Chương 14: N958 (Phần 1)
Chương 14: N958
Tô đợi ba ngày, vẫn không thấy Hắc Ám Long Kỵ đến, điều này nằm ngoài dự đoán của anh.
Nhưng Tô không hề nhàn rỗi. Trong ba ngày dư ra, anh không ngừng mở rộng khu vực thăm dò về phía bắc. Ngọn núi này không lớn, Tô nhanh chóng tìm đến ranh giới phía bắc của núi. Xa hơn về phía bắc là một vùng đồng bằng trải dài bất tận, trên đồng bằng mọc lên những khu rừng rậm rạp, tươi tốt. Có một con sông nhỏ bắt nguồn từ phía tây, uốn quanh chân núi rồi chảy về phía bắc.
Trên đồng bằng vẫn còn vài đoạn đường nhựa, ngoài ra không có công trình nhân tạo nào khác. Có vẻ khu vực này ngay cả trong thời kỳ cũ cũng ít có dấu vết hoạt động của con người, không biết là do khí hậu quá lạnh giá hay vì lý do gì khác.
Đường sá gần như hư hỏng hoàn toàn, có chỗ mặt đường cong lên thành từng ụ đất, địa hình xung quanh cũng thay đổi. Những đoạn đường còn tương đối bằng phẳng thì mặt bê tông đã nứt nẻ khắp nơi, cỏ dại mọc um tùm. Tuy nhiên, vì đây là công trình nhân tạo duy nhất trong khu vực, nên vẫn có thể nhận ra hướng đi của con đường, và điểm cuối của nó chính là một thung lũng đầy cây cối rậm rạp dưới chân núi.
Tô khẽ động lòng, tiến về phía thung lũng. Đây là một thung lũng nhỏ, chỉ rộng vài trăm mét vuông. Cuối thung lũng có một hang động ẩn giữa những tán cây, trước cửa hang có một đoạn đường vỡ vụn. Trong bụi cây, có thể thấy một xác ô tô bỏ hoang, nhưng đã bị cháy đen chỉ còn lại khung sắt. Giữa thân xe mọc lên vài bụi cây, rõ ràng chiếc xe này đã bị bỏ ở đây từ nhiều năm.
Tô cẩn thận luồn qua những bụi cây um tùm, cố gắng khôi phục lại các cành lá như cũ. Đây là thói quen anh đã rèn luyện nhiều năm: bất cứ nơi nào đi qua, cố gắng không để lại dấu vết.
Bên trong hang là một lối đi sâu và tối, vách đá nhẵn nhụi, rõ ràng là do con người đục đẽo, còn mặt đất là nền bê tông phẳng lì. Dù đã nhiều năm trôi qua, mặt bê tông vẫn ít chỗ nứt, cho thấy chất lượng thi công thời đó rất tốt. Tô cảm thấy hơi phấn khích, lấy khẩu Magnum ra, lên đạn, lặng lẽ tiến sâu vào lối đi. Anh liên tục chuyển đổi giữa tầm nhìn hồng ngoại và tầm nhìn ánh sáng yếu, không bỏ sót bất kỳ nơi nào có thể giấu cơ quan hoặc máy dò.
Cuối lối đi là một cánh cửa kim loại đa giác dày, gần như giống hệt cửa của căn cứ N11. Lớp sơn chống gỉ màu xanh đậm trên cửa vẫn còn nguyên vẹn, ở chính giữa có dòng chữ in hoa màu cam: N958.
Cách cửa kim loại mười mét, có một bộ xương người nằm sấp. Dù thịt đã mục nát hoàn toàn, nó vẫn giữ tư thế bò, một tay cố vươn về phía cửa kim loại. Trên ngón giữa của bàn tay đó có một chiếc nhẫn kim loại nổi bật.
Tô nhìn cánh cửa, rồi nhìn xác chết dưới đất, cúi xuống, từ từ lật xác chết lại. Thời gian trôi qua quá lâu, thịt trên xác đã phân hủy sạch, trên mặt đất ngoài vài vết đen ngoài ra chẳng còn gì. Thứ duy nhất trên cơ thể có gì đó khác biệt chính là chiếc nhẫn kim loại đeo ở ngón giữa.
Tô tháo chiếc nhẫn kim loại ra, lật qua lật lại xem. Mặt nhẫn dày và phẳng, bề mặt nhẵn bóng không một chút gỉ sét, mặt trong khắc dòng chữ N958, khớp với mã số trên cửa kim loại.
Trong thời kỳ cũ, các loại khóa điện tử và khóa đặc biệt xuất hiện ngày càng nhiều. Khóa cấu trúc xuất hiện trong ba mươi năm cuối của thời kỳ cũ được sử dụng rộng rãi trong các căn cứ, két sắt, phòng bí mật, v.v. Khóa cấu trúc chế tạo chìa khóa từ hợp kim đặc biệt, ghi nhớ cấu trúc không gian bên trong của chìa khóa, và dùng bước sóng đặc biệt để quét bên trong chìa khóa, từ đó mở khóa. Đặc điểm của loại khóa này là ngoài những chiếc chìa khóa đầu tiên ra, không có thứ gì khác có thể mở được. Trên thực tế, trong hai mươi năm đầu khi khóa cấu trúc mới xuất hiện, công nghệ thời đó vẫn chưa thể sao chép được chìa khóa. Đến khi kỹ thuật kim loại có thể sao chép, thì chi phí để chế tạo một loạt chìa khóa thường vượt xa giá trị của toàn bộ hệ thống hàng chục đến hàng trăm lần. So với khóa điện tử phổ biến dân dụng cuối thời kỳ cũ, loại khóa này còn có một đặc điểm khác: chỉ nhận chìa khóa chứ không nhận người, điều này đáp ứng nhu cầu đặc biệt của một số người.
Nhìn từ mọi góc độ, chiếc nhẫn kim loại trong tay Tô có lẽ chính là chìa khóa của căn cứ N958.
Tô bước đến trước cửa căn cứ, nhìn thấy một bảng điều khiển kim loại bên cạnh cửa, ở giữa có một rãnh nhỏ, vừa khớp với chiếc nhẫn trên tay anh.
Là một thợ săn, kiến thức về hệ thống an ninh và vận hành cơ bản của các căn cứ thời kỳ cũ là rất quan trọng, Tô đã được học tập và rèn luyện bài bản về vấn đề này. Anh gắn chiếc nhẫn vào bảng điều khiển, kiên nhẫn chờ kết quả. Đã hơn năm mươi năm trôi qua kể từ thời kỳ cũ, khả năng lớn nhất là căn cứ này đã cạn kiệt năng lượng, mọi hệ thống đều bị khóa cứng. Nếu vậy, muốn vào căn cứ thì chỉ có cách phá cửa, hoặc tìm đường thông gió hoặc đường cống. Nhưng điều đó gần như không thể, vì an ninh là lý do tồn tại của căn cứ, một căn cứ có thể dễ dàng bị xâm nhập từ bên ngoài là vô giá trị.
N958 đã mang đến cho Tô một bất ngờ. Khi chiếc nhẫn kim loại được gắn vào, màn hình trên bảng điều khiển lóe lên một loạt màu sắc hỗn loạn, rồi hiện ra màu xanh lục sáng và ổn định. Tiếng máy bơm thủy lực nặng nề vang lên, các lỗ thông hơi ẩn trong vách hang phun ra những luồng khí lớn, sau đó là tiếng ma sát khó khăn và chói tai của các bộ phận kim loại bị gỉ sét. Cánh cửa kim loại trước tiên lùi vào trong, rồi lăn sang một bên, thu vào vách núi, để lộ lối vào căn cứ phía sau.
Tô không vội vào căn cứ, mà nhìn qua lối đi ngắn vào bên trong. Ở đầu kia lối đi treo hai bệ vũ khí và giám sát, bố trí gần như giống hệt căn cứ N11. Điểm khác biệt duy nhất là trên hai bệ này treo súng máy minimi bản tự động, uy lực lớn hơn nhiều so với N11, và số lượng bệ vũ khí cũng nhiều hơn một.
Máy quay của bệ vũ khí tự động xoay, hướng về phía Tô, rồi ánh đèn của ống kính khẽ thay đổi, đó là dấu hiệu điều chỉnh tiêu cự. Tô đề phòng, sẵn sàng di chuyển.
“Xác nhận quyền quản trị viên căn cứ, hủy bỏ tình trạng báo động.” Ngoài dự đoán, đây không phải là giọng nói điện tử tổng hợp khô khan mà Tô từng nghe ở N11, mà là giọng nữ rất mềm mại, dễ chịu, còn phảng phất chút quyến rũ.
Bên trong căn cứ, ánh đèn đỏ rất mờ khắp nơi, đây cũng là dấu hiệu căn cứ đã chuyển sang chế độ tiết kiệm năng lượng toàn diện, cố gắng tiết kiệm điện chiếu sáng. Tuy nhiên, các khu vực chính và nguồn cung cấp năng lượng cho mọi cửa tự động đều được ưu tiên đảm bảo.
Lối vào căn cứ là một quảng trường nhỏ, được trang bị băng chuyền, cần cẩu và cân tải trọng, trông có vẻ là khu vực dùng để bốc dỡ hàng hóa. Qua cửa sổ kính trên tường, có thể thấy bên phải là khu vực kho chứa vật tư, bên trái là một dãy cửa sổ kính chống bạo động lớn, kính là một chiều, chỉ có thể nhìn từ trong ra ngoài chứ không thể nhìn từ ngoài vào trong. Có một cánh cửa dẫn sang khu vực bên trái, bên cạnh cửa có thiết bị cảm ứng điện tử.
Tô chạm chiếc nhẫn vào thiết bị cảm ứng, cửa tự động mở ra. Bên trong là một căn phòng lớn rộng tới 60 mét vuông, cửa sổ kính nhìn từ bên trong có chức năng màn hình hiển thị, bên dưới cửa sổ là bảng điều khiển. Tất cả đèn báo trên bảng đều tắt, chỉ có một đèn ghi hệ thống năng lượng dự phòng là sáng. Trong phòng có bốn chiếc giường xếp, gối và chăn phủ đầy bụi, dọc theo tường có bốn tủ quần áo kim loại xếp hàng. Trên tường đối diện cửa có một giá súng, xếp gọn gàng dùi cui cao su, súng ngắn và súng trường tự động. Có vẻ đây là phòng bảo vệ.
Phía sau phòng bảo vệ còn một cánh cửa nữa, đi ra là một hành lang, phía bên trái hành lang lần lượt là phòng ở của nhân viên, nhà ăn và kho chứa, phía sau trung tâm căn cứ là xưởng sửa chữa cơ khí, kho phụ tùng, nhà xe, thang máy và cầu thang lên xuống các tầng. Trong nhà xe có hai chiếc xe, một chiếc là xe địa hình bốn bánh hai chỗ ngồi hạng nhẹ, chiếc còn lại là xe sửa chữa địa hình cải tạo từ cùng loại xe địa hình. Ngoài những vết gỉ sét trên bề mặt và các khe nối, hai chiếc xe này về cơ bản vẫn còn nguyên vẹn, có lẽ chỉ cần sửa chữa một chút là có thể sử dụng.
Góc bên phải căn cứ là khu y tế và sinh hóa, tuy không lớn nhưng phòng khám, phòng phẫu thuật, phòng thí nghiệm sinh hóa đều đầy đủ.
Tầng hầm một là phòng máy, phòng thiết bị, kho nhiên liệu, trạm xử lý nước, phòng lọc không khí, kho vũ khí đạn dược, và còn có một nhà máy siêu nhỏ. Bốn máy công cụ đa năng, lò nung siêu nhỏ và thiết bị đúc ép tự động trong nhà máy đại diện cho thành tựu cao nhất của công nghệ gia công cơ khí thời kỳ cũ. Trong bốn bồn chứa dầu của kho nhiên liệu, chỉ có một bồn là đầy. Trên màn hình bảng điều khiển của phòng máy, cột ánh sáng biểu thị điện ắc quy đã cạn kiệt, chỉ còn một vạch cuối cùng nhấp nháy ánh đỏ chói mắt.
Tô biết rằng loại căn cứ này đều có hệ thống cung cấp năng lượng đa dạng, phổ biến nhất là năng lượng hỗn hợp dầu-điện, còn loại cấu hình cao cấp thì dùng năng lượng hạt nhân làm động lực. Bên dưới phòng máy còn một phòng thiết bị rất lớn, nhìn biển cảnh báo thì có lẽ là thiết bị năng lượng hạt nhân cỡ nhỏ. Nhưng không biết vì lý do gì mà nó không được khởi động. Có vẻ phải tìm phòng điều khiển trung tâm mới có thể hiểu rõ.
Tô đi theo cầu thang xoắn lên tầng ba. Thang máy trông có vẻ vẫn dùng được, nhưng dù là để tiết kiệm năng lượng đang thiếu hụt rõ ràng, hay là vì an toàn, Tô vẫn đi bộ lên cầu thang.
Khác với căn cứ N11, tầng hai của N958 ngoài phòng điều khiển trung tâm còn có ba bộ suite cực kỳ xa hoa ngay cả theo tiêu chuẩn thời kỳ cũ, và năm phòng ngủ dành cho khách hoặc người hầu. Ở đây có khu vui chơi giải trí hoàn chỉnh, khu thể dục, thậm chí cả một khu vườn trong nhà, tất nhiên, giờ trong vườn chỉ còn một lớp đất khô, chẳng có gì. Ở khu thể dục, Tô đứng trước bể bơi trong nhà bán tiêu chuẩn 25*10, sững sờ cả vài phút. Một người từng phải làm việc cả ngày để có một cốc nước như Tô, thật khó tưởng tượng cảm giác bơi trong một bể nước trong xanh rộng lớn như vậy.
Tầng này còn có một kho chứa, cất giữ hơn mười bộ thiết bị thoát hiểm cá nhân tiên tiến, có vẻ được trang bị theo số người ở tầng này. Điều khiến Tô hơi bất ngờ là phát hiện một phòng rượu, bên trong chất đầy rượu ngon. Nhưng phần lớn là rượu vang đỏ, máy lạnh trong phòng rượu đã ngừng hoạt động từ lâu, qua bao nhiêu năm, hương vị của những chai rượu vang này thực ra đã biến chất. Nhưng trong mắt Tô, những chai rượu vang này đều là thực phẩm bổ dưỡng giàu dinh dưỡng, hương vị thế nào thì chưa bao giờ nằm trong phạm vi cân nhắc của anh. Còn những chai rượu mạnh trên giá rượu thì càng để càng thơm ngon, những chai rượu gần trăm năm tuổi như vậy giờ đều là cực phẩm. Nhưng Tô lại e dè như sợ cọp.
Trong phòng điều khiển trung tâm, Tô tìm thấy một cuốn sổ tay vận hành dày cộp. Anh lập tức làm theo hướng dẫn trong sổ, dùng chiếc nhẫn mở máy tính chủ và thiết lập lại danh tính. Từ đó về sau, không chỉ dựa vào chiếc nhẫn, mà còn có thể dùng đồng tử, dấu vân tay và DNA làm cơ sở xác định danh tính của Tô. Tô đặt mình là người quản lý có quyền tối cao duy nhất, sau đó mới bắt đầu đọc tài liệu về N958 trong máy tính.
Khác với N11, N958 không phải là căn cứ công cộng, mà là căn cứ trú ẩn tư nhân do công ty Larson, công ty thiết kế loạt căn cứ trú ẩn N, xây dựng. Cả hai căn cứ đều thuộc loại nhỏ, nhưng chỉ riêng khu vực sinh hoạt xa hoa của N958 đã chiếm tới một phần ba diện tích, còn ở N11, diện tích đó được dùng cho việc lưu trữ thực phẩm, phòng ở cho nhân viên, v.v. N11 có thể chứa tối đa 400-500 người, còn N958 được thiết kế để chứa 30 người, bao gồm bảo vệ, người hầu, đầu bếp và thị nữ.
Người bỏ tiền xây dựng N958 là gia tộc Morgan nổi tiếng thời kỳ cũ. Các thiết bị trong căn cứ về cơ bản đại diện cho công nghệ tiên tiến nhất thời đó. Vào thời điểm tình hình quốc tế ngày càng căng thẳng, căn cứ N958 bắt đầu được xây dựng, nhưng sau khi hoàn thành không lâu, tình hình lại dịu bớt. Vì vậy, N958 bị gia tộc niêm phong để dự phòng.
Căn cứ N958 thường ngày không có người quản lý, máy tính chủ điều khiển một số thiết bị hoạt động ngắt quãng theo chương trình định sẵn để duy trì hiệu suất, năng lượng tiêu thụ rất ít, do đó trạm năng lượng hạt nhân trong căn cứ không được nạp nhiên liệu, hoàn toàn dựa vào dầu và điện làm nguồn cung cấp năng lượng.
Sau đó, chiến tranh nổ ra hoàn toàn không có điềm báo. N958 phát hiện sự thay đổi của môi trường bên ngoài, tự động khởi động chương trình khẩn cấp, chuyển sang trạng thái khẩn cấp. Bản ghi tự động của căn cứ dừng lại ở đó.
Công ty Larson quả xứng danh là công ty căn cứ lớn nhất thời kỳ cũ, N958 được thiết kế xuất sắc về mọi mặt, dù chỉ dựa vào hệ thống khẩn cấp, căn cứ vẫn tồn tại đến tận bây giờ mà không bị hư hại lớn, đặc biệt là hệ thống thông gió hoạt động tốt, Tô vào đến giờ, ngoài cảm giác oxy hơi loãng ra, không hề có phản ứng khó chịu nào. Ngoài ra, có thể thấy rằng các thành viên gia tộc Morgan, những người quyết định xây dựng N958, rất biết cách tận hưởng cuộc sống, thậm chí cả âm báo của máy tính trung tâm cũng được đổi thành giọng nữ mềm mại, quyến rũ. Năm phòng khách đó, có lẽ hơn một nửa là dành cho các thị nữ trẻ đẹp.
Lúc này, quá trình tự kiểm tra hệ thống lần lượt hoàn thành, do có sự hiện diện của Tô, hệ thống duy trì sự sống bắt đầu hoạt động. Đứng trên tầng ba, chỉ có thể nghe thấy tiếng máy móc cực kỳ yếu ớt, nếu là người bình thường, thậm chí không cảm nhận được tiếng ồn nào. Có thể thấy chủ nhân ban đầu của căn cứ yêu cầu rất cao về sự thoải mái, hiệu quả cách âm và giữ nhiệt tốt như vậy sẽ khiến chi phí xây dựng căn cứ tăng lên đáng kể.
Có vẻ bộ xương chết trước cửa căn cứ chính là chủ nhân của căn cứ này. Chỉ là chiến tranh nổ ra quá đột ngột, ông ta chạy đến trước cửa căn cứ, nhưng cuối cùng vẫn không thể sống để mở cửa căn cứ. Khoảng cách giữa sự sống và cái chết chỉ trong hai ba phút ngắn ngủi.
Gió từ lỗ thông gió bắt đầu thổi vào không khí trong lành, còn không khí ô nhiễm cũ thì thoát ra qua các lỗ thoát khí ở góc tường. Đây là không khí trong lành hoàn toàn không có phóng xạ, tinh khiết đến mức Tô cũng tham lam hít thở vài hơi.
Quá trình tự kiểm tra hệ thống bỗng sáng lên vài đèn đỏ, hóa ra là hệ thống lọc nước gặp trục trặc. Có lẽ là để chiều theo Tô, người không hiểu gì về hệ thống tuần hoàn nước, hoặc có lẽ là để thích ứng với nhu cầu của gia tộc Morgan, sau khi tự kiểm tra thất bại, máy tính trung tâm đã khởi động hệ thống lọc nước dự phòng. Theo hướng dẫn trên màn hình, hệ thống khẩn cấp này có thể sản xuất 10 kg nước tinh khiết mỗi ngày. Trừ đi lượng nước dùng để sản xuất thực phẩm dự trữ, còn dư 6 kg nước. Số nước này có lẽ không đủ cho một người Morgan rửa mặt, nhưng đối với Tô, đó là nguồn tài nguyên quý giá có thể giúp anh sống sót trong thời gian dài.
Hai mươi phút sau, quá trình tự kiểm tra cuối cùng cũng hoàn thành. Ngoài hệ thống nước ra, các cơ sở khác của căn cứ đều nguyên vẹn, hoàn toàn có thể sử dụng. Thậm chí 8 bệ vũ khí tự động cũng có thể sử dụng ngay lập tức, chỉ cần cung cấp năng lượng và lắp đạn.
Đứng trước bảng điều khiển trung tâm, Tô tùy ý chạm vào vài tùy chọn trên màn hình, màn hình hiển thị rộng tới ba mét vuông lập tức hiện ra một loạt hình ảnh, đó là hình ảnh từ các camera lắp đặt ở các vị trí quan trọng bên trong và bên ngoài căn cứ truyền về. Tất cả camera lắp bên ngoài căn cứ đều bị hỏng, còn bên trong thì hầu hết vẫn còn nguyên vẹn.
N958 đang phơi bày toàn bộ diện mạo trước mắt Tô. Đối với một khối tài sản khổng lồ từ trên trời rơi xuống như vậy, Tô lại không có chút hưng phấn nào. Hắc Ám Long Kỵ nhất định sẽ truy đến đây, và nhất định sẽ phát hiện ra căn cứ này.
Tô có một thôi thúc muốn cho nổ tung căn cứ này, để khỏi phí công cho Hắc Ám Long Kỵ. Do dự một lúc, Tô vẫn cười khổ lắc đầu. Trong thời đại mà từng giọt nước đều quý giá như thế này, tầm quan trọng của N958 là không cần bàn cãi. Với trình độ kỹ thuật của Hắc Ám Long Kỵ, việc sửa chữa một căn cứ thời kỳ cũ như thế này có thể nói là dễ như trở bàn tay. Mà một N958 nguyên vẹn có thể cung cấp 10 tấn nước tinh khiết mỗi ngày! Theo tiêu chuẩn của vùng hoang dã, căn cứ này có thể giúp mười nghìn người sống sót.
Cần gì chứ? Tô nghĩ.
Tô lần lượt tắt các cơ sở của căn cứ, chỉ giữ lại những chức năng cơ bản nhất. Tiếng máy móc dần im bặt, luồng không khí trong lành từ lỗ thông gió cũng ngừng theo.
Tô bước ra khỏi N958, nhìn cánh cửa căn cứ đóng sầm lại. Nếu có thể đánh bại Hắc Ám Long Kỵ, anh có thể dựa vào căn cứ này để sống một cách dễ dàng hơn, thậm chí có thể thử nhấm nháp rượu mạnh một cách chậm rãi, mà không cần lo lắng sẽ say như ở Ưng Liệp trang viên. Anh còn có thể ngủ hoàn toàn thư giãn, không cần giữ một chút cảnh giác nào với môi trường xung quanh. Kể từ khi có trí nhớ, Tô chưa từng nếm trải cảm giác này.
Anh bước ra khỏi cửa hang, đi về phía đỉnh núi cao nhất phía nam. Mọi ảo tưởng về cuộc sống tốt đẹp ở N958 đều dựa trên cơ sở đánh bại Hắc Ám Long Kỵ. Tiếc rằng trong thời đại hỗn loạn, sẽ không bao giờ có chữ “nếu”.