Chương 1: Biểu muội khách khí rồi
Vừa trận mưa xuân qua, tuyết tàn tan hết, khắp vườn vang lên tiếng nước nhỏ giọt tí tách.
Dưới hiên, một tiểu nha hoàn men theo hành lang chạy vội, hấp tấp bước vào chính đường, mặt mày hớn hở hành lễ: "Lão phu nhân, đại công tử đã trở về!"
Lão phu nhân ngồi trên nhuyễn tháp ở vị trí chủ tọa, dung mạo tôn quý, nghe vậy liền thở phào, gật đầu lia lịa: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi."
Mọi người dưới đường cũng đều nở nụ cười.
Ngũ cô nương đang nép bên lão phu nhân làm nũng, cười hì hì nói: "Mấy hôm trước tuyết lớn phong sơn, chặn đường đại ca ca hồi kinh, nên mới trễ mất nửa tháng. Con đã nói rồi mà, không có chuyện gì đâu, tổ mẫu lo xa quá."
Lão phu nhân cười vỗ tay nàng: "Là ta lo xa, Tiện nhi từ khi nào để trong nhà phải bận lòng chứ."
Đang lúc nói chuyện, rèm cửa dày được tiểu nha hoàn vén lên, một thân hình cao ráo bước vào, khoác đấu bồng hồ cừu trắng, dáng người thẳng tắp như ngọc, dung mạo tuấn lãng tựa bạch ngọc được mài giũa, đáy mắt trong trẻo lại lộ vài phần lãnh đạm, như tuyết trắng trên đỉnh núi cao, có thể nhìn mà không thể chạm tới.
"Tổ mẫu, mẫu thân." Tạ Tiện Dư chắp tay hành lễ.
Lão phu nhân vui mừng cười: "Lần này con lĩnh hoàng mệnh xuống Giang Nam làm việc, đi một mạch ba tháng, vất vả rồi, công việc thế nào?"
"Mọi việc đều tốt, tôn nhi đã vào cung phục mệnh bệ hạ, chỉ là lần này trở về vừa gặp tuyết lớn chặn đường, trễ mất mấy ngày, khiến tổ mẫu phải lo lắng."
"Không sao không sao, con không việc gì là tốt rồi."
Đại phu nhân nụ cười đoan trang: "Vụ án muối Giang Nam lần này trọng đại, bệ hạ lại giao trọng trách cho Tiện nhi, đủ thấy coi trọng."
"Tiện nhi xưa nay chưa từng khiến người phải lo, chỉ có hôn sự..."
Đại phu nhân lập tức nói: "Không ít nhà chủ động đến hỏi, ta cũng chọn mấy nhà, Tiện nhi năm nay đã hơn hai mươi, hôn sự đúng là không thể trì hoãn thêm."
Tam phu nhân phụ họa: "Tiện nhi nhân tài như vậy, khuê tú khắp kinh thành đều ngóng trông, mấy ngày nay Vĩnh Xương Hầu phủ, Trần Quốc Công phủ, thậm chí Trưởng Công chúa phủ đều phái người đưa thiếp tới, đều có ý kết thân."
Tạ gia là đệ nhất thế gia trăm năm, Tạ Tiện Dư là đích trưởng tử trưởng phòng Tạ gia, đương nhiên là người kế thừa Tạ gia.
Mà Tạ Tiện Dư cũng không phụ kỳ vọng, từ nhỏ thiên tư hơn người, tài năng xuất chúng, nay mới vừa tròn hai mươi đã đứng vững trong triều, lần này còn phá được vụ án muối Giang Nam tồn đọng đã lâu.
Hôn sự của hắn, đương nhiên là thứ được săn đón.
Lão phu nhân nhìn Tạ Tiện Dư: "Con có ý trung nhân nào chưa?"
Tạ Tiện Dư giọng trầm tĩnh: "Xin tùy tổ mẫu và mẫu thân quyết định."
Lão phu nhân cười gật đầu: "Dù vậy, con cũng nên chọn lựa, lát nữa bảo mẫu thân con đưa danh sách đến chỗ con xem, chuyện cả đời, cũng nên tìm người hợp ý mình."
"Đại ca ca nếu lười chọn, con chọn giúp đại ca ca là được! Dù sao vào xuân cũng nhiều yến tiệc, con nhất định giúp đại ca ca để mắt!" Ngũ cô nương Tạ Tú Châu lập tức nói.
"Muội thôi đi, lỡ chọn người hợp tính với muội, vào cửa rồi, nhà ta chẳng phải ngày ngày gà bay chó sủa sao?"
Người nói phe phẩy quạt, nụ cười trêu chọc.
"Tiểu thúc nói bậy gì vậy!" Tạ Tú Châu tức đến suýt nhảy dựng.
"Xem kìa, xem kìa, con nha đầu này tính khí ghê gớm, sau này gả đi, nếu lang quân không vừa ý, e rằng còn đánh người." Tạ Tử Châu chậc chậc lắc đầu.
Trong đường mọi người cười ồ lên.
Tạ Tiện Dư hơi nghiêng đầu, nhàn nhạt liếc về phía sau, người ngồi ở góc cũng đang cười nhìn Tạ Tú Châu, không thất lạc, cũng không nhìn hắn.
Lão phu nhân cười ôm Tạ Tú Châu: "Được rồi được rồi, đừng lấy Tú Châu nhà ta ra làm trò, nó còn nhỏ, lớn thêm chút, định xong thân sự, tự nhiên sẽ chững chạc."
Đại phu nhân cười lắc đầu: "Lão phu nhân đừng nuông chiều nó, nhưng nói ra, hôn sự của Tú Châu cũng nên để tâm, nó mười bốn rồi, sang năm là cập kê, cũng nên sớm chọn nhà tốt."
Lão phu nhân gật đầu: "Đúng vậy, không chỉ Tú Châu, còn hai nha đầu Tú Vân, Tú Lâm, cũng nên chọn lựa..."
Lão phu nhân ngừng lại, bỗng nhớ ra điều gì, ngước mắt nhìn cô nương yên lặng ngồi ở cuối bàn.
Nàng mặc chiếc váy thanh nhã nhất, không như các cô nương Tạ gia áo đỏ quần xanh, trên búi tóc chỉ cài hai cây trâm bạc, gương mặt nhỏ nhắn thanh tú gần như không thấy dấu vết phấn son, nhưng cũng không che giấu được dung nhan tuyệt sắc, giữa đám đông nhìn một cái là thấy ngay.
"Uyển nha đầu bao nhiêu tuổi rồi?" Lão phu nhân bỗng hỏi.
Uyển Nhược sững người, khẽ nói: "Cháu năm nay mười sáu rồi."
"Đã mười sáu rồi, đáng thương cho con nay không cha không mẹ, hôn sự cũng không ai lo cho con." Lão phu nhân thở dài.
Hứa Uyển Nhược vội vàng đứng dậy hành lễ: "Uyển nhi may được lão phu nhân thương xót thu nhận, đã cảm kích vô cùng, Uyển nhi nguyện hầu hạ lão phu nhân cả đời."
Lão phu nhân cười hiền hòa: "Lúc đầu thu nhận con, là do Tiện nhi quyết định, con cảm kích ta làm gì?"
Hứa gia và Tạ gia nói là thân thích, thực ra chẳng dính dáng gì, Tạ gia quanh năm suốt tháng những thân thích nghèo như vậy tới cửa đánh gió nhiều vô số, cùng lắm cho chút bạc rồi đuổi đi, căn bản không có cơ hội gặp lão phu nhân một lần.
Nếu không phải Tạ Tiện Dư đứng ra thu nhận, Tạ gia lấy đâu chỗ cho nàng dung thân?
Trong đôi mắt ngoan ngoãn của Uyển Nhược tràn đầy cảm kích: "Đại biểu huynh nhân hậu, nếu không phải biểu huynh quyết định thu nhận, nay Uyển Nhược còn không biết ở cảnh ngộ nào, ân tình này Uyển Nhược khắc ghi trong lòng, cảm kích vô vàn."
Tạ Tiện Dư giọng trầm tĩnh không chút gợn sóng: "Chỉ là việc nhỏ, biểu muội khách khí rồi."
Tạ Tú Châu khinh thường liếc nàng một cái, khẽ hừ một tiếng.
Lão phu nhân thấy cảnh huynh thân muội kính như vậy, hài lòng gật đầu.
"Uyển nhi là đứa trẻ hiểu chuyện, nhưng nữ tử nào có đạo lý không gả chồng? Nói ra sắp tới lại là kỳ Xuân vi ba năm một lần, không ít cử tử cũng vào kinh dự thi, chọn lựa trong đó, e rằng cũng có người không tồi, nếu đỗ đạt, sau này cũng có tiền đồ, lát nữa ta bảo người để ý giúp con."
Uyển Nhược ngơ ngác ngước mắt, nhìn nụ cười từ ái của lão phu nhân, ánh mắt khẽ lay động, không kìm được để lộ vài phần hướng tới.
Bỗng cảm thấy một luồng lạnh lẽo rơi trên người, nàng vội vàng cúi mắt xuống.
Lão phu nhân chỉ cho là nàng thẹn thùng, cũng không nói tiếp, chỉ dặn tam phu nhân: "Con để ý giúp Uyển nhi nhé."
Tam phu nhân cười, nhưng đáp lời qua loa: "Vâng."
Một thân thích hèn mọn tới cửa nương nhờ, cho chỗ dung thân đã là ban ơn, còn lo hôn sự cho nàng?
Thật coi mình là cô nương Tạ gia rồi sao?
Tạ Tiện Dư bỗng đứng dậy, giọng vẫn trầm tĩnh: "Tổ mẫu, tôn nhi về thay y phục trước."
"Đi đi, con đường xa vất vả rồi, nghỉ ngơi cho tốt."
"Vâng."
Tạ Tiện Dư chắp tay hành lễ, rồi xoay người sải bước ra ngoài.
Khi đi ngang qua Uyển Nhược, nàng thấy trên vạt áo hắn dính vài vết bùn, hắn xưa nay ưa sạch sẽ, có chuyện lớn gì khiến hắn phải vội vã lên đường trở về như vậy?
Tạ Tiện Dư đi rồi, lão phu nhân cũng mệt, phất tay: "Mọi người giải tán đi."
Mọi người đứng dậy hành lễ, rồi ai về chỗ nấy.
Uyển Nhược bước ra khỏi Thọ An đường, chuẩn bị trở về tiểu viện của mình.
Một năm trước nàng dẫn đệ đệ tới Tạ gia nương nhờ, Tạ gia thu nhận họ, lão phu nhân quyết định cho nàng ở một tiểu viện gần Tây uyển, viện nhỏ hẻo lánh, chỉ có hai gian nhà, nhưng Hứa Uyển Nhược đã rất mãn nguyện.
Ít nhất ở Tạ gia, nàng và đệ đệ có thể tránh bị ức hiếp.
Vì vậy một năm qua, nàng hết lòng hầu hạ lão phu nhân, cẩn thận xoay xở trong Tạ gia, để duy trì những ngày yên ổn khó có được này.
Nàng thong thả bước đi, bên tai vang lên lời lão phu nhân vừa nói.
"Uyển nhi cũng mười sáu rồi, nên gả chồng."
"Nếu năm nay trong đám cử tử dự thi có người thích hợp, cũng để ý giúp con."
Nếu có thể gả đi, nếu có thể đường đường chính chính gả ra ngoài...
"Biểu cô nương."
Một giọng quen thuộc vang lên, nàng giật mình hoàn hồn, xua tan mớ suy nghĩ trong đầu, nở nụ cười: "Khánh An, sao vậy?"
Khánh An hạ giọng: "Đại công tử bảo tiểu nhân tới mời biểu cô nương qua."
Nụ cười Uyển Nhược khẽ khựng lại, rồi nhanh chóng khôi phục: "Ta biết rồi."