Chương 1: Trên trời mở ra một cánh cửa
Đêm giao thừa, cô bé Hạ Tiểu Noãn ngồi trong căn phòng lạnh lẽo của mình, ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt, trong lòng không ngừng thở dài:
Khi mẹ còn sống, mẹ thường nói rằng, nếu có ai trong suốt một năm không nói dối lấy một lần, thì đêm giao thừa có thể quỳ dưới trời cầu xin phúc lành; khi đó sẽ thấy Nam Thiên Môn mở ra, bước vào trong đó là có thể thực hiện mọi điều ước của mình.
Nay nàng đã liên tiếp ba năm, năm nào đêm giao thừa cũng cầu xin ông trời: cho nàng thấy cửa trời mở ra, cho nàng vào đó lấy chút đồ ăn, vì nàng đói quá rồi.
Tuy hôm nay là Tết, nhưng chú hai và thím hai vẫn không cho nàng lên bàn ăn cơm, chỉ đưa cho nàng một bát nước canh sủi cảo coi như bữa tối.
Nàng từng đưa ánh mắt van xin nhìn bà nội, mong bà nói một câu, dù chỉ cho nàng một cái sủi cảo cũng được! Khi cha mẹ còn sống, nàng đã từng được ăn sủi cảo, sủi cảo thơm lắm!
Nhưng bà nội làm ngơ trước ánh mắt cầu xin ấy, chỉ ngồi trước bàn ăn sủi cảo của mình, coi như nàng không tồn tại.
Còn thím hai thì như đuổi chó, quát lớn: "Đồ súc sinh, chúng tao đang ăn cơm, mày đứng đực ra đó làm gì, cút ra ngoài!"
Nàng biết không còn hy vọng gì, cũng không dám không đi, bèn bưng bát lặng lẽ lùi về căn phòng nhỏ của mình, mò mẫm trong bóng tối uống hết bát canh sủi cảo.
Người trong nhà chính ăn uống no nê, lại cắn hạt dưa một hồi lâu, cuối cùng mỗi người uống thêm một bát nước đường, rồi mới lần lượt đi ngủ.
Tiểu Noãn đói đến mức trong bụng như có lửa đốt, khó chịu vô cùng.
Nàng ngồi một mình trong bóng tối, ngẩng đầu nhìn trời, hết lần này đến lần khác cầu xin ông trời cho nàng chút đồ ăn, nàng cảm thấy mình như sắp chết đói rồi.
Bỗng nhiên, nàng phát hiện phía trước bầu trời có một tia sáng.
Nàng kinh ngạc mở to mắt nhìn kỹ, căng thẳng đến mức không dám chớp mắt.
Chỉ thấy tia sáng ấy ngày càng lớn, càng lúc càng chói, cuối cùng hai cánh cửa khổng lồ bỗng mở ra trên trời, ánh sáng vàng óng từ trong cửa tỏa ra, đẹp đẽ và rực rỡ.
Tiếp đó, một chiếc thang khổng lồ màu vàng óng từ trong cửa vươn ra, chiếc thang từ trên trời từ từ trượt xuống mặt đất, càng lúc càng gần nàng, cuối cùng xuyên qua cửa sổ, dừng lại trên nền đất trước mặt nàng, rồi hoàn toàn bất động.
Tiểu Noãn không kìm được đứng dậy, trong lòng không ngừng tự hỏi: "Chiếc thang này có phải là thang trời mà mẹ nói không? Cánh cửa lớn kia có phải là Nam Thiên Môn mà mẹ nói không? Nếu đúng, giờ mình có thể vào được không? Trong cửa trời nhất định có đồ ăn, tìm được đồ ăn là có thể không đói nữa rồi phải không?"
Nghĩ vậy, nàng bất giác đứng dậy, bước lên thang.
Vừa bước lên, nàng đã không tự chủ được mà men theo thang đi lên. Nàng không thấy sợ, chỉ muốn mau chóng bước vào, xem bên trong có đồ ăn không.
Khi bước qua bậc thang cuối cùng, đặt chân vào trong cánh cửa ấy, nàng không nhịn được kêu lên một tiếng: "Oa, ở đây đẹp quá!"
Chỉ thấy bên trong vàng óng ánh, vô số vàng bạc châu báu chất cao như núi, lại còn lấp lánh ánh sáng rực rỡ, đẹp vô cùng.
Ánh mắt Tiểu Noãn lướt qua đống vàng bạc ấy, không hề dừng lại, nàng sốt ruột muốn tìm chút đồ ăn, vì nàng thật sự quá đói rồi.
Bỗng nhiên, nàng phát hiện trên một chiếc bàn có đặt hai cái đĩa, mỗi đĩa đều có một quả tròn tròn, lại còn tỏa sáng.
Trong lòng nàng vui mừng, nhanh chóng chạy tới.
Đến bên bàn, nàng cầm quả trong đĩa thứ nhất bỏ ngay vào miệng.
Một mùi thơm ngọt khó tả lập tức lan khắp khoang miệng, tiếp đó một dòng ấm áp từ từ trôi xuống dạ dày, dễ chịu vô cùng.
Rất nhanh, nàng lại cầm quả thứ hai bỏ vào miệng, vẫn là vị thơm ngọt đầy miệng ấy, hương vị khiến nàng mê đắm không thôi, nàng thậm chí không muốn nuốt xuống, muốn để hương vị tuyệt diệu này nán lại trong miệng lâu hơn một chút.
Nhưng hai quả ấy tan ra trong miệng rất nhanh, nhai vài cái đã trôi xuống bụng.
Tuy nàng chưa ăn đủ, nhưng ăn xong hai quả này thì quả thật không còn đói nữa, cảm thấy rất thoải mái.
Lúc này nàng mới thấy dưới đáy hai chiếc đĩa có viết chữ.
Tiểu Noãn biết một ít chữ, vì trước khi cha nàng qua đời từng hầu hạ tiên sinh trong trường tư thục, nhờ đó cha biết chữ, cũng từng dạy nàng vài chữ.
Chỉ thấy dưới đáy hai chiếc đĩa lần lượt viết "Đại Lực Hoàn" và "Thoát Thai Hoán Cốt Hoàn".
Mấy chữ ấy rốt cuộc có nghĩa gì, nàng cũng không nghĩ tới, chỉ sốt ruột muốn xem thứ khác.
Nàng nhanh chóng bước tới trước một núi vàng, định nhét vàng vào túi áo.
Nhưng chiếc áo bông của nàng thật sự quá rách, túi áo trên áo bông năm ngoái đã bị bà nội tháo xuống để vá quần bông cho chị họ Tiểu Cúc, hiện giờ chiếc áo bông rách của nàng không có túi, biết nhét vào đâu đây?
Nàng nghĩ một lát, bèn cởi áo bông ra, dùng áo bông gói đầy một bọc vàng, ôm lấy đi ra ngoài.
Lúc này nàng bỗng nhớ tới lời mẹ: mẹ từng nói, ngày xưa có một người rất may mắn vào được Nam Thiên Môn, vì tham lam lấy quá nhiều vàng, ở trong cửa trời thì không thấy gì, nhưng ra khỏi Nam Thiên Môn thì vàng trở nên vô cùng nặng, vì thế người đó mới đi được nửa đường đã bị vàng kéo nặng đến mức rơi khỏi thang trời, chuyện tốt biến thành chuyện xấu.
Nghĩ vậy, nàng lại lấy hết vàng trong áo bông ra đặt về chỗ cũ, mặc lại áo bông, nghĩ một lát rồi cầm lấy một thỏi vàng nhỏ nhất nắm trong tay.
Nàng nắm thỏi vàng nhỏ ấy đi ra ngoài, trong lòng nghĩ thỏi vàng này chắc cũng mua được nhiều đồ ăn.
Mắt thấy chỉ còn một bước là bước ra khỏi cửa trời, bỗng nhiên nàng phát hiện trên giá bên cạnh cửa có rất nhiều sách.
Trong lòng nàng vui mừng, nhớ khi cha còn sống thích đọc sách nhất, nhưng trong sách rốt cuộc có gì, nàng không biết.
Giờ ở đây có nhiều sách như vậy, nàng có thể lấy vài quyển về xem không?
Nghĩ vậy, nàng đưa tay định lấy vài quyển trên giá, chỉ là vừa đưa tay ra, đã có hai quyển sách tự động rơi xuống tay nàng.
Nàng giật mình, nhìn bìa sách, một quyển là "Thiên Địa Bí Kíp", một quyển là "Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm", nàng lập tức mừng rỡ, ôm sách định đi ra ngoài, vừa bước một bước lại bỗng dừng lại.
Sách mang về, nàng để đâu đây?
Em trai của thím hai là Hạ Tiểu Hổ thấy nhất định sẽ cướp sách đi, còn chị họ Tiểu Cúc lại càng thường xuyên vừa đánh vừa mắng cướp bất cứ thứ gì của nàng.
Còn anh họ Hạ Tiểu Long đang học ở thành phố, vốn dĩ vì hắn đã đọc sách biết chữ ở thành phố nên coi thường nàng, nếu thấy nàng cũng có sách, chẳng phải sẽ nói nàng làm nhục người đọc sách sao? Chẳng phải sẽ đánh chết nàng sao?
Hơn nữa thím hai cũng sẽ hỏi sách từ đâu ra, như vậy thì ngay cả thỏi vàng này nàng cũng không giữ được.
Nghĩ vậy, nàng vô cùng nản lòng, tuy luyến tiếc không rời, nhưng vẫn định đặt sách lại lên giá, nàng không mang về nữa, vì không có chỗ để.
Một cô bé cha mẹ đều mất, ngay cả bản thân còn không bảo vệ được, thì lấy đâu ra sức giữ nổi hai quyển sách này?
Hai quyển sách này mang về, bị cướp đi hoặc bị xé nát là kết cục tất yếu, mà trong quá trình bị cướp bị xé ấy, ắt sẽ kèm theo một trận đòn đau.
Nàng kiễng chân định đặt sách trở lại trên đỉnh giá, lúc này bỗng từ trong một quyển sách rơi ra một tấm bài màu xanh biếc, "bốp" một tiếng rơi xuống dưới chân Tiểu Noãn.
Nàng giật mình, cầm tấm bài lên xem, chỉ thấy tấm bài toàn thân xanh biếc, ở giữa một vòng tròn có viết bốn chữ vàng "Tùy Thân Không Gian".
Mấy chữ ấy không ngừng nhảy nhót xoay tròn trong vòng tròn, lại còn lấp lánh ánh sáng đẹp đẽ.
Tiểu Noãn thấy vậy rất có cảm giác yêu thích không rời tay, nàng không nhịn được dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mấy chữ ấy, nhưng khoảnh khắc ngón tay chạm vào mấy chữ ấy, tấm bài, quyển sách và cả thỏi vàng nhỏ nàng đang nắm chặt trong tay đều biến mất.