Buổi trưa.
Những người trong các phòng giam đều ngóng cổ chờ đợi, chờ lính canh mang cơm đến. Bỗng nhiên, một chấn động truyền từ phía trên xuống, đồng thời từ một nơi rất xa vọng lại tiếng ồn ào hỗn loạn của đông người, thỉnh thoảng còn nghe thấy cả tiếng kim loại va chạm nhau loảng xoảng.
Những người trong phòng giem hơi giật mình. Nhà tù này cách âm cực tốt, âm thanh có thể truyền từ trên xuống tận đây, chứng tỏ bên ngoài nhất định đã náo loạn tưng bừng.
"Chuyện gì thế?" Các tù nhân nghi hoặc, hỏi nhau.
Một tên đầu sỏ trung niên trong một buồng giam nghi ngờ không yên, nói: "Chắc là có người đến phá ngục."
"Phá ngục?" Mọi người đều giật mình, sau đó hơi mừng rỡ.
"Hay quá!"
"Có lẽ chúng ta có cơ hội nhân lúc hỗn loạn mà trốn thoát."
"Đến giờ này vẫn chưa thấy cơm đưa đến, ha ha, chắc bên ngoài đang loạn như ong vỡ tổ rồi."
Nghe những lời bàn tán hào hứng của các tù nhân, mấy tên đầu sỏ đã ở lâu năm liếc nhìn nhau, trong đó có cả 'Lão Kim'. Hắn nhíu mày nói: "Mấy hôm trước nghe lính canh bàn tán, nói gần đây có một Thợ Săn cao cấp tâm tính thất thường bị bắt giam, bị nhốt ở tầng ba nhà tù dành cho tù nhân. Người bên ngoài đến phá ngục, không biết có phải là đến cứu tên Thợ Săn cao cấp đó không?"
"Có thể lắm." Hắc Ban, người có quan hệ tốt với hắn, gật đầu nói: "Nhưng mà, bọn chúng muốn đánh vào trong, chắc khó như lên trời. Hồ ma thú bên ngoài có thể ngăn chặn các cuộc tấn công quy mô lớn. Muốn đến trước nhà tù để phá ngục, chỉ có thể men theo lối đi mà đánh úp. Nhưng suốt dọc đường này quan ải nghiêm ngặt, cho dù có mua chuộc được lính canh trong tù, cũng vô cùng khó khăn."
Mấy tên đầu sỏ khác gật đầu. Chuyện như thế này, bọn họ không phải gặp lần đầu, nên không hào hứng như những người khác. Bởi vì bọn họ biết, nhà tù này được mệnh danh là nhà tù số một, mức độ phòng thủ nghiêm mật của nó, tuyệt đối xứng danh một pháo đài chiến tranh!
Đỗ Địch An đã tỉnh, nhưng vẫn nằm dưới đất, nghe những lời bàn tán của người khác, biểu cảm lại vô cùng bình tĩnh.
...
...
Trên mặt đất, trong lâu đài cổ của nhà tù Tường Vi Gai.
Trên một tháp canh của lâu đài cổ, có hai bóng người đứng đó. Một người trong số đó thân hình vạm vỡ cao lớn, tay cầm một chiếc ống nhòm, đang nhìn ra xa hàng trăm bóng người xâm nhập bên ngoài hồ, quy mô tương đương một đội quân nhỏ.
"Huấn luyện có bài bản, chắc là đã mưu tính từ lâu." Người đàn ông trung niên vạm vỡ đặt ống nhòm xuống, cười nhẹ nói.
Đằng sau hắn là một quản gia đội mũ chóp cao màu đen, để hai bên mép ria, mỉm cười nói: "Tiếc thay, bọn chúng lại không huấn luyện tốt cái đầu."
"Không phải đầu óc bọn chúng không được huấn luyện tốt, mà là người chỉ huy bọn chúng căn bản không có thứ đó."
Quản gia mũ chóp cao mỉm cười, nói: "Bọn chúng có thể vượt qua pháo đài biên phòng, lại vượt qua tuyến phòng thủ biên giới do chúng ta thiết lập mà đến được đây, chắc hẳn đã mua chuộc người trong quân đội và trong nhà tù của chúng ta. Lát nữa tôi sẽ đi lùng ra mấy con chuột nhắt tham tiền này."
Người đàn ông trung niên vạm vỡ khẽ gật đầu, ánh mắt như chim ưng nhìn xuống toàn bộ hồ nước bên ngoài nhà tù, cùng chiến trường bên bờ hồ, khẽ nói: "Trong lòng có hổ dữ, vẫn khẽ ngửi hoa hồng."
"Hoa hồng dù đẹp, thân cành đầy gai." Quản gia mũ chóp cao mỉm cười đáp lại câu tiếp theo.
Người đàn ông trung niên vạm vỡ gật đầu nói: "Trà của ta pha xong chưa?"
"Đang chờ ngài thưởng thức ạ." Quản gia cung kính đáp.
...
...
Cuộc phá ngục bên ngoài, sau vài tiếng đồng hồ dần dần lắng xuống.
Mọi người trong phòng giam đều ngóng cổ nhìn, mong rằng người mở cửa sẽ là một khuôn mặt xa lạ, nhưng khi cửa mở ra, vẫn là hai khuôn mặt lạnh lùng của lính canh. Đến lúc này, tất cả không khỏi tiếc nuối thất vọng, biết rằng cuộc phá ngục đã thất bại.
Đoạn tiểu tiết nhỏ này không ảnh hưởng gì đến Đỗ Địch An. Đến tối, cậu lại tiếp tục nhảy xuống hố, cẩn thận đào đất.
Thoáng một cái, Đỗ Địch An đã vào tù được ba năm.
Trên bầu trời phủ đầy mây xám chì phóng xạ hạt nhân, những bông tuyết đen lặng lẽ rơi xuống, khá nặng hạt, lộp bộp rơi trên mặt đất bên ngoài, nhuộm đen cả một vùng đất. Nhiều vườn cây ăn trái, nông trại lộ thiên, từ trước khi vào mùa đã dựng lều bạt, để tránh bị tuyết đen phá hoại.
Thời tiết quá lạnh, các tù nhân trong phòng giam ôm chặt lấy nhau, sưởi ấm cho nhau.
Tối đến, lính canh vội vàng phát xong thức ăn, thu mình trong những chiếc áo bông dày cộm, rời khỏi phòng giam.
Mùa Tuyết Đen phân phát thức ăn nhiều hơn một chút, Đỗ Địch An cũng nhận được ba ổ bánh mì đen. Cậu từ từ ăn, đợi khi đêm đã khuya, phần lớn mọi người đã ngủ say, liền cởi bộ đồ tù ra, mặc lên chỗ tối tăm trên bức tường phía sau, sắp xếp thành tư thế nằm nghiêng.
Làm xong những việc này, cậu bẻ tấm bệ vệ sinh ra, nhẹ nhàng tuột xuống hố sâu.
Hố sâu thô ráp cọ xát vào da thịt cậu, lạnh buốt. Cậu cứ thế trượt xuống dưới, khi đi qua phòng làm việc dẫn đến tầng hai, cậu đại khái ước tính được độ cao của mỗi tầng. Khi trượt xuống đáy, cậu lập tức cảm nhận được dưới chân có nước hồ lạnh buốt thấm vào. Lúc này, cậu đã đứng ở tầng dưới cùng của nhà tù.
"Cái hố sâu này cao khoảng hai mươi lăm mét, phía trên còn có một tầng là phòng tra tấn. Toàn bộ phần nhà tù chìm dưới nước chắc cao khoảng ba mươi lăm mét. Phía dưới phòng làm việc chỉ có hai tầng nhà tù. Những nhân vật như Thợ Săn cao cấp, hay Đội trưởng Kỵ sĩ Tòa Án, đều bị giam ở tầng dưới cùng. Còn người mạnh nhất ở tầng một, cũng chỉ giam những kẻ ở trình độ Thợ Săn sơ cấp. Tên Lão Kim kia chính là một Thợ Săn sơ cấp phạm tội vào tù."
Đỗ Địch An cúi người nhặt lấy cái đục dưới đáy hồ. Đây vốn là công cụ dùng để đục răng nanh ma vật, bị cậu nuốt vào rồi mang ra ngoài, tiến độ đào hố vì thế cũng tăng lên đáng kể.
Mỗi lần nghĩ đến bên cạnh cái hố sâu này, trong bức tường kia, lại có những Thợ Săn cao cấp tầm cỡ như Grellie đang ở, trong lòng cậu lại thấy may mắn. May mà danh hiệu Thợ Săn của cậu trong tài đoàn chỉ là sơ cấp. Nếu trở thành Thợ Săn trung cấp, sẽ bị giam ở tầng áp chót. Tuy khoảng cách đục tường sẽ ngắn lại, nhưng hình phạt dành cho Thợ Săn trung cấp hoàn toàn khác với người ở tầng một của bọn họ.
Đỗ Địch An nghe Hắc Ban nói, tầng một chỉ là đóng đinh thép, phế đi cánh tay. Hai tầng kia phải chịu cực hình, còn đáng sợ hơn gấp mười lần. Cho dù là Thợ Săn cao cấp đến đây, cũng sẽ trở thành một kẻ phế nhân hoàn toàn!
Trong đường hầm chật hẹp, Đỗ Địch An cúi người xuống một tư thế khó khăn, thò tay xuống nước để đục đất.
Trước đây, khi chưa đục đến tầng dưới cùng của nhà tù, Đỗ Địch An đã từng đổ nước vào cái hố sâu này. Thứ nhất là hy vọng nước ngâm làm mềm đất và đá. Thứ hai là đục tường trong nước, âm thanh sẽ bị triệt tiêu đáng kể, tránh bị người khác nghe thấy.
Giờ đây nước hồ thấm vào, cậu cũng khỏi phải tự đổ nước. Suy cho cùng, dùng nước quá nhiều, khó tránh khỏi bị nghi ngờ.
Một lát sau, Đỗ Địch An men theo đường ống đục phải một vật cứng, trong lòng lập tức mừng rỡ, lập tức tăng tốc độ.
Chẳng mấy chốc, vật cứng đó lộ ra hình dạng, là một thanh kim loại hình elip nằm ngang. Tuy chỉ lộ ra một phần nhỏ, nhưng nhìn từ hình dáng elip, nếu đây là một đường ống, thì khẩu độ cực lớn, hoàn toàn có thể chui người vào được.
Thế nhưng, khi Đỗ Địch An nhìn thấy thanh kim loại hình elip này, cậu không hề phấn khích, ngược lại sững người.
Cậu chợt nghĩ đến một việc mình đã bỏ sót: bê tông cốt thép chưa được phát minh ra. Đường ống xả chất thải chính của toàn bộ nhà tù này tuy chôn dưới đáy hồ, nhưng do phải chịu áp lực nước quá mạnh, nên khả năng phòng thủ của nó cũng vô cùng khủng khiếp.
Làm sao phá được?
Đỗ Địch An trầm mặc một lát, đào đất xung quanh mảnh kim loại hình elip nhỏ bé đó ra, lộ ra khoảng nửa mét kim loại hình elip, độ cong vẫn rất nhỏ, cho thấy khẩu độ của đường ống bản thân nó, thậm chí có thể để cậu đứng thẳng đi bên trong.
Cậu nhặt một hòn đá, nhẹ nhàng gõ lên đường ống kim loại.
Gõ mấy cái, cậu lập tức áp tai vào lắng nghe.
Nghe thấy âm thanh phản hồi từ bên trong, nét hy vọng cuối cùng trên mặt cậu cũng tắt lịm. Đúng như cậu đoán, bên trong đường ống kim loại này, chắc có vật liệu lấp đầy nào đó, có tác dụng điều tiết áp lực nước. Phía dưới vật liệu lấp đầy, chắc còn có một đường ống kim loại khác. Đường ống kim loại đó mới là đường ống chất thải thực sự.
Đỗ Địch An nhặt một hòn đá cứng hơn, dùng sức đập xuống trong nước.
Bùm một tiếng, hòn đá đập vào đường ống kim loại, âm vang cực nhẹ, như thể đập vào một bức tường thép.
Đỗ Địch An liên tục đập mấy cái, hòn đá vỡ vụn, đường ống kim loại ngược lại không hề hấn gì, một vết lõm nhỏ cũng không thấy.
Đỗ Địch An tức giận đấm một quyền vào đường ống kim loại, lực phản chấn khiến vai cậu đau nhói. Mãi lâu sau, cậu mới hơi bình tĩnh lại. Cậu nhặt cái đục lên, tiếp tục đục dọc theo bên cạnh đường ống.
"Đất dưới đáy hồ khá mềm, đục sẽ rất nhanh. Hơn nữa, sau khi rời khỏi nhà tù, không phải lo ảnh hưởng do âm thanh gây ra. Nếu đào hết sức, trước khi hết hạn năm năm thi hành án tử hình, chắc có thể đào ra ngoài hồ." Đỗ Địch An thầm tính toán, tiếp tục ra sức đào bới.
Nửa tháng trôi qua.
Đỗ Địch An cân nhắc rằng đầu kia của đường ống là hố phân có lính canh canh giữ, tuy khả năng này cực thấp, nhưng cậu vẫn chọn đào về hướng ngược lại. Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, ở độ sâu bốn năm mét dưới lớp bùn tích tụ dưới đáy hồ này, Đỗ Địch An đã đục ra một đường hầm ngang dài ba mét.
Cậu vẫn còn nhớ mờ mờ cảnh tượng đã thấy trên lối đi khi mới vào tù. Nhà tù ở giữa hồ, bán kính của hồ khoảng ba trăm mét. Tiến độ mỗi ngày của cậu hiện nay là khoảng một mét, chỉ cần một năm, là có thể đào ra một đường hầm thẳng đến bờ hồ!
Điều duy nhất cậu lo lắng là lớp bùn tích dưới đáy hồ sụp xuống, đè sập đường hầm. May thay, có đường ống chất thải làm mốc định vị. Cậu đào hố dưới đáy đường ống chất thải bốn năm mét, đất xung quanh khá khô cứng, xác suất bị bùn tích đè sập cực thấp.
Hơn nữa, khi đào đường hầm, cậu sẽ chèn một số đá cứng vào bên trong đường hầm, làm thành cột trụ. Tuy mỗi lần ra vào phiền phức, nhưng có thể tăng thêm một chút an toàn cho đường hầm.
Tuy đào đường hầm là cách vượt ngục phổ biến nhất, đa số người trong tù đều có thể nghĩ ra điểm này, nhưng người có thể làm được lại hầu như không có.
Cho dù là Thợ Săn cao cấp ở tầng dưới cùng nhà tù cũng không được. Bọn họ bị người khác luân phiên canh giữ nghiêm ngặt, thân thể chịu hết cực hình, so với Đỗ Địch An còn suy yếu hơn. Suy cho cùng, danh hiệu của bọn họ cũng khiến bọn họ nhận được đủ cực hình và sự phòng bị, căn bản không có cơ hội hành động.
Và cho dù có được cơ hội, bọn họ cũng không có công cụ. Lùi một bước nữa mà nói, cho dù có trộm được công cụ như Đỗ Địch An, bọn họ cũng khó lòng đục ra một đường hầm dài mấy trăm mét. Suy cho cùng, thị giác trong bóng tối thuộc về năng lực Ma Ngấn của Đỗ Địch An. Nếu không có thị giác trong bóng tối, nhắm mắt mà muốn đục ra một đường hầm song song, gần như là không thể.
Dũng khí vượt ngục từ đáy hồ, đầu óc, cơ hội có được công cụ, cùng năng lực bản thân, thiếu bất cứ thứ nào, đều khó lòng vượt ngục thành công.
Bùm!
Con dao ngắn trong tay Đỗ Địch An đâm vào vách đá. Bỗng nhiên, chỗ vách đá này trơn tuột đi.
...
...(Còn tiếp.)