9. Chương 9: Cừu Tiến Hóa.
Trao đổi hàng hóa là phương thức lưu thông chính sau khi tiền tệ trở nên vô giá trị. Lần này Đàm Quân Kiệt không từ chối, "Cô muốn đổi lấy thứ gì?"
Hạ Thanh thăm dò hỏi, "Đội có giống khoai lang không?"
Đàm Quân Kiệt gật đầu, "Hổ Tử, tính toán đi."
"Vâng."
Thành viên trẻ tên Hổ Tử lập tức lấy máy dò và cân ra, kiểm tra và cân lũ động vật bắt được, rồi nhanh nhẹn đưa ra số điểm, "Năm con rắn đèn đỏ nặng năm cân, 100 điểm; một con rắn đèn đỏ tiến hóa nặng bốn cân, 120 điểm; một con rắn đèn vàng một cân rưỡi, 75 điểm; hai con rết độc tiến hóa có thể dùng làm thuốc sáu cân, 300 điểm, tổng cộng 595 điểm."
Đội rà soát dùng máy dò cao cấp, dễ dùng hơn nhiều so với máy dò thường của Hạ Thanh. Máy dò cao cấp cũng chỉ to bằng bàn tay, không chỉ phân biệt được sinh vật ăn được và không ăn được, mà còn hiển thị hàm lượng chất có hại, dùng đèn xanh và đèn vàng để chỉ ra thực phẩm an toàn và thực phẩm khả dụng.
Đàm Quân Kiệt hỏi Hạ Thanh đang chăm chú nhìn máy dò, "Khoai lang của quân đội là thực phẩm an toàn, số điểm này có thể đổi lấy hai củ khoai lang hoặc sáu cây khoai lang giống, cô chọn loại nào?"
Một trăm điểm một cây khoai lang giống an toàn, đắt thật đấy, nhưng nó xứng đáng với cái giá đó. Hạ Thanh chưa từng ươm mầm khoai lang bao giờ, đành chọn cách an toàn hơn, "Tôi chọn khoai lang giống. Đội trưởng Đàm, nếu tôi lại săn được động vật, có thể tìm đội trưởng đổi khoai lang giống nữa không?"
Đàm Quân Kiệt gật đầu, cảnh báo một câu: "Đừng vào khu vực ngoài dải cách ly."
"Vâng!" Hạ Thanh đáp to, nhìn là biết ngay chẳng để tâm.
"Đội trưởng, đã thông báo cho lãnh chúa Khu Đất Số Bốn, có thể tiến vào." Thành viên chạy đi thông báo cho lãnh chúa Khu Đất Số Bốn chạy về, báo cáo với Đàm Quân Kiệt.
Sau khi Đàm Quân Kiệt dẫn đội tiến về phía đông vào Rừng đệm số Bốn, Hạ Thanh men theo thung lũng hẹp dài ngăn cách hai khu rừng đệm, cũng là ranh giới của hai khu đất, đi về phía nam.
Không lâu sau, cô nghe thấy Tô Minh khẽ hỏi, "Đội trưởng, Hạ Thanh một mình làm ruộng khổ cực lắm, mình cho cô ấy thêm vài cây khoai lang đi."
Đàm Quân Kiệt hỏi ngược lại, "Dùng điểm của cậu để đổi à?"
Rồi, chẳng nghe thấy tiếng nào nữa.
Hạ Thanh mỉm cười, đi dọc thung lũng ra khỏi rừng đệm, tháo mặt nạ bảo hộ, thẳng tiến đến bốn mẫu đất cô vừa mới cày xới.
Có thêm sáu cây khoai lang giống, cô phải cày thêm nửa mẫu đất nữa!
Sáu cây khoai lang giống chẳng chiếm bao nhiêu diện tích, nhưng sau khi bắt được con cừu kia, đổi về sẽ có nhiều khoai lang giống hơn. Dù không bắt được cừu, đợi sáu cây khoai lang giống sống được và leo dây, cô dùng dây khoai lang giâm cành, cũng sẽ có cả một ruộng khoai lang.
Hạ Thanh càng nghĩ càng có sức, một mạch cày xới một mẫu đất mới dừng, về nhà ăn cơm. Ở ngoài đồng, cô không nghe thấy động tĩnh lớn nào từ Khu Đất Số Bốn, nghĩa là đội rà soát chưa phát hiện ra con cừu trong Rừng đệm số Bốn, cô vẫn còn hy vọng.
Về nhà ăn trưa đơn giản xong, Hạ Thanh như một con quay không biết mệt, đi dọn dẹp hai khu vườn hoang phía tây.
Hài cốt thu gom lại một chỗ đào hố chôn, cỏ dại đốt làm phân kali, những thứ còn dùng được đều chất vào nhà kho phía đông, rác thải xây dựng xếp thành đống.
Như vậy, cô đã có hai mảnh vườn rau rất gần nhà.
Dọn dẹp gọn gàng xong, Hạ Thanh về nhà, rất xa xỉ tắm bằng nước suối, rồi dùng nước lọc giặt sạch quần áo phơi lên, mới thay đồ bảo hộ lên núi sau lấy nước.
Suối nước uống không ô nhiễm trong lãnh địa, cô không muốn để ai biết, nên mỗi lần lấy nước đều rất cẩn thận, giấu thùng nước trong ba lô.
Lên núi, Hạ Thanh tiếc nuối phát hiện tảng đá vẫn che kín miệng hang, con cừu và con chồn kia không quay lại uống nước nữa. Đổ đầy nước về nhà, Hạ Thanh vừa nấu cơm, vừa nghe đài phát thanh lúc bảy giờ tối.
Bản tin lúc bảy giờ đúng, theo lệ trước tiên là chuyển tiếp những tin tức phấn khởi từ khắp nơi trên Hoa Quốc, sau đó là tin tức và thông báo của căn cứ Huy Tam, Hạ Thanh chăm chú lắng nghe.
Thông báo nhắc đến việc trong ba ngày tới nhiệt độ sẽ tăng tám độ, sau đó sẽ đón trận mưa lớn đầu tiên trong năm có hàm lượng nguyên tố Cường cao - mưa Cường, sau mưa Cường thích hợp gieo trồng lúa mì xuân, mọi người hãy tranh thủ thời gian, đừng bỏ lỡ vụ gieo trồng.
Đất của cô, cày xới sớm quá rồi.
Hạ Thanh đã nằm trên giường cười một cách vô tư, quyết định sau trận mưa sẽ cày thêm một mảnh đất trồng lúa mì, mảnh đất đã cày rồi cũng không phí, sớm muộn gì cũng sẽ trồng thứ gì đó.
Hạ Thanh tính toán lợi dụng ba ngày trước khi mưa Cường này, đi thám hiểm khu rừng tiến hóa phía bắc Khu Đất Số Ba.
Đó là vào mùa đông năm ngoái, căn cứ Huy Tam đã mở rộng dải cách ly bên ngoài khu an toàn thêm bảy mươi cây số, khu rừng tiến hóa ngoài phạm vi này, sau thiên tai chưa có ai vào.
Khu rừng tiến hóa chưa có dấu chân người đầy nguy hiểm cũng đầy cám dỗ, Hạ Thanh hiện tại đang thiếu thốn lương thực, khó cưỡng lại cám dỗ nhất.
Rừng đệm và ngôi làng trong lãnh địa của cô đã được con người khảo sát một lượt, động vật bị tiêu diệt hết, thực vật cũng được sàng lọc kiểm tra, không thể còn thu hoạch bất ngờ nào nữa.
Nghĩ là làm.
Sáng hôm sau dậy sớm, Hạ Thanh mang đầy đủ trang bị, xuyên qua rừng đệm và dải cách ly, tiến vào khu rừng tiến hóa cỏ cây um tùm.
Sau thiên tai, chênh lệch nhiệt độ bốn mùa trên Hành Tinh Xanh đã tăng ít nhất mười lăm độ, nhưng khả năng chịu lạnh của thực vật tiến hóa cũng được nâng cao, giữa tháng hai đã xanh mướt khắp nơi. Nhưng hầu hết động vật vẫn giữ tập tính cũ, mùa đông ngủ đông nghỉ ngơi. Đợi nhiệt độ tăng, mưa thuận gió hòa mới ra hoạt động, sinh sôi.
Ba ngày này so với trước, an toàn hơn nhiều.
Nhưng Hạ Thanh vẫn mở toàn bộ thị giác và thính giác, cầm chắc dao phát, thận trọng thám hiểm vào sâu bên trong.
Cô phát hiện khu rừng tiến hóa này trước thiên tai, cũng là phạm vi hoạt động của con người. Bởi vì trên sườn núi có từng bậc ruộng bậc thang, trên đỉnh núi bằng phẳng rộng rãi có những ngôi nhà đổ nát.
Những khu vực như vậy, khả năng phát hiện thực vật ăn được cao hơn so với rừng hoang chưa từng được con người canh tác. Thực phẩm an toàn mà các đội thám hiểm tìm được, tám phần mười là từ những khu vực kiểu này.
Một tiếng rưỡi sau, Hạ Thanh đã có thu hoạch.
Cô phát hiện vài cây mầm xanh nhỏ cao bằng ngón tay, máy dò hiển thị đèn xanh. Hạ Thanh cẩn thận bới đất xung quanh mầm cây, mắt sáng lên.
Gừng!
Một củ gừng đã nảy mầm!
Thu thập ngay!
Vì thực vật tiến hóa rời khỏi môi trường sinh trưởng ban đầu có thể xảy ra biến dị, nên Hạ Thanh đào luôn cả cục đất mà cây gừng mọc lên, gói lại cho vào gùi, cố gắng đảm bảo không thay đổi môi trường sinh trưởng của nó.
Lại leo qua ba bậc ruộng bậc thang, bắt được hai con rắn, đuổi đi một đám chuột và sóc, giết chết mấy con côn trùng định cắn cô, Hạ Thanh cuối cùng cũng có thu hoạch thứ hai.
Một khóm lá hẹ hiển thị đèn xanh.
Làm món ăn cần đủ hành tỏi gừng, giờ chỉ thiếu một loại nữa thôi. Nhưng suốt một tiếng đồng hồ tiếp theo, Hạ Thanh từ ruộng bậc thang lục soát đến sân nhà đổ nát, cũng không tìm thấy một cây hành lá nào.
Chẳng lẽ, hành chưa nảy mầm?
Hạ Thanh tiếp tục thám hiểm, phát hiện một cây sấu cao lớn bên ngoài bức tường đổ, và sơ bộ xác định là thực vật ăn được.
Bởi vì những mầm sấu mọc lên xung quanh gốc cây sấu, không biết bị con vật gì cắn mất rồi.
Hạ Thanh kiểm tra kỹ trên cây không có rắn và côn trùng ẩn nấp, trèo lên hái một chùm mầm sấu đỏ sẫm, vắt nước vào cổng máy dò, mười mấy giây sau đèn sáng lên quả nhiên là màu xanh.
Một cây sấu to lớn như vậy mà ăn được!
Đúng là bất ngờ liên tiếp. Hạ Thanh nhếch mép cười một nụ cười cứng đờ, mới vào lãnh địa năm ngày, số lần cô cười đã nhiều hơn nửa năm vừa qua.
Cô vừa hái được vài chùm mầm sấu, liền nghe thấy tiếng động của động vật lớn cách đó ba mươi mét.
Chạy trốn thì không kịp rồi, Hạ Thanh dựa lưng vào thân cây, nín thở quan sát.
Tiếng động ngày càng gần, một con cừu béo lông trắng lem luốc bước ra từ đám cỏ xanh.
Con cừu này to lớn, chắc là cừu tiến hóa. Hạ Thanh nhìn vào móng guốc của nó, tám phần chắc chắn đây chính là kẻ đã vào lãnh địa của mình, bạt đá uống nước suối.
Vậy là, con cừu cô canh cửa hang không đợi được, lại chạy đến dưới gốc cây tìm cô?
Hạ Thanh nắm chặt dao phát, chuẩn bị tấn công (ám toán).
Con cừu đi ra ngẩng đầu, chính xác nhìn về phía Hạ Thanh đang trốn trên cây, đôi mắt cừu hơi nheo lại.
Hạ Thanh thậm chí nhìn thấy trong mắt một con cừu, sự khinh thị rõ mồn một.
Mẹ kiếp!
Chẳng lẽ con cừu này, là kẻ tiến hóa vùng não hiếm có nhất trong số các sinh vật tiến hóa?