Chương 16: Thứ Tốt
Ánh trăng như thủy ngân, lặng lẽ trút xuống.
Cả khu vườn cây ăn trái bị nhuộm thành một màu xám bạc chết chóc.
Gió đêm mang theo hơi lạnh thấu xương lướt qua.
Cuốn những chiếc lá quýt lên, phát ra tiếng “xào xạc” nhỏ vụn, như lời thì thầm của vong hồn.
Trong không khí, hương ngọt của trái chín hòa quyện với hơi ẩm của đất.
Tạo thành một bầu không khí quái dị.
Bóng dáng Chu Hiểu Cầm hoàn toàn chìm vào bóng tối.
Nàng hạ thấp người, từng động tác đều nhẹ nhàng.
Nhanh nhẹn và không một tiếng động, dựa vào ký ức.
Từ hệ thống trong đầu, lặng lẽ luồn lách giữa những hàng cây.
Mục tiêu đêm nay chỉ có một.
Nơi sâu nhất của khu vườn, khu vực sát ngay chân núi sau.
Bị gia tộc ra lệnh cấm tuyệt đối không được đặt chân tới.
Càng đi sâu vào, hương ngọt của quýt càng nhạt dần.
Thay vào đó là mùi đất ẩm.
Trộn lẫn với lá mục, một mùi hương khiến người ta bất an.
Đất dưới chân cũng trở nên mềm nhũn khác thường, mỗi bước đặt xuống.
Đều phát ra tiếng “bẹp” khe khẽ.
Đi khoảng mười phút.
Hàng cây trước mắt bỗng rộng ra, lộ ra một khoảng đất trống bị cỏ dại cao ngang nửa người chiếm giữ.
Không khí ở đây dường như lạnh hơn những nơi khác.
Gió thổi qua lá cỏ, phát ra tiếng “sột soạt”.
Như vô số con rắn độc đang bò trong đám cỏ.
Chu Hiểu Cầm dừng bước, ngồi xổm xuống.
Nàng không vội tìm kiếm mà từ từ nhắm mắt lại.
Dồn toàn bộ tinh thần lực vào đôi mắt.
Khoảng đất trống này trông có vẻ bình thường, không một ngọn cỏ.
Nhưng tài liệu hệ thống cung cấp, viết rất rõ ràng.
Bảo vật thực sự, không bao giờ dễ dàng lộ diện.
Nàng hít một hơi khí lạnh buốt, mở mắt lần nữa.
Thế giới trong tầm mắt, trong nháy mắt đã xảy ra biến hóa quái dị.
Trong đám cỏ, có vài điểm sáng trở nên méo mó khác thường.
Như thể được khúc xạ qua một tấm pha lê vô hình.
Không hòa hợp với cảnh vật xung quanh.
Tìm thấy rồi!
Tim nàng trong khoảnh khắc này, bỗng hẫng một nhịp.
Mắt không chớp, chết chằm chằm vào mấy nguồn sáng méo mó kia.
Cuối cùng, dưới gốc một bụi cỏ rậm rạp nhất.
Nàng nhìn thấy cảnh tượng đẹp như mộng ảo kia.
Một cây nấm chỉ bằng móng tay, đang lặng lẽ nở rộ.
Nó trong suốt cả thân, như được điêu khắc từ pha lê tinh khiết nhất,
Dưới ánh trăng trắng bệch, lấp lánh ánh sáng bảy màu.
Bên cạnh nó, còn có một cọng cỏ mảnh mai cũng trong suốt tinh khiết đang dựa vào.
Đang theo gió đêm khẽ đung đưa.
Mỹ Nhân Thảo và nấm bạn sinh của nó!
Niềm vui sướng tột độ, trong nháy mắt nhấn chìm lý trí của Chu Hiểu Cầm.
Kích động đến mức đầu ngón tay run rẩy.
Nhưng nàng cắn chặt môi.
Nuốt ngược tiếng reo hò suýt bật ra.
Bình tĩnh.
Chu Hiểu Cầm, ngươi phải bình tĩnh.
Nàng tự nhủ trong lòng hết lần này đến lần khác, bây giờ vẫn chưa phải lúc vui mừng.
Đúng như trong sách viết, những thiên địa linh vật này trú thân trong khe hở không gian đặc biệt.
Nhìn thấy được, nhưng không chạm tới.
Muốn có được chúng, phải dùng thủ đoạn phi thường.
Đầu óc Chu Hiểu Cầm xoay chuyển nhanh chóng.
Trực tiếp cầu xin?
Quá mất giá, mà còn khiến bản thân trông cực kỳ vô dụng.
Những linh vật trời sinh đất dưỡng này, đã chứng kiến biết bao thảm cảnh nhân gian.
Cớ gì phải giúp một kẻ xa lạ chẳng quen biết gì?
Kể khổ, là chiến lược hạ sách nhất.
Không ổn.
Vậy thì phải đổi cách nghĩ khác.
Chu Hiểu Cầm tròn mắt, một ý nghĩ táo bạo, vô lại.
Nhưng lại hợp lý bỗng nảy ra.
Chúng đã ở đây không biết bao nhiêu năm tháng, hút lấy tinh hoa của mảnh đất này.
Theo một nghĩa nào đó, chúng chẳng phải là “khách thuê” sao?
Còn mình, là hậu duệ của chủ đất này.
Đến thu chút “tiền thuê nhà”, há chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?
Đúng, cứ làm vậy!
Đây không gọi là cầu xin, đây là giao dịch, là sự đòi hỏi chính đáng!
Sau khi quyết định, nàng từ trong túi đồ nghề mang theo bên người.
Cẩn thận lấy ra chín cây nhang và một cây nến.
Chu Hiểu Cầm đốt ba nén nhang rẻ tiền kia.
Một điểm đỏ sẫm sáng lên trong đêm tối, ngay sau đó.
Mùi hương kỳ lạ của cỏ cây hòa quyện, lẫn chút khói thuốc cay xè.
Từng sợi từng sợi lan tỏa ra.
Ngọn nến màu vàng cam theo đó lay động.
Chiếu lên mặt nàng những mảng sáng tối bất định.
Cũng soi rõ khuôn mặt đang cố tỏ ra nghiêm túc của nàng.
Nàng chỉnh lại vạt áo ngụy trang thô ráp, động tác không nhanh không chậm.
Sau đó, hướng về khoảng cỏ trống không một thứ gì kia.
Đầu gối cong xuống, cung kính quỳ lạy.
Đầu gối chạm vào lớp đất ẩm ướt.
Một cảm giác lạnh lẽo ẩm ướt trộn lẫn mùi nước cỏ dập nát.
Trong nháy mắt thấm qua lớp vải mỏng.
Chu Hiểu Cầm lại như không hề cảm nhận được.
“Khụ.”
Nàng hắng giọng, âm thanh trong đêm tĩnh lặng đến chết chóc này, rõ ràng đến mức quái dị.
“Hai vị tiền bối, vãn bối Chu Hiểu Cầm.”
Giọng nàng không kiêu ngạo không siểm nịnh, như đang tiến hành một cuộc đàm phán thương mại bình đẳng.
“Là người trông coi khu vườn này hiện tại, hôm nay đến đây, là muốn cùng hai vị, bàn một vụ làm ăn.”
Lời vừa dứt, cây nấm nhỏ trong suốt ẩn trong khe không gian kia.
Ánh sáng bảy màu quanh thân bỗng chớp lóe một cái.
Có phản ứng.
Khóe môi Chu Hiểu Cầm, trong bóng tối mà ánh nến không chiếu tới.
Khẽ nhếch lên một đường cong khó nhận ra.
Hướng đi, đúng rồi.
Nàng đè nén niềm vui trộm trong lòng, tiếp tục dùng giọng điệu công sự như việc công mà nói.
“Chắc hai vị cũng biết, ta, Chu Hiểu Cầm.”
“Rất nhanh sẽ bị gia tộc coi như hàng hóa, gả cho một lão già không quen biết.”
Nàng cố ý dừng lại, để thông tin trong câu nói này lên men trong không khí lạnh giá.
Ngay sau đó, giọng nói đột ngột đổi chiều, mang theo chút uy hiếp lạnh lẽo.
“Điều này với ta, là một phiền phức lớn.”
“Nhưng với hai vị, chưa chắc đã là chuyện tốt.”
“Một khi ta đi rồi, khu vườn này sẽ đón chủ nhân mới.”
Giọng nàng hạ thấp, như lời thì thầm của ác quỷ.
“Chủ nhân mới, chưa chắc đã dễ nói chuyện như ta.”
“Nói không chừng, hắn sẽ thấy mảnh đất hoang này chướng mắt, một phen đốt cho sạch.”
“Hoặc là, dùng loại thuốc diệt cỏ mạnh nhất đời mới, cày xới nơi này vài chục lần.”
“Đến lúc đó, cuộc sống yên ổn của hai vị, e là sắp chấm dứt.”
Vừa nói, nàng vừa dùng khóe mắt.
Chết chằm chằm vào nguồn sáng méo mó kia.
Ánh sáng của Mỹ Nhân Thảo và linh vật bạn sinh, nhấp nháy càng lúc càng nhanh.
Càng lúc càng gấp, lộ rõ vẻ bồn chồn.
Tốt lắm.
Chu Hiểu Cầm cười lạnh trong lòng, cuối cùng cũng ném ra mục đích cốt lõi của mình.
“Vì vậy, ta đến đây bàn với hai vị, về vấn đề ‘tiền thuê nhà’.”
Nàng cố ý nhấn mạnh hai chữ “tiền thuê nhà”.
“Ta đây, từ trước đến nay không tham lam.”
“Không cần bản thể của hai vị, thứ đó sẽ cắt đứt căn cơ của hai vị.”
Giọng nàng mang theo chút đạo mạo giả tạo.
“Ta chỉ cần lớp vỏ mà cây nấm nhỏ trong suốt kia lột ra mỗi năm, còn có lá cây cỏ kia tự nhiên khô héo.”
“Những thứ đó, với hai vị, chắc cũng chẳng khác gì rác rưởi chứ?”
“Dùng những phế phẩm hai vị không cần, trả tiền thuê bao nhiêu năm nay, thế nào?”
“Như vậy, ta có được thứ để giải quyết phiền phức, có thể tiếp tục ở lại đây, đảm bảo cho hai vị được yên ổn.”
“Còn hai vị, cũng có thể tiếp tục tiêu dao ở nơi này. Đối với cả hai bên chúng ta đều có lợi vô cùng.”
“Đây, là một vụ làm ăn đôi bên cùng có lợi.”
Nói xong, nàng liền ngậm miệng lại hoàn toàn.
Nàng lặng lẽ quỳ tại chỗ, mặc cho gió đêm thổi qua.
Tư thế thành kính, nhưng trong lòng lại đang lạnh lùng đếm ngược.
Con bài đã tung hết.
Bây giờ, chỉ xem hai vị “lão khách thuê” sống không biết bao nhiêu năm này.
Có chịu trả khoản “tiền thuê” đặc biệt này hay không.
Ánh sáng quanh thân cây nấm nhỏ kia, bỗng trở nên dịu dàng.
Dường như đang cân nhắc kỹ lưỡng đề nghị của nàng.
Chu Hiểu Cầm thấy vậy, lập tức nhân cơ hội này.
Tung ra con bài cuối cùng, cũng là con bài trí mạng nhất của mình.
Nàng hiểu rất rõ, đối với những linh vật sống qua vô tận năm tháng này.
Xứng đáng là tinh linh của một phương, lợi ích và uy hiếp đơn thuần.
Còn chưa đủ để khiến chúng hoàn toàn khuất phục.
Chúng bị nhốt ở đây, thứ khát khao nhất.
Mãi mãi là thứ nhìn thấy được mà không chạm tới được — tự do.
Cùng với, một sự tôn trọng bình đẳng.
Đây, mới là con bài thật sự của nàng đêm nay.
“Hoặc là, hai vị có nguyện ý ký kết với ta một khế ước hoàn toàn bình đẳng không?”
Giọng Chu Hiểu Cầm hạ thấp hơn nữa.
Nhưng lại như mang theo một loại ma lực mê hoặc lòng người.
Thấm đẫm một sự chân thành không cho phép nghi ngờ.
“Ta giác tỉnh thiên phú trồng trọt hệ mộc đặc biệt, không gian của ta, có thể trở thành nhà mới của các ngươi.”
“Ta có thể mang các ngươi rời khỏi cái lồng giam này, đi ngắm nhìn thế giới rộng lớn hơn bên ngoài.”
Nàng dừng lại một chút, như một thợ săn cao minh nhất, từ từ giương ra miếng mồi câu hấp dẫn nhất.
“Quan trọng nhất là——”
“Nếu có một ngày, các ngươi cảm thấy chán ngán thế giới bên ngoài, mệt mỏi rồi, thì bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi.”
“Ta, Chu Hiểu Cầm, lấy linh hồn thề, tuyệt đối không ngăn cản.”
Mỗi chữ nàng nói đều xuất phát từ đáy lòng, nhưng lại ích kỷ đến cùng cực.
Bởi vì nàng hiểu rõ hơn ai hết, đối với những linh vật cổ xưa kiêu ngạo này.
Bất kỳ hình thức lừa dối và cưỡng ép nào, đều sẽ gây ra phản phệ đáng sợ nhất.
Chỉ có trao cho chúng thứ chúng khao khát nhất, thứ “tự do” trông có vẻ vô giá trị.
Mới có khả năng, đổi lấy “trung thành” không chút giữ lại của chúng.
Đây là vụ làm ăn có lời nhất.
Khoảnh khắc lời nói vừa dứt, ánh sáng quanh thân cây nấm nhỏ kia không còn nhấp nháy nữa, mà bùng lên dữ dội!
Kéo theo cả không khí xung quanh, dường như trong khoảnh khắc này hoàn toàn ngưng đọng.
Cuối cùng, mảnh không gian méo mó kia đã có phản hồi.