Chương 98: Người phàm làm việc phi thường
Trời dần tối.
Đèn lồng ở dịch quán Nghiệp Thành chập chờn trong gió.
Các thầy thuốc ngồi quây quần trong một căn phòng, nến chảy đầy bàn, chẳng ai đứng dậy đi nghỉ.
Đám cháy ban ngày tuy đã dập tắt.
Nhưng luồng khí nóng hừng hực vẫn còn đè nặng trong lòng mỗi người, khiến họ ngột ngạt khó thở.
Im lặng kéo dài hồi lâu.
Cuối cùng có người lên tiếng phá tan bầu không khí tĩnh mịch.
“Mai chúng ta về Tín Đô thôi.”
“Tôi muốn về nhà.”
Người nói là một thầy thuốc trẻ, giọng khản đặc, như đã lấy hết can đảm mới thốt ra được.
“Có lẽ chúng ta không nên đến Nghiệp Thành…”
Anh ta nói rồi, như thể tự thấy hổ thẹn, lại vô thức cúi đầu, không dám nhìn ai, nhưng vẫn nốt những lời chưa nói hết.
“Nếu không đến Nghiệp Thành, chúng ta đã không bị người ta la ó đuổi đánh, cũng không liên lụy đến Thần Nữ nương nương…”
Những lời này, như từng mũi kim nhỏ, đâm thẳng vào chỗ mềm yếu nhất trong lòng mọi người.
“Tôi cũng muốn về Tín Đô rồi.”
Một thầy thuốc khác tháo chiếc khăn thấm đầy thuốc, để lộ những ngón tay bị lửa hun đen, “Ra ngoài lâu thế này, mẹ già ở nhà chẳng biết đã mong mỏi bao nhiêu lần.”
Lại có người trầm giọng cất tiếng, giọng khàn khàn: “Hôm nay nếu không có Thần Nữ nương nương đến cứu, chúng ta đều bị thiêu sống hết. Chúng ta liều mạng đến Nghiệp Thành cứu họ, họ lại phóng hỏa đốt chúng ta, tôi không muốn ở lại Nghiệp Thành nữa, Nghiệp Thành chẳng tốt chút nào, tôi muốn về Tín Đô…”
Chỉ là một câu than thở, chẳng phải lời nặng nề gì, nhưng cái giọng tủi thân ấy nghe thật xót xa.
Vị lão y sĩ ở góc phòng đưa mắt nhìn quanh một lượt, khẽ thở dài, giọng già nua mệt mỏi: “Nếu chúng ta cứ thế rời đi, thì biết bao nhiêu dân lành vô tội trong Nghiệp Thành sẽ ra sao? Họ không những chưa từng hại chúng ta, mà còn xông ra dập lửa khi chúng ta gặp nạn.”
“Là thầy thuốc, đương nhiên muốn cứu người.” Một nữ y sĩ trung niên vốn im lặng nãy giờ bỗng lên tiếng: “Nhưng tất cả dược liệu và thuốc men đều đã hóa thành tro trong đám cháy đó. Giờ chúng ta tay trắng, ở lại thì lấy gì cứu người?”
Mắt chị ta đỏ hoe, nhưng chị ta chớp mắt, cố nén không để nước mắt rơi.
Sao có thể không khóc chứ?
Đó là tất cả tâm huyết của họ mà!
“Số dược liệu đó, chúng ta đã tích góp bao lâu, các vị đều rõ. Xe đẩy lừa kéo, vượt núi băng đèo, bao gian nan mới mang đến Nghiệp Thành. Giờ một ngọn lửa, mất sạch.”
Một lúc, trong phòng không ai nói gì, chỉ còn tiếng nến cháy lách tách và tiếng nức nở nghẹn ngào.
Có người vùi mặt vào lòng bàn tay, vai run lên.
Có người nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ, thẫn thờ.
Có người ôm chiếc hòm thuốc bị lửa thiêu đen thui, các đốt ngón tay trắng bệch, từng giọt từng giọt nước mắt lăn dài.
Họ đều là những người bình thường nhất.
Có cha mẹ, có con cái.
Họ không có da đồng xương sắt, càng không có pháp lực đao thương bất nhập, thân xác bằng thịt sẽ bị thương, sẽ đau, đương nhiên cũng biết sợ, biết tủi, biết nhớ nhà.
Đúng lúc ấy.
Ngoài cửa vang lên vài tiếng gõ nhẹ.
Không nặng, nhưng vô cùng rõ ràng.
Mọi người trong phòng đều sững lại một chút.
Kịp phản ứng.
Họ vội vàng giơ tay lau khóe mắt, lão y sĩ cũng thu lại vẻ mặt, quay người bước ra cửa.
Cánh cửa mở ra.
Gió đêm ùa vào mang theo hơi lạnh.
Mà người đứng trước cửa, lại là phu nhân của Thái thú.
Sắc mặt bà hơi tái nhợt, thân hình mảnh mai.
Rõ ràng là bệnh chưa khỏi.
Mấy người hầu phụ nữ theo sau bà, trong lòng ôm chăn đệm dày, tay xách hộp đồ ăn.
“Phu nhân, người đây là…”
Diệp Khanh Khanh khẽ khom người chào mọi người, “Dịch quán này sơ sài, đêm lạnh, đành để chư vị tiên sinh chịu thiệt thòi rồi.”
Nói xong.
Bà nghiêng đầu ra hiệu, các hầu phụ nữ liền nối tiếp nhau bước vào, nhẹ nhàng đặt chăn đệm sang một bên, rồi mở hộp đồ ăn.
Cháo nóng, bánh hấp, mấy đĩa rau dưa, hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm lập tức lan tỏa khắp căn phòng.
“Mấy cái chăn này tuy không mới, nhưng đều đã giặt sạch phơi khô, rất ấm.” Diệp Khanh Khanh dịu dàng nói, ánh mắt hiền hòa lướt qua từng người có mặt, “Chuyện ban ngày, tôi đã nghe chồng tôi kể, nghĩ các tiên sinh bị kinh sợ, ắt hẳn vừa mệt vừa lạnh, nên mang chút đồ ăn đến cho các vị. Chỉ là Nghiệp Thành đất cằn người thưa, đồ ăn chắc không bằng Tín Đô, các tiên sinh tạm dùng cho ấm bụng vậy.”
Mọi người nhất thời không nói nên lời.
Người thầy thuốc trẻ đầu tiên lên tiếng đòi về, môi run run, cuối cùng khàn giọng nói: “Phu nhân, người không cần phải phiền phức thế này, ngày mai… ngày mai chúng tôi đi rồi…”
“Tôi hiểu.” Giọng Diệp Khanh Khanh vẫn dịu dàng, “Ai rơi vào hoàn cảnh này, cũng nên đi thôi.”
“Các vị không cần cảm thấy có lỗi, là Nghiệp Thành có lỗi với tấm lòng lương y của các vị. Xe ngựa tôi và chồng tôi đã sai người chuẩn bị sẵn, ở ngay sân sau dịch quán.” Bà nói, “Sáng mai các vị có thể lên đường, đi đường cẩn thận.”
“Đừng nghĩ nhiều.”
Nữ y sĩ cuối cùng không kìm được, bật khóc thành tiếng.
“Phu nhân, người đừng nói thế…”
Những thầy thuốc này, dù làm việc thiện cứu người, cũng hiếm khi nhận được sự tôn trọng.
Trong mắt quan lại quyền quý, thầy thuốc cũng chẳng khác gì đầy tớ hầu hạ trong phủ.
Không ai ngờ, Thái thú Nghiệp Thành và phu nhân, sau khi biết họ sắp đi, lại coi trọng họ đến thế.
Diệp Khanh Khanh lắc đầu, “Các vị đường xa đến Nghiệp Thành cứu chữa dân chúng, chúng tôi lại để các vị chịu uất ức lớn thế này, đúng là chúng tôi có lỗi với các vị.”
Bà cúi người thật sâu trước mọi người, “Chư vị tiên sinh nghỉ sớm đi, tôi không làm phiền nữa.”
Ngoài cửa màn đêm dày đặc, gió rét gào thét.
Diệp Khanh Khanh dẫn các hầu phụ nữ rời khỏi dịch quán.
Bóng lưng dần khuất trong màn đêm.
Đêm ấy.
Những người trong dịch quán nằm trên giường, trằn trọc không ngủ.
Diệp Khanh Khanh đội sao đạp nguyệt trở về phủ Thái thú, từ xa bà đã thấy Trình Tích đứng đợi ở cửa.
Chưa kịp để bà mở lời, một chiếc áo choàng dày đã được khoác lên vai bà, quấn bà kín mít.
“Phu nhân, nàng à, lúc nào cũng không nghe lời, bệnh của mình chưa khỏi, đã lo nghĩ cho người khác.”
Trình Tích vừa buộc áo choàng cho bà, vừa lẩm bẩm, “Ta đã nói, mọi việc đã có ta, nàng cứ an tâm dưỡng bệnh là được.”
Diệp Khanh Khanh chớp chớp mắt, “Chàng, thiếp đã sai người chuẩn bị xe ngựa, sáng mai đưa các thầy thuốc Tín Đô ra thành.”
“Ta biết rồi.”
Trình Tích đỡ bà, chậm rãi đi vào trong phủ, phiến đá dưới ánh đêm lấp lánh ánh sáng, “Việc này, nàng làm rất đúng. Vốn dĩ chúng ta có lỗi với các thầy thuốc đó, nào còn mặt mũi nào giữ họ lại Nghiệp Thành chữa dịch.”
Diệp Khanh Khanh khẽ thở dài, “Chỉ là những dân bệnh trong thành thật đáng thương.”
Trình Tích nắm chặt tay bà, an ủi: “Phu nhân, đừng nghĩ nhiều. Chúng ta hết sức mình, nghe theo mệnh trời.”
Diệp Khanh Khanh ngước mắt nhìn hắn, gật đầu.
Hai người không nói thêm, cùng nhau sánh bước.