Chương 23: Ăn miếng trả miếng
“Ngươi bớt xén quân lương một nghìn hai trăm lạng bạc, khiến binh sĩ không có áo rét, đông chết mười ba người.”
“Tội này, ngươi có nhận không?”
Quách San đã sợ vỡ mật, hai chân run lẩy bẩy: “Tiểu nhân cũng chỉ nhất thời lợi dục che mờ tâm can…”
Thần nữ nhắm mắt: “Công tội thị phi, đều có định số, ngươi nên đi sám hối với mười ba người lính kia.”
Cảnh tượng giữa trường thay đổi.
Đêm tuyết giáng lâm, tuyết trắng bay bay.
Không khí xung quanh bỗng lạnh hẳn, lạnh đến nỗi người ta nghiến răng run cầm cập, tay chân cứng đờ.
Quách San quỳ trên đất, cúi đầu mới phát hiện, giáp trụ trên người đã biến mất.
Thay vào đó là một chiếc áo rách tả tơi.
Không, đó không phải áo rét.
Đó là những mảnh vải mỏng, là vài miếng giẻ rách miễn cưỡng chắp vá lại, thứ chẳng thể che chắn được chút gió rét nào.
Thân thể hắn không ngừng run rẩy.
Cái lạnh thấm ra từ kẽ xương, môi hắn bắt đầu tím tái, ngón tay cứng đờ, ngón chân mất cảm giác, cả người co rúm lại, như một con chó bị vứt trong tuyết.
“Lạnh… lạnh quá…”
“Cứu mạng… cứu tôi với…”
Trên khán đài, mọi người nhìn cảnh này, nhất là những người lính, ai nấy đều trợn tròn mắt.
Một lão binh bỗng đỏ hoe vành mắt.
Nếu không phải nhà nghèo đến mức cơm không có mà ăn, thì ai lại chọn vào quân ngũ, treo cái đầu trên mép quần mà sống?
Huống hồ, trong doanh trại còn thiếu ăn thiếu mặc.
Mùa đông năm nào cũng có người chết rét, chết đói.
Giọng lão binh khàn đặc: “Thì ra triều đình vẫn luôn phát quân lương cho chúng ta, chỉ là đều bị tham ô hết rồi…”
Một người lính khác nghiến răng nghiến lợi: “Năm ngoái, Quách Hiệu úy bảo em trai tôi là Lục Tử canh giữ thành vào mùa đông, Lục Tử trên cổng thành bị đông cứng thành tượng băng, còn hắn thì cầm quân lương của Lục Tử, đến tửu lâu thanh lâu tiêu khiển vui vẻ!”
“Lục Tử còn là một đứa trẻ, nó mới mười bảy tuổi!” Người lính đó đỏ hoe mắt, nước mắt nóng hổi lăn dài.
“Quách San nó không phải là người!”
Tất cả binh lính đều không tự chủ được mà nắm chặt tay.
Thẩm Quyết xuất thân võ tướng, hắn ghét nhất chuyện tham ô quân lương, lương thảo hơn bất kỳ ai ở đây.
Nếu không có một bức tường vô hình chắn trước mặt, hắn đã sớm vác đao xông xuống chém Quách San thành vụn máu.
Tuyết giữa trường càng lúc càng lớn.
Nhìn Quách San chết rét trong tuyết, mọi người chỉ thấy trong lòng dâng lên một niềm hả hê khôn tả.
Chẳng bao lâu, cảnh tượng đêm tuyết biến mất.
“Ta… ta vẫn còn sống…”
Quách San, lẽ ra đã chết rét trên mặt đất, từ từ bò dậy, hắn kinh hồn bạt vía nhìn quanh.
Vẫn là cái phiên tòa kỳ quái ấy.
Cái lạnh thấu xương vừa rồi quá chân thực, hắn cứ ngỡ mình đã chết một lần.
Thần nữ trên cao từ từ mở mắt, lại hỏi.
“Quách San, ngươi tư thâu cứu tế tám trăm cân lương thực, khiến dân chúng vùng thiên tai không có gì ăn, chết đói mười sáu người.”
“Tội này, ngươi có nhận không?”
Đã từng trải một lần, Quách San sợ đến mặt trắng bệch, vội vàng biện bạch cho mình: “Thần Nữ nương nương, chuyện cứu tế là do Vương Thái thú sai khiến, tiểu nhân chỉ phụ trách vận chuyển lương cứu tế ra khỏi thành, số lương đó bị cháu của Vương Thái thú bán giá cao sang quận bên, tiểu nhân không hề động vào số lương cứu tế đó!”
“Nương nương minh xét! Nương nương minh xét!”
Thần nữ thần sắc lãnh đạm liếc Quách San một cái.
“Chuyện này, ngươi quả không phải chủ phạm.”
“Nhưng ngươi tiếp tay cho kẻ ác, lén vận chuyển lương cứu tế, cái chết của mười sáu dân chúng này, cũng có liên quan gián tiếp đến ngươi.”
Trên trường, cái lạnh mùa đông dần tan đi.
Kéo theo đó là sự oi bức.
Quách San nằm bò trên mảnh đất nứt nẻ, đầu đội nắng gắt, bụng bỗng co thắt, như có một bàn tay vô hình đang khuấy động bên trong, vặn ruột hắn thành hình xoắn ốc.
“Đói… đói quá…”
Lúc này hắn cảm nhận được, không phải cái đói của một bữa không ăn, mà là cái đói của nhiều ngày, mười mấy ngày, mấy chục ngày không được ăn no.
Bao tử co rút, ruột sôi lên, cơ thể điên cuồng phát ra mệnh lệnh phải ăn.
“Đói… ta đói quá…” Giọng hắn yếu ớt đến mức hầu như không ai nghe thấy, hai tay quờ quạng trên mặt đất, vốc một nắm đất vàng nhét vào miệng.
Trên khán đài, dân chạy nạn rơi nước mắt.
Họ đều là những người từng trải qua cảnh chạy loạn, dọc đường, vỏ cây, cỏ dại, đất trắng, thứ gì cũng từng ăn.
“Vợ tôi chết đói như thế đấy…” Một người đàn ông lẩm bẩm, nước mắt lặng lẽ lăn dài.
“Bọn quan lại chó má này không cho chúng ta đường sống…”
“Quan lại chó má! Chết là đáng đời!”
Tất cả đều phẫn nộ chửi rủa Quách San, nhưng tội ác của hắn, còn xa mới dừng lại ở đó.
Cảnh tượng giữa trường lại thay đổi.
Trước mắt Quách San hiện ra một cánh đồng.
Là mười lăm khoảnh ruộng tốt mà hắn cậy thân phận Phó Hiệu úy cưỡng đoạt từ tay dân chúng.
Hoa màu trên ruộng đang độ tốt tươi, những bông lúa vàng óng lay động trong gió, tựa như sóng biển vàng.
Nhưng nhanh chóng, sóng biển hóa thành sóng máu.
Một lão nông hiện ra trước mặt hắn, quỳ dưới đất, ôm chân hắn, khóc lóc cầu xin hắn đừng cướp ruộng.
“Đại nhân, đó là tâm huyết cả đời của con, là đường sống duy nhất của cả nhà con…”
Bất kể lão nông khóc lóc van xin thế nào, hắn vẫn một vẻ không động lòng, cao cao tại thượng.
“Đại nhân, cầu xin ngài mở lòng từ bi…”
“Một lũ tiện dân, cút ngay cho lão tử!”
Hắn nói rồi, một chân đá văng lão nông.
Lão nông vốn gầy trơ xương, nào chịu nổi cú đá đó, cả người bay ngược ra sau, gáy đập mạnh vào bậu cửa, máu bắn tung tóe.
“Cha… cha ơi…”
Một thiếu nữ không rõ mặt mũi bỗng từ trong nhà lao ra, quỳ sụp bên cạnh lão nông, hai tay run run đỡ đầu ông, nhưng lại chạm phải một bàn tay đầy máu nhầy nhụa.
Nước mắt cô lập tức trào ra.
Mắt lão nông mở to, đồng tử đã tan, môi khẽ mấp máy: “Con gái… chạy… mau chạy…”
Lời chưa dứt, đầu ông đã nghiêng đi.
Mắt vẫn mở, chết không nhắm mắt.
Thiếu nữ chưa kịp khóc, búi tóc của cô đã bị một bàn tay túm chặt, lôi vào trong nhà.
“Cứu mạng… cứu tôi với…”
Tiếng cầu cứu tuyệt vọng ấy khiến mọi người đau lòng không thôi.
Thần nữ nói: “Vì tư dục, cưỡng chiếm ruộng dân mười lăm khoảnh, ép chết bảy người dân, hiếp dâm ba cô gái.”
“Quách San, tội này, ngươi có nhận không?”
Đây là lần thứ ba Thần nữ hỏi tội, Quách San đã trải qua cảnh chết rét, chết đói, lần này hắn không dám biện bạch nữa, chỉ một mực quỳ dưới đất khóc lóc dập đầu.
“Thần Nữ nương nương, con biết sai rồi, con nguyện ý trả lại ruộng tốt đã cướp đoạt cho chủ cũ.”
Hắn run rẩy giơ tay, thề với trời: “Sau này con nhất định cải tà quy chính, làm nhiều việc thiện để bù đắp lỗi lầm.”
“Cầu xin ngài khoan dung…”
“Muộn rồi.” Thần nữ giơ tay, một tấm lệnh bài màu đen xuất hiện trong lòng bàn tay.
“Những người có tư cách khoan dung ngươi, nay đã đầu thai chuyển thế, còn ngươi chỉ có thể xuống địa ngục Vô Gián mà chuộc tội.”
“Quốc sư đại nhân cũng là tiên nhân chuyển thế, muội muội ta được hắn sủng hạnh, nếu ngươi hại chết ta, hắn…”
Giọng Quách San im bặt.
Chín tia thiên lôi từ vòm trời đồng thời giáng xuống, đóng băng thân ảnh hắn trong ánh sáng trắng.
Ngay sau đó, như tháp cát sụp đổ, từ đỉnh đầu trở xuống, từng tấc từng tấc vỡ vụn, hóa thành tro bụi.
“Thần Nữ nương nương thay trời hành đạo…”
Mọi người lần lượt quỳ xuống, mắt đầy sự cuồng nhiệt tôn kính đối với vị thần trên cao.
“Thần Nữ nương nương vạn tuế!”
“Thần Nữ nương nương công đức vô lượng!”
Hệ thống nhìn cảnh này, nghi hoặc: “Ký chủ, cảnh này sao càng nhìn càng giống tà giáo…”
Vân Thù không thèm để ý đến hệ thống.
Nàng vẫn duy trì nhân thiết thần nữ, tay áo phất một cái, đưa mọi người ra khỏi ảo cảnh nhập mộng.
Kiếm đủ giá trị chấn động.
Tiếp theo, nàng sẽ thực hiện bước kế tiếp.
Quách San đã làm nhiều chuyện ác như vậy, kẻ đồng loại với hắn là Thái thú Tín Đô có thể là thứ tốt lành gì?
Bất kể xuất phát từ cân nhắc nào.
Chiếm lấy thành Tín Đô, đã là chuyện cấp bách.
Theo tình tiết trong sách, thành Tín Đô sắp phải đối mặt với nạn châu chấu quy mô lớn, mùa màng mất trắng.
Đây có lẽ là một cơ hội.