Chương 54: Rốt cuộc vẫn còn quá ngây thơ
Nguyễn Minh Châu chết rồi.
Khi Nguyễn Miên Miên biết được tin này, cô đang đứng trước tiệm bánh ngọt đối diện phủ Lưu, vừa trả tiền mua một gói bánh hoa quế còn nóng hổi.
Cô xách gói dầu, quay người lại, đúng lúc cánh cửa bên hông phủ Lưu kẽo kẹt mở ra.
Hai người đầy tớ áo xám, mặt đầy vẻ chán ghét, khiêng ra một cuộn chiếu rách.
Một đầu cuộn chiếu mềm oặt buông thõng, những giọt máu đỏ sẫm không ngừng rỉ ra, “tí tách, tí tách” nhỏ xuống phiến đá xanh.
“Đúng là xúi quẩy, lại chết thêm một đứa!”
“Bớt lải nhải đi, quản gia dặn rồi, mau vứt ra bãi tha ma, đừng làm bẩn đất!”
Nguyễn Miên Miên theo bản năng nhìn về phía tiếng nói.
Chỉ một cái liếc, cô đã đứng sững lại.
Tấm chiêu quấn vội vàng, một góc tuột ra.
Khuôn mặt từng ngạo mạn khinh thường của Nguyễn Minh Châu, nay tái nhợt, lộ ra dưới ánh sáng ban ngày.
Trên trán, cổ họng, những vết bầm tím dữ tợn, hết sức kinh khủng.
Không biết từ đâu chạy đến một đứa bé ăn mày, đưa tay xin miếng bánh trong tay cô.
“Chị đẹp ơi, em ba ngày chưa ăn gì rồi, xin chị làm phước cho em chút đồ ăn.”
Nguyễn Miên Miên ngây người nhét cả gói bánh vào lòng đứa bé.
Đứa bé ăn ngấu nghiến hết gần nửa gói, thấy Nguyễn Miên Miên cứ nhìn chằm chằm vào cuộn chiếu, nói lắp bắp:
“Chị đẹp ơi, trong cuộn chiếu đó là Cửu thái thái phủ Lưu đấy.”
Nguyễn Miên Miên nghẹn ngào:
“Sao em biết?”
Đứa bé liếm vụn đường trên ngón tay, giọng non nớt lại đờ đẫn:
“Em ngồi dưới chân tường này gần ba năm rồi, các bà thái thái ra ra vào vào thấy nhiều lắm, nhưng Cửu thái thái này bị đánh thảm nhất.”
“Lúc nào cô ấy cũng muốn chạy, mỗi lần bị lôi về là một trận đòn.”
“Nhất là tối qua, kêu thảm lắm, làm em sợ không dám ngủ.”
Nguyễn Miên Miên lòng dạ rối bời.
Nếu không có Lệ Trầm Chu, giờ này xác trong cuộn chiếu chính là cô.
Nguyễn Minh Châu đáng đời, tấm chiếu rách đó là kết cục cuối cùng cho mọi tội ác của ả.
Nhưng trong cái thế đạo này, cùng làm ác, đàn ông như Hội trưởng Lưu, Nguyễn Chính Hoành vẫn ung dung tiêu dao, còn đàn bà thì bị chà đạp tùy tiện.
“Sao, thấy chị em ngày xưa kết cục thế này, mềm lòng rồi? Hay không nỡ?”
Một giọng trầm thấp vang lên sau lưng.
Nguyễn Miên Miên quay người lại.
Lệ Trầm Chu đang tựa vào chiếc xe hơi không xa.
Hôm nay anh không mặc quân phục, mà mặc một chiếc áo khoác màu xám.
Áo khoác chất liệu rất tốt, là phẳng phiu, càng tôn lên dáng người cao ráo, khí thế áp đảo.
Nguyễn Miên Miên há miệng, nhưng không biết trả lời thế nào.
Không phải mềm lòng, càng không phải không nỡ, mà là trong lồng ngực nghẹn lại một cỗ uất khí của phận đàn bà không chỗ trút.
Và cỗ khí này, tuyệt đối không nên xả lên anh.
Anh với cô vốn chẳng hề quen biết, là cô vì nhiệm vụ mà mặt dày cố bò lại, cầu xin anh che chở, để cô được sống sót.
Còn cô thì vì hoàn thành nhiệm vụ, nhiều lần làm anh bẽ mặt.
Anh cũng chẳng giận, càng không đuổi cô đi.
Nghĩ tới đây, khóe mắt cô bỗng cay cay.
Lệ Trầm Chu nhìn dáng vẻ nước mắt cô lưng tròng, tưởng cô đau lòng cho Nguyễn Minh Châu, trong lòng thầm thở dài.
Rốt cuộc cô ấy vẫn còn quá ngây thơ.
Trong thời loạn thế này, ngây thơ là điểm yếu chết người nhất.
Cô không có mẹ, cha cũng chẳng đoái hoài, đã thiếu quá nhiều sự dạy dỗ cần có trong quá trình trưởng thành.
Việc đời khó lường, chưa chắc anh có thể bảo vệ cô cả đời.
Nên nhân lúc mọi thứ còn tạm ổn, anh phải dạy cô bản lĩnh sống sót trong thời loạn.
Anh không hỏi thêm, chỉ nghiêng đầu về phía cô.
“Lên xe.”
Cửa xe mở ra, Nguyễn Miên Miên ngơ ngác ngồi vào.
Xe không về phủ Đốc quân, mà rẽ ra ngoại ô.
……
Trong trường bắn.
Binh sĩ nhìn thấy Lệ Trầm Chu, lập tức chỉnh tề chào.
Nguyễn Miên Miên chạy lon ton theo sau anh, vừa tò mò vừa lo lắng.
Lệ Trầm Chu đi thẳng đến bệ bắn, chọn một khẩu súng lục nhỏ nhắn đưa cho cô.
Anh đã lén quan sát khẩu súng lục đạn vô hạn do hệ thống thưởng, chế tác rất tinh xảo, nhưng vũ khí tốt rơi vào tay người không biết dùng cũng chỉ là sắt vụn.
Nguyễn Miên Miên nhận súng, trong lòng mừng thầm.
【Đúng lúc được tặng súng mới, còn lo không biết xài! Đúng là trời giúp ta!】
Lệ Trầm Chu nghe tiếng lòng của cô, khóe miệng hơi nhếch.
Anh tự mình thị phạm tư thế đứng, cầm súng, ngắm, hít thở, bóp cò…
Nguyễn Miên Miên không tính là ngu, học cũng nghiêm túc.
Giữa giờ tập.
Ánh mắt Nguyễn Miên Miên bị thu hút bởi một vật thể hình người mờ mờ ở đằng xa.
“Cái hình nộm đó… để đuổi chim à?”
Lệ Trầm Chu nhìn theo hướng mắt cô, ánh mắt trầm xuống.
“Đó không phải hình nộm, là xác khô.”
“Cái gì?!” Nguyễn Miên Miên kinh ngạc.
“Hắn tên là Tề Hành, từng là tâm phúc đắc lực nhất của anh.”
“Một lần tình cờ, hắn chết trận. Trước khi chết, hắn yêu cầu làm khô xác mình, đặt ở trường bắn này, làm lời cảnh báo cho anh em.”
“Cảnh báo? Lúc đó… đã xảy ra chuyện gì?”
Lệ Trầm Chu châm một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu.
“Sau khi thống nhất Bắc Cảnh, bọn anh dọn dẹp chiến trường. Tề Hành gặp một tên lính địch đầy thương tích, dẫn theo vợ đang bụng mang dạ chửa và một đứa trẻ bốn năm tuổi. Tên lính đó quỳ xuống van xin tha cho vợ con, Tề Hành mềm lòng, nghĩ phụ nữ trẻ em vô tội.”
“Kết quả đây, ngay lúc hắn quay đi, người đàn bà mang thai đó đã nổ súng giết hắn.”
“Lúc đó anh đang lái xe tới đón hắn, tận mắt chứng kiến tất cả.”
Nguyễn Miên Miên nhìn vẻ mặt ảm đạm của anh, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay anh đang nắm chặt báng súng.
Lệ Trầm Chu cảm nhận được sự đụng chạm của cô, quay đầu nhìn cô một cái, ánh mắt phức tạp.
“Biết tại sao anh kể chuyện này không?”
Nguyễn Miên Miên gật đầu.
“Thương kẻ địch là tàn nhẫn với chính mình. Thả cho kẻ địch một con đường, quay lưng đi hắn sẽ cho mình một đòn trí mạng.”
Lệ Trầm Chu giơ tay, xoa đầu cô.
“Cũng không đến nỗi ngu lắm.”
“Anh muốn nói hơn là, em không cần đau lòng vì cái chết của Nguyễn Minh Châu. Bản chất nhân cách của ả là ác, nếu em mềm lòng giúp ả, đợi ả hồi phục tinh thần, kẻ đầu tiên ả giết chính là em. Hiểu không?”
“Hiểu.” Nguyễn Miên Miên khẽ nói.
“Nhưng em buồn, không phải vì ả. Em chỉ nghĩ không thông, tại sao cùng phạm lỗi, người chịu phạt luôn là đàn bà, còn đàn ông thì có thể giẫm lên xương đàn bà mà tiếp tục tiêu dao?”
“Ví dụ như đàn ông phản bội vợ cả, ngàn người chỉ trích lại là tiểu tam, trong khi đàn ông mới là kẻ được lợi ôm ấp cả hai, lại hoàn hảo lẩn mất trong cuộc chỉ trích này.”
“Lại ví dụ như Nhị thái thái, rõ ràng cũng là đàn bà, nhưng giữa con trai và con gái, lại không do dự chọn hy sinh con gái.”
“Cái thế đạo này, thật bất công với đàn bà biết bao!”
Lệ Trầm Chu không muốn cô còn ôm quá nhiều ảo tưởng vào hiện thực.
“Muốn nghe sự thật không?” Anh nhìn thẳng vào mắt cô.
Nguyễn Miên Miên gật đầu thật mạnh: “Muốn.”
“Bởi vì sức mạnh nam nữ chênh lệch.”
“Từ xưa đến nay, đàn ông nắm giữ phần lớn quyền lực và tiếng nói. Kẻ có quyền thế, đương nhiên đặt ra quy tắc bảo vệ lợi ích của mình.”
“Còn trong thời loạn, trật tự sụp đổ, quy tắc cá lớn nuốt cá bé bị phóng đại vô hạn. Kẻ mạnh có quyền chi phối, kẻ yếu chỉ có thể bị chi phối.”
Anh nhìn Nguyễn Miên Miên đang trầm ngâm, tiếp tục:
“Thay vì băn khoăn về bất công giới tính, chi bằng nhìn rõ bản chất đó là hố sâu giữa kẻ mạnh và kẻ yếu. Khi thực lực yếu ớt, nói suông về công bằng chẳng có ý nghĩa gì.”
Anh bước lên một bước, lại nắm lấy tay cô đang cầm súng, nhẹ nhàng nâng cánh tay cô lên, nòng súng chỉ vào bia xa.
“Sống sót đã, mới có cơ hội trở nên mạnh. Mà kẻ mạnh, tự mình là quy tắc, thậm chí vượt lên trên quy tắc.”
“Muốn sống sót trong thời loạn này, hãy nhớ hai điều. Một, phải có bản lĩnh thực sự kè kè bên mình.”
Ngay khi tiếng nói vừa dứt, anh dẫn ngón tay cô, vững vàng bóp cò.
“Đoàng——!”
Viên đạn gào thét lao đi, cắm chính xác vào tâm bia.