Chương 20: Mã Sa
Chiếc George Patton đen lặng lẽ xuyên qua khu huấn luyện của căn cứ, lao về phía sâu trong ngọn núi phía sau.
Thẩm Ngự tự mình lái xe, không mang theo bất kỳ tùy tùng nào.
Hạ Tri Dao thu mình trên ghế phụ lái, hai tay bám chặt dây an toàn.
Càng đi sâu, đường càng gồ ghề, cây cối hai bên càng um tùm nguyên thủy. Những cây cổ thụ khổng lồ che khuất ánh mặt trời, dường như dẫn đến một thế giới hoang dã khác.
Chưa đầy bao lâu, xe dừng trước một cánh cổng lưới sắt cao tới sáu mét. Trên hàng rào treo biển cảnh báo điện áp cao, bên trong là một khu rừng nguyên sinh bị rào lại.
Dường như đây là rìa của căn cứ, xung quanh không có bất kỳ lính gác nào, chỉ có vòng thép lưới này.
Thẩm Ngự tắt máy, đẩy cửa xuống xe.
"Xuống đi."
Hạ Tri Dao run rẩy nhảy xuống xe, đế giày mềm đạp lên nền đá vụn, khiến lòng bàn chân đau nhói. Cô thận trọng bám theo sau Thẩm Ngự.
Thẩm Ngự bước đến trước lưới sắt, dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải tạo thành vòng tròn đặt lên miệng, huýt một tiếng sáo điệu nghệ.
Tiếng sáo trong trẻo, xuyên qua khu rừng.
Vài giây sau.
Thình thịch, thình thịch, thình thịch.
Mặt đất rung chuyển nhè nhẹ.
Những bụi cây rậm rạp ban đầu rung chuyển dữ dội, tiếp theo, một bóng vàng khổng lồ lao ra!
"Gầm——!"
Luồng khí tanh tưởi ập vào mặt.
"A——!"
Hạ Tri Dao hét lên, theo bản năng núp sau lưng Thẩm Ngự, níu chặt cánh tay rắn chắc của anh.
Sư tử!
Đó là một con sư tử cái trưởng thành!
Thân dài gần hai mét, cơ bắp cuồn cuộn, bộ lông vàng óng ánh dưới ánh mặt trời. Nó há to miệng đầy máu, để lộ hàm răng nanh đủ sức nghiền nát hộp sọ con người, đôi đồng tử dọc vàng lấp lánh ánh sáng dã thú lạnh lẽo!
Con sư tử lao đến trước lưới sắt, bàn chân to lớn đập vào lưới thép, phát ra tiếng "choang" vang dội, cả hàng rào run rẩy.
Thẩm Ngự bước tới, Hạ Tri Dao thực sự không dám lại gần, chỉ có thể đứng tại chỗ quan sát.
"Mã Sa." Thẩm Ngự đưa tay vào khe lưới sắt.
Con sư tử cái vừa nãy còn hung dữ, ngay khi nghe thấy tên đó, tai nó cụp xuống. Nó cúi thấp cái đầu to lớn, dùng chiếc lưỡi thô ráp liếm lòng bàn tay Thẩm Ngự, cổ họng phát ra tiếng "grừ grừ".
Nó còn to hơn cả những con thường thấy trong sở thú một vòng, lúc này như một con mèo khổng lồ được phóng đại vô số lần, cách lớp lưới sắt, dùng cái đầu to lớn âu yếm cọ vào tay Thẩm Ngự.
Thẩm Ngự thành thạo gãi cằm sư tử, người đàn ông lạnh lùng cứng rắn thường ngày, lúc này khóe mắt lại lộ ra chút dịu dàng hiếm thấy.
"Nó tên là Mã Sa."
"Đẹp không?"
Mã Sa!
Thì ra nó chính là Mã Sa mà Quý Thần đã nói.
Hạ Tri Dao mặt trắng bệch, làm sao còn nhận ra đẹp hay không. Cô chỉ thấy đôi mắt thú lạnh lẽo kia, và những móng vuốt sắc nhọn có thể dễ dàng xé xác cô.
"Ngày mai tôi phải đi tuần biên giới, không mang theo nó được, nên đến chào tạm biệt nó."
Thẩm Ngự nói, rồi mở cánh cổng sắt bên cạnh.
Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, tim Hạ Tri Dao như ngừng đập.
Con sư tử thong thả bước ra, vòng quanh Thẩm Ngự hai lượt, cái đuôi to khỏe quất qua quất lại, cuối cùng nó ngoan ngoãn nằm xuống bên chân anh, nhàn nhã liếm móng vuốt.
"Lại đây."
Thẩm Ngự quay đầu nhìn Hạ Tri Dao đang trốn ở cách đó ba mét.
Hạ Tri Dao lắc đầu điên cuồng, nước mắt lưng tròng.
"Tôi... tôi không... tôi sợ..."
Cô không muốn trái ý, nhưng cô thực sự sợ.
"Nó không cắn người." Thẩm Ngự cau mày, anh không thích bị từ chối, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích, "Chỉ cần tôi không ra lệnh, nó còn ngoan hơn chó."
Hạ Tri Dao nhìn con sư tử, lại nhìn Thẩm Ngự, trong lòng nhanh chóng đánh giá.
Ừm... vẫn là Thẩm Ngự đáng sợ hơn.
Cô nghiến răng, như đang bước lên pháp trường, từng bước một lê lại gần.
Cuối cùng, cô cũng lê tới bên cạnh con sư tử.
Một mùi hôi tanh dã thú cực mạnh ập vào.
"Sờ nó đi."
Thẩm Ngự cười, nắm lấy bàn tay nhỏ cứng đờ lạnh ngắt của Hạ Tri Dao, trực tiếp đặt lên đỉnh đầu rộng lớn của con sư tử.
Cảm giác dưới lòng bàn tay thô ráp mà ấm áp, không giống như Hạ Tri Dao tưởng tượng.
Con sư tử dường như không hài lòng với hơi thở xa lạ này, cổ họng bắt đầu gầm gừ trầm thấp.
Hạ Tri Dao nín thở, cảm giác máu như đông cứng lại.
Thẩm Ngự quát nhẹ, "Mã Sa, im."
Con sư tử vốn có chút kích động, ngay khi nghe thấy giọng Thẩm Ngự, lập tức im lặng, thậm chí còn chủ động cọ vào lòng bàn tay Hạ Tri Dao.
Không phải vì thích cô.
Chỉ vì trên người cô nhiễm hơi thở của người đàn ông đó.
Hơi thở của người đàn ông đó, chính là mệnh lệnh tối cao được lưu hành trong khu rừng này.
Thẩm Ngự buông tay, lấy một điếu thuốc từ túi ra châm lửa, dựa vào hàng rào nhìn một người một sư tử.
"Nhiễm mùi của Mã Sa rồi, sau này em đi lại trong núi sau, bầy sói cũng không dám đến gần em."
Anh nhả ra một vòng khói, hiếm khi giải thích một câu.
Ơ... vậy là cô, từ nay bớt được một cách chết sao?
Hạ Tri Dao nghĩ thầm.
Hạ Tri Dao từ từ rút tay về, ngồi xổm trên mặt đất, nhìn con mãnh thú ngoan ngoãn nằm dưới chân Thẩm Ngự, nhịp tim dần bình ổn.
"Nó bao nhiêu tuổi rồi?" Hạ Tri Dao tò mò hỏi.
"Năm tuổi, tôi nuôi từ nhỏ."
"Vậy... cha mẹ nó đâu?" Hạ Tri Dao nhỏ giọng hỏi, "Chỉ có một mình nó thôi sao?"
"Chết rồi."
Thẩm Ngự búng tàn thuốc, "Năm năm trước, bị kẻ săn trộm đánh chết lột da. Khi tôi nhặt được nó ở Sahel, nó còn chưa cai sữa. Tôi đã mang nó về."
Thì ra nó cũng là một đứa trẻ mồ côi.
Trên vùng đất cá lớn nuốt cá bé này, đàn con mất đi sự bảo vệ, kết cục thường rất thảm.
Nếu không gặp Thẩm Ngự, con sư tử này đã sớm biến thành thảm da hay rượu thuốc của người khác.
Hạ Tri Dao nhìn con sư tử uy phong lẫm liệt nhưng cô đơn, sợi dây mềm mại nhất trong lòng chợt bị chạm đến.
Một cảm giác chua xót đồng bệnh tương liên dâng lên sống mũi.
Trong khu rừng sâu núi thẳm xứ người này, cô và con sư tử ấy, có khác gì nhau đâu?
Đều mất đi tự do, chỉ có thể sống nhờ vào sự ban phát của người đàn ông này.
"Thật đáng thương." Khóe mắt cô hơi đỏ, không kìm được lẩm bẩm, "Tôi cũng muốn về nhà quá... nhớ ba mẹ quá..."
Vừa dứt lời.
Bầu không khí xung quanh như thể đông cứng lại.
Bầu không khí vốn còn có chút lười biếng, trong giây phút này, biến mất hoàn toàn.
Lưng Hạ Tri Dao lạnh toát, đột nhiên ý thức được mình vừa nói gì.
Cô lập tức ngừng lại, nhưng đã quá muộn.
Cô hít một hơi lạnh, trợn tròn mắt, không tự chủ được ngẩng đầu kinh hãi nhìn Thẩm Ngự.
Thẩm Ngự vẫn dựa vào hàng rào, nhả một hơi khói, đôi mắt đen thăm thẳm vô tận, chỉ lặng lẽ nhìn cô.
Đầu điếu thuốc trên tay anh lập lòe trong bóng tối.
Nhưng nụ cười dịu dàng vừa nãy trên mặt, cũng như thứ tình cảm tế nhị giữa chủ nuôi và thú cưng vừa rồi, đã không còn chút dấu vết nào.
Hạ Tri Dao lúc này vô cùng hối hận.
Cô ước gì thời gian có thể quay lại, để cô có thể rút lại câu nói không qua suy nghĩ vừa rồi.
Cô không nên, không nên trước mặt người đàn ông có lòng kiểm soát mạnh mẽ này, lộ ra dù chỉ một chút ý định muốn trốn thoát.
"Thẩm... Thẩm tiên sinh... tôi không phải..." Cô cố gắng cứu vãn, giọng run rẩy.
"Lên xe."
Thẩm Ngự thản nhiên nói.
Anh vứt điếu thuốc mới hút được một nửa, giày quân đội nghiền nát tàn lửa, quay người mở cửa xe ngồi vào trong.
Trên đường về, trong xe im lặng như chết.
Đó là sự tĩnh mịch trước cơn bão tố.
Thẩm Ngự suốt chặng đường không nói với cô một lời nào.
Điều hòa bật rất mát, Hạ Tri Dao thu mình trên ghế phụ, cảm thấy toàn thân lạnh lẽo.
Cô biết, thế cân bằng mong manh vừa mới xây dựng, đã bị chính cô phá vỡ.
Cô xong rồi.
Hoàn toàn xong rồi.