Ba ngày sau.
Tại ranh giới Khu 9 của Tài đoàn Melon, một bóng người lấm lem bùn đất chui ra từ bụi cỏ. Hắn nhìn quanh, thấy không có nguy hiểm gì, mới thận trọng lần mò bước ra, chân trần đạp lên lớp rêu phủ dày đặc, khập khiễng tiến vào con phố đổ nát phía trước.
“Cuối cùng cũng về được Khu 9 rồi.” Cơ thể căng cứng của Đỗ Địch An cuối cùng cũng được thư giãn đôi chút. Mấy ngày qua xuyên qua từ Khu 6, nếu không nhờ khứu giác cảm nhận trước được bọn quái vật và Xác Sống, thì có đến mấy trăm mạng cũng chết hết rồi. Dù vậy, hắn cũng suýt nữa mất mạng, bị một con rắn sừng nhọn biết giấu mùi tấn công lúc đang ngủ ban đêm. May mà phản ứng kịp, không bị nó quấn chặt, nếu không thì mạng nhỏ đã đi đời.
Theo lộ trình trong ký ức cũ, Đỗ Địch An hướng về địa điểm cất giấu Hàn Tinh. Suốt đường đi, từ các đống đổ nát của những tòa nhà sụp đổ, hắn ngửi thấy mùi của vài con Chuột Gặm Xương, ngoài ra còn ngửi thấy mùi của một số ma vật khác từ cửa vào cống ngầm.
Thợ Săn tuy có thể săn bắt ma vật trên cạn,
nhưng đối với ma vật dưới nước thì hoàn toàn bó tay. Trước đây đã có người thử dùng độc để tiêu diệt, nhưng nước trong cống ngầm thông ra khắp nơi, ước tính đổ vào hàng tấn thuốc độc cũng chưa chắc giết được ma vật. Hơn nữa, với tính đột biến của ma vật, một khi không giết chết ngay lập tức, có khi chúng còn tiến hóa thêm, trở nên càng đáng sợ hơn.
Một lát sau, Đỗ Địch An tìm thấy chỗ giấu đồ của mình, lật tảng đá lên, lấy ra gói Hàn Tinh và khẩu súng đã mục nát bên trong.
Đỗ Địch An đặt khẩu súng sang một bên, mở gói Hàn Tinh ra. Nhìn những viên Hàn Tinh trong suốt long lanh, tròn trịa này, hắn bỗng nghĩ đến tên gốc của nó, “Linh Hồn Kết Tinh”. Có lẽ, đây thực sự là linh hồn của Xác Sống khi còn sống chăng?
Đỗ Địch An lắc đầu, gạt bỏ suy nghĩ, kéo ống tay áo trái lên, nắm lấy con dao găm. Trong lòng hắn chợt do dự. Nếu không cần thiết, hắn thực sự không muốn hấp thụ thứ Hàn Tinh này để tăng cường sức mạnh, luôn cảm thấy sẽ xảy ra chuyện không hay. Thế nhưng, giờ đây hắn đã bị dồn vào đường cùng, nếu không tăng cường sức mạnh thì không thể trở về trong Tường thành. Ở bên ngoài này lâu dài, lượng phóng xạ trong cơ thể hắn sẽ tăng lên chóng mặt.
Cắn răng, Đỗ Địch An rạch một đường máu trên cổ tay, nhặt ngay một viên Hàn Tinh áp vào vết thương.
Ngay lập tức, hắn thấy viên Hàn Tinh lạnh buốt này, như băng tuyết gặp nước sôi, dần dần tan chảy, biến thành chất lỏng sền sệt trong suốt, men theo vết máu trên cánh tay, từ từ thấm vào trong.
Chớp mắt, một viên Hàn Tinh to bằng quả bóng bàn đã biến mất khỏi vết thương.
Đỗ Địch An cảm thấy quanh vết thương mát lạnh, tràn đầy sức mạnh. Hắn cắn răng nhặt viên Hàn Tinh thứ hai, tiếp tục hấp thụ.
Sau khi viên thứ hai biến mất, Đỗ Địch An tiếp tục hấp thụ viên thứ ba, thứ tư…
Chớp mắt, chín mươi viên Hàn Tinh đã đi vào cánh tay trái của hắn, biến mất không dấu vết. Cánh tay hoàn toàn không có dấu hiệu sưng phù hay bất cứ biểu hiện lạ nào.
Đỗ Địch An nhìn mười mấy viên còn lại trong gói, lập tức tiếp tục nhặt lên, ấn vào vết thương.
Hàn Tinh từ từ tan chảy, chảy vào trong cánh tay. Khi Đỗ Địch An vừa nhặt thêm một viên nữa, hắn chợt cảm thấy một luồng hàn khí xuất hiện từ vết thương trên tay trái, đồng thời một cảm giác khó chịu sưng tức truyền đến từ cả tay trái và dạ dày, có cảm giác buồn nôn và muốn ói**, đầu óc cũng cảm thấy một chút mệt mỏi và choáng váng. Phản ứng như vậy, hắn cũng từng trải qua lần hấp thụ Hàn Tinh trước, biết là đã đến giới hạn, lập tức buông viên Hàn Tinh trong tay ra, ngừng hấp thụ tiếp.
Hắn ôm lấy tay trái, dựa vào tường, lặng lẽ chờ đợi phản ứng khó chịu này biến mất.
Thế nhưng, lần này lại không như Đỗ Địch An nghĩ. Cảm giác choáng váng buồn nôn khó chịu này, cùng với cảm giác lạnh buốt thấu xương,
không những không suy yếu, ngược lại càng lúc càng mãnh liệt.
Đỗ Địch An cảm thấy như đang ở trong Mùa Tuyết Đen vậy, bị vô tận băng tuyết bao vây, lạnh đến run cầm cập.
Cạch! Cạch!
Đột nhiên, Đỗ Địch An nghe thấy tiếng băng giá lạnh buốt vang lên. Hắn nhìn theo nguồn âm thanh, lập tức kinh hãi biến sắc, chỉ thấy bàn tay trái của mình, từ đầu ngón tay lại bắt đầu đóng băng! Hơn nữa, lớp băng đóng băng này từ từ lan rộng, men theo ngón tay lan đến lòng bàn tay, rồi đến cổ tay. Nhìn xu thế, dường như nó sẽ men theo tay trái lan ra toàn thân!
Trong lòng Đỗ Địch An hoảng sợ, vội vàng bịt lấy chỗ đóng băng ở cổ tay trái, lập tức cảm thấy cái lạnh thấu xương tràn vào tay phải, băng giá thậm chí phủ lên cả tay phải của hắn. Hắn sợ hãi vội rút tay phải lại, nhìn thấy băng giá vẫn đang lan lên trên, trong lòng trống rỗng.
Trong lúc hoảng loạn này, hắn đột nhiên nghĩ đến lửa.
Cách tốt nhất để ngăn chặn hàn khí, chính là dùng lửa!
Tay phải hắn vội vàng mò ra chiếc bật lửa bằng thép luôn mang theo, giấu trong áo giáp bên trong ngực, một tay nắm chặt miếng thép đánh lửa cọ xát mạnh mẽ. Chẳng mấy chốc, tia lửa bật ra. Hắn nhặt mấy cành khô trên mặt đất bên cạnh, dùng răng cắn bóc sợi, ném lên trên tia lửa, lửa dần dần cháy lên.
Hắn không ngừng nhặt lá rụng và dây leo khô gãy quanh đó, chất lên trên ngọn lửa đốt, ngọn lửa ngày càng lớn.
Thế nhưng, Đỗ Địch An lại thấy trên tay trái mình, băng giá vẫn đang lan lên trên, đã lan đến khuỷu tay. Cảm giác lạnh toàn thân hoàn toàn không ấm lên chút nào dưới ánh lửa hồng rực rỡ này.
Đột nhiên, hắn cắn răng, nhất quyết, đưa tay trái ra đốt trên ngọn lửa!
Băng giá trên tay gặp lửa mạnh, lập tức tan chảy nhanh chóng, đồng thời từ trong cánh tay truyền đến từng đợt đau nhói dữ dội. Cơn đau này không phải do bị lửa thiêu đốt, mà là bên trong cánh tay như bị vô số lưỡi dao băng đâm vào.
Đỗ Địch An rút tay trái lại ôm lấy, đau đến lăn lộn khắp nơi.
Cánh tay rời khỏi ngọn lửa, cảm giác đau nhói lập tức nhẹ đi. Thế nhưng, lớp băng giá đã ngừng lan rộng kia, lại một lần nữa men theo cánh tay hướng lên vai hắn lan tới. Điều này khiến hắn cảm thấy kinh hãi, không biết khi lan đến vai rồi, nó có tiếp tục lan lên trên không. Nếu đóng băng cổ họng, lúc đó sẽ chết ngạt!
Đỗ Địch An cắn răng lần nữa giơ tay trái lên, nướng trên ngọn lửa hồng.
Băng giá dần tan chảy thành nước, nhỏ xuống đống lửa, bốc hơi thành hơi nước, xèo xèo vang lên.
Cơn đau buốt thấu xương cũng truyền đến từ tay trái. Hắn đau đến mức muốn cào nát da đầu, hết sức muốn rút tay lại, nhưng vẫn cố gắng kìm nén, nhặt từ dưới đất lên một khúc củi khô to, cắn chặt. Cơn đau dữ dội khiến hắn hoàn toàn mất kiểm soát, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ như thú dữ, nước mắt từ tuyến lệ tiết ra, chảy đầy mặt, mồ hôi lạnh to như hạt đậu cũng thấm ra từ trán, hòa lẫn nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Trong sự chịu đựng đau đớn như vậy, hoàn toàn không cảm nhận được thời gian trôi qua, cũng không biết đã qua bao lâu, có lẽ là mười mấy phút, có lẽ chưa đầy một phút. Dần dần, hắn cảm thấy cơn đau buốt ở tay trái giảm đi, rồi từ từ không còn cảm thấy đau nhói nữa.
Mí mắt hắn run rẩy, từ từ mở ra. Ngay lập tức, hắn thấy tay trái mình đang bốc cháy!
Bộ giáp Thợ Săn trên tay làm bằng da thú, bị đốt xèo xèo, cánh tay như một cây đuốc!
Đỗ Địch An sợ hãi vội rút tay lại, dùng sức đập xuống mặt đất. Chẳng mấy chốc, ngọn lửa bị dập tắt, khói đen xì bốc lên từ tay trái.
Đỗ Địch An giơ tay trái lên xem, lại phát hiện da tay trái chỉ bị bỏng nhẹ, còn miếng bảo vệ cổ tay của bộ giáp Thợ Săn thì đã bị cháy rách tả tơi. Hắn thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại đột nhiên sững sờ.
Thương thế trên tay trái nghiêm trọng như vậy… tại sao lại không cảm thấy đau? (Còn tiếp.)