Chương 42: Lời mời của Chu Nguyên Thận bị từ chối.
Lòng người đã đổi, dù có nói lời ngon tiếng ngọt thế nào cũng chẳng thể hàn gắn vết nứt.
Đại phu nhân không tin tưởng Hoàn Thanh Đường, một khi đã sinh ra thì đã gieo mầm. Dù có cố gắng kìm nén, hạt mầm gặp mưa gió liền nảy mầm, thành dây leo quấn chặt lên tâm can, um tùm xanh tốt.
Mười bốn tháng giêng, Trình Chiêu lại về nhà mẹ đẻ một chuyến.
Anh chị em nhà nàng bàn nhau tối mai đi ngắm đèn, định men theo bờ sông hộ thành đi một vòng lớn, cho đến tận sáng hôm sau mới về.
Tứ ca liền nói: “Ta đã đặt trước Túy Tiên Lâu, chỗ tầng hai của nó vừa vặn có thể thấy được ngọn đèn vua năm nay.”
Trình Chiêu không hứng thú lắm với việc đi dọc sông ngắm đèn, nhưng nàng thích xem ngọn đèn vua.
“Năm nay bảo tam tỷ thu lại chút đi. Nàng ta đi dọc phố đoán đố vui, phá hết những chiêu trò mà người buôn cố tình bày ra để làm khó học tử, thu hút khách. Không có câu đố nào nàng ta không đoán ra được.” Tứ ca lại nói.
Mọi người đều cười.
Trình Chiêu: “Em thích đi cùng tam tỷ. Muốn đèn lồng gì, nàng ấy liếc mắt là đoán ra ngay. Em đi theo nàng ấy ra ngoài, chưa bao giờ về tay không.”
“Ta không thích đi cùng nàng ấy.” Tứ ca nói.
Trình Chiêu liền nói: “Ấy là vì nàng ấy cướp mất phong đầu của huynh.”
Rằm tháng giêng năm ngoái, mấy cô gái nhà họ hàng của Trình Chiêu tụ lại một chỗ, nhị ca đón tam tỷ về, đông người náo nhiệt đi hội đèn.
Tứ ca Trình Sàu vốn muốn thể hiện. Hắn vò đầu bứt tai chẳng đoán ra được câu đố, thì Trình Ánh chỉ ngước mắt lên đã biết đáp án.
Các cô gái đều chạy theo Trình Ánh, kể cả Trình Chiêu.
Trình Tứ tức đến nghiến răng.
“…… Năm nay ta dặn tam muội, bảo nó thu lại chút.” Đại tỷ cười nói, lại bảo Trình Tứ, “Muội so tài học vấn với nó, chẳng phải tự rước khổ vào thân sao?”
Mọi người đều cười.
Đại tỷ lại nói: “Hỏi quốc công gia xem, hắn có muốn cùng người nhà mình đi ngắm đèn vào rằm tháng giêng không.”
Nụ cười của Trình Chiêu biến mất.
Đại tỷ thấy vậy, cười nói: “Nếu hắn không rảnh, muội dẫn em chồng của muội đi. Thằng bé ấy trông thú vị lắm.”
Trình Chiêu: “Em để về hỏi lại.”
Lại nói, “Em chưa chắc đã ra được. Mỗi nhà mỗi quy tắc khác nhau. Tĩnh Nam Vương phủ cho phép tam tỷ ăn tết cùng người nhà, chứ Trần Quốc công phủ chưa chắc.”
“Đã làm dâu người ta thì phải theo quy tắc người ta. Muội về hỏi trước đi. Thực sự không ra được cũng đừng buồn, về sau vẫn còn cơ hội.” Đại tỷ nói.
Trình Chiêu đáp vâng.
Ngày hôm ấy nàng về Trần Quốc công phủ sớm, trước tiên đến Giáng Vân viện.
Nàng kể cho Nhị phu nhân chuyện tối mai đi ngắm đèn.
Nhị phu nhân đồng ý ngay: “Con cứ đi đi, chơi vui vẻ suốt đêm, ngày mười sáu ngủ bù.”
Lại nói, “Các ta hồi trẻ cũng thích đi ngắm đèn, giờ thì không chịu nổi thức đêm nữa rồi. Tuy nhiên, ta với cha con vẫn sẽ ra ngoài xem đèn một chút, dạo nửa giờ là về.”
Trình Chiêu cười: “Thế thì tốt quá, con cũng không thích đi cả đêm. Nhưng mọi người hò hét, không tiện phá hỏng hứng thú. Mà phá hỏng rồi, sau này chẳng ai chịu dẫn con chơi nữa. Một năm cũng chỉ Tết Nguyên tiêu mới được buông thả như vậy.”
“Phải cái lẽ ấy.”
“Nguyên Kỳ sẽ ăn tết cùng ai?” Trình Chiêu lại hỏi.
“Ai thèm dẫn nó đi chợ đèn? Nó đoán đố vui giỏi lắm. Người buôn hận không thể bịt miệng nó lại, nó đoán bừa ra cái ‘đèn vua nhỏ’ mà người ta dày công chuẩn bị. Nó đâu phải đi ngắm đèn? Rõ ràng là đi phá sới. Ta dẫn nó đi, người buôn quay sang nhìn ta đầy oán trách, ta hận không thể tìm cái lỗ để chui xuống.” Nhị phu nhân thở dài.
Trình Chiêu bật cười.
Nàng cũng kể về tam tỷ Trình Ánh.
“Nguyên Kỳ chắc chắn không bằng tam tỷ con, dù sao nó còn nhỏ, kiến thức chưa rộng. Con dẫn nó đi, xem hai đứa ai thắng nhiều hơn.” Trình Chiêu nói.
Nhị phu nhân đồng ý không chút do dự: “Được. Cho nó biết trên trời còn có trời, ngoài người còn có người, kẻo nó cậy thông minh mà coi trời bằng vung.”
Trình Chiêu đáp vâng.
Nhị phu nhân lại muốn nói lại thôi.
Trình Chiêu dường như đoán được bà muốn nói gì.
Chắc là hỏi về Chu Nguyên Thận.
Trình Chiêu không tiếp lời.
Nàng từ Giáng Vân viện về, sai Tố Nguyệt đi nói với Chu Nguyên Kỳ, mời nó tối mai cùng đi ngắm đèn.
Chu Nguyên Kỳ không hào hứng lắm với việc này, lắc đầu: “Chẳng có gì thú vị, em không đi.”
Tố Nguyệt liền nói: “Tam cô nãi nãi nhà chúng tôi đọc nhiều sách, trên đời không có câu đố nào nàng ấy không giải được. Thiếu phu nhân bảo cậu đi xem, mở mang tầm mắt.”
Chu Nguyên Kỳ tức đến choáng váng, lạnh lùng nói: “Nói khoác quá đáng, vậy ta phải đi xem thử.”
Lòng hiếu thắng lập tức bị khơi dậy.
Trình Chiêu chơi nó, dễ quá.
Tố Nguyệt về kể lại lời nó, Trình Chiêu cười: “Trẻ con dễ xoay ghê, thật đáng yêu.”
Nhưng cũng chẳng đáng yêu được mấy năm.
Lớn thêm chút nữa, chắc sẽ hiểu mấy chiêu này, không dễ mắc lừa nữa.
Giờ còn sớm, Trình Chiêu định đối chiếu sổ sách của phòng bếp lớn mấy ngày nay, ngày mười sáu sẽ “mở ấn”, không thể sai sót trong lúc bận.
Chu Nguyên Thận lại đến.
“…… Tối mai em có ra ngoài đi hội đèn không?” Hắn hỏi Trình Chiêu.
Trình Chiêu: “Có ạ. Em đã nói với mẹ rồi. Mẹ đồng ý, còn bảo em dẫn Nguyên Kỳ đi.”
Lại nói, “Người nhà em đều đi, sẽ mang theo hộ viện. Anh yên tâm, em sẽ không làm mất Nguyên Kỳ đâu.”
Chu Nguyên Thận khựng lại.
Rồi hắn khẽ gật đầu: “Cũng được.”
Hắn không dùng bữa tối ở Nùng Hoa viện, nói xong liền viện cớ còn việc, đi trước.
Lý ma ma nói với Trình Chiêu: “Quốc công gia muốn cùng phu nhân ăn Tết Nguyên tiêu phải không? Có lẽ còn hẹn đi hội đèn nữa.”
“Hắn không nói.”
“Hắn…”
“Hắn không nói tức là không.” Trình Chiêu ngắt lời Lý ma ma, “Dọn cơm đi, con hơi đói.”
Lý ma ma không nói gì thêm.
Hôm sau, ngày Tết Nguyên tiêu, cổng Trần Quốc công phủ, cửa các viện, đầu cành đều treo đèn lồng; tối nay trên lối nhỏ sẽ đặt đèn cung đình góc lớn chiếu sáng, cả khu vườn như ban ngày.
Bữa tối được bày ở Y Hà Các, nơi chuyên dùng để yến tiệc và xem pháo hoa.
Thái phu nhân rất vui vẻ.
Các quản sự cũng chuẩn bị vài câu đố, để Thái phu nhân đoán.
Mọi người lần lượt đoán vài câu, xin thưởng từ Thái phu nhân.
Thái phu nhân quả nhiên từng cái cho họ túi thơm. Mỗi túi thơm đều nặng trịch, đựng thỏi vàng.
Những thỏi vàng được đúc thành các hình dáng may mắn, mỗi thỏi nặng chừng hai lạng, một túi thơm đựng hai thỏi.
“Cho Lệ Cảnh viện cũng gửi một cái đèn lồng, một ít đồ ăn. Bảo A Khương đừng khóc, ăn tết vui vẻ.” Thái phu nhân cười hề hề nói.
Hoàn Thanh Đường tiếp lời: “Tổ mẫu, có gọi Như phu nhân sang ăn tết không? Ngày đoàn viên, đủ người mới thịnh vượng.”
Thái phu nhân nhìn về phía Chu Nguyên Thận.
Chu Nguyên Thận mặc một chiếc trường bào màu huyền thêu chỉ vàng hình mây lành, vẻ mặt nhạt nhẽo: “Đại tẩu, tẩu muốn thịnh vượng kiểu gì? Tẩu nói ra, để tổ mẫu nghe thử.”
Hoàn Thanh Đường mặt trắng bệch.
Thái phu nhân cười: “Nhìn dáng vẻ, con vẫn chưa hết giận?”
“Tổ mẫu, cháu không giận, cháu không làm việc theo yêu ghét cá nhân. Phạt Mục di nương là theo gia quy. Nếu không có quy củ, sau này trong nhà này chẳng phải loạn sao?” Chu Nguyên Thận nói.
Hắn lại gọi Mục di nương, không phải “Như phu nhân”.
Trước mặt cả nhà.
Nụ cười của Thái phu nhân tắt đi: “Lời này không sai. Quy củ của quốc công gia, đúng là lớn hơn trời.”
Chu Nguyên Thận đứng dậy, hành lễ với Thái phu nhân: “Cháu không dám. Quy củ của tổ mẫu mới là lớn như trời. Nếu tổ mẫu muốn đón Mục di nương ra, cháu quyết không dám dị nghị.”
Thái phu nhân bị hắn đánh một đòn phản công.
Nhất thời lên cũng không được, xuống cũng không xong.
Bà quét mắt một vòng, nhìn về phía Trình Chiêu.