Chương 87: Bài xích Trình Chiêu.
Chớp mắt đã đến ngày mười bảy tháng ba, ngày tổ chức yến tiệc mừng thọ của phủ Trần Quốc công.
Hôm ấy trời đẹp, trời xanh vạn dặm không mây, ánh nắng vàng rải lên những cành non, chỗ nào cũng tươi mới xanh biếc, tràn đầy sức sống.
Hôm nay Nhị phu nhân cũng phải giúp đỡ tiếp khách.
Chu Nguyên Thận xin nghỉ phép ở nhà, cũng lo liệu công việc.
Sáng sớm, trước hết cho đốt một tràng pháo dài, chấn động cả con phố, không khí mù mịt hồi lâu không tan, toàn là mùi diêm sinh sau pháo.
Đến đây, yến tiệc mừng thọ bắt đầu.
Toàn bộ nha hoàn, tiểu tư trong phủ, đều thay quần áo vải xanh mới tinh. Màu sắc quần áo sáng hơn ngày thường ba phần.
Các chủ tử càng không phải nói, dù là góa phụ Đại phu nhân Tống thị, Hoàn Thanh Đường, đều đeo vàng bạc, đầy mình châu bích, ăn mặc giàu sang phú quý.
Tuy bình thường họ không mặc đồ tang.
Dưới sự dẫn dắt của Nhị lão gia, hơn trăm người họ Chu cùng nhau, sáng sớm đến chúc thọ Thái phu nhân.
Trong đám nữ quyến, Mục Khương ăn mặc xa hoa nhất.
Trên đầu Mục Khương cài một cây trâm vàng phức tạp, đuôi trâm to lớn, rủ xuống hơn chục tua vàng, lại điểm xuyết hồng ngọc nhỏ; khuyên tai nạm hai viên hồng ngọc, đều to bằng trứng bồ câu, vô cùng giàu sang.
Người mặc áo vóc thêu chỉ vàng cành hoa hải đường, bước đi mỗi bước đều ánh vàng.
So với nàng, y phục trang sức của Hoàn Thanh Đường không kiều diễm bằng, nhưng cũng không kém khí thế, bởi nàng đeo bộ ngọc bích Thái phu nhân tặng.
Trang sức của Trình Chiêu, là vàng phối ngọc trai. So với hai người họ, về giá trị có thể không bằng, nhưng phẩm chất không kém.
Trong ba người, Hoàn Thanh Đường trầm ổn, rất có phong thái chủ mẫu; Mục Khương kiêu xa diễm lệ, lại đang mang thai, một vinh dự độc nhất.
Còn Trình Chiêu, không bị họ lấn át, dung mạo, dáng người nàng ưu việt hơn vài phần. Dù y phục, trang sức không bằng họ, vẫn rực rỡ chói mắt.
“Quốc công gia thật có phúc.”
Có người cố ý nói vậy.
Nói mơ hồ, không đặc biệt khen ai, nhưng lại như khen cả ba người phụ nữ.
Mục Khương nhìn Hoàn Thanh Đường, lại nhìn Trình Chiêu. Lại thấy hai người họ mắt nhìn thẳng, thần sắc không chút biến hóa, khiến Mục Khương liếc trái liếc phải rất tiểu gia tử khí.
Nàng ta lập tức tức giận.
Bất quá ở trường hợp này, nàng ta cũng không dám làm càn, im lặng đứng yên.
“……Nói bậy, rõ ràng con dâu ta mới là tuyệt sắc.” Nhị phu nhân cũng liếc mắt, nghĩ thầm.
Bà cho rằng Hoàn Thanh Đường và Mục Khương, đều không bằng Trình Chiêu đẹp.
Trình Chiêu da thịt tốt, xương cốt cũng tốt, mặc sao cũng đẹp.
Hai người kia cố so với nàng, cuối cùng vẫn thua một chút.
“Đừng tự dát vàng lên mặt, cứng đầu so với Chiêu Chiêu. Không so được!” Nhị phu nhân lại nghĩ.
May mà bây giờ bà có chút thâm trầm rồi.
Đổi lại trước kia, bà nhất định sẽ nói ra.
Sau khi bái thọ, mấy thân tộc vây quanh Thái phu nhân, ngồi hàn huyên, con dâu, cháu dâu đều phải đi bận rộn.
Mục Khương ngồi hầu bên cạnh.
Thúc tổ mẫu không ngừng khen nàng: “Như phu nhân thật quốc sắc thiên hương, lại có vài phần giống cô nãi nãi, chẳng trách Thái phu nhân thương yêu nàng.”
Nói xong, dò xét nhìn sắc mặt Thái phu nhân.
Thái phu nhân yêu chiều nhìn lại Mục Khương, không có thương cảm.
Thúc tổ mẫu liền tiếp tục nói: “So với trước kia, càng có phong tư hơn, trong bụng nhất định là nam thai. Thai tướng tốt, người cũng vững.”
Kể lể thai tướng khi bà sinh con trai trước đây, để khẳng định Mục Khương.
Thái phu nhân quả nhiên vui cười hớn hở: “Mượn lời tốt lành của bà.”
Nụ cười của Mục Khương càng thêm rực rỡ: “Con đã nằm mơ mấy lần, đều mơ thấy con trai.”
“Đây là thai mộng, nhất định không sai.” Thúc tổ mẫu nói.
Thái phu nhân rất cảm khái: “Bọn trẻ trong nhà, A Khương hợp ý ta nhất; nay còn thêm Hoàn thị, nó chu đáo, nội hàm lại sâu. Năm đó chọn nó, là chọn lựa kỹ càng, trong dòng dõi thư hương độc nhất vô nhị.”
Nụ cười của Mục Khương giảm vài phần.
Lại là Hoàn thị!.
Thúc tổ mẫu cười nói: “Bàn về dòng dõi đọc sách……”
Nói đến đây, liếc nhìn Thái phu nhân.
Bà muốn nhắc đến Trình Chiêu.
Thấy biểu tình Thái phu nhân lập tức lạnh nhạt, thúc tổ mẫu đổi giọng, “thiên hạ này đúng là họ Hoàn độc tôn.”
Biểu tình Thái phu nhân như thường.
Thúc tổ mẫu liền nghĩ thầm: trước mặt Thái phu nhân, họ Trình không xếp hạng, hôm nay phải nâng họ Hoàn lên.
Hoàn thị mới là chủ mẫu.
So với Hoàn thị, Mục Khương miễn cưỡng tính là sủng thiếp.
Chỉ là sủng thiếp này có thai, có thêm ưu thế.
“Họ Trình có chút thiệt thòi. Dung mạo như vậy, lại là Hoàng hậu tứ hôn, trừ phủ Trần Quốc công, nàng gả cho nhà nào cũng sống tốt.” Thúc tổ mẫu nghĩ.
Đúng lúc gả vào nhà họ Chu.
Đầy triều huân quý, chỉ có nhà họ Chu mới có thể chống lại nhà họ Quách của Hoàng hậu.
Mệnh người ta, thật khó nói.
Trong mắt thúc tổ mẫu, Trình Chiêu dung mạo tuyệt tục, đối nhân xử thế khéo léo, bỏ qua sở thích cá nhân mà nhìn nàng, rất khó không nhìn thêm vài lần.
Trong Thọ An viện, mọi người mỗi người một tâm tư.
Mục Khương mượn cơ hội ra ngoài hít thở, tìm đến tâm phúc của mình, bảo nàng đem việc mấy hôm trước dặn dò, làm cho tốt.
Nha hoàn tâm phúc vâng lời.
Trình Chiêu đang tiếp khách, tuyệt đại đa số khách khứa rất nhiệt tình với nàng, không đặt nàng sau Hoàn Thanh Đường.
Trái lại, khách khứa nói chuyện với nàng hợp hơn.
Trình Chiêu nói năng lưu loát, tư duy nhanh nhạy, hay nói hay cười, dễ ở chung hơn Hoàn Thanh Đường nhiều.
Hoàn Thanh Đường ưu nhã cao quý, đoan trang lễ độ, có vài mệnh phụ xuất thân võ tướng, chỉ biết vài chữ, không thích đọc sách, nói chuyện với Hoàn Thanh Đường rất tốn sức.
Còn Trình Chiêu thì không.
Nàng tuổi còn nhỏ, chuyện khắp nơi đều biết một chút; bàn về chuyện cười chợ búa, chỉ cần không quá thô tục, nàng cũng có thể tiếp lời.
Đương nhiên, mệnh phụ có thể đến phủ Trần Quốc công làm khách, cũng không dám nói lời quá thô bỉ.
Mặc ngoài kia nghị luận thế nào về hai người họ, các mệnh phụ rõ ràng thích Trình Chiêu hơn, đây là mọi người đều thấy.
Người duy nhất không thèm để ý Trình Chiêu, là Phu nhân họ Sở của phủ Phụng Ân bá.
Tiểu thư nhà họ Sở chủ động lui hôn với nhà họ Trình, lý do cũng không nói rõ, tóm lại hai nhà kết thù; Trình Chiêu cũng không để ý bà, chỉ giao cho Hoàn Thanh Đường chiêu đãi.
Hoàn Thanh Đường cùng Phu nhân họ Sở đến viện của Thái phu nhân.
Trên đường, Phu nhân họ Sở còn nói: “Sau này cháu thường đến nhà ta đi lại. Ta với Thái phu nhân là thân thích, nhưng lại thấy không được đồ dơ bẩn.”
Đồ dơ bẩn bà nói, là chỉ Trình Chiêu.
Hoàn Thanh Đường như nghe không hiểu, chỉ cười: “Vậy nhất định thường xuyên quấy rầy, phu nhân đừng chê.”
“Sao có thể? Cô nương nhà ta cũng giống cháu, đều là người đọc sách hiểu lễ.” Phu nhân họ Sở nói.
Đến Thọ An viện, Phu nhân họ Sở cứ nâng Hoàn Thanh Đường suốt.
Mẹ của Trình Chiêu, ba vị thúc mẫu, cùng đại tỷ của nàng cũng đến chúc thọ; tam tỷ thì cùng bà mẫu của nàng, Tĩnh Nam Vương phi đến.
Tĩnh Nam Vương phi hầu như không dẫn con dâu út ra ngoài giao tế, sợ người ta nghị luận thị phi, bà đối với Trình Ánh lại rất tốt, yêu thương có thêm.
Giữa trưa yến tiệc mừng thọ, khách khứa đã đến tám phần.
Cũng là mười tám món ăn, trong đó có canh hoa phù dung.
“Canh hoa phù dung này ngon thật.”
“Lâu lắm mới thấy món chay hoa lệ như vậy, quả nhiên mở rộng tầm mắt.”
“Đây là đầu bếp ở đâu làm?” Phu nhân Phụng Ân bá hỏi.
Thái phu nhân cười nói với Hoàn Thanh Đường: “Là đầu bếp của chùa Kim An phải không? Hoàn thị, yến tiệc mừng thọ là cháu phụ trách, cháu nói đi.”
Hoàn Thanh Đường sững sờ.
Nhưng nàng nhanh chóng hiểu ý Thái phu nhân.
Nàng đứng dậy: “Vâng, là đầu bếp của chùa Kim An.”
Khách khứa ai nấy tấm tắc khen ngợi.
Có người khen Hoàn Thanh Đường hiếu thuận, có thể nghĩ ra món chay như vậy; cũng có người khen nàng có bản lĩnh, có thể mời được đầu bếp chùa Kim An.
Tĩnh Nam Vương phi lại muốn nói lại thôi.
Bà ngồi bàn chính, dưới tay Thái phu nhân, nghe vậy do dự một lát, mới cười nói: “Đây không phải canh hoa phù dung do đầu bếp chùa Kim An làm.”