Trong hệ thống cống ngầm dưới tàn tích đã ngừng sửa chữa từ lâu, ánh sáng mờ ảo, không khí hôi thối. Trong bóng tối, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng lon thiếc hay những tiếng đập mạnh trầm đục, không thể phân biệt được là do Chuột Gặm Xương gây ra, hay là thứ gì đó khác chưa biết.
Bailin nén hơi thở, hít vào thở ra thật chậm rãi, cố gắng giảm thiểu tiếng động. Cô đảo mắt cảnh giác nhìn quanh, kinh nghiệm săn bắn nhiều năm cho cô biết, ma vật thích trốn xuống cống ngầm không chỉ có mỗi Chuột Gặm Xương.
Dưới sự can thiệp của bóng tối, tầm nhìn của cô bị thu hẹp, chỉ có thể thấy đường nét của sự vật trong khoảng năm mét xung quanh. Nếu Đỗ Địch An có mặt ở đây, hắn sẽ ngạc nhiên mà phát hiện ra rằng, thị lực trong bóng tối không phải là khả năng chung của tất cả Thợ Săn, mà cũng là một trong những năng lực đi kèm với Ma Ngấn của hắn!
Bailin vểnh tai lên, thông qua những động tĩnh nhỏ nhặt xung quanh để cảm nhận mối nguy hiểm đang ẩn nấp, vì vậy cô không thể để tiếng thở của mình quá lớn.
Chít chít!
Phía trước hơn hai mươi mét, đột nhiên vang lên tiếng kêu thét của Chuột Gặm Xương, cực kỳ đau đớn. Tiếng kêu nhanh chóng dứt, đồng thời, một tiếng nước bắn tung tóe vang lên, rồi lại lặng lẽ chìm xuống.
Lòng Bailin thắt lại, không xác định được là mấy con Chuột Gặm Xương tranh giành thức ăn, hay là thứ gì khác đang săn Chuột Gặm Xương. Tuy nhiên, cô không rời đi vì điều đó. Ma vật thích ăn chuột thì bản thân nó cũng chẳng mạnh mẽ gì lắm, chỉ cần cẩn thận đừng để bị tập kích bất ngờ là được.
Cô áp sát vào một bên tường, bước đi nhẹ nhàng, luôn cảnh giác với rãnh nước bên cạnh, để phòng có thứ gì đó từ trong rãnh nước đầy xác chuột và vật thối rữa này phóng ra, lôi cô xuống đó.
Cứ lo lắng dò dẫm tiến về phía trước vài trăm mét như vậy, cô mới tìm thấy một góc rẽ rộng rãi. Mặt đường ở đây bị sụp lún, ánh sáng yếu ớt chiếu xuống, mùi hôi thối xung quanh bị xua tan đi nhiều. Suốt dọc đường, những con Chuột Gặm Xương gặp phải khi cảm nhận được cô đến gần đều trốn chạy tán loạn. Trong việc nhận biết sức mạnh yếu của kẻ địch, những con Chuột Gặm Xương yếu ớt thậm chí còn nhạy cảm hơn cả những ma vật lớn.
Bailin bám theo đá lở leo ra khỏi cống ngầm, không khí trong lành ùa vào mặt. Cô hít một hơi thật sâu, ngoái nhìn lại phía sau, thấy đám Thác Não Thú không đuổi theo, mới thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng rời khỏi con phố này, tiến vào một tòa nhà gần đó.
Trong tòa nhà có giam giữ mấy con Xác Sống, thấy Bailin lập tức gầm gừ xông tới. Cô chẳng thèm nhìn, thanh kiếm đơn trong tay chém ra như vũ bão, đầu của mấy con Xác Sống rơi lả tả như lá rụng mùa thu.
Cô tìm một chỗ ngồi xuống, cảm thấy bụng hơi đói, lập tức nghĩ đến ba lô đã bị mình vứt bỏ, sắc mặt không khỏi âm trầm xuống. Trong lòng, lòng căm hận với Đỗ Địch An lại bùng cháy, thầm nghĩ: "Thằng nhóc này ngửi thấy mùi của ta, đã thoát khỏi đám Thác Não Thú, biết ta chưa chết, chắc chắn sẽ đuổi theo. Đợi nó tự tìm đến cửa, chính là lúc tử kỳ của nó!"
Cô nghĩ đến Nick, Lona và những người khác đã chết, nắm đấm không khỏi siết chặt, "Ta sẽ báo thù cho các người, phân thây xẻ thịt hắn, lần lượt chôn trước phần mộ của các người ở nghĩa trang săn bắn."
Sau khi để lòng căm hận cuộn trào trong lòng một lúc, cô dần dần kìm chế được hận ý, bình tĩnh suy nghĩ: "Thằng nhóc này mưu mô xảo quyệt nhiều lắm, khi nó xuất hiện lần nữa, tất nhiên lại nghĩ ra cách thức âm hiểm mới. Nếu vẫn là lợi dụng quái vật, ta sẽ trốn xuống cống ngầm, hoặc là đi đến Khu số 9 liền kề. Tuy nhiên, quái vật mà nó có thể lợi dụng không nhiều. Thác Não Thú vì không ăn Xác Sống, nó bôi Bột Xác Sống rồi trốn trong bóng tối, mới dễ dàng dụ tới hơn. Nếu là quái vật khác, ngược lại sẽ ăn thịt nó ngay lập tức, việc này quá mạo hiểm, nó không nên làm lần thứ hai."
"Nếu không phải lợi dụng quái vật, chỉ dựa vào bẫy, thì nó biết chắc cũng không nhiều. Dù trước đó giết được Geli, nhưng hoàn toàn là tập kích bất ngờ, không tính là bẫy."
"Hơn nữa, từ trước đến giờ, đều có thể thấy, tầm bắn hiệu quả của nó chỉ vỏn vẹn một trăm mét!"
Ánh mắt Bailin lạnh lẽo sắc bén. Mấy lần Đỗ Địch An xuất thủ trước đó, cô đã lưu ý đến khoảng cách tầm bắn của đối phương. Mà muốn nâng cao tầm bắn của bản thân, không phải ba năm ngày luyện tập là làm được, huống chi là ở bên ngoài Vách này, không có nhiều mũi tên cho Đỗ Địch An bắn liên tục, hiệu suất luyện tập cực kỳ thấp.
"Trong phạm vi trăm mét, nếu nó bất ngờ bắn tên tập kích, ta chỉ cần ba giây là đuổi kịp, chém chết nó! Trước đó có đám Thác Não Thú đuổi theo, đành phải bỏ qua nó. Giá như biết trước Nick bọn họ vẫn sẽ chết, ta nên liều bị trọng thương, cũng phải giết chết nó!"
Trong lòng cô có một tia hối hận, nhưng nhanh chóng lại suy nghĩ tiếp: "Nó đã hết kế rồi, trừ phi nó thực sự ngu ngốc cho rằng, mình có thể tập kích một mũi tên bắn chết ta. Tuy nhiên, thay vì đợi nó đến tấn công, chi bằng ta để nó đến tấn công, nắm quyền chủ động trong tay mình! Ưu thế tức là nhược thế, nó lợi dụng khứu giác của Geli để đánh lừa phán đoán của Geli, ta cũng có thể làm vậy."
Nghĩ đến đây, một kế hoạch hiện lên trong đầu cô.
...
...
Vút!
Đỗ Địch An chạy nhanh trên đường phố, tìm kiếm đồn cảnh sát, thỉnh thoảng ngửi thấy mùi quái vật liền vòng đường tránh đi.
"Mười mấy con phố rồi, vẫn không có, lẽ nào đồn cảnh sát thành phố này không nằm ở Khu số 7?" Đỗ Địch An nhíu chặt mày, bỗng nhiên, hắn thấy phía trước một khoảng đất trống, sừng sững một bức thành lũy cao ngất, khoảng ba bốn mươi mét, chắn ngang mấy trăm mét, phần giữa đã sụp đổ, không biết là do mưa tai ương xói mòn, hay là do chiến hỏa tàn phá.
"Pháo đài?" Đỗ Địch An nhìn mà sững người.
Dù trên đó phủ đầy dây leo, nhưng hình dáng ấy lại khiến hắn ấn tượng sâu sắc.
Ba trăm năm trước, khi thảm họa bùng phát, các quốc gia trên toàn cầu trong những thành phố trú ẩn đều xây dựng ồ ạt những pháo đài phòng thủ lớn. Những pháo đài này nằm ở các cửa vào trú ẩn khắp thành phố, cũng là tuyến phòng thủ thứ hai sau khi quốc phòng bị phá vỡ.
Giờ đây thời gian trôi qua, người xưa đã khuất, những pháo đài kiên cố vững chắc ngày nào cũng đã nhuốm màu rêu phong.
Đỗ Địch An lặng thinh không nói, một lúc sau, hắn chợt nghĩ đến một việc, nhanh chóng chạy về phía pháo đài này.
Đến gần pháo đài, Đỗ Địch An lập tức thấy trên mặt đất khắp nơi đều là dấu vết đạn pháo, trong đó trên một bộ hài cốt trắng xóa, bộ quân phục màu xanh lá cây đã phai màu từ lâu, trong tay vẫn ôm một khẩu súng máy!
Dưới sự ăn mòn của mưa gió ngoài trời, khẩu súng máy đầy vết gỉ sét, dù bản thân chất thép của súng máy là chống gỉ, nhưng phóng xạ hạt nhân trong nước mưa quá nghiêm trọng, các thành phần khác trong thép đã bị phá hủy biến dạng từ lâu.
Đỗ Địch An nhìn thấy súng máy, trong lòng mừng rỡ, pháo đài phòng thủ này quả nhiên có rất nhiều vũ khí quân dụng!
Nhặt khẩu súng máy lên, Đỗ Địch An nhẹ nhàng bẻ một cái, nòng súng liền gãy. Hắn rút dây đạn phía sau súng máy ra, trên từng viên đạn, ẩn hiện dấu vết bị mưa đập lõm. Hắn nhìn hai mắt, nhanh chóng vặn mở nắp sau viên đạn, bên trong là thuốc súng đen nhánh, nhưng đổ không ra, bị hơi ẩm xâm nhập, cứng lại trong vỏ đạn.
Trong lòng tiếc nuối, Đỗ Địch An vứt bỏ xâu đạn này, tiếp tục tiến lên, chuẩn bị vào bên trong pháo đài tìm kiếm.
Suốt dọc đường, hài cốt chất đống khắp nơi, toàn là xương trắng xóa, ngay cả Chuột Gặm Xương cũng lười gặm, có bộ xương trắng ẩn náu rắn nhỏ hoa văn, phần đuôi thò ra từ khe hở giữa các xương sườn, sinh sống trong đó.
"Xe tăng?" Đỗ Địch An chợt thấy phía dưới pháo đài một vật lớn, trên đó phủ đầy rêu xanh, nhưng vẫn có thể thấy nòng pháo dài ngoằng, hóa ra là một chiếc xe tăng, chỉ có điều lúc này lại bị lật nghiêng. Xung quanh xe tăng toàn là hài cốt, không khó tưởng tượng cảnh chiến đấu kịch liệt ngày xưa.
====================.
Đỗ Địch An đến trước xe tăng, đảo mắt nhìn lên nhìn xuống một lượt, lớp sơn bên ngoài xe tăng đã bong tróc, khẩu súng máy hạng nặng trên nắp bị rêu và bụi phủ dày, như một tác phẩm điêu khắc bằng đá.
"Không biết linh kiện bên trong đã mục nát chưa." Ánh mắt Đỗ Địch An lóe lên, trèo lên xe tăng, ôm khẩu súng máy hạng nặng đã bị bụi bặm bít kín từ lâu, ném xuống đất một bên, mở nắp xe tăng, nhảy vào trong.
Gầm!
Vừa rơi xuống, một tiếng gầm khàn khàn vang lên từ phía sau lưng.
Đỗ Địch An đã ngửi thấy từ trước, con dao găm nhanh chóng quay người vung qua, đâm vào cổ họng của con Xác Sống mặc quân phục màu xanh lá cây đang xông tới. Hắn ta có mái tóc nâu, đôi mắt màu xanh lục đỏ ngầu như những Xác Sống khác, nhìn từ dung mạo, là một người nước ngoài.
"Khục khục..." Cổ họng Xác Sống phát ra âm thanh như đang chết đuối, mềm nhũn ngã xuống.
Đỗ Địch An chú ý đến huy hiệu quốc gia đã phai màu trên quân phục của hắn ta, là của quốc gia Mỹ phương Tây. Trong lòng hắn có chút nghi hoặc, nhưng nhanh chóng nghĩ đến một nơi - Thành bang Tự do.
Khi thảm họa ập đến, đầu tiên bị đòn đánh hủy diệt chính là các đế quốc tư bản chủ nghĩa phương Tây, lúc đó một lượng lớn người tị nạn phương Tây được vận chuyển đến châu Á, tiến vào lãnh thổ nước Nga phương Bắc. Khi ấy các quốc gia toàn cầu thống nhất chiến tuyến, tương trợ lẫn nhau, luật pháp về giới hạn tiếp nhận người tị nạn đã bị bãi bỏ từ lâu, ít nhất có hàng chục triệu người tị nạn phương Tây được đưa vào nước Nga, nguyên nhân không gì khác, lãnh thổ nước Nga là lớn nhất châu Á, hơn nữa dân số bản địa nước Nga không nhiều, diện tích đất đai có lượng lớn bỏ hoang, có thể dung nạp được nhiều người tị nạn như vậy.
Thứ hai, trong lãnh thổ nước Nga có lượng lớn đường hầm phòng không do Liên Xô trước đây xây dựng, cũng là lựa chọn tuyệt vời làm nơi trú ẩn.
"Lẽ nào, sau khi ta ngủ đông, cha đã đưa khoang đông lạnh vào Thành bang Tự do?" Đỗ Địch An nghĩ đến loại hình kiến trúc đã thấy từ bên ngoài Vách, càng cảm thấy có khả năng này, "Lẽ nào Thành bang Tự do đã xây dựng nên Vách Lớn như vậy, cha cảm thấy trong Vách Lớn này tương đối an toàn, nên đã đưa ta đến đây? Nhưng ta nhớ lúc ta ngủ đông, cái gọi là Thành bang Tự do, vẫn chỉ là một khu tụ tập người tị nạn, hoang vu một màu, làm sao có thể xây dựng được Vách Lớn chứ?"
"Cho dù có thể xây dựng, cũng nên xây ở khu vực nguyên liệu phong phú, mà nơi an trí người tị nạn, nguyên liệu nghèo nàn, chỉ riêng việc vận chuyển đã rất tốn thời gian."
Đỗ Địch An nghĩ đến bức Vách Lớn ngước nhìn còn khó thấy đỉnh kia, trong lòng không khỏi hiện lên một ý nghĩ khác: "Bức tường thành Vách Lớn này... thực sự là do loài người chúng ta chế tạo sao?"
Lòng hắn run nhẹ, cảm thấy những gì mình biết vẫn còn quá ít. Lúc này, bụng lại truyền đến mấy phần cảm giác đói, hắn tỉnh ngộ, trước mắt không phải là lúc vướng bận vấn đề này, lập tức đá xác Xác Sống này sang một bên, kiểm tra bên trong chiếc xe tăng.
Chỉ liếc nhìn một cái, Đỗ Địch An đã thất vọng mà phát hiện, bên trong xe tăng cũng đã hoang phế từ lâu, tổn hại do ba trăm năm thời gian gây ra quá khủng khiếp.
Rời khỏi xe tăng, Đỗ Địch An tiếp tục lén vào pháo đài.
Dựa vào khứu giác, suốt dọc đường nơi nào có Xác Sống đang ngủ đều có thể cảm ứng được, có thể tránh thì tránh, không thể tránh thì lén đến trước mặt chém giết.
"Không ngờ, những Xác Sống này cũng biết ngủ." Trong lòng Đỗ Địch An lóe lên ý nghĩ như vậy.
Chẳng mấy chốc, hắn đến bên trong pháo đài, ánh sáng trong đó mờ ảo, nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến tầm nhìn của hắn.
Gầm!
Một con Xác Sống từ góc rẽ phóng ra.
Đỗ Địch An đã có chuẩn bị từ trước, con dao găm đưa tới, chính xác đâm vào mặt nó, đóng chặt nó vào tường.
Sau khi hấp thụ hơn trăm viên Hàn Tinh, hắn cảm thấy thể chất của mình đã không hề thua kém những Thợ Săn sơ cấp khác. Trước đó khi Thiếu nữ da ngăm đen và những người kia bỏ chạy, hắn phát hiện mình có thể bám sát tốc độ của họ một cách ổn định. Phải biết rằng, Thiếu nữ da ngăm đen và những người kia sợ hãi bỏ chạy thục mạng, tốc độ sớm đã vượt quá cực hạn, có thể thấy thể chất của hắn so với họ, thậm chí còn mạnh hơn một chút.
Tuy nhiên, nếu là chiến đấu chính diện, Đỗ Địch An vẫn không có nắm chắc, bởi vì, kinh nghiệm sát phạt của hắn thực sự quá ít.
Và thông qua lần săn giết tập kích lần này, hắn cảm nhận được, chiến đấu không đơn thuần là so sánh các dữ liệu cứng như tốc độ, sức mạnh của hai bên, bởi vì không ai ngốc đến mức đấu một đao một thương qua lại với bạn.
Địa hình, thời tiết, tâm trạng... đều là những yếu tố ảnh hưởng đến chiến đấu, thậm chí còn có thể tạo ra tác dụng đảo ngược!
Rút dao găm ra, Đỗ Địch An tiếp tục men theo đường hầm tối tăm phía trước, tìm kiếm nơi cất giữ vũ khí quân dụng.
Cót két một tiếng, đẩy mở một căn phòng, ba con Xác Sống đang ngủ trong đó lập tức ngẩng đầu lên một chút, dần dần tỉnh giấc.
Đỗ Địch An không cho chúng cơ hội phản ứng, nhanh chóng áp sát, dao găm xuyên qua đầu một con, rút dao đồng thời quay người đâm nhanh về phía con khác. Con Xác Sống này vừa há miệng, chuẩn bị gầm thét, liền bị dao găm xuyên qua, lập tức tắt thở.
Lúc này, con Xác Sống còn lại đã hoàn toàn tỉnh táo, gầm gừ giơ nanh múa vuốt xông tới.
Đỗ Địch An nhanh chóng xông vào sát người, cúi người tránh được móng vuốt của nó, đồng thời nhanh chóng đâm ra con dao găm.
Bụp một tiếng, một đòn trúng đích. Con Xác Sống này run rẩy một cái, dần dần ngã xuống.
Đỗ Địch An thở ra một hơi, cảm thấy lòng bàn tay có chút mồ hôi lạnh, đồng thời trong lòng lại có chút phấn khích.
Giải quyết xong Xác Sống, Đỗ Địch An quan sát căn phòng này, lập tức phát hiện đây là một căn phòng chỉ huy tác chiến, quân huy trên vai mấy con Xác Sống kia đều là một ngôi sao vàng, hẳn là cấp thiếu tướng.
Ánh mắt hắn nhanh chóng bị một tấm bản đồ trên bàn thu hút, tấm bản đồ này trải ra cực lớn, chính là bản đồ châu Á thời đại cũ, dù nhiều nơi trên bản đồ bị phá hủy bởi bụi bặm từ trần nhà rơi xuống, và vết nước do chuột bò qua để lại, nhưng vẫn có thể nhìn thấy đại khái đường nét.
"Như vậy mà nói, nơi này rất có thể thực sự là trong lãnh thổ nước Nga châu Á rồi." Đỗ Địch An thầm nghĩ, chợt lại nghĩ đến, trong những khu vực khác đã được quét dọn, hẳn cũng có những pháo đài như vậy, bản đồ bên trong hẳn đã được Kẻ Nhặt Rác mang về, những người trong Vách, hẳn đã biết được diện mạo thực sự của thế giới này mênh mông đến nhường nào.
"Những thứ Kẻ Nhặt Rác thu về đưa vào trong Vách, đều giao cho Điện Thần Nguyên Tố đánh giá, mà Điện Thần Nguyên Tố dường như có quan hệ chằng chịt với Giáo hội Ánh Sáng, Giáo hội Ánh Sáng có thể đứng vững, lại không tách rời quan hệ với người thống trị Vách Lớn, tức là quân bộ của Vách Lớn..." Ánh mắt Đỗ Địch An lộ ra chút suy tư, "Điện Thần Nguyên Tố hẳn nắm giữ không ít thứ, hoặc nói, tầng cao của Vách Lớn hẳn nắm giữ không ít thứ, nhưng có một số thứ, lại không công bố ra, nguyên nhân là gì? Chỉ đơn thuần vì những thứ này xúc phạm đến tín ngưỡng thần linh?"
Hắn nhíu mày, nghĩ không ra, cho dù là muốn lợi dụng tín ngưỡng để giáo hóa dân chúng bình thường, nhưng thời đại cũ vẫn tồn tại tôn giáo, quốc gia vẫn quản lý rất tốt.
Lắc đầu, Đỗ Địch An không tiếp tục suy nghĩ sâu, thu dọn bản đồ, quay người tiếp tục đi tìm kiếm những nơi khác trong pháo đài.
Nửa giờ sau, hắn rốt cuộc tìm thấy kho vũ khí của pháo đài này.
"Nhiều... nhiều như vậy..." Đỗ Địch An nhìn đống súng ống, mìn, lựu đạn... vũ khí quân dụng xếp ngay ngắn chỉnh tề, trong lòng mừng rỡ, pháo đài này đơn giản là một kho báu lớn!