Chương 29: Tế sống
Trong thành Tín Đô, đường phố trống rỗng, tiệm buôn đều đóng cửa, nhà nhà then cài cửa đóng chặt.
Dân chúng đều tụ tập bên đàn tế giữa thành.
Đàn tế cao ba trượng, đắp bằng đất vàng, bốn góc cắm các loại cờ phướn, trong gió phần phật.
Thái thú Tín Đô là Tạ Khiêm đứng trên cao nhất của đàn tế, mặc quan phục đỏ, đầu đội mũ ô sa, mặt mày xanh xao như tờ giấy.
Ba ngày trước, Huyền Hạc đạo trưởng tìm đến ông, nói rằng vì dân Tín Đô không cúng tế hàng năm, nên Hạt Thần nổi giận, chẳng mấy chốc sẽ giáng xuống nạn châu chấu, khiến thành Tín Đô không còn một ngọn cỏ.
Huyền Hạc đạo trưởng là sư huynh cùng môn phái với Quốc sư đương triều, lời ông ta nói, ông không dám không tin.
Nhìn bóng đen trên trời ngày càng gần, ông chỉ thấy hai chân mềm nhũn, cầu cứu nhìn người bên cạnh: "Đạo trưởng, chúng ta làm vậy, thật sự có thể dập tắt được cơn thịnh nộ của Hạt Thần sao?"
Huyền Hạc đạo trưởng mặc đạo bào màu huyền, áo choàng lông hạc thêu phù kim phức tạp, râu dài chấm ngực, mặt mũi thanh tú, phong thái tiên phong đạo cốt.
Hồi lâu, ông ta ngước mắt nhìn Tạ Khiêm, giọng pha chút không hài lòng: "Tạ thái thú không tin bần đạo?"
"Không dám, không dám." Tạ Khiêm vội vàng khom người, khóe trán nổi gân xanh: "Chỉ là... dù sao đây cũng là một mạng người..."
Huyền Hạc đạo trưởng thần sắc lạnh nhạt: "Cơn thịnh nộ của Hạt Thần, phải dùng người sống tế mới có thể dập tắt. Cô gái này bát tự cực âm, vừa tròn mười bốn, chính là vật tế tốt nhất."
"Nếu Tạ thái thú lúc này mềm lòng, đợi nạn châu chấu giáng xuống, trăm dặm ruộng tốt của Tín Đô hóa thành đất cằn, dân chúng ly tán, trách nhiệm này, không biết Tạ thái thú có gánh nổi không?"
Sắc mặt Tạ Khiêm càng trắng bệch.
Chỉ là chết một người, đương nhiên không đáng để ông mềm lòng, làm Thái thú Tín Đô những năm này, vì vơ vét tiền tài, leo lên cao, ông chẳng ít lần cấu kết với Phó hiệu úy Quách San.
Ông chỉ sợ.
Sợ việc náo loạn quá lớn, trên triều phái người xuống tra.
Dù sao công khai dùng người sống tế, trong luật pháp Đại Ung là tội tru di cửu tộc.
Nhưng ông càng sợ nạn châu chấu.
Nạn châu chấu nếu thật sự đến, Tín Đô mất mùa, lúc đó triều đình truy cứu trách nhiệm, ông cũng không thoát.
Huyền Hạc đạo trưởng nói đúng.
Chỉ cần đổ thừa là dân chúng tự phát tế lễ, là cô gái đó tình nguyện hiến thân, rồi bịt miệng tất cả mọi người có mặt.
Chuyện sau đó, luôn có cách che giấu.
Nghĩ đến đây, ông nghiến răng, đứng thẳng người, giọng khàn khàn: "Đạo trưởng nói phải."
"Là hạ quan ngu muội."
Huyền Hạc đạo trưởng khẽ gật đầu, nhắm mắt lại, phất trần trong tay khẽ lay động, miệng lẩm nhẩm đọc chú.
Giữa đàn tế, một đống củi lớn đã được dựng lên, cao chừng ba trượng.
Những khúc gỗ thông và gỗ bách to lớn xếp chồng lên nhau, khe hở nhồi đầy rơm rạ và lau sậy khô.
Chính giữa đống củi dựng một cột gỗ thô ráp, trên đó trói một thiếu nữ.
Thiếu nữ chừng mười lăm mười sáu tuổi, mặt mày vàng vọt, gầy đét như que củi, tóc rối bù xõa trên vai.
Miệng cô bị buộc vải, không phát ra tiếng, chỉ có đôi mắt mở to, chất đầy tuyệt vọng.
Nước mắt không ngừng chảy, tụ lại dưới cằm thành từng giọt, rơi xuống đống củi dưới chân.
Tiếng vo ve của cánh đã rõ mồn một, Tạ Khiêm chỉ nhìn thiếu nữ một cái rồi dời mắt.
Ông hít một hơi sâu.
"Giờ đã đến, châm lửa!"
Bốn sai dịch giơ đuốc bước tới.
Ngay lúc đó, từ xa vọng đến tiếng chuông thanh thoát.
Tạ Khiêm sững sờ, nhìn theo hướng âm thanh.
Cuối đường quan, một cỗ xe ngựa đang từ từ tiến đến.
Kéo xe không phải ngựa, mà là dị thú hình ngựa, bốn góc thân xe buông rèm trắng muốt, lụa mỏng cực kỳ nhẹ.
Trên trục xe ngồi hai người đàn ông.
Người bên trái tuấn mỹ vô song, mày kiếm mắt sao, ánh mắt lạnh lẽo như sương tuyết phủ núi.
Người bên phải thanh tú văn nhã, mày mắt ôn nhuận, thần thái thong dong như ngày xuân pha trà.
Hai người một lạnh một ấm, nhưng đều mang khí chất quyền quý không cần nói cũng rõ, vừa nhìn đã biết không phải người thường.
Tạ Khiêm đã ngây người từ lâu.
Ông lăn lộn quan trường hơn hai mươi năm, từng thấy nghi trượng của vương công quý tộc, cũng từng thấy xa giá của quý phi về thăm nhà, nhưng chưa có lần nào phô trương sánh được với cỗ xe trước mắt.
Cỗ xe dừng lại trước đàn tế.
Người đàn ông tuấn mỹ bên trái nhảy xuống trục xe trước, động tác nhanh nhẹn như chim ưng xếp cánh, chạm đất không tiếng động.
Tiếp đó, người đàn ông kia cũng xuống xe.
Hai người im lặng chờ bên xe, ánh mắt xuyên qua rèm xe lặng lẽ nhìn về phía bóng người trong xe.
Bốn phía bỗng chốc lặng ngắt.
Nhận ra có điều bất thường, Huyền Hạc đạo trưởng mở mắt, thần sắc không vui quát: "Sao không châm lửa?"
"Tế sống, các ngươi là đang cúng tế yêu tà?"
Theo tiếng nói thanh thoát vọng ra, một bóng dáng tiên tư tuyệt sắc từ trong xe bước ra.
Khi bước đi, váy vàng nhạt kéo dài hơn ba thước, nhưng không dính một hạt bụi, trên gấu váy ẩn hiện ánh sáng lưu chuyển.
"Ngậm miệng!"
Giọng Huyền Hạc đạo trưởng vẫn trầm ổn, nhưng Tạ Khiêm nghe ra sự căng thẳng khó nhận biết.
"Bần đạo cúng tế chính là Hạt Thần, các ngươi xông vào đại điển tế lễ, nếu quấy nhiễu Hạt Thần, hậu quả khó lường!"
Người phụ nữ nghiêng đầu, ánh mắt xuyên qua Huyền Hạc đạo trưởng, rơi trên thiếu nữ bị trói giữa đàn tế.
"Tiểu thần cấp thấp đúng là cần hương hỏa nhân gian cúng tế, nhưng ta chưa từng nghe, có ai cần vật tế là người sống."
Nàng nheo mắt phượng: "Mượn danh cúng tế Hạt Thần, làm việc tế yêu tà, các ngươi có tội gì?"
"Bần đạo phụng mệnh trời hành sự."
Huyền Hạc đạo trưởng quát lớn.
"Thượng cổ thời, mỗi khi đại tai, thiên tử chư hầu tất làm lễ tế sống, dập tắt thần nộ."
"Một con nhóc miệng còn hôi sữa như ngươi hiểu gì!"
Lời chưa dứt, một bóng đen đã lướt đến trước mặt.
Giây tiếp theo.
Huyền Hạc đạo trưởng bị một cước đá bay, nặng nề rơi xuống bên đống củi giữa đàn tế, miệng trào ra một ngụm máu tanh.
Chưa kịp bò dậy, một bàn chân đã giẫm mạnh lên ngực ông ta.
"Ai cho ngươi lá gan, bất kính với Thần Nữ!" Giọng đàn ông thanh lãnh vang lên trên đầu Huyền Hạc đạo trưởng.
Huyền Hạc đạo trưởng trợn mắt, muốn giãy dụa, nhưng phát hiện bàn chân đó nặng như nghìn cân, như có ngọn núi đè lên ngực, đừng nói động đậy, đến hít thở cũng khó khăn.
Vân Thù nhìn Thẩm Quyết rất biết điều, lại thầm nghĩ quyết định đưa hắn đến Tín Đô thật tuyệt vời.
Tuy thân thủ nàng không tệ, có thể giải quyết những người này, nhưng nàng đóng vai Thần Nữ, rốt cuộc không thích hợp đánh tay đôi.
Kỹ năng trang phục của Thiên Hành Chiêu Chương thì rất hợp với vẻ ngoài Thần Nữ, tiếc là lần trước đã dùng, còn đang hồi chiêu.
Nàng đúng là cần một tay đấm bên cạnh.
Tạ Khiêm hồi thần, run rẩy nói: "Các... các ngươi to gan thật, còn không mau thả đạo trưởng ra!"
"Mở to mắt chó của ngươi ra mà nhìn." Thẩm Quyết tay không kia thò vào lòng, tùy tiện ném ra một vật.
Một mặt lệnh bài vạch một đường cong, không sai không lệch đập vào mặt Tạ Khiêm, hắn đau đớn kêu lên, nhặt lệnh bài dưới đất định nổi giận, lại vô tình liếc thấy chữ trên đó.
Phiếu Kỵ Đại Tướng Quân.
Tạ Khiêm đầu gối mềm nhũn, cả người ngã ngồi xuống đất.
Đây chính là chức võ tòng nhị phẩm, thống lĩnh thiên hạ binh mã, một người dưới, vạn người trên.
Hắn một Thái thú địa phương tòng tứ phẩm, trước mặt người ta còn không xứng xách dép.
Nhận ra đã đắc tội người không nên đắc tội, hắn lăn lộn bò đến dưới chân Thẩm Quyết, hai tay chống đất, trán nặng nề dập xuống.
"Đại tướng quân tha tội, hạ quan có mắt như mù, hạ quan đáng chết, hạ quan..." Hắn lắp bắp nói, lại dập đầu một cái: "Cầu Đại tướng quân tha mạng!"
Dân chúng dưới đàn tế nhìn nhau.
Họ đã bao giờ thấy, quan Thái thú ngày thường hống hách lại bộ dạng hèn mọn này?
Thẩm Quyết không thèm nhìn Tạ Khiêm một cái, quay người khom lưng hành lễ với Vân Thù, thấp giọng hỏi: "Thần Nữ nương nương, yêu đạo và hôn quan này nên xử trí thế nào?"
Đổi lại trước đây, hắn có thể đã trực tiếp một kiếm đâm chết tên yêu đạo lừa gạt trước mắt.
Nhưng.
Thần Nữ ở đây, hắn tự nhiên không dám vượt quyền.