Nguyễn Miên Miên ngoan ngoãn xỏ tay vào tay áo.
Anh giúp cô mặc áo khoác, rồi cúi xuống, những ngón tay thon dài tỉ mỉ cài từng chiếc cúc áo lông nhỏ xinh.
Cài xong cúc, anh bất ngờ ngồi xổm xuống, cầm lên đôi bốt da cừu non để bên giường.
Nhìn bờ vai rộng lớn của anh ngay trước mắt, cảm nhận bàn tay ấm áp của anh nắm lấy mắt cá chân mình, nhẹ nhàng giúp cô xỏ chân vào bốt, tim Nguyễn Miên Miên bỗng dâng lên một cảm giác chua xót mềm yếu lạ kỳ.
【Sao thế này, anh ấy ngày càng tốt hơn rồi.】
【Tuy có lúc hung dữ, ánh mắt cũng đáng sợ, nhưng phần lớn thời gian đều rất biết quan tâm. Lúc hung dữ, hình như cũng có lý do của anh ấy…】
【Nguyễn Miên Miên, cô tiêu rồi, không lẽ cô thích anh ấy rồi à?】
Suy nghĩ này khiến chính cô cũng giật mình, gò má hơi nóng lên.
Lệ Trầm Chu nghe được tâm thanh của cô, vành tai cũng ửng hồng nhạt.
Anh vừa xỏ giày xong cho cô, ngẩng mắt lên, ánh mắt sâu thẳm trực tiếp đâm thẳng vào đôi mắt đang hoảng loạn né tránh của cô.
“Đang nghĩ gì thế? Mặt đỏ hết cả rồi.”
Nguyễn Miên Miên như kẻ trộm bị bắt quả tang, xấu hổ cúi đầu: “Không… không nghĩ gì cả!”
Rõ ràng là càng dấu càng lộ.
Lệ Trầm Chu đứng thẳng dậy, giọng nói lại dịu đi một chút.
“Bây giờ còn sớm, có muốn đi dạo một vòng không? Có một chỗ tốt, em chắc sẽ thích.”
“Chỗ tốt gì thế?” Nguyễn Miên Miên tò mò ngẩng đầu, mắt long lanh.
“Nói trước thì mất vui.”
“Lại thần thần bí bí…” Cô lẩm bẩm, mang theo chút hờn dỗi.
“Hử?” Anh nhướng mày, cố tình kéo dài giọng.
Nguyễn Miên Miên vội xua tay, trên mặt nặn ra nụ cười: “Không có gì không có gì, em nói được, đi!”
【Mặc kệ chỗ nào, cũng hơn ở trong phòng.】
Hồi nhỏ, cô thường nằm bên cửa sổ, nhìn Nguyễn Minh Hiên, Nguyễn Minh Châu, Nguyễn Diệu Tổ được cha hoặc các bà dẫn ra ngoài, lúc về tay cầm kẹo đường, đồ chơi mới, trên mặt là nụ cười mãn nguyện.
Chỉ có mình cô, mãi mãi bị cố tình lờ đi và quên lãng.
Lớn lên, cô hình thành thói quen, hễ có thời gian là tự lẻn ra ngoài, dù chỉ là mua củ khoai lang nướng nóng hổi ở góc phố, lật xem những tờ báo ảnh mới ở hiệu sách, hay nghe một đoạn nhạc ê a trong rạp hát.
Cứ như thế, từng chút một bù đắp những tiếc nuối thời thơ ấu không có được.
Bây giờ, Lệ Trầm Chu nói muốn dẫn cô đến một nơi.
Trong lòng cô đã dâng lên một loại chờ mong và vui sướng khó tả thành lời.
…
Xe chạy ra khỏi doanh trại, đi khoảng hơn nửa giờ, đỗ dưới chân một ngọn đồi hoang vắng.
Bắc Cảnh phần lớn là đồng bằng rộng lớn, những dãy núi liên miên tập trung chủ yếu ở khu vực này.
Doanh trại chọn nơi này, chính là nhờ địa thế dễ thủ khó công, cũng tiện cho việc che chở khi địch tập kích.
Đất đai vùng núi cằn cỗi, khai khẩn khó khăn, dân cư thưa thớt.
Lý Phó Quan rất biết ý ở lại trong xe, không đi theo.
Nguyễn Miên Miên nhìn ngọn đồi không cao trước mắt, mắt sáng lên.
“Không ngờ còn có thể ra ngoài leo núi, em không biết đã bao lâu chưa leo núi rồi.”
Giọng nói không giấu được sự phấn khích, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng, như chú chim sổ lồng.
“Xem em vui kìa,” Lệ Trầm Chu đi bên cạnh cô, ánh mắt đặt trên gương mặt hớn hở của cô, giọng nói chứa đầy nuông chiều, “Chậm thôi, nhìn dưới chân, đừng ngã đấy.”
“Biết rồi!” Nguyễn Miên Miên đáp, nhưng bước chân không hề chậm lại bao nhiêu.
Leo được hơn chục phút, đường núi xuất hiện một ngã rẽ.
Nguyễn Miên Miên theo bản năng đi về phía lên núi, cổ tay bị Lệ Trầm Chu nắm chặt.
“Đi lối này.” Lệ Trầm Chu kéo cô rẽ sang một con đường bằng phẳng khác.
“Lối này?” Nguyễn Miên Miên nghi hoặc nhìn hướng, ngước mắt khó hiểu nhìn anh, “Đây không phải là đi về phía sườn núi sao?”
Lệ Trầm Chu không buông tay, kéo cô tiếp tục đi, “Sao, không tin anh?”
“Không phải thế, chỉ là ngắm hoàng hôn chẳng phải trên đỉnh núi cảnh đẹp hơn sao?”
“Em muốn ngắm hoàng hôn?”
“Chẳng lẽ không phải ngắm hoàng hôn sao?”
Cô tưởng leo núi giờ này chính là để lên đỉnh ngắm hoàng hôn.
Lệ Trầm Chu nghiêng đầu nhìn cô, “Sườn núi cũng ngắm được, mà còn có thể nằm ngắm.”
“Nằm ngắm?” Nguyễn Miên Miên càng khó hiểu, chỉ tay xuống bãi cỏ khô héo dưới chân, “Cỏ đã khô cả rồi, cứng đơ, mà trời sắp tối, gió cũng lạnh, nằm chẳng lạnh chết sao, sẽ bị cảm lạnh đấy!”
Đúng lúc này, một tảng đá lớn chắn ngang đường, che khuất ánh hoàng hôn, xung quanh hơi tối.
“Suỵt—”
Lệ Trầm Chu bỗng dừng lại, giơ ngón trỏ lên môi, ra hiệu cô đừng lên tiếng.
“Hả?”
Nguyễn Miên Miên lập tức bịt miệng, mắt mở to nhìn quanh đầy căng thẳng, lòng thấp thỏm.
【Sao thế? Lại sắp gặp bạn sói, bạn gấu gì nữa à?】
Lệ Trầm Chu buông tay cô ra, nhẹ nhàng đẩy lưng cô.
“Em đi trước.”
“Em… em đi trước?”
“Yên tâm, anh có bao giờ hại em đâu.”
“Cũng phải.”
Nguyễn Miên Miên mang đầy nghi hoặc và lo lắng, thận trọng vòng qua tảng đá lớn.
Giây tiếp theo, ánh sáng vàng ấm áp tràn vào, lập tức bao phủ lấy cô.
Trước mắt sáng ra.
Một hồ nước nóng thiên nhiên hiện ra.
Hồ không lớn, chừng hai ba mét vuông, nước suối đang ùng ục từ đáy hồ trào lên, bốc hơi lên màn sương trắng, dưới ánh hoàng hôn tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp.
Thành hồ phủ đầy cặn khoáng màu trắng sữa, càng làm nước suối thêm tinh khiết.
Hay nhất là, vị trí của hồ tầm nhìn rất tốt, tuy không phải đỉnh núi nhưng có thể nhìn bao quát vùng đất rộng lớn vô tận của Bắc Cảnh.
“Thế nào?” Giọng Lệ Trầm Chu vang lên sau lưng cô, “Có phải hơn ngắm hoàng hôn trên đỉnh núi không?”
Nguyễn Miên Miên bị cảnh đẹp trước mắt rung động không nói nên lời, một lúc sau mới trả lời.
“Chỗ này đẹp quá, quả thực hơn đỉnh núi.”
Lệ Trầm Chu nói.
“Trước đây anh mệt, thường đến đây ngâm một lúc, ngâm xong rồi về doanh trại. Mỗi lần ngâm suối nước nóng, nhìn hoàng hôn trải khắp Bắc Cảnh, anh liền cảm thấy, Bắc Cảnh nơi này, đáng lẽ phải yên bình, trù phú, ổn định. Anh từng thầm thề, không thể để Bắc Cảnh có một chút chiến loạn nào nữa.”
Nguyễn Miên Miên gật đầu.
“Bọn dân thường chúng em cũng mong ổn định. Chiến tranh sẽ khiến người ta mất đi gia đình, mất đi nhà cửa, mất đi cơ hội làm việc và sống, đánh mất toàn bộ hạnh phúc.”
Lệ Trầm Chu im lặng một lát, khẽ nói: “Có một ngày, nếu em phát hiện anh có chỗ làm sai, nhất định phải tha thứ cho anh.”
Nguyễn Miên Miên sửng sốt: “Chỗ làm sai gì cơ?”
Lúc này anh rất muốn thú nhận với cô, rằng anh có thể nghe được tâm thanh của cô.
Nhưng lại không chắc sau khi thú nhận, nhiệm vụ này còn hiệu lực không, những nhiệm vụ trước đó có công cốc hay không.
Anh không thể mạo hiểm.
Anh kìm nén xúc động thú nhận, đánh trống lảng.
“Nhanh ngâm suối nước nóng đi, nằm ngắm hoàng hôn.”
Nguyễn Miên Miên do dự: “Đứng ngắm cũng được mà.”
Nguyên nhân thực sự cô không tiện nói ra.
【Đẹp thì đẹp, nhưng suối nước nóng này ngâm kiểu gì đây? Chẳng lẽ phải cởi quần áo trước mặt anh ấy? Hơn nữa nước suối quá trong, ngâm vào chẳng thấy hết hay sao, thật ngượng chết mất!】
Lệ Trầm Chu nghe rõ tâm thanh của cô.
Anh không nói gì, chỉ bước nhanh đến một tảng đá lớn bằng phẳng cách hồ nước nóng không xa, ngồi quay lưng về phía hồ, bóng lưng rộng lớn của anh tắm trong ánh vàng hoàng hôn.
“Suối nước nóng tốt thế này, hoàng hôn đẹp thế này, lại có thể lên cao nhìn xa,” anh nghiêng đầu, giọng nói theo gió truyền tới, mang vẻ thản nhiên, “Em không thực sự muốn trải nghiệm cảm giác ngâm suối nước nóng trong hoàng hôn sao?”
Nguyễn Miên Miên giằng co trong lòng: 【Em rất muốn trải nghiệm, nhưng anh ở đây thì…】
Nhưng cô ấp úng, không nghĩ ra lời từ chối.
“Sao, sợ anh ăn thịt em à?” Lệ Trầm Chu cười, bổ sung, “Yên tâm, anh không nhìn em đâu. Chỉ cho phép ngâm nửa tiếng, mặt trời lặn hơi lạnh sẽ lên.”
Nói xong, anh giơ tay ném túi xách màu xanh quân đội chính xác xuống chân cô, “Bên trong có khăn tắm sạch, ngâm xong lau khô mặc quần áo vào nhanh, đừng lề mề.”
Nguyễn Miên Miên nhìn dòng nước nóng bốc hơi và khung cảnh hoàng hôn tráng lệ bên ngoài, ánh mắt dao động qua lại, cuối cùng khát khao trong lòng chiến thắng sự xấu hổ.
Cô ngồi xổm xuống, thăm dò thò tay vào dòng suối, cảm giác ấm áp lập tức lan từ đầu ngón tay đến tận tim, dễ chịu đến nỗi cô rên lên một tiếng.
【Ấm quá, ngâm chắc thoải mái lắm.】
Giọng Lệ Trầm Chu lại vọng tới, “Suối nước nóng này nhiệt độ cao, hợp với con gái các em, yên tâm ngâm, không bị lạnh đâu. Chỉ là ngâm nhanh thôi, Lý Phó Quan còn đợi dưới chân núi.”
Nguyễn Miên Miên lập tức quyết định, ngâm!