Chương 68: Thế thân thảm hại trong tận thế thiên tai 19
Trận động đất kéo dài suốt một tuần.
Khoang thoát hiểm chật chội, ba người chen chúc trong đó hơi khó chịu. Tô Thanh Uyên ngồi hàng ghế trước, Tô Vệ ngồi ghế lái, còn Thẩm Thính Khê một mình ngồi hàng sau. Động đất vẫn còn tiếp diễn. Khoang thoát hiểm cách âm rất tốt, tiếng ầm ầm bên ngoài truyền vào chỉ còn nghe thấy những âm thanh bị bịt kín.
Nhưng rung lắc thì không thể tránh khỏi, khoang tàu vẫn khẽ rung liên tục, không phải kiểu rung mạnh, mà là rung nhẹ, kéo dài, giống như ngồi trên một chiếc xe chạy trên đường đá sỏi.
Tô Thanh Uyên vẫn ổn, còn Thẩm Thính Khê thì say suốt một ngày. Tô Vệ lục trong hộp đồ dự trữ tìm ra một chai nước khoáng đưa cho anh ta. Anh ta uống hai ngụm, rồi dựa vào ghế nhắm mắt lại, sắc mặt không được tốt.
Lúc đầu Thẩm Thính Khê còn hỏi “Bên ngoài thế nào rồi?”, hỏi hai lần không ai trả lời, đến lần thứ ba thì không hỏi nữa. Anh ta lục trong hộp đồ dự trữ tìm ra một túi bánh quy nén, xé ra, bẻ một miếng nhét vào miệng.
Nhai vài miếng, lại bẻ một miếng đưa cho Tô Thanh Uyên. Tô Thanh Uyên nhận lấy ăn, Thẩm Thính Khê lại bẻ một miếng đưa cho Tô Vệ. Tô Vệ nhận lấy và nói cảm ơn.
Ngày đầu tiên, cường độ động đất giảm dần, khoảng cách giữa các trận cũng kéo dài hơn. Trước đó cứ vài phút lại rung một lần, giờ thì hơn mười phút mới rung một lần.
Tô Vệ nói có lẽ trận động đất sắp qua. Thẩm Thính Khê nghe vậy, mắt sáng lên, nhưng không nói gì. Tô Thanh Uyên lấy ra một hộp cơm tự sấy, hâm nóng rồi đưa cho anh ta.
Thẩm Thính Khê nhận lấy, ăn vài miếng rồi dừng lại, sau đó lại ăn tiếp, ăn xong thu dọn hộp lại để sang một bên.
Ngày thứ hai, khoảng cách giữa các dư chấn kéo dài đến nửa giờ. Tô Thanh Uyên bắt đầu vận động cơ thể, đứng dậy trong khoang một lúc, chân hơi run.
Thẩm Thính Khê cũng đứng dậy theo, đầu chạm vào trần khoang, khom lưng không đứng thẳng được, nên lại ngồi xuống.
Ngày thứ hai, Thẩm Thính Khê bắt đầu đọc sách. Trong hộp đồ dự trữ không biết từ lúc nào đã nhét một cuốn sách, là tạp chí, bìa đã nhăn nhúm.
Anh ta lật đi lật lại nhiều lần, đọc cả những trang quảng cáo. Tô Thanh Uyên dựa vào ghế nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe thấy tiếng lật sách của anh ta, soạt soạt, một lúc lại vang lên một tiếng.
Ngày thứ năm, rung lắc đã nhẹ hẳn. Tô Vệ nhìn bảng điều khiển, nói một câu “Sắp rồi”. Thẩm Thính Khê hỏi anh ta cái gì sắp rồi, Tô Vệ nói “Ra ngoài”.
Ngày thứ sáu, dư chấn cách nhau vài giờ mới có một lần. Khoang thoát hiểm càng lúc càng yên tĩnh, Thẩm Thính Khê áp mặt vào cửa sổ nhìn ra ngoài, nhưng bụi bẩn phủ kín, chẳng thấy gì.
Anh ta lau một mảng nhỏ trên cửa sổ, qua chỗ đó nhìn thấy bên ngoài mờ mịt, chẳng có gì, lại lau thêm vài cái, vẫn chẳng thấy gì.
Sáng ngày thứ bảy, Tô Thanh Uyên thức dậy cảm thấy có gì đó không đúng. Cô nằm một lúc mới nhận ra, không rung nữa. Khoang thoát hiểm đã đứng yên.
Cô nhìn thời gian, đã sáu giờ kể từ trận dư chấn cuối cùng. Cô gọi Tô Vệ dậy. Tô Vệ kiểm tra một lượt gioăng cửa khoang, rồi mở cửa.
Tô Thanh Uyên tháo dây an toàn, đứng dậy vận động tay chân. Ngồi suốt một tuần, chân hơi run, đầu ngón tay tê rần, khớp xương kêu răng rắc.
Không khí bên ngoài tràn vào, mù mịt, mang theo mùi tanh của đất, xộc vào cổ họng.
Tô Thanh Uyên bước ra khỏi khoang, đứng trên sân thượng nhìn xuống. Khoảng đất trống bên dưới đã nứt ra, một vết nứt lớn, xuyên qua giữa khu chung cư, không thấy đâu là điểm đầu cuối.
Thành phố phía xa đã thay đổi, nhiều tòa nhà sụp đổ, những tòa không đổ cũng nghiêng ngả. Thẩm Thính Khê đứng bên cạnh cô, nhìn xuống một cái, không nói gì. Tô Vệ là người cuối cùng bước ra.
“Đi đến căn cứ.” Tô Thanh Uyên nói.
Tô Vệ gật đầu. Thẩm Thính Khê quay đầu nhìn cô. Tô Thanh Uyên không giải thích, quay người đi về phía cầu thang. Tô Thanh Uyên cầm đèn pin đi xuống, bụi trên tường rơi xuống. Đến tầng hai mươi, cầu thang đứt đoạn, ở giữa có một vết nứt, nửa bậc thang biến mất, để lộ phần cốt thép bên dưới.
Tô Vệ nhìn bề rộng của vết nứt, rồi bước qua. Tô Thanh Uyên cũng bước qua. Thẩm Thính Khê đứng ở phía bên kia, nhìn vết nứt một lúc do dự, rồi nhảy sang, lúc tiếp đất hơi loạng choạng, Tô Vệ đưa tay đỡ lấy anh ta.
Xuống đến dưới tầng mười lăm, hành lang đầy đá vụn, đi lại khó khăn. Tô Vệ đi trước mở đường, nhặt những tảng đá lớn ra chỗ khác.
Thẩm Thính Khê đi theo sau, đế giày của đôi giày thể thao đã mòn đi một lớp, đi lại hơi trơn trượt. Tô Thanh Uyên ở phía sau nắm lấy cánh tay anh ta, ba người xuống lầu rất chậm, từ sân thượng xuống đến mặt đất mất hơn nửa giờ.
Xuống đến mặt đất, khung cảnh thành phố càng rõ ràng hơn. Đường phố nứt nẻ, mặt đường nhựa trồi lên, để lộ đất và đá vụn bên dưới.
Nhà cửa hai bên đổ sập quá nửa, những nhà không đổ cũng nghiêng ngả. Trên đường, cột điện và biển quảng cáo ngổn ngang, có chỗ mặt đường sụt lún một mảng lớn.
Không khí đầy bụi, cay cả cổ họng, Thẩm Thính Khê bịt miệng ho khan hai tiếng. Tô Vệ nhìn hướng, rồi đi về phía bắc thành phố.
Đi được vài bước, mặt đất lại rung lên. Dư chấn. Không mạnh, chỉ rung nhẹ một cái, lòng bàn chân tê đi một chút.
Cả ba người đều dừng lại, đợi một lúc, không thấy rung nữa, lại tiếp tục đi. Tô Thanh Uyên đi trước, Tô Vệ ở giữa, Thẩm Thính Khê theo sau, ba người thong thả bước về phía căn cứ, từng bước một giẫm lên đá vụn và bụi đất, phát ra tiếng sột soạt.
Đi khoảng năm tiếng đồng hồ, đến gần căn cứ. Tô Thanh Uyên từ xa nhìn thấy những tòa nhà mới xây, tường ngoài vẫn nguyên vẹn, không bị sập. Cô thở phào nhẹ nhõm, cả ba người đi về phía căn cứ.
Trước cổng có hai người cầm súng, thấy họ đến liền chặn lại.
“Làm gì đó?”
Tô Thanh Uyên chưa kịp lên tiếng, Thẩm Thính Khê từ phía sau bước lên. “Tôi tìm anh tôi. Thẩm Thính Lan.”
Hai người đó nhìn nhau, một người cầm bộ đàm nói vài câu. Một lúc sau, trong bộ đàm vang lên giọng nói: “Cho họ vào.”
Cổng mở. Tô Thanh Uyên bước vào, Thẩm Thính Khê đi theo sau. Căn cứ rộng hơn cô tưởng, mấy dãy nhà màu xám, trong sân dựng lều, có người đang nhóm lửa nấu ăn ở khoảng đất trống.
Băng qua sân, đến trước một tòa nhà, Thẩm Thính Lan đứng ở cửa. Anh mặc chiếc áo phông đen, gầy hơn trước, nhưng tinh thần vẫn ổn.
Anh thấy Thẩm Thính Khê, không nói gì, bước tới kéo anh ta vào lòng, vỗ nhẹ vào lưng.
Thẩm Thính Khê sững người một lúc, rồi đưa tay ôm lại anh.
Tô Thanh Uyên đứng bên cạnh nhìn.
Thẩm Thính Lan buông Thẩm Thính Khê ra, nhìn Tô Thanh Uyên một cái, gật đầu. “Vào đi.”