Chương 25: Thần Nữ nào phải muốn gặp là gặp?
Thẩm Quyết theo chân Thôi Hòa đi về phía sau núi.
Trên đường, hắn thấy càng nhiều người hơn.
Xung quanh miếu Thần Nữ toàn là lưu dân áo quần tả tơi, tay ai cũng ôm một ống tre đựng đầy cháo trắng.
Một ông lão uống xong cháo trắng, còn dùng tay cạo sạch ống tre, rồi cho vào miệng liếm một hồi.
“Cháo này thơm thật.” Ông bỗng đỏ hoe mắt, “Giá mà thằng cháu tội nghiệp của tôi cũng được uống thì tốt biết mấy.”
“Lão Hạ, mỗi người một số phận, chúng ta được Thần Nữ nương nương che chở, đã là vạn hạnh trong bất hạnh rồi.”
Người bên cạnh an ủi.
“Phải, phải, Thần Nữ nương nương nhân từ…”
Bước chân Thẩm Quyết chậm lại.
Ánh mắt hắn lướt qua từng gương mặt, những nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng và sự kính ngưỡng ấy, không thứ gì không lay động hắn.
“Đại ca ca, sao anh không đi nữa?” Giọng Thôi Hòa cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
“Không có gì, đi thôi.”
Hai người lại tiếp tục đi, chẳng mấy chốc đã đến sau núi.
Thẩm Quyết nhìn khoảng đất dốc thoai thoải trước mắt.
Đất đã được cày xới, từng hàng luống thẳng tắp, cứ như được đo bằng thước vậy.
Mấy chục người đàn ông đang vung cuốc làm việc trên ruộng, mồ hôi chảy dài trên sống lưng.
Còn Thẩm Dục đứng ở cuối bờ ruộng, đang chỉ vào một khoảng đất mới cày xong mà dặn dò gì đó với người ta.
Hắn mặc một bộ vải thô ngắn, tóc dùng một cây trâm gỗ tùy tiện buộc ra sau gáy, vài lọn tóc nhỏ bị mồ hôi làm ướt, dính trên trán, chẳng còn chút dáng vẻ công tử thế gia ngày nào.
Vây quanh hắn, là những tên lính hôm qua theo Quách San đến phá ruộng, bọn chúng đã cởi giáp, cầm cuốc, ngoan ngoãn làm việc trên ruộng.
Thôi Hòa nhảy chân sáo chạy lại, kéo vạt áo Thẩm Dục nói: “Tiên sinh, đại ca ca tìm anh.”
Thẩm Dục ngẩng đầu, thấy Thẩm Quyết, ngẩn ra một chút, rồi nở một nụ cười.
Nụ cười ấy rộng rãi và tươi sáng, sống động hơn bất kỳ lúc nào trong ký ức của Thẩm Quyết.
“Huynh trưởng, sao huynh lại đến đây?” Hắn vỗ vỗ bùn trên tay, bước xuống bờ ruộng.
“Đừng giả vờ giả vịt.” Thẩm Quyết liếc xéo hắn một cái, “Đệ bảo cái cô bé này sáng sớm mang cháo cho ta, chẳng phải là để ta chủ động tìm đến đệ sao?”
“Chuyện gì cũng không giấu được huynh trưởng.”
Thẩm Dục bất đắc dĩ nói: “Lưu dân đến miếu Thần Nữ ngày càng nhiều, dù đệ có ba đầu sáu tay cũng không lo xuể, chẳng đành phải nghĩ cách giữ huynh trưởng lại.”
Cùng sơn ác thủy sinh hung dân, câu này không sai.
Các thái thú trong thành dán cáo thị, không cho lưu dân vào thành, ngoài việc tự mình cũng thiếu lương, nuôi không nổi lưu dân, còn có một nguyên nhân thực tế hơn, đó là lưu dân khó quản.
Những người này ly hương bối cảnh, vợ con ly tán, sớm đã bị đói khát và tuyệt vọng dồn vào đường cùng.
Người ở trong đường cùng, có chuyện gì mà không dám làm?
Ép quá mức, ngay cả quan phủ cũng dám cướp.
Hôm qua, hắn bảo Thẩm Đại thống kê sơ qua, hiện tại thung lũng có tới hơn tám trăm người.
Chỉ dựa vào một mình hắn bận trước bận sau, có lẽ còn chưa thấy ngày thiên hạ thái bình, hắn đã sớm chết non.
“Đệ dẫn ta đi gặp Thần Nữ.”
Thẩm Quyết không biết tên của vị nữ tử kia, đành phải theo Thẩm Dục mà gọi là Thần Nữ.
Thẩm Dục hơi nhíu mày, “Huynh trưởng, Thần Nữ nào phải phàm phu tục tử như chúng ta muốn gặp là gặp?”
Thẩm Quyết: “…”
Hắn mười sáu tuổi theo cha xuất chinh, ở ngoài chinh chiến năm năm, hai mươi mốt tuổi làm quan đến chức Phiếu Kỵ Đại tướng quân, địa vị ngang hàng Tam công, trong triều ai thấy hắn mà chẳng cười đón tiếp?
Tuy nói vì tiến can động đến long nhan, bị biếm ra khỏi kinh đô, nhưng hắn chưa bị cách chức, vẫn là Đại tướng quân.
Đến biên quan, hắn vẫn có thể thống lĩnh biên quân.
Vừa sinh ra đã là thế tử Hầu phủ, lại trẻ tuổi mà ở địa vị cao, sao có thể không kiêu ngạo?
Nếu là người khác cho hắn ăn bế môn canh, với tính khí của hắn nhất định phải xử lý đối phương một trận ra trò.
Nhưng vị Thần Nữ này thì khác.
Dù nàng là thần linh giả mạo, chỉ riêng bát cháo trắng sáng nay, cũng đáng để hắng coi trọng.
Nếu không có cách làm tăng sản lượng lương thực trong tay, lấy đâu ra tự tin mà ngày ngày bố thí cháo như vậy?
Vì cái cách đó, hắn đè nén tính khí xuống, “Nghe lưu dân nói Thần Nữ mỗi ngày vào giờ Thìn sẽ ban cháo trước miếu, ngày mai ta có thể theo lưu dân cùng quỳ lạy Thần Nữ không?”
Thẩm Dục nhìn Thẩm Quyết một cái, ánh mắt mang theo một tia ý vị khó tả.
Hắn đưa tay chỉ về phía cửa vào thung lũng: “Thấy những người đó không? Bọn họ đều muốn đi quỳ lạy Thần Nữ, nhưng khoảng đất trống trước miếu có hạn, không chứa được quá nhiều người.”
“Huynh trưởng, nếu huynh cũng muốn quỳ lạy Thần Nữ, thì chỉ có thể xếp hàng lấy số, đợi đến lượt số của huynh, mới có thể đi.”
Thẩm Quyết nhìn theo hướng tay hắn chỉ.
Không biết từ lúc nào, ở đó đã xếp thành một hàng dài, già trẻ lớn bé đều có, phần nhiều là người áo quần tả tơi.
Hàng người uốn lượn quanh co, ít nhất cũng phải hai ba trăm người, đen nghịt một mảng, nhìn mà hắn nhíu mày.
Thẩm Dục vỗ vai huynh trưởng, giọng mang một tia trêu chọc, “Đừng trách đệ không nhắc trước, cái hàng này, không phải một lúc là xếp xong đâu.”
Hắn với Thẩm Quyết là huynh đệ ruột thịt, sao lại không hiểu hắn? Hắn tin rằng chỉ cần thấy Thần Nữ ban cháo, hắn nhất định sẽ ở lại, vì Thần Nữ mà đổ máu đổ đầu, chết cũng không hối tiếc.
Đến lúc đó, hắn cũng có thể nhẹ nhõm hơn một chút, không phải suốt ngày dậy sớm thức khuya, một mình làm việc của năm sáu người.
Ừ, đúng rồi.
Chợt nhớ ra, hắn còn có vài người bạn đồng môn khá thân, lát nữa viết vài phong thư, lừa được đứa nào hay đứa ấy.
Thẩm Quyết đương nhiên không biết Thẩm Dục đang nghĩ gì, hắn sải bước về phía cuối hàng dài kia.
Một hàng này, là cả một ngày, mặt trời từ phía đông leo lên đỉnh đầu, lại từ đỉnh đầu trượt xuống phía tây.
Ánh nắng gay gắt, phơi lưng hắn nóng rực, áo bị mồ hôi thấm đẫm, dính nhớp nháp trên người.
Những người phía trước hắn từng chút từng chút tiến lên.
Cho đến khi mặt trời ngả về tây, bóng chiều dần buông, người phía trước hắn mới càng ngày càng ít.
Cuối cùng, trước khi trời tối, cũng đến lượt hắn.
Chỉ thấy trước miếu Thần Nữ đặt một cái bàn gỗ đơn sơ, một người đàn ông mặc áo vải xanh ngồi sau bàn, trước mặt trải một quyển sách dày, tay cầm bút viết không ngừng.
Hắn không ngẩng đầu, giọng khàn khàn và máy móc, như thể đã lặp lại cùng một câu nói cả trăm lần.
“Tên gì? Từ đâu đến? Có biết chữ không? Có biết khi quỳ lạy Thần Nữ phải nói gì không?”
“Thẩm Quyết, tự Trường Phong…”
Hắn vừa cất tiếng, người đàn ông đang viết lia lịa bỗng nhiên ngẩng phắt đầu lên, “Đại… Đại công tử?”
“Thẩm Nhị?” Mắt Thẩm Quyết nheo lại, “Sao ngươi lại ở đây làm đăng ký cho lưu dân?”
Thẩm Nhị mắt thâm quầng, muốn khóc không được, “Thuộc hạ năm xưa trong phủ theo phu tử học được vài chữ, Nhị công tử liền giao cho thuộc hạ cái việc này.”
Trời ơi, ai mà ngờ được, hắn một hộ vệ, có ngày cũng phải làm việc của thư ký.
Thật muốn chết.
Bây giờ hắn rất ghen tị với Thẩm Đại, bởi vì Thẩm Đại là một kẻ mù chữ, nên hắn thoát được một kiếp.
“Phù Nghiên nói quỳ lạy Thần Nữ nương nương phải lấy số.”
Thẩm Quyết đưa tay ra, “Đưa cho ta đi.”
Thẩm Nhị lập tức giật mình, vội vàng từ trên bàn móc ra một cái thẻ tre, hai tay dâng lên.
Cái thẻ tre đó làm thô sơ, trên đó nguệch ngoạc khắc ba chữ “Nhị Thất Thập”.
Thẩm Quyết mặt không cảm xúc nhìn cái thẻ trong tay.
“Đại công tử.”
Thẩm Nhị bỗng xích lại gần, hạ thấp giọng, “Quỳ lạy Thần Nữ nương nương có quy củ.”
“Khi ngài quỳ, trán phải chạm đất, chạm đất phải kêu, không kêu thì không thành tâm.”
“Sau đó còn phải nói Thần Nữ nương nương từ bi…”
Thẩm Quyết: “…”
Thôi, tiểu nhẫn bất loạn đại mưu.