Chu Tuy âm thầm nghiến răng, nhưng trên mặt không lộ chút nào, run run rút từ trong lớp áo ra bốn mươi đồng tiền đồng đưa cho tên lính gác cổng thành.
Hai người Giang Cẩn vừa vào thành chưa được bao lâu, thì đã có một đội kỵ binh Giao nhân phi tốc đến chỗ cổng thành: "Có thấy xe ngựa và lính từ Định Dương đến không?"
Mấy tên lính gác cổng vừa mới hống hách với dân thường lập tức cúi gập lưng: "Dạ, dạ không, suốt buổi sáng bọn tiểu nhân đều canh chừng kỹ lắm."
Tên kỵ binh Giao nhân cầm đầu nhíu chặt lông mày, ánh mắt lạnh băng nhìn bọn lính gác cổng.
Mấy tên lính gác cổng bị hắn nhìn mà mồ hôi lạnh ướt đẫm, cúi đầu không dám nói năng gì.
Một lúc lâu sau, tên kỵ binh cầm đầu mới ngẩng đầu nhìn ra phía ngoài thành.
Một gã đàn ông cao lớn đứng hơi lùi sau hắn lên tiếng: "Xem dấu vết trên mặt đường, hôm nay chắc là không có xe ngựa nào vào thành."
Tên kỵ binh cầm đầu khẽ "ừ" một tiếng, lông mày vẫn nhíu chặt: "Tính theo thời gian, đoàn hộ tống Công chúa Cẩn Dương lẽ ra phải đến hôm qua rồi, không biết có xảy ra chuyện gì bất trắc không?"
Gã đàn ông cao lớn suy nghĩ một chút rồi nói: "Có lẽ trên đường có việc gì đó trì hoãn, bây giờ dân lưu tán đông đúc, đường xá gian nan, chậm một hai ngày cũng là chuyện thường."
Tên kỵ binh cầm đầu lắc đầu, ra lệnh: "Phái một tiểu đội đi xem xét, chú ý dấu vết trên đường."
Trong thành tiêu điều, trên đất đường phố còn vương vãi không ít vết máu khô đen sì, cả tòa thành bốc lên một mùi tanh hôi mục rữa.
Phần lớn những kẻ đi lại trên đường phố là Giao nhân, dù có người Hán thì cũng đều cúi đầu bước vội.
Hai người họ len lỏi qua những con phố từng phồn hoa giờ đây đã cũ nát tiêu điều, không có tiếng rao bán, không có tiếng mời chào, chỉ thỉnh thoảng vọng lại những tiếng quát tháo chửi mắng thô tục kỳ quặc của bọn Giao nhân.
Ngôn ngữ của man di hoàn toàn khác với người Hán.
Người Hán cũng có các phương ngữ địa phương, nhưng có quan thoại thống nhất, dân thường chưa chắc đã nói được quan thoại, nhưng phần lớn có thể nghe hiểu.
Man di sau khi chiếm được thành trì của người Hán, để tiện quản lý và nhanh chóng hơn, đa phần sẽ học nói quan thoại của người Hán, chỉ là ngữ điệu của chúng vô cùng kỳ quặc.
Hai người Giang Cẩn đi khoảng một khắc mới thấy được một hai cửa hàng còn đang kinh doanh, chỉ là vắng tanh không có khách.
Nàng không hiểu, khẽ hỏi: "Những người còn mở cửa hàng trong thành là Giao nhân sao?"
Chu Tuy cũng hạ giọng giải thích cho nàng: "Không, là người Hán, Giao nhân không giỏi kinh doanh cửa hàng."
"Giao nhân sau khi hạ được thành, tàn sát hết tướng lĩnh binh sĩ trong thành, sau đó lại giết thêm một lượt dân thường, dùng vũ lực tàn bạo hung ác để trấn áp những người dân còn lại."
"Rồi thi hành chính sách vỗ về, chỉ cần nghe lời thuận theo, thì không giết nữa, không nghe lời thì tiếp tục giết."
Giao nhân không thể mỗi lần chiếm được một tòa thành là giết sạch người, chúng cũng cần người sửa chữa tường thành, trồng trọt lương thực, dệt vải may áo cho chúng.
Cũng cần thương nhân kinh doanh các loại cửa hàng để duy trì nhu cầu sinh hoạt cơ bản của chúng, không thì những người này còn có thể trở thành lương thực của chúng.
Trong thời loạn lạc này, việc ăn thịt người đâu có gì là mới lạ!
Đây cũng là lý do sáng nay họ vào thành hầu như không thấy ai ra khỏi thành, những người trong thành này nói là dân chúng của Giao nhân, chi bằng nói là tài sản của Giao nhân, muốn ra khỏi thành, cánh cửa còn không có!
Trừ phi là những người Hán hoàn toàn đầu hàng Giao nhân và có công lao với chúng, thì mới có chút tự do trong tay bọn Giao nhân.
Những người dân thường bị nuôi trong thành này, nói trắng ra chính là nhân công miễn phí và lương thực di động của Giao nhân.
Giang Cẩn vẫn không hiểu: "Theo anh nói vậy, chúng giết dân thường trước, vậy tầng lớp quyền quý và nhà giàu có thương nhân hẳn là phần lớn không bị giết, cửa hàng mở cửa đâu đến nỗi chỉ có vài ba nhà như thế?"
Chu Tuy giải thích tỉ mỉ: "Vào lúc Giao nhân công thành, hoặc trước khi công thành, những người này đã chạy trốn mất phần lớn rồi."
Giang Cẩn hiểu ra.
Tầng lớp quyền quý và nhà giàu có thương nhân đa phần có kiến thức rộng hơn dân thường, cũng dễ nắm được tin tức hữu ích hơn, đồng thời cũng có cơ sở vật chất để chạy trốn hơn.
Khi cần chạy trốn, họ quyết đoán hơn dân thường, biết Giao nhân có thể sẽ công thành tự nhiên sẽ chuẩn bị trước.
Chu Tuy tiếp tục giải thích: "Hơn nữa, những nhà giàu thương nhân quyền quý còn lại phải nộp phần lớn gia tài, nếu có lời nào bất mãn là giết, tịch thu tài sản của họ, nên thương nhân trong thành không nhiều."
Hai người đi khắp nơi trong thành, dùng lời của Giang Cẩn mà nói là "dò điểm", dò cho kỹ điểm mới dễ làm việc, nàng chưa từng đánh trận nào mà không chuẩn bị.
Chu Tuy đối với Lương Thành cũng khá hiểu rõ, tối qua hắn thực ra đã vẽ sơ lược địa lý và bố cục của Lương Thành trên đất cho Giang Cẩn xem rồi, bây giờ coi như là khảo sát thực địa.
Trong thành có không ít những kẻ ăn mày rách rưới chạy nạn từ nơi khác đến giống họ, nên trang phục của họ không gây chú ý.
Nói tại sao thành trì bị Giao nhân chiếm rồi mà vẫn có dân chạy nạn vào thành, rõ biết là hang sói mà vẫn cố chui vào, kỳ thực cũng là bất đắc dĩ.
Một là đi không nổi nữa, trong thời đại mà xuất hành dựa vào đi bộ, của cải nhà cửa phải gánh vác trên vai, dân thường lại có thể mang theo được bao nhiêu gạo lương?
Còn phải mang nước, mang quần áo chăn màn, đồ đạc nấu nướng vân vân.
Hai là phần lớn bản thân dân chúng vốn dĩ không có bao nhiêu lương thực, hết lương rồi mà tiếp tục đi chỉ có chết, vào thành dù sao còn có thể tự bán thân, thà sống còn hơn chết.
Thứ ba, bây giờ mười thành của nước Nghiễn đã có tám thành bị man di chiếm, họ lại có thể đi đâu?
Chi bằng chọn một tòa thành đã tạm thời ổn định để tạm an thân, sống sót qua ngày nào hay ngày đó, còn hơn là ở ngoài kia không biết ngày nào bị dân lưu tán hay man di bắt giết nấu ăn thịt.
Một giờ sau, hai người đến Đông Nhai trước kia phồn hoa nhất, lúc này đã biến thành nơi tọa lạc của nhiều nhà thanh lâu, cùng một quán rượu còn đang kinh doanh.
Cả Lương Thành cũng vì chỗ này có mấy nhà thanh lâu và quán rượu này mà trở nên nhộn nhịp nhất, chỉ là ra vào thanh lâu và quán rượu toàn là Giao nhân hoặc binh sĩ người Hán.
Mà lúc này, ngay chính giữa đường phố, ba người đàn ông thân hình gầy gò đầy máu me đang bị áp giải quỳ gối.
Đằng sau ba người đứng sáu tên lính Giao nhân cầm đao.
Bên cạnh thưa thớt vây xem không ít người, đa phần là Giao nhân, có nam có nữ.
Giang Cẩn tò mò, dừng bước nhìn từ xa về phía này, chỉ thấy ba người đàn ông kia đều cúi đầu không nhìn rõ dung mạo.