Chương 6: Kẻ xâm nhập (phần 1)
Chương 6: Kẻ xâm nhập
Thành phố Đồng Hồ là nơi đặt chi nhánh trung tâm của công ty Roxerlan. Nơi đây cách Asmo hơn 200 km, cách căn cứ N11 150 km. Trong thời đại hỗn loạn, không có đường cao tốc, phần lớn địa hình gồ ghề, đổ nát khắp nơi, 150 km đã là giới hạn bán kính tác chiến của các xe tăng cũ của chi nhánh.
Trời vừa hửng sáng, thành phố Đồng Hồ đã bị đánh thức bởi tiếng gầm rú của động cơ và những mệnh lệnh ngắn gọn, dứt khoát. Năm chiếc xe bọc thép chở quân nhẹ xếp thành một hàng dọc ở quảng trường trung tâm thành phố, những người lính vũ trang đầy đủ lần lượt lên xe. Hai chiếc xe jeep địa hình mạnh mẽ đỗ bên cạnh, xạ thủ trên xe dựa lười biếng vào súng máy phòng không, khinh thường nhìn những lính mới. Bên cạnh mỗi xạ thủ súng máy là một lão binh, họ ôm khẩu RPG chống tăng.
Lệ mặc quân phục thẳng thớm, trên mặt không một chút nụ cười, lạnh lùng nhìn những người lính đang lên xe. Khi người lính cuối cùng cũng lên xe bọc thép, cô giơ tay xem đồng hồ, thời gian nhanh hơn dự định ba mươi giây.
Lúc này Lệ mới đi về phía xe chỉ huy của mình, lần này cô tự lái. Xe chỉ huy bốn bánh cùng quay, trong tiếng lốp xe chói tai, xe chỉ huy lao vọt đi, vượt qua các xe quân sự, nhanh chóng lao lên đầu đoàn xe. Vừa lên đầu đoàn, xe chỉ huy càng gầm rú, tốc độ lại tăng lên, phóng vút đi. Trên xe chỉ huy chở năm sáu chiến binh tinh nhuệ, những chiến binh có năng lực cấp hai và cấp ba này ngồi rất vững, hoàn toàn không có dấu hiệu bị văng ra ngoài, thậm chí thân thể cũng ít khi lay động.
Thấy xe chỉ huy tăng tốc rời đi, các tài xế trên xe quân sự phía sau đều đổ mồ hôi đầy đầu. Họ không còn quan tâm đến sống chết của những người lính trên xe, cũng không màng đến đội ngũ có chỉnh tề hay không, từng người đạp chết ga, đua nhau lao ra khỏi thành phố Đồng Hồ như đang đua xe.
Trong thành phố Đồng Hồ, một tòa nhà văn phòng mười tám tầng đã được sửa chữa hoàn toàn, trở thành trụ sở của chi nhánh công ty Roxerlan. Lý Cao Lôi đứng trước cửa sổ kính từ tầng mười một, nhìn theo đoàn quân đó đi xa. Lần này Lệ tuy không mang theo xe tăng, nhưng đội quân này chính là đội quân tinh nhuệ dưới trướng cô, sức chiến đấu còn hơn cả lần đánh chiếm căn cứ N11. Dùng một đội quân như vậy để tiêu diệt một đám dân nổi loạn mới xâm nhập vào khu vực kiểm soát của công ty Roxerlan, thực sự là dùng dao mổ trâu giết gà. Huống chi còn do chính Lệ chỉ huy?
Trong các trận đánh gặp gỡ ngoài chiến trường, ngay cả Lý Cao Lôi cũng không muốn gặp phải đối thủ như Lệ.
Lần này, chỉ có thể nói những kẻ nổi loạn này xui xẻo, đúng lúc đụng phải lúc tâm trạng không tốt. Lý Cao Lôi không chút thương hại nào với những kẻ nổi loạn phiêu bạt khắp nơi này, cũng như hình ảnh chiếc xe tăng phóng nhanh giữa quần thể đô thị trên huy hiệu của công ty Roxerlan đã ám chỉ, trong thời đại hỗn loạn này, sức mạnh chính là quyền lực. Có sức mạnh là có tất cả, không có luật pháp, không có quy tắc. Cái gọi là quy tắc chỉ có thể có hiệu lực và được đảm bảo thực thi giữa những người có sức mạnh ngang nhau. Và thứ duy trì quy tắc vẫn là sức mạnh. Nếu một trong hai bên mất đi sức mạnh, thì quy tắc cũng theo đó mà biến mất.
Tóm lại, đây là thời đại hỗn loạn. Mỗi ngày có vô số quy tắc được hình thành, mỗi ngày có nhiều quy tắc hơn bị phá vỡ.
Chỉ có những tập đoàn lớn như Roxerlan mới có thể tạo ra những người như Lệ. Cũng chỉ có trong công ty Roxerlan, Lệ mới có thể trưởng thành, mới có thể phát huy hết sở trường của mình. Nếu mỗi bên dẫn năm người, Lý Cao Lôi có thể hoàn toàn đánh bại Lệ. Hai mươi người, kết cục khó lường. Nếu hơn hai trăm người, đội quân của Lý Cao Lôi gần như sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, còn Lệ vẫn có thể giữ lại hơn nửa số thuộc hạ. Chỉ có những gã khổng lồ như Roxerlan mới có đội cận vệ hơn hai trăm người để Lệ thống lĩnh.
Đoàn xe đã chạy xa, cột bụi mù mịt vẫn bay lên cao. Lý Cao Lôi rời khỏi cửa sổ, đến bên bàn làm việc rộng lớn, bấm vài số trên điện thoại, trong điện thoại lập tức vang lên một giọng the thé nhưng khó che giấu vẻ già nua: “Ai vậy? Quy định của công ty không ghi rõ đây là giờ thí nghiệm của tôi sao?”
“Lý Cao Lôi.”
Giọng nói trong điện thoại lẩm bẩm vài câu gì đó, không tình nguyện nói: “Được rồi! Tìm tôi có chuyện gì? Tôi còn một đống thí nghiệm phải làm.”
“Kết quả phân tích thứ đó ra chưa?” Khi đứng trong văn phòng này, Lý Cao Lôi không còn vẻ phóng túng, tiêu điều như thường ngày, mà đầy uy nghiêm, nói năng ngắn gọn rõ ràng.
“Kết quả vừa ra… Khoan đã! Chuyện gì thế này! Cái này… anh tốt nhất nên qua đây xem, nói chuyện qua điện thoại không rõ được!”
Lý Cao Lôi lập tức ném điện thoại xuống, lao ra khỏi văn phòng. Anh lao qua hành lang với tốc độ kinh người, không thèm chờ thang máy vẫn đang dừng ở tầng trệt, mà chạy thẳng lên tầng mười sáu theo cầu thang bộ: nơi đặt phòng thí nghiệm sinh hóa của chi nhánh. Sau khi kiểm tra thẻ căn cước, Lý Cao Lôi đi thẳng qua từng nghiên cứu viên đang cắm cúi làm việc, tiến thẳng về phòng thí nghiệm trung tâm chiếm nửa tầng lầu.
Trong phòng thí nghiệm rộng hàng nghìn mét vuông chỉ có một ông già khô đét, gầy gò, đang cúi xuống quan sát thứ gì đó qua kính hiển vi, nhìn vẻ mặt cơ bắp má liên tục co giật, rõ ràng là vô cùng kích động. Ông già này là nhà khoa học hàng đầu trong lĩnh vực sinh hóa của công ty Roxerlan, từng sáng lập ra một loại năng lực cấp bốn tên là Rosstan.
Lý Cao Lôi vỗ vai ông, Rosstan lập tức nhường kính hiển vi điện tử cho Lý Cao Lôi. Áp mắt vào thị kính, Lý Cao Lôi lập tức sững sờ, trong tầm nhìn xanh lè, khắp nơi đều thấy những tế bào đã chết, và anh nhận ra trong đó có vài loại vi khuẩn nổi tiếng có sức sống mãnh liệt.
“Đây là…” Lý Cao Lôi đứng thẳng người, ánh mắt dò hỏi nhìn Rosstan.
Rosstan đang lấy một chiếc khăn tay lau mồ hôi trên trán, ông rên rỉ: “Trời ơi, tôi chưa từng thấy thứ gì như thế này! Anh lấy nó từ đâu vậy? Cái này… nói sao đây?”
Rosstan gõ bàn phím máy tính bên cạnh bàn thí nghiệm như mưa, trên màn hình lập tức phát một đoạn phim kinh hoàng.
Trong bối cảnh xanh lè, một vùng đầy sức sống, tấp nập các loại tế bào. Những tế bào hoặc vi khuẩn này di chuyển chậm rãi, và tấn công lẫn nhau. Lúc này có thể thấy một tế bào đang phình to bất thường, rồi vỡ ra, từ bên trong chảy ra hàng chục tế bào mới hoàn toàn khác biệt với tế bào mẹ.
Tất cả các tế bào đều di chuyển cực kỳ chậm chạp, nhưng Lý Cao Lôi không nghĩ vậy. Trong thế giới thực, những tế bào hoặc vi khuẩn này thực ra di chuyển nhanh đến cực điểm, nếu một người bị nhiễm loại vi khuẩn gây biến dị tế bào như trên, điều đó có nghĩa là anh ta không thể sống qua một ngày.
Ngay lúc này, một cảnh tượng đáng kinh ngạc xuất hiện. Một loại tế bào có kích thước trung bình đột nhiên xuất hiện ở rìa vùng quan sát, chúng di chuyển cực kỳ nhanh, gần như nhanh gấp trăm lần các tế bào khác. Những tế bào này khi gặp bất kỳ tế bào nào khác, dù là loại gì, chúng đều duỗi ra một góc nhọn như kim, đâm thẳng vào bên trong đối phương, tiêm chất lỏng của mình vào. Chỉ vài giây sau, tế bào bị đâm sẽ phình to và vỡ ra, nhả ra hơn chục tế bào giống hệt kẻ xâm nhập. Những kẻ xâm nhập lập tức tản ra tứ phía, tốc độ nhanh như xe địa hình chạy giữa đàn rùa. Chưa đầy một phút, tất cả các tế bào trong hình ảnh đều không thoát khỏi số phận, hoặc vỡ ra, hoặc bị đâm chết trực tiếp.
Cả màn hình lúc này chỉ thấy những kẻ xâm nhập dày đặc!
Những kẻ xâm nhập va vào nhau, rồi bật ra tứ phía như quả bóng, lại va chạm với nhiều kẻ xâm nhập hơn, tạo ra những chuyển động va chạm phức tạp hơn. Nhưng không còn tế bào hay vi khuẩn nào khác để chúng ăn. Điều này khiến tất cả những kẻ xâm nhập, cả cũ lẫn mới, đều điên cuồng nảy lên.
Một phút sau, tất cả những kẻ xâm nhập đều đã chết, trong hình ảnh là một sự tĩnh lặng chết chóc, khắp nơi là xác tế bào, giống hệt như những gì Lý Cao Lôi vừa nhìn thấy qua thị kính.
Đoạn phim này chính là đoạn phim được ghi lại bằng kính hiển vi điện tử.
Lý Cao Lôi chỉ cảm thấy da đầu tê dại, trong lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, nhớp nháp, ẩm ướt, vô cùng khó chịu.
Một lúc sau, Lý Cao Lôi mới nói: “Ý ông là, những tế bào này được tìm thấy từ mẫu vật tôi đưa cho ông?”
Rosstan gật đầu, bổ sung: “Đoạn phim anh thấy chỉ là nửa sau. Ban đầu chỉ có một tế bào sống, tôi gọi nó là kẻ xâm nhập, như anh thấy đó, một tế bào này lập tức giết chết mọi tế bào nó chạm vào, và biến chúng thành ổ ấp trứng của mình! Khi mới nhìn thấy cảnh này, tôi gần như sợ chết khiếp, mãi sau mới nhớ ra phải ghi lại hình ảnh!” Giọng ông vừa gấp vừa the thé, có vẻ vẫn đang chìm đắm trong hình ảnh kinh hoàng vừa rồi.
Lý Cao Lôi cau mày, nhìn chằm chằm vào màn hình đang dừng lại ở cảnh tượng như nghĩa địa tế bào, đột nhiên nói: “Nếu…”
Rosstan rõ ràng biết anh muốn nói gì, lập tức nói: “Nếu bị loại tế bào này xâm nhập vào cơ thể, chúng ta có thể biến thành quái vật trong vòng nửa giờ! Và không ai biết, thứ xuất hiện sẽ là thứ gì!”
Tay Lý Cao Lôi lập tức run lên, điều này ở một người luôn bình tĩnh như anh là cực kỳ hiếm thấy. Nhưng Rosstan không để ý đến điều này, chỉ vào màn hình nói: “Không biết đây có được coi là tin tốt không, kẻ xâm nhập nếu không tìm được thức ăn trong vòng một phút sẽ chết. Điều này có thể giải thích rằng chúng có tốc độ nhanh gấp trăm lần đồng loại, do đó cần rất nhiều năng lượng. Và những kẻ xâm nhập tuyệt đối không tàn sát lẫn nhau.”
“Phân tích gen của chúng ngay lập tức.”
Rosstan lắc đầu, lại gõ bàn phím, gọi ra một biểu đồ khác. Trên đó toàn là những đoạn gen vụn vỡ, không thể ghép thành một chuỗi gen hoàn chỉnh, có ý nghĩa.
Rosstan chỉ vào biểu đồ này, nói: “Anh xem, đây là gen của kẻ xâm nhập, thứ này căn bản không thể coi là gen, chỉ là những đoạn axit nucleic vô nghĩa mà thôi! Chỉ có một lời giải thích, đó là khi kẻ xâm nhập chết, chúng đã phá hủy hoàn toàn gen của mình. Anh xem, những kẻ xâm nhập này trông cứ như đã có trí tuệ độc lập vậy!”
“Mẫu vật đó thế nào rồi, có thể xét nghiệm được cấu trúc gen của kẻ xâm nhập còn sống không?” Giọng Lý Cao Lôi trầm trọng.
Rosstan lại lắc đầu, nói: “Trên mẫu vật không còn kẻ xâm nhập nào sống sót. Anh đã thấy rồi đấy, kẻ xâm nhập không bao giờ để cho tế bào khác và chính mình có nhiều thời gian. Đoạn phim vừa rồi là kẻ xâm nhập cuối cùng tôi tìm thấy. Tôi vừa đưa nó vào đĩa nuôi cấy gen tiêu chuẩn, nó lập tức khôi phục hoạt tính, bắt đầu tàn sát. Từ khi bắt đầu quá trình này cho đến khi toàn bộ sinh vật trong đĩa nuôi cấy chết hết, tổng cộng là…”
Vị tiến sĩ nhìn thời gian trên màn hình, nói ra một con số khiến Lý Cao Lôi lại toát mồ hôi lạnh: “Hai phút mười một giây.”
Đối với tế bào, đĩa nuôi cấy có kích thước như Lý Cao Lôi đứng trên đỉnh tòa nhà chi nhánh, nhìn ra xa tầm mắt có thể thấy.
“Nếu thứ này vào cơ thể sinh vật, liệu có thời gian ủ bệnh không, có thể biến dị lần nữa không?” Lý Cao Lôi trầm giọng hỏi.
“Hiện tại có vẻ là không, loại tế bào hung hãn như vậy không cần thời gian ủ bệnh. Nhưng biến dị thì khó nói, biểu hiện của tế bào đơn lẻ và biểu hiện sau khi tạo thành cơ quan có thể hoàn toàn khác nhau.” Rosstan trả lời, ông vẫn không ngừng lau mồ hôi trên mặt, trông vẫn còn sợ hãi: “May mà tôi đã đủ cẩn thận khi nhận mẫu vật của anh, hoàn toàn tuân theo quy trình thí nghiệm, chưa bao giờ dùng tay chạm vào.”
Ông đột nhiên nhìn thấy vẻ mặt Lý Cao Lôi cực kỳ khó coi, lập tức há to miệng, hít một hơi khí lạnh, lắp bắp nói: “Anh… anh không phải là…”
“Chết tiệt! Tôi đã chạm vào thứ đó!” Lý Cao Lôi phun ra một hơi buồn bực trong lồng ngực.
Rosstan lập tức lùi lại vài bước, đột ngột đâm vào một tủ kính đựng đầy hóa chất. Tủ thuốc kêu lên một tiếng, một lọ axit mạnh trên đỉnh tủ lắc lư vài cái, đột nhiên nghiêng đổ, rơi thẳng xuống đầu vị tiến sĩ. Nếu bị lượng axit mạnh 1000cc này tạt vào, cái đầu to tướng của vị tiến sĩ chắc chắn sẽ không giữ được.
Lý Cao Lôi bước lên một bước, đỡ lấy lọ axit mạnh một cách vững vàng. Cánh tay cơ bắp căng tròn của anh chỉ cách đỉnh đầu vị tiến sĩ vài centimet. Vị tiến sĩ ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu sau cặp kính cận lập tức mở to hết cỡ! Nhưng vẻ sợ hãi axit mạnh của ông có vẻ không bằng nỗi sợ cánh tay của Lý Cao Lôi.
Lý Cao Lôi cười cay đắng, lấy một ống tiêm từ khay bên cạnh, chích vào tĩnh mạch cánh tay mình, hút đầy một ống máu, rồi cẩn thận tiêm vào ống nghiệm chân không. Anh liên tiếp rút ba ống máu, lòng bàn tay trái phun ra một ngọn lửa màu xanh, thiêu cháy ống tiêm dính máu của anh thành tro, chỉ để lại một đầu kim bị đốt cháy đen.
“Giúp tôi xét nghiệm, xem tôi có… có bị nhiễm thứ quái quỷ đó không.”
Vị tiến sĩ áp sát vào tủ thuốc, không muốn lại gần Lý Cao Lôi dù chỉ một chút, chỉ gật đầu một cách đờ đẫn.
Lý Cao Lôi suy nghĩ một chút, ra lệnh: “Xóa tất cả các bản sao lưu hình ảnh, chỉ giữ lại một bản cho tôi. Đừng nói với bất kỳ ai, kể cả cấp cao của công ty mẹ. Người trong chi nhánh cũng không được nói, đặc biệt là tướng Lệ, tuyệt đối không được để cô ấy biết chuyện này! Nếu có ai biết chuyện này, dù có phải ông tiết lộ hay không, Peili đều phải chết.”
Rosstan lập tức run lên, lúc này mới tỉnh táo lại sau cơn sợ hãi. Peili là đứa con gái duy nhất của ông, năm nay mới bảy tuổi.
Ba ngày tiếp theo, Lý Cao Lôi ngồi im lặng trong văn phòng của mình, hai tay đan vào nhau chống cằm, nhìn ra ngoài cửa sổ bầu trời xám xịt. Anh gần như không nói một lời nào cả ngày, cấp dưới theo thói quen đến báo cáo tình hình hoạt động hàng ngày của công ty, Lý Cao Lôi chỉ lặng lẽ lắng nghe, rồi phẩy tay cho họ ra ngoài.
Cả đêm, Lý Cao Lôi đều ở trong văn phòng như vậy. Anh không ăn một chút gì, chỉ uống hai chai nước.
Sáng sớm ngày thứ tư, bên ngoài thành phố Đồng Hồ lại bốc lên cột bụi mù mịt, là Lệ dẫn đội quân của cô trở về. Lý Cao Lôi cuối cùng cũng thay đổi tư thế bất động, đứng dậy. Anh đưa tay về phía điện thoại, vừa bấm vài số, lại do dự cúp máy. Nhưng bàn tay anh vẫn luôn đặt trên điện thoại.
Điện thoại đột nhiên reo lên, tay Lý Cao Lôi cứng đờ, mãi đến khi chuông reo vài lần mới nhấn nút nghe. Trong điện thoại vang lên giọng của tiến sĩ Rosstan: “Là tôi! Có ai không?”
“Tôi nghe đây.” Lý Cao Lôi đáp. Giọng anh khàn đặc khó nghe, hóa ra ngồi yên vài ngày đã khiến cổ họng anh khàn hẳn. May mà vị tiến sĩ vẫn nhận ra giọng anh, nói: “Anh ở đó là tốt rồi! Kết quả xét nghiệm mẫu máu đã ra, tôi đã dùng mọi cách, kết quả đều cho thấy trong ba mẫu máu không có dấu vết của kẻ xâm nhập, tạ ơn trời!”
Lý Cao Lôi đột nhiên cảm thấy toàn thân mất hết sức lực, đứng không vững, ngã phịch xuống ghế. Trong điện thoại không ngừng vang lên giọng nói có phần loạn thần kinh của vị tiến sĩ: “Này! Này? Anh không sao chứ? Này, trả lời tôi…”
Lý Cao Lôi trấn tĩnh lại, nói: “Tôi không sao. Ông ở đó đợi tôi, tôi qua xem kết quả xét nghiệm ngay bây giờ.” Không đợi vị tiến sĩ trả lời, anh đã ngắt máy.
Một giờ sau, Lý Cao Lôi bước ra từ phòng thí nghiệm ở tầng mười sáu. Tóc anh hơi rối, mắt trũng sâu, râu lởm chởm có vẻ dài hơn bình thường. Nếu ở thời đại cũ, một người đàn ông cao lớn, từng trải, phong trần như anh nếu bước vào làng giải trí, có lẽ sẽ có tiền đồ không tồi.
Có lẽ để minh họa cho vẻ ngoài tiều tụy của anh, bụng Lý Cao Lôi đột nhiên kêu lên. Lúc này anh mới cảm thấy đói, mà không phải đói bình thường, mồ hôi lạnh trên người không ngừng tuôn ra. Lý Cao Lôi nhớ ra mình đã mấy ngày không ăn gì, đang định xuống nhà ăn dưới để ăn một bữa ra trò, suy nghĩ một chút, vẫn nhấn nút liên lạc ở góc tường, hỏi: “Tôi là Lý Cao Lôi. Tướng Lệ bây giờ đang ở đâu?”
Liên lạc đến phòng điều khiển trung tâm, nhân viên trực ban ở đó đương nhiên nhận ra giọng Lý Cao Lôi, lập tức trả lời: “Tướng Lệ bây giờ đang ở trường bắn ngầm luyện tập bắn súng.”
Cơ thể Lý Cao Lôi đột nhiên cảm thấy căng thẳng khó hiểu, nhưng anh vẫn đi về phía thang máy, xuống thẳng tầng hầm thứ hai, nơi đặt trường bắn vũ khí. Vừa đẩy cánh cửa cách âm của trường bắn, một mùi thuốc súng cay nồng xộc vào mặt, tiếng súng vang vọng trong không gian vô cùng chói tai, mang một vẻ hoang dã, thô bạo khó tả. Lý Cao Lôi thông thạo hầu hết các loại súng của cả thời đại mới và cũ, nhưng cũng không thể nhận ra loại súng nào có thể phát ra tiếng súng như vậy.
4939