Chương 88: Được tha thì hãy tha
Trời lạnh thế này, máy móc chỉ cần ngừng hoạt động quá mười lăm phút là sẽ bị đóng băng.
Người đến trông có vẻ ổn, nhưng thực ra không phải vậy.
Tấm pin mặt trời không thể hoạt động trong thời tiết tuyết lớn thế này là thật, nhưng họ không biết rằng, chỉ cần giữ cho máy móc khô ráo, thì ngay cả trong thời tiết cực lạnh, tuabin gió vẫn có thể chạy được. Gió núi mạnh, rất thích hợp cho việc phát điện bằng sức gió.
Nếu sức gió không đủ, cũng có thể dùng sức người để phát điện khẩn cấp, chỉ là tốn chút sức lực.
Nhà họ Liên có ba thiết bị tích điện lớn, đặt trên gác xép nhỏ. Ban đêm, bật máy phát điện gió là có thể sạc điện.
Ban ngày, tuabin gió hầu như không hoạt động, nên dân làng khó mà phát hiện ra nhà họ Liên có điện.
Người nhà họ Liên nói rõ ràng, sau khi ăn xong bữa rượu cuối năm, cũng không còn ai nhòm ngó đến lương thực dự trữ của nhà Liên Thành nữa.
Dân làng dù sao cũng sống qua được, mất lương thực thì còn có lúa giống, khoai lang, ngô khô. Năm nay lợn con chưa kịp đón về, nhưng mỗi nhà vẫn còn một ít lương thực thô.
Nhưng dù vậy, cái sân nhỏ tạm của Triệu Thành Công vẫn bị trộm.
May là Triệu Thành Công đã chuẩn bị từ trước, thỏ khôn có ba hang, chỗ giấu đồ không phải ai cũng tìm được. Chỉ mất một ít gạo, mì, dầu, muối trong bếp.
Kẻ trộm là ai, Triệu Thành Công cũng khó tra. Một là vì ông là người ngoài, làng nhỏ này có phần bài ngoại. Hai là vì chuyện thu mua lương thực, một số dân làng vẫn còn bất mãn với ông.
Nhưng không bị cướp trắng trợn đã là may lắm rồi.
Ở thành phố, thị trấn, bạo loạn xảy ra liên miên, thỉnh thoảng lại có chuyện cướp bóc. Chính quyền nhắc nhở mọi người, thời tiết cực lạnh, hạn chế ra ngoài, phòng cháy, phòng trộm, phòng cướp.
Không phải hệ thống cảnh sát không quản, mà là không còn sức để quản.
Một đồn công an cấp thị trấn có khoảng hai ba mươi người, bao gồm cả biên chế chính thức và phụ trợ. Nhưng mỗi ngày, các vụ cướp, trộm cắp và các vụ án khác ở thị trấn không dưới vài chục vụ. Vụ này chưa xong, vụ khác lại tiếp nối. Đã có cảnh sát trực liên tục 24 giờ, có người đã chết vì làm việc quá sức.
Vì vậy, toàn dân kêu gọi, phòng ngừa là chính, trấn áp là phụ, tiết kiệm lực lượng cảnh sát, ngăn chặn hiệu quả tội phạm.
Chính phủ đã điều quân đội đến đóng quân ở các thành phố, huyện lỵ.
Nhưng nhân lực dù sao cũng có hạn, vừa phải chịu trách nhiệm an ninh trong khu vực, vừa phải lo cứu trợ thiên tai. Ngoài động đất, sóng thần, bão... vừa mới thở phào một hơi, lại đón nhận thiên tai băng giá...
Đối với các thôn, trấn, đặc biệt là những vùng nông thôn xa xôi như Cao Sơn, căn bản không thể trông nom tới.
Đồng thời, dự trữ lương thực, thuốc men của chính phủ tiêu hao lớn, tụt xuống mức thấp nhất trong lịch sử.
Miền Nam liên tiếp gặp thiên tai lớn, mấy kho lương trực thuộc nhà nước tổn thất nặng nề.
Để giữ lại lúa giống, sống qua đến vụ thu hoạch năm sau, chính phủ đã cắt giảm thêm nguồn cung lương thực trên thị trường.
Ngay cả quân đội cũng từ ba bữa giảm xuống còn hai bữa...
Còn thuốc men, lại càng là mặt hàng khan hiếm trên thị trường. Động đất, sóng thần đã nuốt chửng nhiều nhà máy, thiết bị sản xuất thuốc, nguyên liệu sản xuất thuốc cũng thiếu hụt trầm trọng.
Lại đúng lúc gặp thời tiết cực lạnh toàn cầu, cúm, sốt rét và các bệnh truyền nhiễm khác bùng phát.
Ở những thành phố như An Nam, An Bắc, hiếm khi có nhiệt độ dưới 0 độ qua mùa đông, nên vật tư dự trữ cho mùa đông thiếu hụt nghiêm trọng.
Áo bông, quần bông, chăn bông vừa ra khỏi xưởng đã bị tranh mua điên cuồng.
May là đợt lạnh giá khắc nghiệt đã qua đi một thời gian, không biến người dân thành phố thành tượng băng chỉ sau một đêm.
Nhưng cũng vì thế, một làn sóng rời bỏ thành phố mới lại bùng lên. Dân tị nạn dưới chân núi ngày càng đông.
Chẳng bao lâu sau,
Cao Sơn lại gặp phải dân lưu lạc.
Thế giới vẫn còn chìm trong bóng đêm.
“Choang choang choang...”
Tiếng gõ chậu sắt liên hồi vang khắp cả làng.
Đầu làng, tiếng người, tiếng chó sủa hòa thành một mớ.
Người đông nghìn nghịt, từng ngọn đuốc được giơ lên, soi đỏ cả nửa làng.
Khi bắt được dân lưu lạc, cả làng lại im lặng.
Đúng là thảm thật.
Đều là những người đói đến đỏ mắt, không chỉ có đàn ông, đàn bà mà còn có trẻ con, lẻ tẻ vài chục người, quần áo rách rưới, bị ấn xuống một khoảnh đất trồng rau trước sân nhà Quả phụ Vương.
Bốn đứa trẻ ôm đầu, co ro trong tuyết, run lẩy bẩy, dường như ngoài tiếng khóc nghẹn ngào, chúng không còn sức lực nào nữa.
Lúc nãy khi bắt người, dân làng ra tay hơi nặng.
Lúc này, trên mặt ai nấy đều hiện lên vẻ áy náy nồng đậm.
Một người phụ nữ trẻ mặt mày hốc hác, quỳ dưới đất không ngừng dập đầu: “Các bác, các cô, các anh, các chị, xin mọi người, xin mọi người cho chúng cháu xin bát cơm. Cái cảnh này thật sự không sống nổi nữa, nếu không chúng cháu cũng không đi trộm, đi cướp... Cháu còn có một đứa con trai, nó mới có 4 tuổi, xin mọi người...”
“Chỉ là... chỉ là bà con đừng đánh... mọi người giúp...”
“Giúp cái gì mà giúp!”
Một người đàn ông cao gầy, co rúm vừa mới mở miệng đã bị một người đàn ông trong làng đá cho một phát: “Giúp các người, thì chúng tôi phải chết. Mày là đàn ông mà để đàn bà, trẻ con đi làm cái trò bẩn thỉu này, còn mặt mũi đi xin tha!”
Điều này không nghi ngờ gì đã nói lên tiếng lòng của dân làng. Nếu chỉ có đàn ông, họ đánh cho một trận rồi đuổi đi là xong.
Nhưng trẻ con... người dân vùng núi dù sao vẫn chất phác, cuối cùng cũng động lòng trắc ẩn.
Chân trời hé chút ánh sáng.
Người phụ nữ dập đầu xuống nền đất đóng băng, máu đỏ tươi từ trán chảy xuống, bất cứ lúc nào cũng có thể ngất đi.
Liên Thành cũng đứng trong đám đông.
Chỉ nghe Trần Quảng Thắng quát lớn một tiếng: “Đi đi! Các người đi đi! Cao Sơn không có gì ăn, chúng tôi còn sống không nổi nữa!”
Mấy người đàn ông sợ vỡ mật chạy nhanh thật, loáng một cái đã biến mất.
Người phụ nữ quỳ dưới đất, gió lớn gào thét, thổi bay mái tóc rối bù, lộ ra khuôn mặt mệt mỏi đến tuyệt vọng.
Cậu bé lớn hơn, khoảng mười hai, mười ba tuổi, bất chấp đau đớn, đưa tay kéo cô: “Dì Tuyên! Đi thôi~”
“Ta không đi! Tiểu Huyên nó bị bệnh... nó chỉ muốn ăn một bát cháo nóng... Chú, bác... mọi người giúp ta... giúp ta...”
“Bốp~”
Quả phụ Vương tát một cái vào mặt người phụ nữ: “Con nhãi ranh, mày muốn quyến rũ ai hả? Bảo mày đi mà mày không đi, muốn ăn đòn à? Bà đây chiều mày. Nhà bà đây mới bị cướp gần đây, mày nói xem có phải bọn mày làm không? Có phải không?”
Nói rồi lại định tát tiếp vào mặt cô ta.
Triệu Thành Công từ trong đám đông bước ra: “Giết người cũng chỉ đến thế, bác Vương à, được tha thì hãy tha, bác nương tay một chút...”
“Ồ! Ông chủ Triệu, chẳng lẽ ông muốn nuôi vợ bé à?! Vợ ông trông cũng xinh đấy, không ngờ ông lại...”
“Thì sao?”
Quả phụ Vương vừa dứt lời, đã bị Tề Như Phương cắt ngang.
Tề Như Phương bước lên trước mặt mọi người: “Tôi thấy ông nhà tôi làm không sai! Nhà ai mà chẳng có lúc khó khăn. Ai cũng biết nhà tôi bị trộm, bị ai trộm thì trong lòng mọi người đều rõ. Tôi không nói gì khác, tôi cũng là người làm mẹ. Vì con tôi, đừng nói là đi trộm, đi cướp, giết người tôi cũng dám. Bà có muốn thử không?”
Quả phụ Vương co rúm lại: “Điên... đồ điên!”
Tề Như Phương cao gần 1m70, trước đây cũng từng là một cô nàng cá tính, có chút liên quan đến Liên Xướng, Lê Sở.
Sau khi gả cho Triệu Thành Công, cô lăn lộn trong thương trường, ngoài thân phận người mẹ, cô còn là một nữ cường nhân.
Khí chất đó dễ dàng trấn áp Quả phụ Vương.
Tề Như Phương đỡ người phụ nữ trẻ và bốn đứa trẻ dưới đất: “Đi theo tôi~”
Đi làm gì thì không cần nói cũng biết!
Triệu Thành Công ngăn Tề Như Phương lại: “Vợ à... cái này... nhà chúng ta... cũng... cũng không...!”