Chương 40: Trừng phạt
Phòng điều chỉnh.
Đừng mà...
Sợ hãi, là một phản xạ có điều kiện.
Thẩm Ngự vừa dứt lời, gần như không kịp suy nghĩ, Hạ Tri Dao hai đầu gối mềm nhũn, phịch một tiếng quỳ xuống sàn nhà.
"Thẩm Tiên Sinh... em sai rồi..."
Cô cúi đầu, hai tay níu chặt lấy váy, vành mắt lập tức đỏ hoe.
Giọng cô run rẩy, nói rất nhanh:
"Sau này không có lệnh của người, em không dám tự tiện làm gì nữa..."
"Cầu xin người, cầu xin người tha cho em..."
Cô thực sự sợ hãi.
Chỗ bị thương vẫn còn âm ỉ đau, khó mà tưởng tượng nếu tối nay lại bị phạt một lần nữa, liệu cô có chết không.
Căn phòng im lặng một hồi lâu.
Thẩm Ngự ngồi trên ghế sofa đơn, tay cầm chiếc kìm xì gà, nghịch ngợm.
Anh cụp mắt, nhìn xuống cô bé đang run rẩy dưới chân mình.
Cô bé nhận lỗi đúng là trôi chảy.
Thậm chí cả lời cầu xin cũng giống như đã chuẩn bị sẵn.
Biết thời thế, hiểu tiến thoái.
Ngoan ngoãn đáng yêu.
Cơn giận vô cớ vừa nãy bùng lên vì thấy cô vui vẻ quá mức trên địa bàn của người khác, sau cái quỳ này của cô, không hiểu sao tiêu tan hơn phân nửa.
Thực ra anh vốn cũng không định ra tay thật.
Dù sao thì con điên An Nhã đó nói đúng, cô bé thân thể yếu ớt, vết thương lần trước chưa lành hẳn, nếu thêm một trận nữa, e là thật sự không chịu nổi.
Vậy thì không còn vui nữa.
Vẻ hung ác trong mắt Thẩm Ngự tan đi phần nào, ngón tay cái vuốt ve chiếc kìm xì gà lạnh ngắt, như đang đánh giá sự thành khẩn của cô.
"Nhận lỗi thì nhanh đấy."
Anh khẽ cười nhạt, rồi chuyển giọng:
"Nhưng tôi không nghe lời nói suông."
Hạ Tri Dao run bắn lên, tưởng rằng không thể tránh được hình phạt, cuối cùng nước mắt lăn dài, rơi xuống sàn.
"Thôi."
Thẩm Ngự quăng kìm xì gà lại lên bàn, phát ra một tiếng 'bốp' giòn tan.
Hạ Tri Dao toàn thân run lên, nín thở chờ đợi phán quyết cuối cùng.
"Trận đòn này, tạm ghi sổ."
Thẩm Ngự đứng dậy, chiếc áo sơ mi đen tôn lên những đường cơ bắp đầy sức bật, bóng tối từ trên cao bao phủ xuống,
"Tối nay em quỳ ở đây, suy nghĩ cho kỹ, thế nào là quy củ."
Giọng Thẩm Ngự lạnh nhạt, không rõ cảm xúc.
Anh bước tới, đôi bốt quân đội dừng lại cách cô nửa mét.
"Nếu suy nghĩ không tốt, thì em không cần phải ở lại đây nữa."
"Tôi không cần một con chó không biết nghe lời."
Nói xong, anh không thèm liếc nhìn cô lấy một lần, sải bước ra khỏi phòng.
Bóng tối cao lớn của anh lập tức rút khỏi đỉnh đầu Hạ Tri Dao, nhưng không mang đi áp lực đó.
Cánh cửa 'cạch' một tiếng khép lại.
Hạ Tri Dao toàn thân mềm nhũn ra, lưng đầy mồ hôi lạnh, nhưng ngay lập tức lại thẳng sống lưng.
Không phải đòn roi rồi.
Chỉ cần không bị đánh là tốt lắm rồi.
Chỉ bị phạt quỳ thôi... đã là ân huệ lớn lắm rồi.
...
Thời gian trôi qua trở nên vô cùng chậm chạp và giày vò.
Nửa giờ đầu là hân hoan như mở cờ, một giờ tiếp theo là đau nhức, sau đó là tê dại.
Bầu trời ngoài cửa sổ càng lúc càng tối, từ màu cam mờ ảo chuyển thành màu xanh thẫm sâu thẳm.
Trong phòng không bật đèn, Hạ Tri Dao co ro trong bóng tối như một pho tượng.
Sàn rất cứng, cảm giác cứng nhắc ấy xuyên qua lớp vải váy bông mỏng, từ từ làm tê dại những khớp xương đầu gối của cô.
Không ai gọi cô dậy.
Cô không dậy nổi.
Câu nói cuối cùng của Thẩm Ngự cứ quanh quẩn trong đầu cô.
"Suy nghĩ không tốt thì không cần phải ở lại đây nữa..."
Không ở lại đây thì đi đâu?
Ở Tam Giác Vàng ăn thịt người này, rời khỏi sự bảo vệ của Thẩm Ngự có nghĩa là gì?
Bị ném vào rừng cho sói ăn? Hay bị trả lại khu nhà máy đáng sợ của Ba Gia?
Nỗi sợ hãi lấn át sự mệt mỏi của cơ thể, cô nghiến răng, không dám động đậy.
Cánh cửa bị đẩy ra một khe hở, ánh sáng vàng vọt lọt vào.
Cạch.
Ổ khóa lại xoay chuyển.
Hạ Tri Dao theo phản xạ thẳng lưng.
Nhưng người bước vào không phải Thẩm Ngự.
"Ái chà..."
Mỹ Di bưng khay đồ vào, nhìn thấy một cục nhỏ ngồi trước ghế sofa đơn, giật mình.
Trong khay là một bát tôm hấp trứng nóng hổi, cùng một đĩa rau xanh xào.
"Cô Hạ, sao thế này?"
Mỹ Di đặt khay lên bàn tròn nhỏ, vội bật đèn tường, định đỡ cô dậy.
"Mau đứng lên, sàn lạnh lắm."
Hạ Tri Dao bị ánh sáng mạnh làm nheo mắt, từ chối sự giúp đỡ của Mỹ Di.
"Không cần đâu Mỹ Di... cháu làm sai chuyện, Thẩm Tiên Sinh phạt cháu suy nghĩ ở đây."
Giọng cô hơi khàn, vì giữ nguyên một tư thế quá lâu, mặt tái nhợt.
"Ôi trời."
Mỹ Di thở dài, nghe nói là ý của Thẩm Tiên Sinh thì cũng không tiện nói gì thêm.
"Vậy cô ăn cơm trước đi? Không ăn mà cứ quỳ thế này, thân thể yếu ớt của cô sao chịu nổi."
"Hay để tôi bê cơm lại, cô ăn ngay tại đây nhé?"
Hạ Tri Dao nuốt nước bọt.
Mùi thơm của trứng hấp cứ xông thẳng vào mũi, kéo theo cái bụng cô sôi lên ồn ã.
Nhưng cô vẫn lắc đầu, ánh mắt sợ sệt:
"Cháu không ăn... Thẩm Tiên Sinh bảo cháu suy nghĩ, cháu không dám ăn. Lỡ người biết..."
"Ông chủ bảo cô quỳ, chứ có bảo cô nhịn đói đâu."
Mỹ Di biết rõ tính tình Thẩm Ngự.
"Anh ta đã không ra lệnh cấm ăn, thì tức là được ăn. Nếu cô đói đến gầy, chẳng phải càng thêm tội sao."
Hạ Tri Dao ngẩn ra.
Hình như... cũng có lý?
Hạ Tri Dao biết Mỹ Di đang giúp mình, vành mắt nóng lên, cảm kích gật đầu.
"Vậy... cảm ơn Mỹ Di."
"Có gì mà cảm ơn, ăn nhanh đi." Mỹ Di đưa bát đũa vào tay cô.
Hạ Tri Dao không dám đứng dậy, cứ thế quỳ, áp sát mép bàn nhỏ, vừa ăn ngấu nghiến nửa bát cơm.
Đầu gối quá đau, trong bụng có đồ ăn rồi, lại càng cảm thấy rõ hơn những đau đớn trên thân thể.
Ăn xong miếng trứng hấp cuối cùng, Hạ Tri Dao đặt bát đũa lại vào khay.
"Mỹ Di, cháu ăn xong rồi, bác lấy đi, cảm ơn bác."
Cô giục, sợ Thẩm Ngự đột nhiên quay lại.
Mỹ Di thở dài, thu dọn đồ đạc, khuyên:
"Được rồi, vậy cô... cũng đừng thật thà quá, mệt thì trộm nghỉ một chút, tôi thấy ông chủ tối nay bận ở hội trường lắm, chắc một lúc không về đâu."
Hạ Tri Dao không nói gì, chỉ chỉnh lại tư thế, thẳng sống lưng.
Cô không dám đánh cược.
Ở nơi này, một lần may mắn, có thể là muôn kiếp không siêu.
Mỹ Di thu dọn bát đũa rời đi, căn phòng lại chìm vào bóng tối.
Đêm đã khuya.
Chỉ có những luồng đèn pha thỉnh thoảng quét qua ngoài cửa sổ, và tiếng côn trùng không tên từ khu rừng xa xa.
Hạ Tri Dao vẫn đang âm thầm đọc thuộc lòng mười điều răn, nhưng giới hạn của cơ thể nhanh chóng đến gần.
Mí mắt cô càng lúc càng nặng trĩu, ý thức bắt đầu rời rạc.
Đầu gối đã đau đến mất cảm giác, chỉ còn cảm giác tê như kim châm. Cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều, đầu cô gật gù, suýt thì ngã sấp mặt mấy lần, lại giật mình tỉnh dậy, quỳ lại ngay ngắn.
Nhưng sự kiên trì này cuối cùng cũng vô ích trước giới hạn sinh lý.
Không biết bao lâu, có thể là mười hai giờ đêm, cũng có thể là một giờ.
Cô rốt cuộc không chịu nổi nữa.
Thân vốn quỳ thẳng từ từ đổ nghiêng, cuối cùng cả nửa người nằm gục trên sàn, co quắp thành một tư thế vừa kỳ cục vừa tội nghiệp, ngủ thiếp đi.
...
Hai giờ sáng.
Ngoài hành lang vọng ra tiếng bước chân vững chãi.
Cánh cửa phòng lặng lẽ được đẩy ra.