Tin dữ truyền về Định Dương, Trưởng công chúa nghe xong lập tức phun một ngụm máu rồi ngất đi, chống chọi không được mấy hôm thì qua đời.
Lúc ấy Vân Thừa Tuyên mới hơn nửa tuổi, người duy nhất còn quan tâm chăm sóc hắn chỉ là mấy bà mẹ mụ già do Trưởng công chúa để lại.
Bi thảm hơn nữa, vào khoảng Vân Thừa Tuyên lên ba, một đêm nọ hắn đột nhiên lên cơn sốt cao liên tục, các mẹ mụ cuống cuồng tìm thầy thuốc.
Vân Du vốn chẳng có ý thức để tang cha mẹ đủ ba năm, đêm đêm chìm đắm tửu sắc, lúc này còn chẳng biết đang vùi đầu trong dinh thự riêng nào.
Hậu viện của hắn lúc ấy do thị thiếp Lưu thị quản lý.
Lưu thị tuy xuất thân không cao, nhưng dung mạo mê người, thân thể yêu kiều, rất được Vân Du sủng ái.
Chính vì sự sủng ái này khiến nàng nảy lòng tham vọng ngôi vị chính thất, Vân Thừa Tuyên - đích trưởng tử - tự nhiên trở thành cái gai trong mắt nàng.
Nghe tin hắn bệnh, nàng vui còn không kịp, chỉ mong hắn chết bệnh cho rồi. Vừa hay đêm đó phủ y theo hầu Vân Du ra ngoài, đối với nàng đây tuyệt đối là cơ hội tốt.
Lưu thị hành sự cũng khôn ngoan, đêm đó liền ‘bệnh nặng hôn mê’, tỏ ra không biết chuyện.
Nhưng nàng đã bỏ qua một việc cực kỳ trọng yếu.
Vân Thừa Tuyên dù có bị Vân Du ghét bỏ đến đâu, hắn cũng là người mang dòng máu hoàng tộc, là cháu nội của Trưởng công chúa, là cháu gọi Nghiễn Đế bằng chú!
Không có sự cho phép của Lưu thị, các mẹ mụ thậm chí không ra khỏi được cổng phủ. Họ đành nhìn đứa trẻ trong lòng mình sốt rừ rừ suốt cả đêm, sáng hôm sau mới được ra phủ mời thầy thuốc.
Nhưng, đã quá muộn, Vân Thừa Tuyên đã bị sốt làm hỏng não.
Các mẹ mụ tự thấy có lỗi với lời dặn dò của Trưởng công chúa, dâng một phong huyết thư lên trước mặt Nghiễn Đế.
Trưởng công chúa và Vân Thiệu tuy đã không còn, nhưng nhân mạch vẫn còn một ít, việc đưa một phong huyết thư đến trước mặt hoàng đế vẫn có thể làm được.
Giang Thao nổi trận lôi đình, trực tiếp hạ lệnh đánh chết Lưu thị, rồi gọi Vân Du đến mắng một trận, từ đó về sau cuộc sống của Vân Thừa Tuyên mới tương đối dễ chịu hơn.
Chu Tuy nhìn Vân Thừa Tuyên - lúc này đã bốc vác xong - với ánh mắt phức tạp. Hắn cúi đầu cười ngốc nghếch đón lấy hai cái bánh mì thô chủ nhà đưa cho.
Bánh vừa đến tay, hắn đã vội vàng nhét ngay vào miệng, chẳng màng đến vết bẩn trên tay, ăn ngon lành vô cùng.
Lòng Giang Cẩn chùng xuống. Trong ký ức của nguyên chủ, đứa cháu ngốc nghếch này còn thân thiết hơn cả những huynh đệ tỷ muội của cô.
Nguyên chủ thường xuyên ở ẩn tại Ẩn Sơn Tự, còn Vân Thừa Tuyên vốn chẳng được coi trọng, đầu óc lại có vấn đề, Vân Du thấy hắn làm nhục mặt mũi, thường xuyên quăng hắn lên Ẩn Sơn Tự.
Hai người từ đó quen biết nhau.
Nhưng mấy năm gần đây Vân Thừa Tuyên rất ít lên Ẩn Sơn Tự.
Một là tuổi tác hai người ngày càng lớn, ít nhiều cũng phải kiêng kỵ.
Hai là Vân Du bắt đầu tìm người dạy Vân Thừa Tuyên kỵ xạ võ nghệ.
Vân Thừa Tuyên thừa hưởng thiên sinh thần lực của ông nội hắn, thậm chí còn vượt trội hơn, năm tuổi đã có thể nhấc đỉnh nặng 50 cân, đến tám tuổi thì nhấc đỉnh trăm cân như chơi.
Nhưng do tình trạng đặc biệt của hắn, thiên sinh thần lực ấy chưa bao giờ được coi trọng, mãi đến năm hắn mười ba tuổi, Vân Du mới chợt nhớ đến đứa con này, bắt đầu tìm người dạy dỗ.
Nguyên nhân không có gì khác, Vân Du hết tiền rồi.
Nửa đời trước của hắn dựa vào khối tài sản ruộng đất đồ sộ Trưởng công chúa và Vân Thiệu để lại mà ăn chơi phóng túng, mười mấy năm trôi qua, gia sản lớn đến mấy cũng gần như bị hắn phá sạch.
Thế là hắn nhớ đến đứa con này, quyết định dạy nó kỵ xạ võ nghệ, rồi cho nó lên chiến trường, vì gia tộc họ Vân khôi phục lại vinh quang xưa kia.
Kiếm công huân về, có công huân tự nhiên sẽ có tiền tài, thế là hắn lại có thể sống cuộc đời say chết mộng mị.
Nói đơn giản, nửa đời trước hắn ăn của cha mẹ, nửa đời sau, hắn định ăn của con.
“Vân Thừa Tuyên.” Giang Cẩn gọi một tiếng.
Vân Thừa Tuyên ngẩng đầu nhìn Giang Cẩn đầy ngơ ngác, trong miệng vẫn phồng phồng, trông càng thêm ngốc.
Giang Cẩn nở nụ cười rạng rỡ với hắn: “Là ta đây.”
Vân Thừa Tuyên hơi há miệng, mấy mẩu vụn bánh mì lập tức rơi xuống, hắn vội ngậm miệng lại, nhưng ánh mắt ngày càng sáng rỡ.
“Cốc cốc!” Một tiếng ‘cốc cốc’ vang lên chấn động, vụn bánh trong miệng phun ra.
Hắn lúc này chẳng thiết đến bánh mì nữa, chạy về phía Giang Cẩn: “Cốc cốc, cốc cốc là cô phải không?”
Giang Cẩn: “…Ăn hết đồ trong miệng rồi hãy nói.”
Vân Thừa Tuyên cười ngốc với cô, nhưng khóe mắt đã đỏ lên, rất nghe lời nhai nhồm nhoàm rồi nuốt hết thức ăn trong miệng: “Cô cô, sao cô lại xấu thế?”
Giang Cẩn: …” Chút cảm thương vừa dâng lên lập tức tiêu tan hết.
Lần này cô vào huyện Lâm thực ra cũng chẳng cải trang mấy, chỉ là bôi đen mặt đi một chút, rồi điểm thêm mười mấy nốt tàn nhang.
“Sao cháu cao thế? Lý mụ mụ đâu?” Giang Cẩn ngẩng đầu nhìn thiếu niên đã gần 180 phân hỏi.
Vân Thừa Tuyên mười sáu tuổi, hơn cô ba tuổi, thân hình nhỏ bé hiện tại của cô nhiều lắm cũng chỉ 150 phân, thực sự phải ngẩng đầu lên mới nhìn thấy hắn.
Vân Thừa Tuyên tâm trạng hơi ủ rũ: “Bà ấy lên trời rồi.”
Mấy bà mụ đều là người già theo hầu Trưởng công chúa, tuổi đã cao, mười mấy năm nay lần lượt qua đời.
Cuối cùng chỉ còn Lý mụ mụ ở bên hắn, sợ hắn buồn, đều bảo với hắn là các bà ấy lên trời rồi.
Giang Cẩn trầm mặc, không biết an ủi hắn thế nào. Vân Thừa Tuyên thực ra không ngốc, chỉ là, trí tuệ của hắn dừng lại ở tuổi lên ba.
Vân Thừa Tuyên hít một hơi: “Mụ mụ bà ấy nửa năm trước đã lên trời rồi.”
Chuyện này Giang Cẩn thực sự không biết, cô đã lâu lắm không gặp Vân Thừa Tuyên.
Nửa năm trước, lúc đó Định Dương chưa vỡ, không trải qua cảnh thành vỡ nhà tan, cũng là một phúc phần.
Giang Cẩn vỗ nhẹ bụi trên người hắn: “Sao cháu lại đến huyện Lâm?”
Vân Thừa Tuyên cúi đầu: “Hôm đó, rất nhiều người chạy ra ngoài thành, rất nhiều người, rất nhiều máu, còn có lửa.”
“Cháu sợ nên chạy theo mọi người, chạy mãi chạy mãi, không biết thế nào lại ra khỏi thành.”
Nói xong câu này, khóe mắt hắn lại đỏ lên: “Cô cô, ra khỏi thành cháu liền lên Ẩn Sơn Tự tìm cô, kết quả Ẩn Sơn Tự bị cháy rồi, toàn là lửa, cháu tưởng cô cũng lên trời rồi.”
Trong hơn mười năm cuộc đời hắn, ngoài mấy bà mụ, người duy nhất cho hắn chút hơi ấm có lẽ chỉ có nguyên chủ.
Nghiễn Đế tuy vì chuyện hắn sốt mà đánh chết Lưu thị, nhưng đó không phải vì thương yêu hắn nhiều, mà là cảm thấy uy nghiêm của mình bị khinh nhờn, uy nghiêm hoàng tộc bị khinh nhờn.
Giọng Vân Thừa Tuyên vẫn tiếp tục: “Cháu còn ở Ẩn Sơn Tự gọi rất lâu, cô mãi không trả lời.”
“Sau đó cháu xuống núi, rồi đi theo đám đông, đi mãi đi mãi thì đến đây.”
Tuy chỉ vài câu, nhưng có thể tưởng tượng ra sự gian nan trong đó. Nhìn bộ quần áo trên người hắn sắp rách tả tơi thành từng mảnh, làn da lộ ra ngoài xanh tím bầm dập, không biết là bị người đánh hay tự mình vô ý vấp ngã.
Giang Cẩn trầm mặc, một lúc lâu mới nói: “Từ nay về sau đi theo cô nhé.”
Vân Thừa Tuyên nhoẻn miệng cười, gật đầu lia lịa: “Đương nhiên cháu phải đi theo cô rồi. Cô cô, cho cô ăn.”
Nói rồi hắn đưa nửa cái bánh mì thô còn lại trong tay cho Giang Cẩn, còn không nhịn được nuốt nước bọt.
Hắn thực ra rất đói bụng, nhưng cô cô chắc còn đói hơn, đói đến nỗi xấu đi rồi.
Nhưng cũng phải thôi, cô là nữ nhi yếu đuối làm sao gánh vác nổi hàng hóa, kiếm đâu ra bánh mì mà ăn?
Hắn dù không thông minh cũng biết, bây giờ khác xưa rồi, chẳng còn ai làm cơm may áo cho họ nữa, tất cả đều phải dựa vào chính mình.
Đột nhiên cảm thấy gánh nặng trên vai càng nặng thêm, từ nay về sau không chỉ phải nuôi mình, mà còn phải nuôi cô nữa.
Hắn nhét bánh mì vào tay Giang Cẩn: “Cô cô đừng sợ, từ nay về sau cháu giúp cô đánh kẻ xấu, kiếm bánh mì cho cô ăn.”
Giang Cẩn bị nhét nửa cái bánh mì đen sì vào tay, vừa buồn cười vừa ấm lòng.
Thằng nhóc này tuy khả năng lý giải có vấn đề, nhưng ai tốt với nó thì nó biết rõ rành rành, và cũng đáp lại bằng tấm chân tình thuần khiết nhất.
Cô nhét bánh mì vào miệng hắn: “Cô ăn rồi. Đi thôi, cô dẫn cháu đi ăn ngon.”
Ánh chiều tà rải trên phố, kéo dài bóng hai người.
Chu Tuy lặng lẽ đi theo sau.
Ba người tìm một quán rượu gọi chút cơm thức.
Giang Cẩn biết khẩu phần của Vân Thừa Tuyên, đặc biệt gọi cho hắn một chậu cơm lớn, ăn đến nỗi mồm miệng đầy dầu mỡ.
Chu Tuy trầm mặc. Võ tướng đa phần ăn khỏe, hắn cũng ăn được, nhưng, cũng không đến mức như thế này.
Lượng cơm ăn nếu tính bằng cân, ít nhất cũng ba cân rồi, cộng thêm mấy món ăn gọi thêm cũng phần lớn vào bụng hắn.
Lòng Giang Cẩn thầm than thở, lại phải nuôi thêm một vị đại vị vương nữa.
Ăn xong Vân Thừa Tuyên mới hậu tri hậu giác thấy mình ăn quá nhiều, hắn hơi bất an: “Cô cô, cháu ăn có nhiều quá không?”
Giang Cẩn lắc đầu: “Không nhiều.”
Cô rất thoải mái trả tiền.
Nghe tiếng đồng xu loảng xoảng, Vân Thừa Tuyên gãi đầu: “Cô cô có phải cô đã gánh rất nhiều bao tải mới được nhiều tiền thế không? Từ nay về sau cháu cũng gánh nhiều bao tải, chắc chắn cũng nuôi được cô.”
Giang Cẩn nhấn mạnh: “Cô không gánh bao tải.”
Màn đêm buông xuống, ánh trăng vừa ló dạng.
Kho lương huyện Lâm tĩnh mịch, chỉ có tiếng nói chuyện vọng ra từ phòng gác cổng chính.
Giang Cẩn đứng trên chiếc thang tự dựng bên ngoài tường rào, nhìn vào bên trong cảnh tượng khiến cô hơi chấn động.