Dù phần thưởng quân công mà Chris nói ra nghe vô cùng hấp dẫn, nhưng Đỗ Địch An vẫn tỉnh táo dập tắt ý định nhận thưởng. Cậu không chắc liệu các Kỵ sĩ Ánh Sáng có tìm ra manh mối gì liên quan đến mình từ căn phòng bí mật của tên thuật sĩ giả kim kia hay không. Dù cậu đã đốt sạch nơi đó, nhưng dấu vết vụ nổ thì không thể biến mất. Nếu sau khi nhận thưởng, cậu bị dẫn đến trước mặt các Kỵ sĩ Ánh Sáng để thẩm vấn, khó tránh khỏi lộ sơ hở.
Hơn nữa, trong ống quần cậu còn có cuốn Tay ký thuật giả kim kia, một khi bị lục soát phát hiện, hậu quả sẽ khôn lường. Cậu chỉ muốn tránh xa những Kỵ sĩ Ánh Sáng đó càng tốt.
Nghĩ đến đây, cậu không khỏi bật cười chua chát. Giá mà biết trước thế này, cậu đã không giữ lại cuốn sổ tay đó rồi. Nếu vậy, bây giờ nhận thưởng quân công rồi bịa ra một lý do thoát thân, có lẽ đã lừa được rồi.
“Cơ hội trở thành kỵ sĩ đó…” Đỗ Địch An thở dài trong lòng, cảm thấy hơi đau lòng, nhưng vẫn nghiến răng dứt bỏ ý nghĩ.
“Địch An, thật là…” Zaki mặt mày hớn hở, vừa định nói tiếp đã bị ánh mắt nghiêm khắc của Đỗ Địch An ngăn lại.
Ba đứa Zaki, Meiken, Sham sửng sốt một chút. Nhưng sau mấy tháng chung sống và mười ngày rèn luyện sinh tồn này, chúng đã ăn ý với nhau, chỉ một ánh mắt là hiểu ý Đỗ Địch An. Chỉ là trong lòng không khỏi tràn đầy nghi hoặc: Đây là cơ hội ngàn năm có một mà! Có thể nói, một con đường bằng vàng dẫn đến biểu tượng địa vị cao nhất của thường dân đã được đặt dưới chân Đỗ Địch An, và cậu ấy chỉ cần bước một bước về phía trước mà thôi!
Đây là điều bao người mơ ước!
Tuy nhiên, dưới ánh mắt ngăn cản của Đỗ Địch An, ba đứa nhìn nhau, cuối cùng vẫn không nói gì thêm. Sau khoảng thời gian này, chúng đã hoàn toàn tin phục Đỗ Địch An. Dù cảm thấy khó tin và nghi ngờ, nhưng vẫn không ngăn cản lựa chọn của cậu.
Chris nhìn đám đông không có phản ứng gì, không khỏi hơi nhíu mày. Ngay lúc đó, bỗng một giọng nói vang lên: “Tôi, là tôi.” Người nói là một cậu bé thấp bé, giơ tay lên, vẻ mặt có chút căng thẳng.
Chris thở phào nhẹ nhõm, nhìn sâu vào cậu ta, mỉm cười nói: “Chúc mừng em. Phần thưởng sẽ được huấn luyện viên Tobu ghi vào hộ tịch của em. Bây giờ, hãy cùng chúng tôi chiêm ngưỡng, các Kỵ sĩ Ánh Sáng sẽ trừng phạt kẻ ác như thế nào.”
Sau lời nói của cô, từ trong chiếc xe ngựa đen to lớn lúc nãy, một người từ từ bước ra. Đó là một thanh niên mặc toàn bộ áo giáp màu trắng bạc, dung mạo tuấn tú khôi ngô, thân hình thẳng tắp, khi bước đi áo giáp khẽ kêu leng keng, phát ra âm thanh chạm vào nhau vui tai, đầy sức hút.
Ánh mắt tất cả lũ trẻ đều lộ ra vẻ phấn khích. So với tầng lớp quý tộc kiêu ngạo, thường dân càng ngưỡng mộ các Kỵ sĩ Ánh Sáng tràn đầy chính nghĩa và nhân từ.
Đỗ Địch An nhìn vị Kỵ sĩ Ánh Sáng trẻ tuổi này, nhưng trong đầu vẫn suy nghĩ về chuyện vừa rồi. Chẳng lẽ tên thuật sĩ giả kim mà Chris nói, không phải là tên mà mình gặp? Hay là, cậu bé thấp bé kia đang mạo nhận mình? Dù là trường hợp nào, Chris dường như cũng không có ý định xác minh, chỉ dựa vào lời thừa nhận của đối phương mà tin ngay. Điều này khiến trong lòng cậu không khỏi hối hận, giá mà biết đơn giản như vậy, cậu đã nhận thưởng rồi. Cũng tại mình nghĩ quá nhiều.
Cậu thầm than, thu hồi tâm tư. Dù sao đi nữa, mạng sống chỉ có một, cẩn thận một chút luôn là đúng. Còn chuyện quân công… cậu lắc đầu, gạt bỏ những ý nghĩ này. Lúc này, vị Kỵ sĩ Ánh Sáng trẻ tuổi kia đã đi đến trước mặt tên thuật sĩ giả kim mà Tobu đang giẫm chân lên. Trên mặt hắn mang nụ cười nhàn nhạt, từ từ rút thanh kiếm kỵ sĩ bên hông ra, giơ cao lên. Ánh nắng phản chiếu trên lưỡi kiếm tạo ra ánh sáng cầu vồng.
“Ta, Melk, nhân danh Thần Ánh Sáng, tuyên án ma quỷ!”
“Ánh sáng rốt cuộc sẽ xua tan mọi bóng tối!”
Hắn nhẹ nhàng ngâm vịnh, thanh kiếm trong tay tích lực, bỗng chốc vung xuống chém.
*Phụt!*.
Đầu của tên thuật sĩ giả kim đã thoi thóp từ lâu lập tức bị chặt đứt, máu từ cổ phun trào ra, thân thể ngã xuống đất, máu chảy ròng ròng thấm vào cát đất.
Cảnh tượng đẫm máu như vậy khiến không ít đứa trẻ sợ hãi lùi lại một bước, nhưng rất nhanh lại phấn khích lên, hô vang câu nói trên bìa sách giáo lý của Giáo hội Ánh Sáng: “Ánh sáng rốt cuộc sẽ xua tan mọi bóng tối!!”
Tiếng hô này nối tiếp nhau, dần dần trở nên đồng đều, vang vọng khắp sa mạc.
Đỗ Địch An không muốn bị phát hiện khác thường, cũng theo đó nhẹ nhàng hô lên, chỉ là trong lòng thì thầm nghĩ: “Chẳng lẽ các ngươi không nhìn ra, máu người đó chảy ra, cũng đỏ tươi như máu của các ngươi sao!”
Trong thế giới này, xét xử công khai phạm nhân là chuyện rất thường thấy. Mỗi khi Tòa Án xét xử những phạm nhân tội ác tày trời, đều sẽ thu hút vô số người đến xem. Có lẽ trong thế giới giải trí đơn điệu này, đây cũng là một kiểu “náo nhiệt”.
Rất nhanh, vị Kỵ sĩ Ánh Sáng tên Melk này kết thúc việc xét xử tên thuật sĩ giả kim, lau sạch thanh kiếm rồi quay người rời đi.
Còn Đỗ Địch An và những đứa trẻ khác, thì dưới sự hộ tống của Tobu và Chris, được xe ngựa đen kéo về khu huấn luyện đặc biệt của Kẻ Nhặt Rác.
Trở lại phòng ngủ, tất cả mọi người đều cảm thấy, căn phòng nhỏ từng bị coi là tồi tàn, đơn sơ này, lại ấm áp và kiên cố đến thế.
…
…
“Nghe nói lần này tổng cộng bắt được tám tên thuật sĩ giả kim.” Darshani dựa vào ghế bành, cười nói: “Đây thực sự là một chiến công khiến cả ta cũng phải ghen tị đấy. Cậu là người phối hợp trong chiến dịch này, cũng có thể chia được một phần. Tin rằng sau khi đợt huấn luyện đặc biệt này kết thúc, cậu sẽ được thăng chức lên trường Thợ Săn rồi. Đến lúc đó phải quản lý lũ ‘quái vật’ đó, có cậu khổ sở đấy.”
Tobu cười khổ: “Ngài nói đùa rồi. Với ngài mà nói, đây chỉ là chuyện nhỏ như mưa bụi thôi. Công lao chính của lần này, đều được ghi cho thiên tài của nhà Melk. Hôm nay hắn còn công khai xét xử một tên thuật sĩ giả kim hai sao.”
“Nhà Melk có vẻ như sắp trỗi dậy lại rồi…” Khóe miệng Darshani lộ ra nụ cười, nói: “Nghe nói có một tên thuật sĩ giả kim ba sao bị tên thuật sĩ giả kim khác giết, có một đứa trẻ từ chỗ hắn trốn thoát?”
“Đúng vậy.” Tobu thở dài: “Đứa trẻ đó đã được Chris đưa đi thẩm vấn rồi, chắc sẽ tìm ra manh mối gì đó. Có thể giết chết thuật sĩ giả kim ba sao, phần lớn cũng là một thuật sĩ giả kim. Theo cách nói của các Kỵ sĩ Ánh Sáng, hiện trường bị một thế lực ma quỷ đáng sợ nào đó phá hủy. Mong rằng đó không phải là thuật sĩ giả kim bốn sao thì tốt.”
Darshani khẽ nheo mắt, nói: “Thuật sĩ giả kim bốn sao đã lâu không hoạt động bên ngoài rồi. Nếu có thuật sĩ giả kim bốn sao ở trong sa mạc, ước chừng cậu và đám Kỵ sĩ Ánh Sáng này, đều không về được đâu.”
Tobu hít một hơi nhẹ, cười khổ nói: “Lần sau nếu có chuyện như vậy, còn mong ngài thông báo trước cho tôi, để tôi khỏi lại bị bưng bít.”
Darshani ngáp một cái, nói: “Ta mệt rồi, cậu đi làm việc đi.”
Tobu hơi cười khổ, chỉ có thể cung kính lui ra.
…
…
“Lịch Vách Lớn năm 291, Mùa Mưa Tai Ương.”
“Thí nghiệm đã chuẩn bị xong xuôi. Cấu tạo cơ thể người, ta đã nắm vững hoàn toàn. Hôm nay, ta sẽ dùng chính cơ thể mình để tiến hành thí nghiệm. Chẳng bao lâu nữa, cái tên ‘Rossyard’ của ta, sẽ mãi mãi khắc vào điện đường thuật giả kim, bất tử vĩnh hằng. Mà ta, cũng sẽ trở thành đấng sáng tạo mới…”
Khi xung quanh không có ai, Đỗ Địch An lén lút lật xem cuốn Tay ký thuật giả kim. Bài này là ghi chép về việc tên thuật sĩ giả kim kia dùng chính cơ thể mình để tiến hành thí nghiệm luyện chế. Từ những chữ viết bằng lông ngỗng nguệch ngoạc có thể thấy hơi run rẩy, đủ thấy lúc đó hắn đã phấn khích và kích động đến nhường nào.
;
====================.
“Thất bại rồi, tại sao lại như vậy? Thần kinh và huyết quản đều đã kết nối, cấy ghép lẽ ra phải rất thành công chứ, tại sao lại không có được sức mạnh như các Kỵ sĩ Ánh Sáng? Là chỗ nào không đúng? A a a…”
Đọc đến đây, Đỗ Địch An bỗng nghĩ đến bờ vai dị biến của Rossyard. Theo ghi chép thí nghiệm, lần cấy ghép cơ quan dị thể này rõ ràng là thất bại. Chỉ là, câu nói “sức mạnh như các Kỵ sĩ Ánh Sáng” trong đó lại khiến Đỗ Địch An có chút kinh ngạc. Chẳng lẽ mục đích thí nghiệm của Rossyard là biến chính mình thành Kỵ sĩ Ánh Sáng? Không, chính xác mà nói, là có được sức mạnh như Kỵ sĩ Ánh Sáng!
Điều này chẳng phải nói lên rằng, Kỵ sĩ Ánh Sáng cũng thông qua cải tạo gene, có được sức mạnh vượt xa người thường sao?!
Đây tuyệt đối là một tin tức gây chấn động!
Phải biết rằng, cải tạo gene là tà thuật chỉ có thuật sĩ giả kim mới dùng. Nếu Kỵ sĩ Ánh Sáng cũng như vậy, thì Giáo hội Ánh Sáng đằng sau họ, chính là một tồn tại cực kỳ đáng sợ.
Ánh mắt Đỗ Địch An nghi hoặc bất định, tiếp tục lật xem.
Những trang nhật ký phía sau, ghi lại kinh nghiệm thí nghiệm mười mấy năm của Rossyard. Sau lần thí nghiệm thất bại này, Rossyard trở nên thận trọng hơn. Mỗi lần thí nghiệm tiến triển đến thành công, hắn đều tìm trẻ nhỏ làm đối tượng thí nghiệm. Một khi thành công, sẽ giết chết đứa trẻ đó, sau đó công bố thí nghiệm đó lên ‘Giáo hội Bóng Tối’, nhận được công tích thuật giả kim. Công tích này tích lũy đến một mức độ nhất định, có thể thăng cấp bậc thuật giả kim, được chứng nhận cấp bậc cao hơn, có được quyền lực và tài nguyên lớn hơn.
Theo sổ tay của Rossyard, Giáo hội Bóng Tối này là một thế lực khổng lồ được tạo thành từ các thuật sĩ giả kim, ma dược sư, nghệ nhân con rối bóng tối… và các nghề dị đoan khác, ẩn náu ở khắp nơi trong Vách Lớn. Thành viên gia nhập Giáo hội Bóng Tối, trên từ quý tộc, dưới đến dân nghèo, thậm chí trong quân đội, cũng có lực lượng của Giáo hội Bóng Tối thâm nhập. Nếu nói Giáo hội Ánh Sáng là cự thú khổng lồ đứng sừng sững dưới ánh mặt trời, thì Giáo hội Bóng Tối chính là mãnh thú đáng sợ ẩn nấp trong đêm tối!
“Giáo hội Ánh Sáng, Giáo hội Bóng Tối, Quân bộ Vách Lớn…” Đỗ Địch An lẩm bẩm. Theo những gì hiện tại biết được, ba thế lực này trong Vách Lớn đang ở thế chân vạc. Còn Tòa Án thần bí kia, dường như siêu nhiên vật ngoại, không biết là thuộc về Quân bộ Vách Lớn, hay Giáo hội Ánh Sáng, nhưng ít nhất tuyệt đối không nghiêng về Giáo hội Bóng Tối.
“Biết được vẫn còn quá ít…” Đỗ Địch An thở dài, trong lòng có chút mông lung, không biết tương lai mình nên đi về đâu.
Quy thuận Quân bộ Vách Lớn, cậu không thể chịu đựng được sự ràng buộc.
Gia nhập Giáo hội Ánh Sáng, cậu không thể phản bội lại tín ngưỡng của mình.
Đầu hàng Giáo hội Bóng Tối, cậu không thể đối diện với lương tâm mình.
Từ sổ tay có thể thấy, các ngành nghề tập hợp trong Giáo hội Bóng Tối này, có tính chất tương tự như các nhà khoa học ở các lĩnh vực khác nhau của thời đại cũ. Chỉ là, một đám nhà khoa học không bị luật pháp và đạo đức ràng buộc, thì chẳng khác gì ma quỷ.
Đỗ Địch An không khỏi cảm nhận được, muốn từ một tiểu nhân vật, leo lên đến đỉnh cao thế giới, thực sự khó như lên trời. Thậm chí trong đầu cậu bỗng hiện lên một suy nghĩ: Cứ sống một cuộc đời bình thường như vậy, dường như cũng khá tốt.
Ý nghĩ này vừa xuất hiện, cậu liền nghĩ đến cô gái quý tộc kia, lời lẽ sắc bén, cùng tư thế hèn mọn của vợ chồng Julia trước mặt quý tộc, và chuyện suýt mất mạng trong lần kiểm tra Thợ Săn ở lâu đài cổ. Cậu nhẹ nhàng nhắm mắt lại, trong lòng tự hỏi: Bình thường, hèn mọn, liệu có thể sống sót được không? Tư thế hèn mọn, liệu có thể tránh được tai họa không?
Không, không thể!
Khi sinh mệnh bị đe dọa, bình thường, hèn mọn, chỉ khiến bản thân càng thêm không có khả năng phản kháng!
Cậu từ từ mở mắt ra, ánh mắt kiên định chưa từng có. Dù phải hy sinh tự do, dù phải phản bội tín ngưỡng, dù phải vứt bỏ lòng từ bi, cậu cũng phải sống thật tốt. Dù phải bò trườn trong vũng bùn tăm tối, cậu cũng phải khai quật ra ánh sáng của riêng mình!!
Cậu nắm lấy mảnh sắt trên bàn, bất chợt rạch vào cánh tay mình, cắt ra một vết thương dài bằng ngón tay. Cơn đau buốt khiến cậu hơi nghiến răng, nhưng ánh mắt càng thêm lạnh lùng, thầm nghĩ: “Đỗ Địch An à Đỗ Địch An, chỉ là cảm thấy khó khăn, mà đã khiến ngươi nảy sinh ý nghĩ hèn nhát như hôm nay. Ngươi làm sao xứng đáng với cha mẹ, làm sao xứng đáng với chị gái? Ngươi chính là kẻ đã chiếm dụng cơ hội sống sót duy nhất đó mà!!”
Cậu nghiến răng, nhìn dòng máu đang chảy trên cánh tay. Cơn đau buốt xâm chiếm não bộ cậu. Cậu nắm chặt nắm đấm, như muốn khắc sâu nỗi đau này vào tâm trí, trong lòng thầm nhắc nhở bản thân: Từ nay về sau, dù gặp phải khó khăn nguy hiểm lớn đến đâu, cũng tuyệt đối không thay đổi phương hướng tiến lên của mình, tuyệt đối không để thế giới này khuất phục bản thân!!
Khi Meiken và những người khác trở về, thấy máu chảy trên cánh tay Đỗ Địch An, đều giật mình hoảng hốt, vội vàng đưa cậu đi băng bó.
…
…
Huấn luyện đặc biệt Kẻ Nhặt Rác vẫn tiếp tục.
Thời gian trôi nhanh, thoắt cái đã ba năm.
“Địch An, huấn luyện đặc biệt cuối cùng cũng kết thúc rồi. Hôm nay là lễ gia miện, cuối cùng cũng có thể về nhà thăm bố mẹ.” Zaki cười nói. Cậu là đứa con hiếu thảo nổi tiếng trong phòng, ngày nghỉ mỗi tháng nhất định sẽ về thăm bố mẹ. Còn Đỗ Địch An, Meiken, Sham ba đứa, chỉ thỉnh thoảng về thăm, bình thường chỉ viết thư, để nhà khỏi lo lắng.
Đỗ Địch An mỉm cười. Ba năm trôi qua, ngoại hình của cậu đã thay đổi rất nhiều so với trước. Màu da không còn trắng nõn như trước, mà bị phơi nắng gắt thành màu nâu khỏe mạnh. Chiều cao khoảng một mét sáu, trong số bạn cùng lứa mà nói, đây là thân hình cực kỳ cao lớn rồi. Xét cho cùng, năm nay cậu mới sắp tròn mười hai tuổi!
“Hê hê, phòng chúng ta chắc là đặc biệt nhất rồi, bốn đứa đều ở lại hết.” Meiken cười toe toét, lộ ra hai hàm răng trắng muốt, tràn đầy vẻ tươi sáng vui vẻ.
Sham đang sắp xếp quần áo của mình, nghe vậy ngẩng đầu lên cười nói: “Hy vọng sau này vào Quân bộ, chúng ta vẫn có thể được phân phối cùng nhau. Nếu bị phân tán, sau này mọi người nhớ đến quán rượu nhà tôi chơi nhé, tôi bao!”
Ba đứa Đỗ Địch An đã nghe địa chỉ quán rượu nhà cậu ta từ lâu. Meiken cười ha hả nói: “Tuyệt đối sẽ đến uống cho nhà cậu phá sản!”
Mấy đứa cười đùa, lúc này, hành lý riêng của mỗi đứa đều đã thu xếp xong xuôi.
Đỗ Địch An nói: “Đi thôi, không còn sớm nữa, đến bãi tập hợp rồi.”
Bốn người ra cửa, đến bãi tập lớn, chỉ thấy nơi này đã có vài chục bóng người đang tán gẫu.
Meiken thở dài: “Ba năm trước còn hơn ba trăm người, không ngờ bây giờ chỉ còn lại nhiêu đây thôi, chà chà, bốn đứa chúng ta có thể cùng nhau tốt nghiệp, thật là may mắn.”
“Còn có người chưa đến nữa.” Sham nhún vai: “Tôi tính từ lâu rồi, số người tốt nghiệp lần này của chúng ta là một trăm linh sáu.”
Zaki nhìn ra phía rừng cây bên ngoài bãi tập, lấy làm lạ: “Ông già Tobu sao lại dẫn nhiều người thế, đều là đến làm lễ gia miện cho chúng ta sao?”
Mấy đứa Đỗ Địch An theo hướng nhìn, lập tức thấy Tobu cùng bảy tám người đi tới, vừa đi vừa nói cười. Bảy tám người này ăn mặc lộng lẫy, cử chỉ tao nhã, nhìn là biết quý tộc, hoặc gia nhân được thấm nhuần lễ nghi quý tộc.
…
…
Đã đến lúc bùng nổ vài ngày rồi, hôm nay ba chương~