Đỗ Địch An, Sham và Zaki đồng loạt đưa mắt nhìn về phía viên cầu màu xanh đậm kia, không khỏi sững sờ. Trong đầu lâu... lại rơi ra một viên cầu? Viên cầu này có độ tròn hoàn hảo tự nhiên, màu xanh đậm huyền ảo, rõ ràng không phải là thứ gì đó bị xơ cứng trong nội sọ, mà trông giống một viên bi kim loại màu xanh hơn.
Chỉ là, làm sao trong não của sinh vật lại có kim loại?
Đỗ Địch An vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, nhưng không vội vàng dùng tay chạm vào, mà dùng đoản kiếm khẽ chọc nhẹ vào viên cầu. Mũi kiếm chạm vào liền trượt đi, đẩy viên cầu lăn đến chỗ cổ đứt của Xác Sống.
Cứng quá! Đồ vật cứng thường có hoạt tính kém hơn, tốc độ lây nhiễm cũng chậm, và không thấm như chất lỏng. Với lớp cách ly của găng tay, chỉ chạm nhẹ thì hẳn không sao. Hắn lập tức với tay nhặt lên.
Vừa chạm vào viên cầu xanh đậm, Đỗ Địch An toàn thân giật mình. Cảm giác từ dây thần kinh ngón tay truyền về chỉ có một: lạnh!
Cực kỳ lạnh buốt!
Giống như nắm chặt một cục băng, hắn không khỏi nghĩ đến dòng máu đông lạnh trong cơ thể Xác Sống, lẽ nào là do viên cầu xanh đậm này?
Lúc này, hàn khí như đang lan tỏa, men theo viên cầu xanh đậm bò lên cánh tay Đỗ Địch An. Hắn cảm thấy nhiệt độ cả cánh tay đang giảm nhanh chóng, hơi cứng đờ, không khỏi chuyển viên cầu sang tay kia. Chẳng mấy chốc, bàn tay kia cũng thấy cóng lại. Đồng thời, Đỗ Địch An cảm thấy toàn thân lạnh toát, như đang ở trong "Mùa Tuyết Đen", vô cùng lạnh lẽo.
"Sao lại thế? Dù có ôm một cục băng bằng cả hai tay, cũng chỉ lạnh tay thôi, sao toàn thân lại thấy lạnh, cảm giác hàn khí bốc lên từ lòng bàn chân." Đỗ Địch An hơi kinh ngạc. Giống như mùa đông chơi với tuyết, nhiều lắm là tay lạnh, còn người vẫn ấm. Nhưng lúc này hắn lại cảm thấy khắp người lạnh buốt, như toàn thân đang áp vào một tảng băng vậy.
Hắn lập tức đặt viên cầu xanh đậm xuống đất, hai tay xoa vào nhau, hà hơi, mới cảm thấy hơi ấm lên chút. Nhưng chẳng mấy chốc, hắn cảm thấy bụng đói cồn cào. Từ lúc ra ngoài Vách Lớn đến giờ, hắn chưa ăn gì. Hắn cố nhịn, đè nén cơn đói xuống, nhìn viên cầu xanh đậm đầy nghi hoặc. Bỗng nhiên, hắn nghĩ ra một nguyên nhân.
"Hấp thụ nhiệt!" Đỗ Địch An chợt hiểu ra. "Viên cầu xanh này sẽ hấp thụ nhiệt lượng, giống như diêm tiêu trong thuốc súng đen vậy. Diêm tiêu không chỉ là một nguyên liệu của thuốc súng đen, mà còn có thể dùng để tạo băng. Trong thế giới này, hầu hết các Thuật sĩ giả kim chỉ biết dùng diêm tiêu để tạo băng, chưa phát hiện ra diêm tiêu trộn với lưu huỳnh có thể phát nổ..."
Diêm tiêu tạo băng là vì nó hấp thụ nhiệt lượng trong nước, khiến nước đóng băng.
Còn lúc nãy hắn cảm thấy toàn thân lạnh, rõ ràng viên cầu xanh này cũng có chức năng hấp thụ nhiệt giống diêm tiêu. Nếu cầm trong tay, nó sẽ men theo cánh tay hấp thụ nhiệt, cho đến khi hút hết nhiệt lượng cơ thể, thân nhiệt con người sẽ theo đó mà giảm xuống. Khi giảm đến một mức độ nhất định, đương nhiên tim sẽ ngừng đập, chết cóng.
"Thảo nào, thảo nào thân nhiệt của những Xác Sống này thấp và lạnh như vậy. Thì ra là do thứ này gây ra. Nhưng, thứ này từ đâu mà có, sao lại xuất hiện trong não Xác Sống?" Đỗ Địch An trong lòng tràn đầy tò mò. Nếu nói có người cấy vào não chúng, đương nhiên không khả thi lắm. Xác Sống nhiều như vậy, cấy từng con một thì cần bao nhiêu công sức và thời gian?
"Nếu không phải do người cấy vào, vậy là tự mọc ra. Nhưng, Xác Sống dù là con người bị virus lây nhiễm, rốt cuộc vẫn là thân thể bằng xương bằng thịt, sao lại mọc ra một thứ cứng như kim loại thế này, mà còn có đặc tính kỳ lạ như vậy?" Đỗ Địch An trong lòng thấy lạ. Lúc này, từ cầu thang đột nhiên có một bóng người nhảy xuống, lập tức khiến mấy người trong phòng giật mình.
Đợi đến khi nhìn rõ là Meiken, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.
Meiken thấy cả ba đều ở đây, cũng thở phào, không vui nói: "Hết hồn, suýt nữa tưởng mấy cậu ở dưới này xảy ra chuyện gì."
Sham gãi đầu nói: "Tớ thấy Địch An mổ xẻ say sưa quá, quên mất đi báo cho cậu."
Zaki phản ứng lại, vội hỏi: "Cậu xuống đây rồi, mấy con Xác Sống kia thì sao?"
Meiken đảo mắt một cái, nói: "Đương nhiên là lại quay về rồi. Tớ mệt chết đi được, ai thay tớ một chút đi."
"Để tớ." Sham nhìn đầu lâu bị chém đứt của con Xác Sống kia, chỉ thấy trong bụng cồn cào, lập tức nói.
Đỗ Địch An bị Meiken làm gián đoạn suy nghĩ, tiếp tục suy nghĩ một lúc nhưng vẫn không có manh mối, không khỏi thở dài, không tiếp tục đào sâu vào vấn đề này nữa. Lúc này, sống sót mới là quan trọng nhất. Bỗng nhiên, mắt hắn sáng lên, lập tức nói với Zaki và Meiken: "Đi theo tớ, xuống lầu."
Hai người hơi nghi hoặc, nhưng vẫn đi theo.
Đỗ Địch An xuống lầu, thấy đám Xác Sống bên ngoài đã bị dẫn đi, lập tức lén lút chạy đến góc tường, dùng đoản kiếm chém đứt đầu hai con Xác Sống đã chết kia, rồi xách đầu chúng chạy vội về tòa nhà. Thấy Meiken và Zaki lập tức lùi xa ba bước, hắn mỉm cười nói: "Không sao đâu, chúng đã chết hết rồi."
Meiken kinh hãi nói: "Cậu... cậu từ lúc nào mà gan lớn thế?"
"Quen rồi thì sẽ thấy bình thường thôi." Đỗ Địch An nói một câu, quay người lên lầu, dựa theo phương pháp trước, bổ đầu hai con Xác Sống này. Vì đầu hai con Xác Sống này đã nứt, hắn dễ dàng chẻ ra, đúng như dự đoán, bên trong cũng có một viên cầu xanh đậm y hệt.
Khi chẻ đến đầu thứ ba, Đỗ Địch An chợt nghĩ ra một vấn đề, lập tức dừng phương pháp chém bổ thô bạo trước đó, mà men theo vết nứt trên hộp sọ, từ từ bẻ đầu ra. Chẳng mấy chốc, hắn nhìn thấy cảnh tượng bên trong hộp sọ. Không ngoài dự đoán, tổ chức não bên trong đầu này cũng vô cùng lạnh, như bị đông lạnh, còn viên cầu xanh đậm kia thì nằm trong lớp bao bọc của tổ chức não.
Tuy nhiên, có lẽ do hộp sọ bị nứt, tổ chức não ở chỗ viên cầu xanh đậm hơi bị tổn thương. Đỗ Địch An lật tìm kỹ một lúc, chẳng mấy chốc đã hiểu ra: viên cầu xanh đậm này chính là nguyên nhân chính kiểm soát hành động của Xác Sống!
Nguyên lý phá hủy đầu để tiêu diệt Xác Sống có hai điểm. Thứ nhất, phá hủy trung khu thần kinh trong đầu, khiến đầu không thể điều khiển cơ thể. Thứ hai, chính là phá hủy chỗ kết nối giữa viên cầu xanh đậm này và tổ chức não trong đầu!
Nói đơn giản, viên cầu xanh đậm này giống như tạo ra một cái "tổ" trong tổ chức não. Không nhất thiết phải phá hủy đầu mới giết được Xác Sống. Chỉ cần có chấn động mạnh, làm viên cầu xanh đậm rơi ra khỏi cái "tổ" trong tổ chức não, khiến nó mất liên lạc với dây thần kinh trong thành "tổ", là có thể khiến Xác Sống ngừng hành động, tức là giết chết Xác Sống!
Hiểu ra điểm này, Đỗ Địch An càng thêm nghi hoặc: viên cầu xanh đậm này rốt cuộc là thứ gì, sao lại mọc trong não Xác Sống? Lẽ nào là do virus tạo ra? Nếu vậy, viên cầu xanh đậm này chẳng phải chính là thể kết tụ của virus sao?
Nghĩ đến đây, Đỗ Địch An lập tức dùng mảnh vải nhặt được bọc viên cầu xanh đậm thành nhiều lớp, cuộn thành một quả cầu to bằng nắm tay, mới hơi thư giãn chút, rồi đưa hai viên cho Meiken và Zaki, nói: "Thứ này có thể hấp thụ thân nhiệt, giúp chúng ta hạ nhiệt độ cơ thể xuống. Nhưng đừng cầm mãi, nó sẽ hút hết thân nhiệt đấy. Tốt nhất là để trong ba lô."
Meiken và Zaki kinh ngạc nhìn hai thứ được bọc nhiều lớp này. Meiken tò mò hỏi: "Đây là cái gì vậy?"
"Không biết. Nhưng, những Thợ Săn kia sau khi giết Xác Sống, đều moi thứ này trong đầu chúng ra. Chứng tỏ nó hẳn rất có giá trị. Bằng không những Thợ Săn kia đã không bỏ qua thứ như vàng mà đi lấy thứ này." Đỗ Địch An nói. Hắn từng thấy nhiều Xác Sống bị chẻ đầu, trong đầu đều không có thứ này, chứng tỏ đã bị Thợ Săn lấy đi hết rồi.
Meiken kinh ngạc nói: "Cậu nói Thợ Săn giết Xác Sống, chỉ vì thứ này?"
"Có lẽ vậy."
====================.
"Thứ này có đặc tính 'hấp thụ nhiệt', chứng tỏ suy đoán trước của tớ không sai. Những Xác Sống này rất có thể bị ảnh hưởng bởi nó, cảm nhận được thân nhiệt của chúng ta, nên dần dần tập trung đến đây. Cách săn mồi của chúng không phải là đuổi theo mùi máu, mà là đuổi theo nhiệt lượng!" Đỗ Địch An thầm nghĩ: "Bên Scott có nhiều người, tụ tập lại tạo ra nhiệt lượng càng đáng sợ hơn, hẳn đã thu hút nhiều Xác Sống hơn đến đó. Nghĩa là, khu thứ tám này xuất hiện một lượng Xác Sống cực lớn. Đây tuyệt đối không phải do Thợ Săn bỏ sót, rất có thể... là chúng di chuyển từ khu vực khác đến!"
Nghĩ đến những điều này, Đỗ Địch An nhíu chặt mày. Trước đó hắn liếc qua bản đồ của Scott vài lần, nhớ là gần khu thứ tám có một vùng màu xám - đó là khu vực chưa được quét dọn. Ngoài ra còn có vài vùng màu xanh lá và xanh dương, là khu săn bắn của các tài đoàn khác.
Suy nghĩ một lát, Đỗ Địch An nói với Meiken và Zaki: "Có thứ này giúp chúng ta hạ thân nhiệt, lát nữa sẽ thoát khỏi sự truy đuổi của bọn Xác Sống. Nhưng chúng ta vẫn không thể đến quá gần chúng. Hiện chỉ có ba viên, Sham vẫn chưa có. Chúng ta phải nghĩ cách săn một con Xác Sống, moi viên cầu lạnh trong não nó ra, mới thoát khỏi cảm ứng của đám Xác Sống bên ngoài."
Meiken nghi ngờ hỏi: "Có thứ này, là có thể thoát khỏi cảm ứng của chúng?"
"Săn thế nào? Chúng mạnh quá, chúng ta không phải là đối thủ." Zaki hỏi.
Đỗ Địch An mỉm cười, nói: "Điểm mạnh nhất của con người chúng ta đâu phải là đánh nhau, mà là trí tuệ. Đương nhiên không thể đối đầu trực diện với chúng, nhưng có thể lợi dụng điểm chúng không có trí khôn để dễ dàng giết chúng."
"Dễ dàng?" Zaki và Meiken nhìn nhau, hơi ngẩn người.
Ba năm huấn luyện dạy Kẻ Nhặt Rác cách tìm kiếm con mồi trong hoang dã, và tìm thức ăn sinh tồn trong các môi trường khác nhau, chứ không dạy họ săn bắn, vì đó là việc của Thợ Săn. Vì vậy, dù đã qua huấn luyện, nhưng gặp vấn đề như hiện tại, Meiken và Zaki hoàn toàn bất lực. Tuy nhiên, so với những đứa trẻ bình thường khác, việc họ không hoảng loạn sụp đổ đã là rất đáng khen rồi.
"Cách đơn giản nhất, là dùng lửa đốt." Đỗ Địch An mỉm cười nói: "Hai cậu đi tìm một ít vải vóc, miễn là loại có thể cháy được, càng nhiều càng tốt. Tớ sẽ đi thay Sham, thuận tiện dẫn chúng đến một chỗ. Cho các cậu mười phút, tập trung vải vóc tìm được dưới lầu."
Meiken và Zaki nghe vậy, mắt sáng lên, lập tức đoán ra ý đồ của Đỗ Địch An, không nói hai lời, nhanh chóng rời khỏi phòng, chia nhau hành động, đi tìm vật dễ cháy ở các tầng lầu.
Đỗ Địch An trở lên lầu, thấy Sham vẫn không biết mệt mỏi ném những hòn đá, lập tức nói: "Cậu nghỉ một chút đi, để tớ."
Sham vội nói: "Không cần, loại việc chân tay không tốn trí óc này để tớ làm. Việc chúng ta có thoát khỏi đây được hay không đều trông cậy vào cậu cả."
Đỗ Địch An cười nói: "Meiken và Zaki đã đi làm rồi, sắp thoát khỏi đây thôi. Giờ vạn sự đã chuẩn bị xong, chỉ còn thiếu gió đông."
"Ý là sao?" Sham ngơ ngác.
Đỗ Địch An chợt hiểu, lắc đầu cười, nói: "Không có gì. Mọi việc đã chuẩn bị xong xuôi rồi, phần thu dọn còn lại để tớ làm. Cậu lên lầu tìm thêm ít đá đi, đừng moi hết đá tầng này, sợ sập mất." Nói rồi, hắn nhặt mấy hòn đá vụn trên đất, nhìn ra đám Xác Sống đang đi lang thang ở cổng khu dân cư, lập tức phát hiện số lượng Xác Sống lại tăng thêm vài con. Ở đầu đường phía xa, dường như có một con Xác Sống lẻ loi đang lảo đảo đi tới.
Đỗ Địch An lập tức nhặt đá, ném sang chỗ khác, dẫn đám Xác Sống này sang phía bên kia tòa nhà.
Mười phút sau, Meiken và Zaki tập trung vật dễ cháy có thể đốt được xuống bãi đất trống dưới lầu, xếp thành một vòng tròn. Lúc này, Đỗ Địch An liên tục ném đá hoặc kính vào khoảng trống chính giữa vòng tròn quần áo và gỗ này. Tiếng động dữ dội lập tức thu hút sự chú ý của đám Xác Sống, chúng lập tức lảo đảo đi tới, tiến vào chính giữa vòng tròn.
Lúc này, Meiken đã được Đỗ Địch An dặn trước, thấy vậy lập tức từ tầng hai ném xuống mấy ngọn đuốc đang cháy. Năm sáu ngọn đuốc từ trên không lộn nhào rơi xuống đống vật dễ cháy. Vì độ cao khá gần, năm ngọn đuốc chỉ hỏng một, bốn ngọn còn lại đều rơi trúng đống quần áo. Ngay lập tức, ngọn lửa theo quần áo bốc cháy, chẳng mấy chốc châm lửa cả vòng tròn. Quần áo và đồ gỗ mục nát cùng nhau cháy thành ngọn lửa hừng hực.
Những Xác Sống ở giữa vòng tròn cháy, dường như có ý thức bản năng tránh lửa. Khi lửa cháy, chúng lập tức chạy ra ngoài vòng tròn.
Thấy vậy, sắc mặt Đỗ Địch An hơi biến sắc, lập tức tiếp tục ném đá và kính, dùng tiếng động lớn thu hút những Xác Sống này. Tuy nhiên, ý thức sợ lửa của chúng đặc biệt mạnh, âm thanh không thể thu hút chúng được.
Sắc mặt Đỗ Địch An thay đổi, vội vàng hét lớn xuống lầu: "Dẫn lửa lên người chúng!"
Meiken, Zaki, Sham ba người sững lại, lập tức phản ứng, thực hiện ngay kế hoạch dự phòng thứ hai mà Đỗ Địch An đã chuẩn bị: đó là dẫn lửa đốt xác! Kế hoạch này vốn lo vòng tròn cháy không đốt trúng Xác Sống bên trong, định thêm lửa lên người chúng, giờ lại vừa khớp dùng được.
Ba người nhanh chóng ôm một ít ga trải giường, quần áo trên đất, ném xuống những Xác Sống trong vòng tròn cháy. Chẳng mấy chốc đã có Xác Sống bị quần áo trúng, dù không bị thương, nhưng khi chạy ra khỏi vòng tròn cháy với ga trải giường, chăn bông phủ lên người, lại bị ngọn lửa lớn châm bén, nhanh chóng cháy khắp người.
Đỗ Địch An thở phào nhẹ nhõm, lặng lẽ quan sát. Chẳng bao lâu sau, lửa tắt, trong vòng tròn cháy nằm bảy tám thi thể cháy đen. Những Xác Sống còn lại, có con ngã bên ngoài vòng tròn cháy, có con trên người không bị lửa bén, chạy ra xa vài trăm mét, lại tiếp tục lảo đảo đi về phía này.
Đỗ Địch An lập tức ném đá, dẫn chúng đi xa, rồi bảo Sham đến thay mình, tiếp tục dùng âm thanh dẫn chúng đi. Hắn thì xuống lầu, vừa định gọi Meiken và Zaki xuống thu xác, bỗng nhiên nhìn thấy cánh tay một con Xác Sống dường như hơi nhúc nhích, không khỏi giật mình kinh hãi. Lẽ nào lửa vẫn không đốt chết chúng?
"Người đã cháy đen rồi, viên cầu xanh đậm trong đầu vẫn có thể điều khiển chúng sao..." Sắc mặt Đỗ Địch An thay đổi, gọi Meiken và Zaki tiếp tục ném vật dễ cháy xuống, phủ lên người những Xác Sống này, khiến ngọn lửa càng thêm hừng hực.
Đốt cháy khoảng bảy tám phút, Đỗ Địch An quan sát kỹ những Xác Sống này một lúc, ném đá vào giữa chúng, thấy không có phản ứng, mới thở phào, gọi Meiken và Zaki xuống thu xác.
Ba người xuống lầu, nhân lúc Sham đang dẫn những Xác Sống còn lại đi, lập tức dùng vải cuốn tay để phòng bị bỏng, rồi lôi những thi thể cháy đen này vào dưới lầu, chặt đứt đầu chúng.
Xem Đỗ Địch An làm vài lần, Meiken và Zaki cũng dần dạn dĩ hơn, thử chặt đầu thi thể cháy đen.
Chẳng mấy chốc, đầu của những thi thể cháy đen này đều bị chặt, tổng cộng tám cái.
Đỗ Địch An trực tiếp chẻ đầu chúng ra, lập tức nhìn thấy tổ chức bên trong hộp sọ đã mềm nhũn ra. Tuy nhiên, điều khiến Đỗ Địch An kinh ngạc là, viên cầu xanh đậm trong hộp sọ chúng, rốt cuộc cũng đang tan chảy. Lúc này đã từ kích thước ngón tay cái tan chảy xuống còn bằng hạt đậu. Chất lỏng tan chảy ra lại có màu trong mờ như nước, tụ lại với nhau mới thấy màu hơi xanh đậm.
"Viên cầu xanh đậm này sợ nhiệt độ cao?" Đỗ Địch An sững sờ.
...
...
Chương hai đến muộn, giữa chừng có việc cản trở, xin lỗi mọi người. Tiếp tục chương ba, tiện thể nói luôn, não tưởng của cuốn sách này vẫn sẽ rất lớn, lớn như "Khởi Động" vậy. "Khởi Động" cho đến trước khi kết thúc vẫn không ai đoán ra bí ẩn cuối cùng, khiến Lão Cổ rất đắc ý. Nhưng chiêu của "Khởi Động" đã dùng rồi, cuốn sách này sẽ là tư thế mới~