Chương 21: Thổ dân (Hạ)
Tô thở dốc nặng nề, quỳ một gối xuống đất, tay trái chống xuống nền, tay phải siết chặt một cây giáo của thổ dân. Sau vô số lần giao tranh ác liệt, con dao găm bằng vật liệu composite của hắn đã rơi đâu mất. Hắn há miệng hít thở thật sâu, mỗi luồng không khí tràn vào phổi như một ngọn lửa, thiêu đốt cả lồng ngực đến co rút đau đớn.
Vô số mệnh lệnh truyền đến khắp cơ thể, nhưng chỉ một nửa nhận được hồi âm. Bụng Tô trống rỗng, chất dinh dưỡng và nước đã sớm hóa thành năng lượng cho trận chiến. Hắn đói, đói đến phát điên. Nhưng lúc này không có thức ăn, cũng không có thời gian để ăn.
Trong tầm mắt Tô, những thân cây lớn, vô số bóng dáng thổ dân thoắt ẩn thoắt hiện giữa rừng cây đều trở nên mờ nhạt. Mí mắt hắn nặng trĩu như đeo chì, chỉ muốn nằm vật xuống đất mà ngủ một giấc thật sâu.
Một mũi giáo từ phía sau lưng Tô đâm tới, lặng lẽ không một tiếng động nhưng nhanh như chớp, nhắm thẳng vào eo hắn. Mũi giáo cách da thịt hắn chỉ vài phân, bỗng nhiên khối cơ ở vùng đó phồng lên! Mũi giáo đâm thủng da rồi như chọc phải vô số lớp da bò dai nhất, khó lòng tiến thêm dù chỉ một chút. Khối cơ đó co lại rồi bật ra, hất mũi giáo sang một bên. Mũi giáo rạch một đường máu dài vài phân trên lưng Tô rồi trượt đi.
Tên thổ dân vừa rút giáo về định đâm tiếp, Tô bỗng xoay người lại, mũi giáo trong tay phải phản công nhanh gấp mấy lần, đâm xuyên cổ họng hắn! Mũi giáo vừa xuyên ra sau gáy đã rút ngay về. Lúc này, Tô không muốn phí phạm một chút sức lực nào.
Hắn trở lại tư thế ban đầu, lặng lẽ ngồi xổm, chỉ đổi hướng.
Cách đó hơn mười mét, hàng trăm thổ dân tụ tập. Bọn họ chia thành hai nhóm, khiêng hai chiếc kiệu, trên đó ngồi một nam một nữ ăn mặc sang trọng, vẻ mặt uy nghiêm. Trông họ còn trẻ, và khác với thổ dân thường, khuôn mặt họ giống con người hơn, nam tuấn tú, nữ xinh đẹp, như thể là con người thu nhỏ, chỉ có phần đầu hơi to hơn một chút.
Họ nhìn Tô, ánh mắt lộ rõ sự căm hận và khâm phục không che giấu. Người đàn ông thổ dân bỗng lên tiếng: “Đừng giết chóc nữa. Ngươi hãy buông vũ khí đầu hàng, ta sẽ cho ngươi một cái chết vinh dự của chiến binh.” Hắn nói tiếng người, dù giọng điệu kỳ lạ nhưng phát âm khá chuẩn, rõ ràng từng chữ.
Tô cười nhạt, không thèm đáp lại.
Ba chiến binh thổ dân to lớn hơn hẳn, trên người cắm đầy lông vũ sặc sỡ, bước ra. Họ bao vây Tô theo hình chữ phẩm từ phía trước. Tên cầm đầu dùng giáo ép xuống cây giáo của Tô, hai tên còn lại nhắm vào hai bên sườn hắn.
Tô khẽ xoay cổ tay, cây giáo của hắn bật vào giáo đối phương, mượn lực đâm vụt ra như tia chớp, xuyên cổ họng tên đó. Rồi hắn vặn người một cách vô cùng khó tin thành một góc kỳ lạ, hai mũi giáo sượt qua da thịt, để lại thêm hai vết máu trên người.
Tô quát khẽ một tiếng, cây giáo trong tay phóng ra như điện, hai tiếng “bụp, bụp” nhẹ, hai tên thổ dân còn lại cũng bị xuyên cổ họng!
Tô từ từ thu người lại, trở về tư thế ban đầu. Băng quấn trên người đã bị cắt đứt, vỡ vụn, giờ gần như trần truồng, lộ ra thân hình cân đối, đầy sức mạnh. Chỉ là làn da trắng như ngọc giờ đây chi chít những vết thương lớn nhỏ, hầu như không còn một chỗ lành lặn!
Lấy Tô làm tâm điểm, hàng trăm chiến binh thổ dân ngã xuống, kẻ nào cũng bị xuyên cổ họng. Tính từ lúc Tô kiệt sức không chạy nổi, bị bao vây tại đây, đã trôi qua nửa giờ.
Trong cuộc rượt đuổi, Tô không đếm nổi mình đã trúng bao nhiêu mũi tên, bao nhiêu mũi giáo. Dù cơ thể đã phần nào miễn nhiễm với độc tố của thổ dân, nhưng độc tích tụ nhiều vẫn có chút ảnh hưởng. Thêm vào đó, máu mất quá nhiều. Dù Tô đã cố gắng khống chế mỗi vết thương ở mức nhỏ nhất, nhưng vết thương quá nhiều, hắn bắt đầu cảm thấy tê dại, cử động chậm chạp, mọi giác quan trở nên trì trệ, thậm chí khó phát hiện thổ dân tiếp cận. Bọn thổ dân cũng nhận ra phi tiêu độc không có tác dụng với Tô, nên chuyển sang dùng giáo sát thương lớn, máu chảy càng không thể tránh khỏi.
Thế là trúng giáo, phản công, xuyên cổ họng. Trong nửa giờ đó, Tô lặp đi lặp lại quá trình này. Hắn dùng vết thương trên người để đổi lấy mạng sống của chiến binh thổ dân, không phải vì chiến thắng, cũng không phải để đột phá vòng vây, mà chỉ để kéo dài thời gian thêm một chút.
Thổ dân vây quanh đã hơn nghìn người. Dù có đổi mạng như thế này, Tô ước tính với tình trạng hiện tại, hắn chỉ có thể giết thêm vài chục người nữa.
Người đàn ông trên kiệu đứng dậy, quát lớn, tùy tùng lập tức dâng lên một cây giáo dài cán bằng xương. Hắn cầm giáo, sát khí bỗng bùng phát, nhảy xuống kiệu, sải bước về phía Tô.
Đồng tử Tô co rút, âm thầm dồn sức toàn thân. Đây là cơ hội hiếm có. Nếu tên thủ lĩnh thổ dân này thực sự dám lại gần, có lẽ Tô có thể bắt sống hắn, ít nhất cũng có cơ hội cùng chết.
Cách Tô mười mét, tên thủ lĩnh bỗng dừng lại, giơ giáo xương chỉ vào Tô, hét lớn một tiếng, hàng chục thổ dân lập tức ùa lên, nhấn chìm Tô!
Bị Tô đùa giỡn khiến tên thủ lĩnh vui sướng tột độ, ngửa mặt cười vang! Hắn chưa cười đủ, bỗng cảm thấy một luồng gió nóng ập vào mặt, sau đó trong rừng vang lên tiếng thở dốc nặng nề như dã thú khổng lồ.
Tô đứng thẳng, toàn thân tỏa nhiệt độ cao, hầu hết các vết thương đều rỉ máu, những đường máu đỏ tươi chằng chịt khắp người, tương phản rõ rệt với làn da trắng ngần, vô cùng kinh dị. Còn những tên thổ dân vừa vây công hắn đều đã ngã xuống đất.
Tô vài bước đã đến trước mặt tên thủ lĩnh, đưa tay chụp lấy đỉnh đầu hắn! Trong lúc nguy cấp, tên thủ lĩnh cuối cùng cũng phô diễn thực lực mạnh mẽ, nhanh chóng lùi lại, đồng thời giáo xương hất lên, đâm vào lòng bàn tay Tô! Chỉ một động tác đó, Tô đã phán đoán với trạng thái hiện tại của mình, rất khó bắt được tên nhỏ con có phản xạ nhanh không kém gì mình này. Vì vậy, cho đến khi lòng bàn tay chạm vào mũi giáo xương, hắn mới lật tay, nắm chặt lấy mũi giáo.
Tên thủ lĩnh thổ dân rít lên một tiếng chói tai, giáo xương xoay ngang, rồi dùng lực kéo mạnh về sau! Mũi giáo xương bỗng tách ra thành ba mũi nhọn, trên mỗi mũi lại chia ra nhiều ngạnh sắc. Cú xoay đó lập tức cứa nát lòng bàn tay Tô, máu chảy đầm đìa. Nhưng Tô vẫn nắm chặt mũi giáo, giáo xương treo lơ lửng giữa không trung, không thể rút về.
Phản ứng của tên thủ lĩnh không thể nói là chậm, hắn lập tức buông giáo, quay người bỏ chạy, vài bước đã lao vào một bụi cây rậm rạp, khiến Tô không kịp rút giáo phản công.
Người Tô càng lúc càng nóng. Hắn cầm cây giáo xương vẫn còn dính máu thịt của mình, sải bước chạy về phía đám thổ dân đang vây quanh kiệu! Tên, giáo, dao xương mưa như trút xuống. Tô co toàn bộ cơ bắp, lấy tay che đầu và mặt, đột nhiên tăng tốc, lao thẳng vào rừng giáo đao trước mặt!
Tiếng “rắc rắc” vang lên, những cây giáo gãy gập, để lại đầu giáo cắm trên người Tô. Đám thổ dân vây quanh bị hất văng ra sau, ba tên trước mặt Tô thì bị xuyên thành một xiên bởi cây giáo xương, rồi bị quăng ra sau.
Ầm một tiếng, đám thổ dân khiêng kiệu vỡ òa bỏ chạy tán loạn, chiếc kiệu tinh xảo nặng nề bị ném mạnh xuống đất.
Tô bước đến trước kiệu, giáo xương khẽ nhấc, dưới ánh mắt của vô số thổ dân, nhẹ nhàng hất chiếc kiệu nặng nề bay lên không trung hơn mười mét.
Theo tiếng quát khẽ “hự” của Tô, cây giáo xương phóng ra như tên lửa, giữa không trung đâm trúng chiếc kiệu vẫn đang bay lên! Ầm một tiếng vang lớn, hai biểu tượng quyền lực của thổ dân nổ tung giữa không trung!
Khu rừng im phăng phắc. Dù cơ thể Tô gần như bị máu bao phủ, trên người vẫn cắm hơn chục mũi giáo gãy, nhưng không một tên thổ dân nào dám tiến lên bồi thêm một dao hay một giáo.
Tô muốn cười, nhưng trước mắt tối sầm, ngã vật xuống.
Đám thổ dân trốn trong rừng vẫn không dám động đậy. Ngược lại, người phụ nữ đang ngồi trên chiếc kiệu còn lại đứng dậy, chỉ vào Tô quát tháo dữ dội. Hàng chục tên thổ dân gan dạ thận trọng vây lại, một tên dùng giáo đâm vào chân Tô, sâu vài phân. Cơ thể Tô chỉ run lên theo bản năng, không tỉnh lại.
Đám thổ dân lập tức lớn gan hơn, chúng gào thét xông lên, giơ cao những ngọn giáo, muốn đâm xuyên kẻ ngoại lai đã nhuốm máu và cướp đi sinh mạng của bao tộc nhân!
“Đủ rồi, dừng lại đi!” Trong rừng vang lên giọng nói pha chút kim loại của vị thượng úy.
Đối với thổ dân bình thường, lời nói của thượng úy chẳng có sức răn đe nào, mà chúng cũng chẳng hiểu ông nói gì. Nhưng thượng úy có cách riêng để tăng sức thuyết phục. Trong tiếng súng chói tai, một đám chì lớn như đám mây đen bay sát qua người Tô, biến tất cả thổ dân trên đường đi thành tổ ong.
Sức sát thương của đạn hoa cải khiến đám thổ dân sống sót hiểu rõ sức thuyết phục của thượng úy. Hơn chục xác chết mới nằm trên đất là minh chứng rõ ràng nhất. Nỗi sợ cái chết còn át cả sự ghê tởm kim loại của thổ dân.
“Ngươi lại đến giết người của chúng ta!” Nữ thủ lĩnh thổ dân gào lên bằng tiếng người, đầy phẫn nộ.
Thượng úy búng bốn vỏ đạn còn bốc khói, thổi nhẹ vào nòng súng, nhét hai khẩu súng rỗng vào túi quần, rồi nhe răng cười với nữ thủ lĩnh: “Dù sao các người sinh sôi nhanh và nhiều, ta chỉ giúp các người một tay thôi, huống hồ ta mỗi năm chỉ đến một lần. Tiểu mỹ nhân, hình như năm ngoái chúng ta gặp nhau, lúc đó ngươi còn là một đứa nhóc tí hon! Để ta nghĩ xem, ngươi tên gì ấy nhỉ? Cái tên Sa gì đó?”
Nữ thủ lĩnh vẻ mặt vừa giận dữ vừa nghiêm nghị, lạnh lùng nói: “Ta giờ đã lớn, đã là công chúa của vương quốc! Mong ngươi tôn trọng ta một chút. Với lại, tên ta là Savoy, đừng quên nữa, như vậy rất bất lịch sự!”
Thượng úy cười ha hả, nói: “Được, được! Cái tên Sa gì đó, ta sẽ tôn trọng ngươi. Nếu ngươi lớn thêm chút nữa, có lẽ ta sẽ để mắt đến ngươi. Tiếc là các ngươi nhỏ con quá, không chịu nổi thứ to lớn của ta đâu! Cái tên chạy nhanh như thỏ kia là ai, chồng ngươi à?”
“Là ca ca của ta.” Savoy đáp.
Nàng thấy thượng úy bước đến bên Tô, tùy tiện đá xác thổ dân xung quanh sang một bên, không khỏi lửa giận bốc lên, sự tức giận này còn vượt qua cả nỗi sợ thượng úy. Nàng nhảy xuống kiệu, gầm lên như một con sư tử nhỏ: “Ngươi không được đối xử với thi thể chiến binh như vậy! Trước đây các ngươi chẳng phải săn bắn bên ngoài khu rừng sao, tại sao lần này lại vào sâu trong rừng, để tàn sát những chiến binh ưu tú nhất của chúng ta?”
Thượng úy vác Tô lên vai, máu lập tức thấm ướt cả bờ vai. Ông nhún vai nói: “Đều tại tên này, chỉ có hắn mới có thể giết đến tận nơi này. Hơn nữa, hắn không chỉ một lần khiến ta kinh ngạc. Ta vốn tưởng hắn chịu được mười phút dưới sự vây công của các ngươi là cùng, không ngờ hắn lại trụ được gần một giờ! Ta có chút thích hắn rồi. Được rồi, cô bé Sa gì đó, ta không có nghĩa vụ giải thích với ngươi. Ta rất khâm phục lòng dũng cảm của ngươi, nhưng dũng cảm quá mức sẽ biến thành ngu xuẩn. Đừng thử thách sự kiên nhẫn của ta. Ngươi thấy đấy, người anh dũng cảm của ngươi rất thông minh, biết tiến thoái, giờ chẳng thấy tăm hơi đâu nữa. Thôi, ta đi đây, năm sau lại đến thăm ngươi!”
Savoy tức giận trừng mắt. Năm ngoái, lòng dũng cảm của nàng đã để lại ấn tượng sâu sắc với thượng úy. Tuổi còn nhỏ mà đã có dũng khí vượt xa đồng tộc. Nhưng đối với cả khu rừng, thượng úy là một ác quỷ không thể chống lại. Dù có dũng khí, nàng cũng bất lực.
Thượng úy như một chiếc máy ủi, mở đường xuyên qua khu rừng, vác Tô phóng đi. Mãi đến khi bóng ông khuất xa, đám thổ dân mới dám cử động.
Thượng úy sải bước, ngang ngược đâm thẳng, giẫm nát mọi bụi cây dám cản đường. Những cây ăn thịt người có sức sống mãnh liệt này sau khi bị ông giẫm lên sẽ nhanh chóng héo úa mà chết, dù chỉ là một cành lá bị đế giày nghiền nát. Xem ra cây ăn thịt người khá thông minh, sau khi liên tiếp bị giẫm chết vài cây, trên đường thượng úy tiến tới không còn thấy bóng dáng chúng nữa.
Ra khỏi khu rừng, đến gần vùng núi. Dưới chân núi có một bãi cỏ bằng phẳng, trên đó đậu chiếc máy bay cũ kỹ đã đưa Tô đến. Phi Hùng đang ngồi trên cánh máy bay hút thuốc, mái tóc hoa râm bị gió núi thổi bay phần phật. Thấy thượng úy từ xa đi tới, ông nhảy xuống khỏi cánh máy bay, ném điếu thuốc xuống đất, dùng chân giẫm tắt.
“Phịch” một tiếng, thượng úy ném Tô xuống bãi cỏ như ném một cái bao tải rách. Phi Hùng từ trong túi da bên hông lấy ra một chiếc hộp kim loại màu xám, cẩn thận mở ra, lấy một trong hai ống thuốc bên trong, tiêm vào cánh tay Tô.
“Hắc hắc, sao đột nhiên anh lại hào phóng thế này?” Thượng úy có vẻ ngạc nhiên.
Phi Hùng vứt bỏ ống tiêm rỗng, vẻ mặt thản nhiên nói: “Thấy anh đi lâu thế, tôi biết tiềm năng của nó chắc chắn vượt xa dự đoán của anh. Hơn nữa, nghe anh kể thì thằng bé này cũng khá tốt, dùng đồ này cho nó cũng không uổng. Tôi già rồi, thứ này vô dụng với tôi.”
Thượng úy không nói gì, chỉ đưa cho Phi Hùng một điếu thuốc lá nhăn nhúm, và châm lửa cho ông.
Phi Hùng hít một hơi thật sâu, nhả ra một vòng khói tròn, nói: “Chuẩn bị đi thôi, nửa tiếng nữa ở đây sẽ có tuyết. Tôi không muốn qua đêm ở cái nơi quái quỷ này! À, mấy con ruồi bên kia thì sao, có cần dọa chúng một chút không?”
Thượng úy chỉ vào huy hiệu trên cổ áo, nói: “Chỉ là mấy con cá tép thử thăm dò, không cần để ý. Bây giờ tôi đang mặc quân phục, nếu chúng thực sự dám nổ súng vào một thượng úy, tôi đảm bảo chúng sẽ gặp rắc rối.”
Phi Hùng cười ha hả, nói: “Mấy vị tướng quân đó sẽ không vì một lão thượng úy già như anh mà ra mặt đâu, anh chết tâm đi! Ha ha ha!”
Khuôn mặt thượng úy đen thui, không biết có đỏ lên hay không. Một lúc sau, ông mới nhổ bãi nước bọt, nghiến răng nói: “Nếu không phải lát nữa tôi cũng ở trên máy bay, tôi thật sự mong cái máy bay hỏng của anh đâm thẳng vào núi!”
“Nếu vậy thì núi sẽ vỡ chứ không phải máy bay!” Phi Hùng cười lớn.