Chương 50: Vậy thì cùng chết
Mắt Nhị thái thái đẫm lệ.
Dù sao cũng là đứa con mang nặng đẻ đau mười tháng, vất vả nuôi đến mười chín tuổi, nói không xót thì là giả.
Nhưng cả nhà sinh kế đều trông vào Hội trưởng Lưu.
Đắc tội ông ta, Nguyễn gia xong đời.
“Hội trưởng Lưu nhất định sẽ đối xử tốt với con,” bà ta gượng cười, “coi bộ vải áo này, Bắc Cảnh có mấy người mặc nổi?”
Bà ta nhìn Nguyễn Minh Hiên, “Phải không?”
Nguyễn Minh Hiên cười xòa, “Đúng thế! Minh Châu, gả vào Lưu gia là chúng ta trèo cao đấy, con nhất định phải làm dâu tốt, đừng gây chuyện gì.”
Lời đe dọa lộ liễu như vậy, Nguyễn Minh Châu sao không nghe ra.
Lòng cô chùng xuống.
Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, cuộc đời cô đã thay đổi long trời lở đất.
Ngày xưa là viên ngọc quý trên tay, giờ thành món đồ chơi cho lão già biến thái tàn nhẫn hành hạ.
Nhưng cô vẫn còn ảo tưởng, có thể cha mẹ, anh trai vì có người hầu nên không dám nói nhiều, sợ đắc tội Hội trưởng Lưu.
Thế là cô đuổi hai người hầu đi.
“Các ngươi ra ngoài chờ, ta nói với cha mẹ ít lời tâm tình.”
Thấy người hầu do dự, cô nhanh chóng tháo khuyên tai vàng, mỗi người nhét một cái.
“Yên tâm, ta không trốn đâu.”
Người hầu được lợi, bèn lui ra khỏi phòng khách, còn tiện tay đóng cửa lại.
Cánh cửa vừa khép.
Nguyễn Minh Châu “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.
“Cha, mẹ, anh, cứu con với!”
Nhị thái thái vội đứng dậy đỡ cô, cũng theo đó lau nước mắt.
“Minh Châu, biết con oan ức, nhưng gả rồi, chúng ta cũng không có cách nào…”
Nguyễn Minh Châu đột nhiên xắn tay áo lên.
Hai cánh tay chi chít vết roi, vết bỏng thuốc, còn mấy vết thương mới, da thịt lật ngược, chưa kịp đóng vảy.
Cô vừa khóc vừa gào, giọng thê lương.
“Mọi người nhìn đi! Toàn là do con lão súc sinh đánh! Lão già không làm được chuyện ấy, bày trò hành hạ con. Tối nào cũng dí thuốc, quất roi, đánh gậy, người con… chẳng còn chỗ nào lành! Con sống không bằng chết!”
Nguyễn Chính Hoành thở dài, quay mặt đi, không nỡ nhìn nữa.
Nguyễn Minh Hiên cúi đầu, giả vờ xem sổ sách.
Nhị thái thái ngã phịch xuống ghế, đấm ngực dậm chân khóc lóc.
“Minh Châu ơi, con khổ của mẹ ơi, sao Hội trưởng Lưu có thể ra tay độc ác như vậy…”
Nguyễn Minh Châu tưởng có hy vọng, liền bổ nhào tới trước mặt Nhị thái thái không ngừng dập đầu.
“Mẹ! Con lão súc sinh nói, chỉ cần chúng ta đưa cho lão một vạn đồng bạc để lão mua hai cô đầu bảng, lão sẽ thả con về Nguyễn gia! Chỉ một vạn thôi! Mẹ, xin mẹ đấy!”
Nhị thái thái nhìn vết đỏ trên trán con gái và vết thương trên cánh tay, lòng như cắt, mắt đẫm lệ nhìn Nguyễn Chính Hoành.
“Lão gia, ông giúp Minh Châu đi!”
Nguyễn Chính Hoành nhíu chặt mày.
“Minh Châu, không phải cha nhẫn tâm. Để trả năm vạn đồng bạc anh con nợ, tiền trong nhà đã hết sạch, đến ba cửa hàng ở phố chính cũng bán mới gom đủ, nào còn tiền dư?”
Nguyễn Minh Châu không tin.
“Cha, không phải cha còn một căn nhà cưới chuẩn bị cho anh sao? Còn tiền sính lễ nữa!”
Nguyễn Minh Hiên thấy Nguyễn Minh Châu đánh vào phần của mình, gắt gỏng ngắt lời.
“Mày muốn anh mày ế vợ cả đời à? Nguyễn gia còn cần nối dõi nữa không?!”
“Anh, anh chỉ cưới muộn một chút, nhưng em thật sự sẽ chết đấy!”
Trong nhà chìm vào yên lặng, chỉ còn tiếng nấc nhỏ của Nhị thái thái.
Nguyễn Minh Châu thấy hai cha con họ quyết tuyệt như vậy, đành quay sang Nhị thái thái lần nữa, nắm tay bà cầu khẩn.
“Mẹ, xin mẹ, chỉ có mẹ cứu được con thôi!”
Nhị thái thái lại rơi vào thế khó xử, ôm Nguyễn Minh Châu khóc lóc.
Nguyễn Chính Hoành ho khan mấy tiếng.
“Liễu Như My, tình hình trong nhà em rõ nhất. Dù có bán nhà cưới và sính lễ của Minh Hiên cũng chưa chắc được một vạn.”
“Con trai hay con gái, em chọn đi.”
Tiếng khóc của Nhị thái thái bỗng ngừng bặt.
Lại là câu hỏi tương tự.
Bà nhìn con gái, rồi nhìn con trai.
Cuối cùng, bà tránh ánh mắt cầu khẩn của Nguyễn Minh Châu, lần chuỗi phật.
“Minh Châu à, Lưu gia là nhà gia giáo. Con đã gả qua, thì là người Lưu gia. Vợ chồng với nhau, trên giường đánh nhau, cuối giường hòa nhau, nào có chuyện không xích mích? Nhịn một chút là qua. Mẹ… cũng không tiện nhúng tay vào chuyện nhà người ta.”
Nguyễn Chính Hoành biết chắc Liễu Như My sẽ chọn thế.
Liền tiếp lời.
“Phải đấy Minh Châu, phụ nữ xưa nay gả chó theo chó, gả gà theo gà. Hội trưởng Lưu lớn tuổi, tính khó tránh không tốt, con chiều ông ta một chút, dỗ ông ta một chút, chẳng phải ngày tháng sẽ tốt đẹp sao? Động tí là về nhà mẹ đẻ khóc, đồn ra ngoài nghe hay ho lắm à? Để người ta cười Nguyễn gia vô giáo dục.”
Nguyễn Minh Châu không thể tin nổi nhìn cha mẹ đã sinh thành ra mình.
Niềm hy vọng cuối cùng đặt vào Nguyễn Minh Hiên.
“Anh, anh giúp em đi! Anh quen biết nhiều người, nhất định có cách!”
Nguyễn Minh Hiên gập sổ sách lại, giọng lạnh tanh.
“Minh Châu, cha mẹ nói đúng. Con gái gả đi như hắt bát nước ra ngoài. Chuyện Lưu gia, Nguyễn gia ta không tiện nhúng tay. Tự lo đi.”
Niềm hy vọng cuối cùng hoàn toàn tan vỡ.
Nguyễn Minh Châu ngã khuỵu xuống đất, chỉ thấy lạnh thấu tim.
Cô nhìn ba khuôn mặt lạnh lùng, giả tạo, ích kỷ trước mặt, hoàn toàn tuyệt vọng.
“Tốt… tốt… tốt lắm!”
Cô lẩm bẩm, bỗng bật cười thê lương, loạng choạng đứng dậy, ánh mắt trống rỗng quét qua từng người trong phòng khách.
“Tôi coi như đã hiểu, cái gì máu mủ ruột thịt, đều là giả. Các người chỉ mong tôi chết ở ngoài mới vừa lòng!”
“Hỗn láo!” Nguyễn Chính Hoành đập bàn một cái làm chén trà bật lên, “Đồ cút con! Mình không có bản lĩnh lấy lòng chồng, lại trách móc người nhà? Thật không ra thể thống gì!”
Nguyễn Minh Châu không nói thêm, chỉ ghim chặt mắt nhìn Nguyễn Chính Hoành và Liễu Như My một lúc.
Rồi quay phắt người, loạng choạng lao ra cửa.
Hai người hầu hoảng hốt đuổi theo.
“Cửu thái thái, người chạy chậm thôi!”
…
Nguyễn Minh Châu lao khỏi Nguyễn gia.
Nguyễn gia là địa ngục, Lưu phủ còn là địa ngục hơn.
Cô không đường thoát.
Trong tuyệt vọng, cô nghĩ đến phủ Đốc quân.
Đứa con gái từng bị cô giẫm dưới chân, Nguyễn Miên Miên, giờ là cọng rơm cứu mạng duy nhất.
Nếu con tiện tì đó cứu được cô một mạng, thì tốt nhất.
Nếu nó thấy chết không cứu, vậy thì cùng chết.
Cô sờ con dao găm trong ngực, lau nước mắt trên mặt, bỏ xa người hầu đuổi theo, lao về hướng phủ Đốc quân.
…
Trước cửa phủ Đốc quân.
Nguyễn Minh Châu “phịch” một tiếng quỳ nặng xuống trước mặt Nguyễn Miên Miên.
Cô xắn tay áo lộ vết thương, nước mắt nước mũi giàn giụa.
“Chị, dù sao chúng ta cũng là chị em, cầu xin chị nói với Đốc quân vài lời, để Hội trưởng Lưu thả em đi!”