nhà họ Thôi chúng ta có ý gì khác.”
Lý thị vừa nghe đã hiểu ngay.
Nếu gả cho con cháu thế gia bình thường, mang theo mấy nha hoàn xinh đẹp là chuyện thường tình. Nhưng gả cho em ruột của hoàng đế thì tính chất đã khác – mang mỹ nhân qua đó là muốn làm gì? Tranh sủng? Hay muốn dùng mỹ nhân kế khống chế Lương vương?
Cái mũ này không ai đội nổi.
“Con nói đúng, là ta suy nghĩ chưa chu đáo.” Lý thị vỗ trán, có chút hối hận, “Vậy theo ý con, mang những ai qua đó thì thích hợp?”
Thôi Thanh Y chờ chính là câu này.
“Tố Tâm theo con bao nhiêu năm, đương nhiên phải mang theo. Còn nha hoàn bà tử làm việc nặng, mẫu thân giúp con chọn mấy người thật thà bổn phận là được.” Nàng nói đến đây, như chợt nhớ ra điều gì, giọng điệu trở nên dịu dàng hơn, “À, còn một người, nữ nhi muốn mang qua đó.”
“Ai?”
“Tiêu mụ mụ.”
Lý thị sững người.
Tiêu thị là người hầu theo hầu của mẹ ruột Thôi Thanh Y, sau này mẹ ruột nàng xuất giá, Tiêu thị bèn làm nhũ mẫu cho Thôi Thanh Y.
Sau khi mẹ ruột qua đời, Tiêu thị vẫn ở lại nhà họ Thôi, mấy năm nay làm quản sự nhỏ ở hậu viện, không tính là đắc dụng, cũng không ai làm khó bà.
Kiếp trước khi Thôi Thanh Y gả vào nhà họ Trịnh, nàng không mang Tiêu thị theo.
Khi đó của hồi môn của nàng không tính là hậu hĩnh, người mang theo cũng ít, Tiêu thị lại lớn tuổi rồi, nàng nghĩ để bà ở lại nhà họ Thôi còn yên ổn hơn, nên không mở lời.
Về sau nàng mang thai đứa đầu, nhà họ Trịnh sắp xếp cho nàng một mụ mụ kinh nghiệm phong phú chăm sóc. Mụ mụ ấy ngoài mặt từ ái, hỏi han ân cần, sau lưng lại là người do nhị phòng nhà họ Trịnh cài vào, một lòng muốn đưa cháu gái họ hàng xa của mình vào làm thông phòng.
Thôi Thanh Y nghén nặng, ăn gì nôn nấy, mụ mụ ấy không những không chăm sóc tử tế mà còn cố ý vô tình giở trò trong ăn uống sinh hoạt – tất nhiên đều là những thủ đoạn nhỏ không chí mạng nhưng đủ khiến thai phụ khó chịu hơn.
Nàng chịu đựng suốt ba tháng, thật sự không chống đỡ nổi mới viết thư về nhà mẹ đẻ cầu cứu.
Lý thị không nói hai lời, ngay hôm đó đã đưa Tiêu mụ mụ qua.
Tiêu mụ mụ vừa đến, chưa đầy ba ngày đã nắm rõ mọi trò nhỏ của mụ mụ kia, trực tiếp tố cáo lên trước mặt lão phu nhân nhà họ Trịnh. Mụ mụ bị đuổi đi, Thôi Thanh Y mới yên ổn sinh được trưởng tử.
“Tiêu mụ mụ?” Lý thị có chút kinh ngạc, “Mấy năm trước bà ấy nói với ta là tuổi đã lớn, sức khỏe không bằng trước, muốn ở lại trong phủ để ta tìm cho một việc nhẹ nhàng, để bà ấy hưởng phúc, an hưởng tuổi già ở nhà họ Thôi mà? Sao giờ lại đổi ý?”
Thôi Thanh Y bất đắc dĩ cười cười: “Tiêu mụ mụ hầu hạ con một thời gian, con luôn mong bà ấy được sống mấy ngày thư thái. Bên cạnh con hiện giờ chỉ có Tố Tâm là thân cận, nó tuy trung thành nhưng còn trẻ, chưa từng trải qua sóng gió gì, nếu gặp chuyện e là không trấn được tình hình.”
Giọng nàng không nhanh không chậm, “Nữ nhi nghĩ đi nghĩ lại, bên cạnh thật sự thiếu một người hiểu rõ gốc rễ, có thể giúp con tính toán. Tiêu mụ mụ là nhũ mẫu do mẹ con đích thân chọn, cũng là người con tin tưởng nhất, có bà ấy đi theo, lòng con mới yên tâm.”
Khi nàng nói hai chữ “mẹ con”, là chỉ mẹ ruột.
Lý thị nghe xong, thở dài đầy đồng cảm: “Con nói cũng phải. Hoàng gia không giống nhà thường, bên cạnh con không có người già dặn đứng ra trông nom, ta cũng không yên tâm. Được, mai ta bảo Dư mụ mụ nói với Tiêu mụ mụ một tiếng, để bà ấy thu xếp, đi theo con.”
Thôi Thanh Y đứng dậy hành lễ: “Đa tạ mẫu thân thấu hiểu.”
Lý thị xua tay: “Cảm ơn gì chứ, con là do ta nhìn lớn lên, gả đi rồi ta cũng mong con được tốt.”
Lời này nói ra chân thành, Thôi Thanh Y nghe vào tai, trong lòng khẽ động.
Con người Lý thị, nói tốt đẹp đến đâu thì thật sự không tính là tốt. Bà thiên vị con gái ruột là Thôi Thanh Huy, đó là lẽ thường tình, Thôi Thanh Y cũng chưa từng ép buộc. Nhưng nói bà đại gian đại ác thì cũng thật không đúng.
Lý thị gả vào nhà họ Thôi, đến nay vẫn chưa có con trai đích xuất, trong hậu viện cũng có chút chột dạ.
May mà Thôi Tri Viễn cũng không phải kẻ hồ đồ sủng thiếp diệt thê, con thứ giao cho bà nuôi dưỡng, hiện giờ con thứ tuy còn nhỏ nhưng cũng coi như cho Lý thị một niềm hy vọng.
Kiếp trước kiếp này, Lý thị chưa từng nuốt một mũi kim sợi chỉ nào của mẹ ruột nàng để lại. Kiếp trước khi nàng xuất giá, của hồi môn tuy không tính là hậu hĩnh, nhưng đó là vì nhà họ Thôi vốn không giàu có, công quỹ có thể lấy ra chỉ có bấy nhiêu, Lý thị đã cố hết sức trong khuôn khổ quy định để lo cho nàng đầy đủ.
Đời này gả cho Lương vương, ban thưởng của hoàng gia như nước chảy đưa đến, sáu mươi bốn đài của hồi môn có hơn nửa là do nội tạo trong cung, Lý thị thêm vào tuy có hạn nhưng mỗi món đều thực sự chất lượng, không lấy hàng kém thay hàng tốt, cũng không âm thầm bớt xén.
Còn Thôi Thanh Huy, đó là con gái ruột của bà, làm mẹ bênh con, Thôi Thanh Y có thể hiểu.
Lý thị đã trước mặt mọi người tát Thôi Thanh Huy một cái, cấm túc nàng ta, lại chủ động lấy tài sản riêng ra để tạ lỗi, cách xử lý này ở thời đại này đã được coi là rất có khí phách.
Kiếp trước nàng không có một kế mẫu còn tính là công bằng như vậy, nên cũng đặc biệt trân trọng thiện ý “trên mức đạt chuẩn” này.
Không cần thiết phải làm khó một người bản tính không xấu.
Thôi Thanh Y nghĩ thông những điều này, giọng điệu càng thêm dịu dàng: “Mẫu thân mấy ngày nay vì con lo liệu của hồi môn, cũng vất vả rồi. Đợi con gả qua đó an ổn, nhất định sẽ thường xuyên về thăm người.”
Lý thị nghe câu này, hốc mắt hơi nóng, vội quay đầu đi, giả vờ sắp xếp cuốn sổ trên bàn.
“Được rồi được rồi, mau về nghỉ đi, mai người của Thượng phục cục còn đến đưa mẫu hoa văn, con đừng có lại ngủ quên đấy.”
Thôi Thanh Y cười đáp một tiếng, dẫn Tố Tâm lui ra.