Chương 78: Nếp
Hạ Tri Dao ngoan ngoãn đi theo phía sau An Nhã.
Băng qua sảnh tầng một, họ men theo cầu thang xoắn ốc bước lên từng bậc.
Đẩy cửa phòng làm việc trên tầng ba, họ bước vào lãnh địa riêng của An Nhã.
Đây là nơi duy nhất trong toàn bộ Căn cứ Hắc Lang mà Thẩm Ngự rất ít khi đặt chân đến – một vùng đất "không có pháp luật".
"Cứ tự nhiên ngồi đi, thỏ nhỏ."
An Nhã tiện tay ném chìa khóa xe lên bàn làm việc.
Cô cẩn thận đặt chiếc lồng đựng khỉ vàng tam giác lên bàn trà, vừa quay người cởi áo khoác vừa nói:
"Lần trước em giúp chị sắp xếp bộ tiêu bản côn trùng, ý tưởng phân loại theo quang phổ hay thật đấy, còn có hồn hơn cả cái chị thấy ở Bảo tàng Anh. Tiếc là..."
Cô quay đầu nhìn Hạ Tri Dao có chút lúng túng, khẽ cười một cách đầy ẩn ý:
"Hôm nay chị không dám để em động tay nữa đâu. Lần trước vì chuyện này mà em bị Thẩm Ngự phạt, chị xót lắm đấy."
Hạ Tri Dao mặt hơi nóng, ngập ngừng đứng tại chỗ: "Bác sĩ An Nhã, chị đừng trêu em nữa."
"Chị nói thật đấy. Thẩm Ngự không thương, chứ chị thương."
An Nhã đá đôi bốt chiến thuật ra khỏi chân, thay vào một đôi dép lê đế mềm thoải mái, cả người ngả xuống sofa, chỉ vào chỗ đối diện:
"Ngồi đi, ở đây của chị không cần câu nệ."
Hạ Tri Dao ngoan ngoãn ngồi xuống, nhưng ánh mắt vô tình bị chiếc lồng sắt trên bàn trà thu hút.
An Nhã nghiêng người về phía trước, ngón tay thon dài vén tấm vải đen lên.
"Chít –!"
Cùng với ánh sáng tràn vào, sinh vật nhỏ bé chỉ bằng bàn tay trong lồng kêu lên một tiếng yếu ớt đầy hoảng sợ, rồi lập tức co rúm lại, run rẩy trốn trong góc.
Hạ Tri Dao cảm thấy trái tim mình thắt lại.
Tội nghiệp quá.
"Đừng sợ, đừng sợ..." Giọng An Nhã bỗng trở nên cực kỳ dịu dàng, không giống chút nào với phong cách của một nữ quân y quyết đoán thường ngày.
Cô lấy một cái đệm nhung thêu thùa tinh xảo trên sofa, không chút tiếc rẻ nhét vào lồng.
"Con nhỏ này bị dọa sợ rồi, phản ứng căng thẳng rất nặng."
An Nhã nhìn chú khỉ nhỏ thận trọng bước lên chiếc đệm mềm, cơ thể vốn căng cứng hơi thả lỏng một chút, không khỏi thốt lên:
"Đúng là ngoan, đáng yêu quá."
Hạ Tri Dao ngồi xổm xuống bên bàn trà, qua khe hở của lồng sắt, quan sát sinh vật nhỏ bé này ở cự ly gần.
Nó thực sự rất đẹp. Toàn thân phủ một lớp lông vàng óng ánh dưới ánh nắng, như khoác một chiếc áo giáp vàng đắt tiền. Khuôn mặt nó rất nhỏ, ngũ quan tinh xảo.
"Nó nhỏ quá." Hạ Tri Dao khẽ nói, không dám nói to vì sợ làm nó hoảng.
Cô lấy một quả chuối, bóc vỏ, bẻ một miếng nhỏ, cẩn thận đưa đến bên lồng.
Chú khỉ nhỏ ngửi thấy mùi thơm ngọt, lỗ mũi động đậy hai cái, cảnh giác nhìn quanh, không dám lại gần.
"Phải rồi, khỉ vàng tam giác vốn là một trong những loài khỉ nhỏ nhất thế giới."
An Nhã nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt lướt qua gương mặt tinh tế của cô gái rồi lại nhìn chú khỉ nhỏ, chợt cười:
"Đặt cho nó một cái tên đi."
"Em đặt ạ?" Hạ Tri Dao ngạc nhiên ngước lên.
"Tất nhiên."
An Nhã gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên, đứng dậy bước đến chiếc tủ rượu cổ điển chiếm trọn một bức tường phía trong:
"Em đã cứu nó, em là chủ nhân của nó, tất nhiên em đặt tên.
"Hơn nữa, chị chỉ biết đặt mấy cái tên như mẫu thử số một, mẫu thử số hai thôi. Em học nghệ thuật, mấy chuyện phong nhã này vẫn là em giỏi."
"Cứu?" Hạ Tri Dao lẩm bẩm lặp lại từ này, có chút mơ hồ.
"Đương nhiên là cứu." An Nhã gật đầu đầy lẽ hiển nhiên:
"Nếu chúng ta không mua nó, ai biết nó sẽ rơi vào tay ai.
"Giờ nó ở trong phòng làm việc của chị, ngủ trên đệm nhung mấy nghìn đô, ăn chuối nhập khẩu không vận, sau này cũng không ai dám bắt nạt nó. Đây không phải cứu thì là gì?
"Dù có thả nó ra ngoài tự nhiên, nó cũng không sống nổi đâu."
An Nhã từ ngăn giữ nhiệt trên cùng tủ rượu lấy ra một chai chất lỏng màu vàng óng hình dáng thon dài. Cô chỉ ra ngoài cửa sổ màn đêm đen kịt:
"Nó quá nhỏ, không có khả năng sinh tồn ngoài hoang dã. Ra khỏi lồng, nó chỉ chết nhanh hơn thôi."
Hạ Tri Dao mím môi, lại nhìn về phía sinh vật nhỏ trong lồng.
Mặc dù cổ nó không có vòng, nhưng phạm vi hoạt động của nó đã mãi mãi bị giới hạn trong khoảng không nhỏ bé này.
Nó vẫn phải lấy lòng chủ nhân, tỏ ra ngoan ngoãn đáng yêu, mới đổi được một quả chuối, một miếng bánh quy này.
Đây được coi là... được cứu sao?
Nó muốn... là cuộc sống như thế này sao?
Phải vậy không, Hạ Tri Dao?
Chú khỉ nhỏ trước mắt đang dè dặt đưa một chân ra, chạm vào chiếc đệm nhung mềm mại.
"Gọi là... Nếp nhé." Hạ Tri Dao khẽ nói.
Trông nó mềm mại dẻo dẻo thế kia.
Nhưng, trừ tà.
Cô đưa ngón tay ra, qua khe hở của lồng, vẽ theo đường viền của chú khỉ nhỏ trong không trung.
"Nếp?"
An Nhã lắc lắc chai rượu vang đỏ trên tay, đang dùng dụng cụ mở rượu khoan vào nút bần, theo một tiếng "bốp" giòn tan, một mùi thơm nồng nàn của mật ong và mơ khô lập tức lan tỏa.
Cô rót rượu vào bình thông khí:
"Hơi bất ngờ đấy, chị tưởng em sẽ đặt một cái tên nghệ thuật hơn cơ."
"Nhưng cái tên này, khá dễ thương, rất hợp với nó."
Hạ Tri Dao lại đưa miếng chuối nhỏ trong tay ra: "Ăn đi, Nếp."
Lần này, cơn đói cuối cùng đã thắng nỗi sợ hãi.
Nó đưa bàn tay nhỏ phủ đầy lông vàng ra, nhanh như chớp giật lấy miếng chuối từ đầu ngón tay Hạ Tri Dao, nhét vào miệng nhai ngấu nghiến.
Hai má phồng lên, nhưng đôi mắt vẫn cảnh giác nhìn xung quanh, sợ có người cướp mất đồ ăn.
Hạ Tri Dao thấy xót xa trong lòng.
Cô xé túi bánh quy ngón tay, lấy ra một cái bánh dài, đưa qua.
"Ăn từ từ thôi, không ai giành với con đâu."
Lần này chú khỉ nhỏ mạnh dạn hơn, thậm chí dùng cả hai chân trước ôm lấy ngón tay Hạ Tri Dao.
Nó gặm bánh quy, vụn nhỏ rơi trên đệm nhung.
Nhìn nó ăn, khóe miệng Hạ Tri Dao bất giác cong lên, nở một nụ cười từ tận đáy lòng.
An Nhã lặng lẽ ngắm nhìn cảnh này.
Dưới ánh đèn vàng ấm áp, cô gái trong trẻo ngồi xổm dưới đất, nét mặt dịu dàng cho một chú khỉ nhỏ ăn.
Khung cảnh đẹp đến nỗi có chút không thực, như một bông hoa trắng nhỏ nở bên bờ địa ngục.
An Nhã rót một ly rượu vào cốc pha lê, đưa cho Hạ Tri Dao, chất lỏng có màu hổ phách.
"Rượu này độ cồn không cao, chỉ 7 độ thôi, rất ngọt, thích hợp nhất cho con gái uống." An Nhã cười nói.
Nhưng, hậu kình thì mạnh lắm.
Câu này cô không nói ra.
Hạ Tri Dao đón lấy ly rượu bằng cả hai tay, nhìn chất lỏng vàng óng đang dao động bên trong: "Rượu này đẹp quá."
"Vậy cốc đầu tiên, chúng ta hãy chúc mừng..."
An Nhã nâng ly lên, khựng lại, ánh mắt rơi trên túi váy hơi phồng lên của Hạ Tri Dao, khẽ mỉm cười:
"Chúc mừng chúng ta, có chung một bí mật."
Tim Hạ Tri Dao đập thình thịch.
Cô biết An Nhã đang nói đến lọ thuốc đó.
Và cả mối quan hệ... đồng minh tinh tế giữa họ.
"Vâng. Kính... bí mật."
Hạ Tri Dao khẽ nói, ngửa đầu nhấp một ngụm.