**Chương 82: Hối lộ**
Hạ Tri Dao sợ đến nỗi cả người giật bắn.
Vừa nãy tự trấn an suốt dọc đường, khó khăn lắm mới góp nhặt được một phần mười dũng khí, nhưng khi nghe thấy giọng nói như Diêm Vương từ địa ngục vọng ra ấy, tức khắc tan thành mây khói.
"Không... không cần đâu..."
Cô hoảng loạn đáp một tiếng, không dám nấn ná thêm chút nào. Một bàn tay run rẩy đưa ra, nắm lấy mép tấm rèm nhung nặng trịch, cắn răng, dùng sức vén lên rồi bước vào.
Căn phòng phía trong tấm rèm không lớn, trên tường có một cánh cửa bí mật hầu như không thấy dấu vết, lúc này đang khép hờ, từ khe hở hẹp rò rỉ ra vài tia sáng vàng vọt mờ ảo.
Hạ Tri Dao cắn môi, dùng cơn đau ép buộc đôi chân đã bắt đầu yếu ớt của mình bước đi, cứng đầu đẩy cửa bước vào.
"Đóng cửa lại."
Giọng nói trầm thấp từ tính của người đàn ông vọng ra, không hề nghiêm khắc, nhưng cực kỳ uy hiếp.
Hạ Tri Dao không dám không nghe theo. Cô cứng đờ xoay người, hai tay đặt lên cánh cửa, từ từ khép nó lại.
Cạch.
Lưỡi khóa cắm vào nhau, ngăn cách địa ngục với nhân gian.
Hạ Tri Dao xoay người, lưng dựa vào cánh cửa lạnh lẽo, hy vọng có được một chút chống đỡ tội nghiệp. Cô cúi gằm mặt, không dám ngước mắt nhìn lung tung.
Trong tầm mắt là tấm thảm lặng im màu đỏ sẫm rộng lớn, trên đó có những hoa văn phức tạp.
Cách ba mét, một đôi ủng quân đội đen bóng tùy ý bắt chéo, phía trên là đôi chân dài mạnh mẽ bọc trong quần combat.
Thẩm Ngự uể oải ngồi lún trong ghế sofa da thật.
Anh nghiêng đầu, đôi mắt đen sâu thẳm thong thả đánh giá con vật nhỏ bé đang run rẩy ở cửa.
Cô gái lúc này trông thực sự không thể gọi là chỉnh tề.
Chiếc váy cotton linen đã nhăn nhúm, mái tóc dài vốn mượt mà giờ đây rối bời vì sự hoảng loạn và chạy vội ban nãy, trên mặt còn ửng hồng vì rượu, khiến cô thêm phần say sưa, má còn lưu vài vết nước do rửa mặt bằng nước lạnh.
Đôi mắt đen láy lúc này đỏ hoe, ngân ngấn nước, lại không dám rơi, ướt nhoèn, nhìn thảm thương như một con chó nhỏ không nhà.
Điều lạc lõng nhất là trong tay cô, mảnh mai trắng trẻo, lại đang nắm chặt một gói đồ sặc sỡ, vỏ nilon bị cô bóp nhàu nát, phát ra những tiếng động nhỏ.
Thẩm Ngự lắc ly rượu trong tay, chất lỏng màu đỏ sẫm lắc lư trong ly. Ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt tái nhợt của cô hai giây, rồi từ trên xuống dưới từ từ quét xuống.
Sau đó, anh lên tiếng, giọng điệu lạt lẽo:
"Hôm nay đi chơi, vui không?"
Hạ Tri Dao chớp mắt, nước mắt suýt thì tràn ra.
Cô ngấn lệ ngước lên, liếc nhanh anh một cái, rồi lại lập tức sợ hãi cúi đầu.
Cô không dám nói dối, càng không dám không trả lời, đành phải ngậm hai hạt lệ nóng, rụt rè gật đầu.
Vui không?
Nếu không có sự hù dọa của con ác ma này sau khi về, chắc là... vui đấy.
"Tạm... tạm được." Giọng nhỏ như muỗi kêu.
Thẩm Ngự từ từ hạ tầm mắt, rồi dừng lại trên thứ đồ lạc lõng in hình hoạt hình trong tay cô.
Mắt anh thoáng ý cười, cằm hất nhẹ về phía tay cô, giọng dịu dàng hỏi,
"Trên tay cầm gì thế?"
Thẩm Ngự vừa hỏi, Hạ Tri Dao mới như chợt bừng tỉnh.
Cô cúi nhìn thứ mình đang nắm chặt, ngón tay theo bản năng nắm chặt hơn, phát ra tiếng ma sát xào xạc của nilon.
"Bánh... bánh quy..." Cô ấp úng trả lời.
"Bánh quy?"
Thẩm Ngự nhướng mày, dường như vừa nghe thấy một từ ngữ vô cùng mới mẻ.
Căn cứ này tràn ngập súng đạn máu và chết chóc.
Bánh quy, một từ ngữ trẻ con như vậy, đúng là có chút... khác lạ.
"Chó nhỏ... thích ăn bánh quy nhỉ?" Thẩm Ngự cười hỏi.
Anh hơi nghiêng người về phía trước, rõ ràng là đang cười, nhưng áp lực vẫn đột ngột gia tăng.
Hạ Tri Dao sợ đến nỗi theo bản năng lùi nửa bước, gót chân suýt đập vào cửa, cô vội vàng ép mình đứng vững.
Cô nuốt nước bọt, lấy hết can đảm lớn nhất của đời mình, run rẩy nói:
"Cái... cái này là tặng... tặng Thẩm Tiên Sinh..."
Thẩm Ngự khựng lại.
Chuyện này đúng là bất ngờ thật.
Anh đã lăn lộn trên mảnh đất đẫm máu Tam Giác Vàng hơn chục năm, mới trở thành vua thống trị một phương như hôm nay.
Mỗi ngày muốn tặng quà cho anh, từ cổng căn cứ xếp hàng đến tận Malacca. Muốn tặng tiền, tặng vàng, tặng phụ nữ, tặng tình báo, vô số kể.
Tặng bánh quy?
Đây đúng là lần đầu tiên.
"Tặng tôi?" Nụ cười của Thẩm Ngự lại nở ra trên môi, dưới đáy mắt sâu thẳm, một tia sáng tối lóe lên.
Ngón tay thon dài của anh đưa về phía trước, lòng bàn tay ngửa lên.
"Đưa đây."
Hạ Tri Dao đứng im tại chỗ hai giây để xây dựng tâm lý, sau đó mới như một con rùa nhỏ bên vách núi, từng bước một chậm rãi di chuyển đến trước mặt Thẩm Ngự.
Cô run rẩy đưa hai tay ra, nhẹ nhàng đặt gói bánh quy đã được hơi ấm của cô làm cho ấm áp vào lòng bàn tay to rộng khô ráo của người đàn ông.
Thẩm Ngự nhận lấy, cúi mắt nhìn.
Túi đựng rất nhẹ, cực kỳ rẻ tiền, bên ngoài in hình hoạt hình sặc sỡ, cùng vài dòng chữ địa phương nguệch ngoạc.
Qua phần trong suốt của bao nilon, có thể thấy bên trong những chiếc bánh quy vàng ươm hình que dài mảnh.
Bánh quy ngón tay.
Hàng mi của Thẩm Ngự khẽ động một cái.
Trong tích tắc, anh đã hiểu rõ ý nghĩa nhỏ bé và buồn cười đằng sau gói bánh quy này.
Anh lại cúi nhìn gói đồ ăn vặt rẻ tiền trong tay, rồi ngước lên nhìn con vật nhỏ bé đang nắm vạt váy, thảm thương chờ phán xét trước mặt.
Một cảm giác vô cùng mới lạ dâng lên trong lòng.
Còn có chút vui thú vi diệu.
"Hừ."
Thẩm Ngự không nhịn được, trong cổ họng phát ra một tiếng cười ngắn khẽ.
Anh cầm gói bánh quy giơ lên trong không trung, giọng nói đầy thú vị.
"Vậy, đây là quà?"
Ngừng một chút, anh kéo dài giọng.
"Hay là... hối lộ?"
Hạ Tri Dao không hiểu ý sâu xa trong lời nói của anh, bị câu hỏi đột ngột làm cho hơi ngơ ngác, tạm thời không dám lên tiếng.
Thẩm Ngự tiếp lời,
"Định tặng tôi thứ này, hối lộ tôi, để tôi không phạt cô, đúng không?"
"Đây chính là hành vi hối lộ. Hối lộ cấp trên. Cô biết theo quân pháp, phải phạt thế nào không?"
Giọng Thẩm Ngự cố tình trầm xuống vài phần, ác ý cố tình dọa nạt.
"Tôi... không phải đâu, Thẩm Tiên Sinh..."
Hạ Tri Dao lập tức mở to mắt, hoảng loạn liên tục xua tay, mắt ngấn lệ,
"Tôi chỉ nghĩ... ngài sẽ thích... nên mới mua..."
"Tôi chỉ nghĩ là... ngài bình thường rất... vất vả, ăn chút ngọt... tâm trạng sẽ tốt hơn... ngài có tất cả, tôi cũng không biết... tôi cũng không nghĩ ra thứ gì khác để tặng ngài..."
Giọng cô càng nói càng nhỏ, càng nói càng thiếu tự tin, cuối cùng gần như tắt hẳn, chỉ còn lại vài tiếng nấc nghẹn yếu ớt.
Thẩm Ngự nhìn cô, cô gái với vẻ mặt cố gắng che giấu, nhưng lại vụng về nịnh nọt ấy, đã khiến sự hung hăng trong lòng anh vì cô về muộn lập tức tiêu tan phần lớn.
Ngu thì hơi ngu thật.
Nhưng ngu... khá dễ thương.
Chỉ có loại ngu ngốc chưa bị không khí xã hội làm ô nhiễm này, mới nghĩ ra cách lấy lòng ngây thơ trẻ con và buồn cười thế này.
"Ồ?"
Những ngón tay thon dài của Thẩm Ngự xoay nghịch gói bánh quy,
"Không có ý muốn cầu xin tha thứ?"
"Không... không có..." Hạ Tri Dao nấc nghẹn, giọng càng nhỏ hơn.
Lúc này, dù có, cô cũng vạn lần không dám nói.
"Thế thì tốt."
Thẩm Ngự hài lòng gật đầu,
"Vậy sẽ không làm chậm trễ..."
"...việc xử phạt lát nữa đâu nhỉ?"