Chương 64: Thế thân thảm họa tận thế 15
Ngày đợt nắng nóng cực đoan kết thúc, Tô Thanh Uyên là người đầu tiên phát hiện ra.
Buổi sáng thức dậy, cô theo thói quen đi đến bên cửa sổ kéo rèm. Bên ngoài trời xám xịt, cô nhìn nhiệt kế, ba mươi độ. Cô tưởng mình nhìn nhầm, lại nhìn lần nữa. Ba mươi độ. Hôm qua vẫn còn hơn sáu mươi độ, chỉ sau một đêm đã giảm hơn ba mươi độ.
Nhiệt độ không tăng trở lại. Vài ngày sau, khi Tô Thanh Uyên kéo rèm vào buổi sáng, bên ngoài tối đen như mực. Cô nhìn đồng hồ, chín giờ sáng.
Cực đêm đã đến.
Nhiệt độ ổn định ở mức ba mươi độ, không quá nóng, nhưng lại không có ánh sáng. Hai mươi bốn giờ đều tối, không phân biệt được ngày hay đêm.
Tô Thanh Uyên đành đổi sinh hoạt theo giờ giấc, bảy giờ sáng dậy, mười giờ tối ngủ. Thẩm Thính Khê thích nghi chậm hơn cô, vài đêm đầu thường tỉnh giấc lúc nửa đêm, đi lại trong phòng khách.
Tô Vệ lắp thêm một chiếc đèn ngủ nhỏ ở hành lang, ánh sáng vàng vọt, chiếu sáng lối đi.
Cuộc sống như vậy kéo dài khoảng hai tuần, Tô Thanh Uyên để ý thấy sự thay đổi bên ngoài. Dưới lầu bắt đầu có người đi lại.
Có người đẩy xe đạp, phía sau chở vài chiếc túi. Có người xách xô nước, đi từ tòa nhà này sang tòa nhà khác. Còn có người đứng dưới lầu nói chuyện, giọng không to nhưng vẫn nghe được.
Hai tháng sau khi cực đêm bắt đầu, trật tự dần dần được lập lại.
Người ta không còn tranh giành như trước nữa. Cũng có người bắt đầu buôn bán nhỏ, dùng vật phẩm đổi vật phẩm, một chai nước khoáng đổi một hộp đồ hộp, một túi muối đổi một gói bột mì.
Tô Vệ ra ngoài gặp vài lần.
Một ngày nọ, Tô Vệ trở về, nói rằng chính phủ đã xây dựng một căn cứ ở phía bắc thành phố, căn cứ đó đã bắt đầu sản xuất. Trồng rau trong nhà kính, phát điện bằng sức gió, còn tổ chức đội tuần tra. Đang tuyển người, chỉ cần còn sống là có thể đến.
“Đi không?” Tô Vệ hỏi.
Tô Thanh Uyên suy nghĩ một lát. “Không đi.”
Tô Vệ không hỏi tại sao. Thẩm Thính Khê ngồi bên cạnh cũng không nói gì, cúi đầu lật sách. Anh lật hai trang rồi lại gấp lại.
“Anh trai tôi có ở đó không?” Thẩm Thính Khê hỏi.
Tô Thanh Uyên nhìn anh một cái. “Không biết. Cậu muốn đi tìm anh ấy à?”
Thẩm Thính Khê im lặng một lúc. “Tôi cũng không biết nữa.”
Tối hôm đó, Tô Thanh Uyên ngồi xem phim truyền hình trong phòng khách, Thẩm Thính Khê từ trong phòng đi ra, đi dép lê lẹp xẹp đến ngồi cạnh cô.
Anh không nói gì, chỉ ngồi đó. Tô Thanh Uyên cũng không nói gì, cô không để ý trên TV chiếu gì, Thẩm Thính Khê cũng vậy. Tô Vệ đang cắt hoa quả trong bếp, tiếng dao rơi xuống thớt vang lên từng nhịp.
Tô Thanh Uyên không hỏi anh làm sao, nhưng cô biết anh đang nghĩ gì. Nếu Thẩm Thính Lan còn sống, tám chín phần là sẽ ở đó.
Khoảng thời gian đó, Tô Vệ ra ngoài nhiều hơn. Không phải đi tìm vật phẩm, mà là đi dò la tin tức. Quy định của căn cứ thay đổi từng ngày, hôm nay nói phải đăng ký, ngày mai nói phải nộp lương thực, ngày kia lại nói phải tổ chức lao động. Lần nào Tô Vệ trở về cũng mang theo tin mới.
Thẩm Thính Khê cũng bắt đầu ra ngoài. Anh không đi cùng Tô Vệ, tự mình một mình, cũng không đi xa, chỉ quanh quẩn gần khu nhà.
Có khi mang về một nắm rau dại, không biết mọc từ đâu ra, xanh mướt, trông có vẻ khá non. Tô Thanh Uyên bảo Tô Vệ rửa sạch rồi xào một đĩa, vị hơi đắng, nhưng đúng là vị của rau.
Một ngày nọ, Thẩm Thính Khê về muộn, Tô Thanh Uyên ngồi đợi trong phòng khách. Lúc anh đẩy cửa bước vào, trên tay cầm một túi ni lông. Anh đặt túi lên bàn trà, mở ra, bên trong là mấy củ khoai tây và một túi muối.
“Đổi khoai tây à?” Tô Thanh Uyên hỏi.
“Ừ.”
“Lấy gì đổi?”
Thẩm Thính Khê cởi áo khoác treo lên, không trả lời. Tô Thanh Uyên nhìn anh, Thẩm Thính Khê quay người lại nói một câu “Tôi dùng chiếc đồng hồ đó để đổi”.
Tô Thanh Uyên sững người. Lúc Thẩm Thính Khê mới đến, trên tay đeo một chiếc đồng hồ, anh trai anh tặng, hiệu Patek Philippe. Trước đây anh luôn đeo, chưa từng tháo ra.
Tô Thanh Uyên hỏi anh, anh nắm chặt cổ tay, nói một câu “Cũng có thể đổi được chút đồ”.
Tô Thanh Uyên không nói gì, vào bếp hâm một cốc sữa bưng ra đặt trước mặt anh. Thẩm Thính Khê nhận lấy, nâng niu trong tay, cúi đầu uống một ngụm, rồi lại uống một ngụm nữa.
Một thời gian sau, Thẩm Thính Khê nói với cô, căn cứ bên đó thực sự đã liên lạc được với bên ngoài. Là tín hiệu vệ tinh, tuy chập chờn nhưng quả thực có thể gửi tin nhắn.
“Tôi đã nhắn cho anh trai tôi một tin.” Thẩm Thính Khê nói.
Tô Thanh Uyên nhìn anh một cái. “Anh ấy trả lời gì?”
Thẩm Thính Khê cúi đầu, ngón tay quệt trên đầu gối. “Vẫn chưa trả lời.”
Tô Thanh Uyên không hỏi thêm nữa.