Chương 6: Sáu Ba Sáu
Bữa tối nhà họ Hách rất đơn giản, chỉ có một bát cháo tạp nham loãng với một đĩa dưa muối. Món mặn duy nhất là một bát lớn canh trứng hành lá. Gia đình cả hai vợ chồng đều đi làm mà bữa ăn thế này thì cũng hiếm có.
Minh Uyển quan sát những người ngồi quanh bàn ăn, ai cũng đã quen với cảnh này.
Người thanh niên đối diện, nước da ngăm đen, dáng người gầy gò, chính là anh trai cô, Hách Minh Triết. Anh không cao, được xem như con trâu cày của gia đình này.
Cha cô, Hách Đại Lâm, làm việc tại nhà máy cơ khí gần đó, mỗi tháng lương ba mươi bảy đồng sáu. Ba mươi mấy đồng thời này có thể nuôi cả một gia đình đông người.
Tiếc thay, ông ta là một con bạc, hay lén lút đi đánh bạc. Số tiền còn lại lại bị bà Hách đòi đủ mọi lý do, mỗi tháng chẳng giữ lại được đồng nào.
Mẹ cô, Trương Lan, làm việc tại nhà máy nước tương, lương mỗi tháng hai mươi bảy đồng năm. Nhà mẹ trọng nam khinh nữ, tính tình bà lại nhu nhược.
Một phần lương dùng để nuôi gia đình, mỗi tháng còn phải trích ra một phần để chu cấp cho em trai.
Chỉ dựa vào số tiền ít ỏi Trương Lan mang về thì căn bản không đủ chi tiêu trong nhà.
Hách Minh Triết vì thế đã sớm nghỉ học để đi tìm việc, nhưng cậu còn quá nhỏ, chẳng ai nhận.
Những công việc nhẹ nhàng như dán hộp giấy thì càng không thể, vì đó là do phố phường ưu tiên cho những gia đình khó khăn. Nhà họ có cả hai vợ chồng đi làm, nên đừng có mơ.
Một đứa trẻ, chỉ biết đi kéo than, giao đồ, mỗi ngày kiếm được vài hào để nuôi mấy đứa em đi học.
Cậu làm toàn việc nặng, lại thiếu dinh dưỡng, nên mãi chỉ cao được một mét bảy. Trong khi Hách Đại Lâm và Trương Lan đều không hề thấp.
Bây giờ cậu làm thợ học việc tại nhà máy cơ khí, mỗi tháng được hai mươi hai đồng, năm sau sẽ lên bậc thêm mười đồng.
Nhà có năm đứa con: anh cả Hách Minh Triết hai mươi tuổi, Hách Minh Tĩnh và Hách Minh Uyển là sinh đôi mười sáu tuổi, thứ tư Hách Minh Tư năm nay chín tuổi, thứ năm Hách Minh Thiền năm nay năm tuổi.
Minh Uyển nhìn một bàn người, khẽ thở dài. Hách Minh Triết rất tốt, nhưng tiếc là không đủ tàn nhẫn, không trấn áp được cặp cha mẹ vô trách nhiệm này, nên chỉ có thể để cô ra tay.
Ăn cơm xong, Hách Minh Tĩnh và Hách Minh Triết đứng dậy dọn dẹp bàn.
Minh Uyển hắng giọng, tất cả mọi người đều nhìn về phía cô. Cô chậm rãi lên tiếng:
“Từ nay về sau, cái nhà này do tôi làm chủ. Mọi chuyện liên quan đến tiền bạc, việc lớn việc nhỏ trong nhà, đều do tôi quản.”
Cô đảo mắt nhìn một vòng, ánh mắt dừng lại trên Hách Đại Lâm: “Bây giờ có ai có ý kiến gì không?”
Hách Đại Lâm run lên: “Không, tôi không có.”
Rất tốt!
Ánh mắt cô chuyển sang Trương Lan, nhẹ giọng hỏi: “Mẹ, còn mẹ thì sao?”
“Con… tiểu Tam, mẹ, bà…”
Trương Lan ngập ngừng, hôm nay con bé tiểu Tam khiến bà sợ hãi.
Minh Uyển trừng mắt: “Tôi đang thông báo, chứ không phải xin ý kiến của mọi người đâu.”
Cô đập mạnh xuống bàn, bát đũa trên bàn rung lên, Hách Đại Lâm và Trương Lan bên cạnh cũng co rúm lại.
“Bây giờ đưa hết tiền trong nhà ra đây, cùng tất cả phiếu nữa, nhanh lên!”
Minh Uyển chợt thấy hai câu này quen quen, kiếp trước hay kiếp trước nữa chắc cô cũng đã nói y hệt.
Trương Lan do dự một chút rồi vào phòng lôi ra tất cả tiền và phiếu, đặt lên bàn: năm đồng bảy xu, còn lại là một xấp phiếu.
Tháng này mới trôi qua mười ngày, còn hơn nửa tháng nữa!
Nếu không phải đã mua lương thực rồi, thì cả nhà này chết đói mất.
Minh Uyển nhìn đống tiền phiếu ít ỏi trên bàn, cười khẩy:
“Mẹ giỏi thật đấy, chỉ còn có thế này thôi sao? Còn hơn nửa tháng nữa, lấy gì mà sống? Ăn gió bắc à? Tiền đâu?”
Trương Lan cắn môi, dè dặt nhìn cô:
“Con, con của cậu con là Tiểu Phượng muốn, muốn mua một đôi giày da, thiếu, thiếu mười đồng.”
Thiếu mười đồng? Chắc là chẳng có đồng nào chứ gì? Một đôi giày da mới đáng bao nhiêu chứ?
Minh Uyển kéo Hách Minh Tư bên cạnh lại. Thằng bé mặc bộ quần áo không vừa, nhìn là biết được sửa lại từ quần áo cũ của anh chị, chỗ khuỷu tay đã mòn đến mức gần như trong suốt.
Đôi giày trên chân thủng hai lỗ, được khâu lại bằng kim chỉ, dây giày cũng được xe từ mảnh vải rách.
Minh Uyển đẩy em trai ra trước mặt Trương Lan, cho bà xem:
“Mẹ nhìn xem chúng con ăn mặc thế nào, mà mẹ còn tiền mua giày da cho người ta? Nhà mình còn cỏ mọc đầy mộ, mẹ còn tâm trạng đi viếng mộ nhà người khác, mẹ giỏi thật đấy!”
“Vậy, vậy không phải còn có anh con sao?”
“Sao, hai người đẻ con ra để cho anh con nuôi à? Đúng là không biết xấu hổ mà, hai người!”
Hách Minh Triết từ mấy tuổi đã phải bế em, tên của bọn họ cũng là do Hách Minh Triết đi cầu xin người ta đặt, nếu không thì cũng chỉ là Đại Nha, Nhị Nha mà thôi.
Minh Uyển hừ lạnh một tiếng, giơ tay chỉ vào bà:
“Tôi nói cho mẹ biết, ngày mai tôi sẽ cùng mẹ đến nhà máy, từ nay lương của mẹ tôi sẽ đi lĩnh. Giống như bố tôi, tay mẹ không được phép giữ một đồng nào.
Nếu để tôi biết mẹ đi vay tiền bên ngoài, thì mẹ chờ đấy, tôi sẽ đánh mẹ luôn. Đừng nói với tôi chuyện hiếu thảo hay không, ở chỗ tôi cái đó không có tác dụng đâu.”
Trương Lan đỏ bừng mặt: “Tiểu Tam…”
Minh Uyển lạnh lùng nhìn bà:
“Đừng gọi tôi! Bố mẹ đã không ra dáng bố mẹ, thì con cái cũng không cần ra dáng con cái. Nếu hai người không muốn chúng tôi không nhận bố mẹ, thì hãy ngoan ngoãn nghe lời.
Bằng không thì tự cuốn gói ra khỏi nhà, dù sao có hai người hay không thì cái nhà này vẫn vậy. Bất quá, hai người có đi thì cũng phải đưa tiền, còn muốn đi mà không đưa tiền thì đừng hòng.
Không cần hai người nuôi, chẳng lẽ già rồi còn bắt chúng tôi phụng dưỡng? Nằm mơ giữa ban ngày à? Anh, anh vào đây với em. Chị, chị dẫn Tiểu Tứ, Tiểu Ngũ đi dọn bàn.”
Cô nhìn hai con chim cút kia với vẻ mặt đầy chán ghét: “Hai người vào phòng mà ở đó!”
Nhìn thấy họ là đã thấy bực.
Cầm xấp tiền phiếu trở về phòng, Minh Uyển kể lại toàn bộ chuyện hôm nay cho anh trai Hách Minh Triết nghe, nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận của anh, cô thở dài.
“Từ nay không thể chiều họ được nữa. Anh quản không nổi, thì để em quản.”
Hách Minh Triết có chút do dự: “Nhưng tiểu Tam, em còn phải đi học, chuyện trong nhà…”
Minh Uyển cau mày: “Một tháng nữa em tốt nghiệp rồi. Anh cũng biết em thi đậu cấp hai là vô cùng chật vật, em không giỏi học như chị cả đâu.
Hơn nữa, anh không thể cứ lo cho chúng em mãi được. Anh đã hai mươi rồi, gánh cả một gia đình như thế, cô gái nào dám lấy anh?
Chẳng lẽ anh muốn làm lão độc thân à? Em không đồng ý! Chuyện này cứ quyết định vậy đi. Ngày mai anh cùng bố đi đăng ký, từ nay lương của ông ấy anh lĩnh thay, em sẽ theo mẹ.
Phải trị cái tính của ông ấy một trận. Từ nay anh tan làm thì dẫn bố về nhà luôn, đừng để ông ấy chạy ra ngoài.
Bây giờ tụ tập đánh bạc là phải xử bắn đấy, anh không muốn nhìn ông ấy ăn đạn chứ?”
Biết đứa em gái này từ nhỏ đã rất có chủ kiến, Hách Minh Triết bất lực thở dài, một lúc sau quay lại với mấy tờ tiền trên tay:
“Đây là tiền lương tháng này của anh, với một ít phiếu nữa. Giờ em là chủ gia đình, đưa hết cho em.”
Minh Uyển đưa tay nhận lấy, cười đùa:
“Được, anh yên tâm! Em sẽ giữ hộ anh, đến khi anh cưới vợ thì trả lại hết. Nhiệm vụ của anh từ giờ là tìm một người mình thích, sau này sống cho tốt, chuyện nhà không cần anh lo.”
Hách Minh Triết xoa đầu cô: “Đồ nhóc con!”
Rồi anh có chút tự trách thở dài:
“Là anh không có năng lực, không bảo vệ tốt cho các em, để em còn nhỏ mà đã phải gánh vác gia đình. Anh hứa, tan làm sẽ đi kéo than thêm vài chuyến, em yên tâm.”
“Anh, anh làm vậy là tốt lắm rồi! Không có anh thì em không học được cấp hai, chị cả và thằng bé cũng không được đi học.”
Minh Uyển nhẹ nhàng vỗ vai anh:
“Anh, từ giờ cứ giao cho em! Anh vất vả bao nhiêu năm, đến lượt bọn em che chở cho anh rồi. Yên tâm, có em ở đây!”
Hách Minh Triết cảm thấy tảng đá trong lòng nhẹ đi đôi chút, khóe mắt cay cay. Bọn em anh nuôi lớn đều đã trưởng thành cả rồi.
Bao năm nay, không phải anh không oán trách. Tại sao bố mẹ người ta có thể che chở cho con cái, còn nhà mình thì không?
Anh cũng từng muốn trốn khỏi nhà này, ra ngoài tự kiếm sống, dù có lang thang cũng chẳng thể tệ hơn.
Nhưng khi nhìn mấy đứa em dưới ánh mắt đầy tin cậy nhìn anh, anh lại không nỡ đi.
Anh là anh trai, trưởng huynh như phụ.
Nếu anh không lo, mấy đứa em phải làm sao? Chẳng lẽ lại sống cuộc đời như anh?
Gánh nặng này anh đã gánh suốt mười năm.
Mười năm, đè cong đôi vai của một cậu bé ngày ấy.
Từ năm mười hai tuổi, anh không cao thêm được nữa.