Chương 6: Lấy nước
Đập vào mắt là một màu đỏ.
Cô mở rộng miệng lon thêm chút, lôi đồ bên trong ra — là giấy đỏ, xen lẫn vài tờ xanh lá và nâu.
Rút một tờ ra xem, trông rất quen mắt, trên đó ghi "** tròn", hai chữ phía trước không nhận ra.
Đúng rồi, cô nhớ ra rồi, đây hình như là tiền tệ của Lam Thủy Tinh. Có người trong cửa hàng từng cho họ xem, dặn sau này gặp loại giấy này thì đừng vứt đi, có thể mang đến đổi vật tư với cô ta — đây chính là tiền.
Tiền của Lam Thủy Tinh khác với tiền ở thế giới của họ. Họ tính theo phân, còn Lam Thủy Tinh tính theo nguyên.
Nhìn đống giấy trong lon sắt, Mặc Nhĩ thầm tính toán xem có thể đổi được những gì.
Dù sao đơn vị tiền tệ khác nhau, với họ hoàn toàn vô dụng, chỉ có thể đưa cho người Lam Thủy Tinh, tức là người phụ trách cửa hàng lớn.
Trước đây, nhà sát vách nhà Mặc Nhĩ có người tìm thấy vài tờ tiền giấy như thế trong quần áo cũ và sách vở, mang đến cửa hàng lớn đổi được hai thìa gạo, khiến mọi người ghen tị muốn chết.
Mặc Nhĩ đếm từng tờ một, cuối cùng có 34 tờ đỏ, 12 tờ xanh lá và 5 tờ nâu. Cô cẩn thận xếp lại, định khi nào rảnh sẽ đi một chuyến, thử xem đổi được gì.
Nghỉ ngơi xong, cô gọi Nhị Mộc, hai người lại ra bãi rác một chuyến. Lần này Mặc Nhĩ không gặp may mắn bất ngờ nào nữa.
Chỉ có vài sợi dây kim loại, mấy thanh thép, phần lớn là chai nhựa — thứ này bán rẻ, không bằng kim loại.
Một túi chai nhựa nhẹ tênh, Mặc Nhĩ bèn lấy thêm một bao tải đan, đựng nửa bao chai nhựa, nửa bao gỗ, vác hai bao phế liệu về nhà.
"Đi, mình đi lấy nước thôi."
Mặc Nhĩ cầm đòn gánh móc hai thùng nhựa rỗng, nhanh chóng đi về phía chỗ lấy nước.
Chỗ gần nhà họ nhất cũng phải đi bộ 15 phút, dân cư khu này đều lấy nước ở đó.
Tổng cộng có 5 vòi nước. Mặc Nhĩ dẫn Nhị Mộc tinh mắt xếp hàng trước một vòi có vẻ ít người.
Nước từ vòi chảy ra từ khe suối trên dãy núi xa, nhìn có vẻ trong, nhưng dù đun sôi uống vẫn có mùi tanh đất.
Không thể sánh bằng nước tinh khiết.
Xếp hàng khoảng nửa tiếng mới đến lượt Mặc Nhĩ. Cô bước lên, đặt hai thùng nhựa cạnh nhau, mở vòi, nước ào ào chảy vào thùng.
Chẳng mấy chốc hai thùng đầy, Mặc Nhĩ đợi Nhị Mộc lấy nước xong rồi cùng về.
Đường về lâu hơn lúc đi vì hai thùng nước không nhẹ, hai người đi rất chậm.
Thân hình gầy nhỏ, vai vác hai thùng nước nặng trịch, may mà từ nhỏ đã được rèn luyện — đứa trẻ lớn lên trên bãi rác hoang tàn không đứa nào yếu ớt.
Quãng đường 15 phút mà mất hẳn nửa tiếng mới về đến nhà. Cứ thế một chuyến đi về mất một tiếng rưỡi, hai thùng nước không đầy được cái lu, còn phải đi thêm chuyến nữa.
Nhưng có một vấn đề: nhà cô ngoài cái lu lớn ra thì không có dụng cụ chứa nước nào khác.
Trong lu lớn là nước đun sôi để nguội, không thể đổ thẳng nước từ thùng vào, mà cô cũng không muốn đợi đun sôi rồi mới đi lấy, như thế quá muộn.
Nghĩ một lúc, cô chui xuống gầm giường nhỏ, lôi cái chậu lớn giặt quần áo ra, đổ hai thùng nước vào vừa khít. Hai thùng này để giặt quần áo hoặc rửa đồ, cô sẽ lấy thêm hai thùng nước để uống.
Lần xếp hàng này gặp mấy nhà hàng xóm quen biết, gặp nhau khó tránh chuyện trò.
"Mấy ngày nay thu hoạch cũng khá, phía tây có nhiều sắt lắm, chắc bán được ít tiền, cuối cùng cũng ăn no hơn một chút."
"Ai bảo không phải? Bình thường nhặt không được gì, lúc nào cũng lo tiền tiêu hết mà không dám mua bánh ăn, tranh thủ mấy ngày nay tích thêm ít tiền."
"Mặc Nhĩ, mấy ngày nay cháu thu hoạch thế nào?" Câu chuyện giữa các hàng xóm chuyển sang Mặc Nhĩ.
Bởi vì trong khu hàng xóm này, chỉ có Mặc Nhĩ là trẻ mồ côi, Nhị Mộc dù sao còn có chị gái.
Giữa hàng xóm với nhau luôn có chuyện so đo, thấy người khác sống khổ hơn mình, trong lòng ít nhiều có chút đắc ý.
"Vẫn thế thôi, đủ ăn là được."
"Mặc Nhĩ, không phải chú nói cháu, cháu vẫn nên tìm một gia đình, ít ra có đàn ông gánh nước cho."
"Không cần đâu, cháu thế này là tốt rồi."
Nếu là trước đây, Mặc Nhĩ có lẽ còn giả vờ cười nói chuyện với họ, vì một mình mà quan hệ hàng xóm tệ đi thì dễ bị bắt nạt.
Thân quen một chút, gặp chuyện may ra có người giúp, hàng xóm là vậy.
Nhưng bây giờ, tay phải cô nắm chặt miếng sắt đen cứng, miếng sắt đen bên hông phải cho cô chỗ dựa.
Cô cũng không muốn giả vờ cười nói những lời vô nghĩa với những người hàng xóm không thật lòng quan tâm mình nữa.
"Đứa trẻ này, chú là vì tốt cho cháu."
Thấy Mặc Nhĩ không nói gì, những người khác thấy vô vị bèn đổi chủ đề — nào là hôm nay tìm được gì, cái nào có thể mang về nhà dùng, nhà ai tìm được gì, kiếm được chút tiền.
Chẳng mấy chốc đến lượt Mặc Nhĩ, đầy hai thùng nước xong, cô vội vàng về nhà.
"Chính con nhà bà uống nước nhà tôi, còn không thừa nhận, đồ đen lòng, làm hàng xóm với bà đúng là xui tám đời."
"Bà có bằng chứng gì nói con nhà tôi uống? Tôi còn nói bà vu oan cho tôi đấy. Có mỗi chỗ này mà bà cũng muốn chiếm thêm một mẩu.
Nhìn cửa nhà tôi đi, mau dọn đống rác này đi, coi chừng tôi vứt hết đấy. Tôi còn nói làm hàng xóm với bà xui tám đời, cả nhà chiếm lợi không biết đủ."
"Đồ khốn nạn keo kiệt."
"Đồ rùa đen mắt mọc trên mông."
Khi Mặc Nhĩ về đến nhà, hai nhà đông bắc và tây bắc lại đang cãi nhau. Trong nhà chỉ có hai người phụ nữ, đàn ông chắc vẫn ở bãi rác.
Mặc Nhĩ đi ngang cửa hai nhà, hai người phụ nữ thấy cô, mắt sáng lên:
"Mặc Nhĩ, sắp đun nước à? Đun chung với thím nhé? Tiết kiệm củi."
"Thím cũng đun chung, nhà thím còn ít củi."
Hai nhà lúc này chẳng còn tâm trí cãi nhau. Hai nhà này vốn vậy, rất kỳ quặc, cãi nhau thì mặt đỏ tía tai, thậm chí muốn lao vào đánh nhau, nhưng gặp chuyện có lợi cho mình thì lại bỏ qua hiềm khích, như không có chuyện gì.
"Được, còn nhà Nhị Mộc nữa, đun chung đi."
Mặc Nhĩ không từ chối, bốn nhà đun chung quả thật tiết kiệm củi.
Trước đây đun nước, nhiều lần cũng là bốn nhà đun chung.
Nhà chị dâu Tuấn ở ô đông bắc có bếp di động, dọn thẳng bếp ra ngoài. Mặc Nhĩ về nhà lấy ít củi.
Củi đã tính sẵn, cơ bản chia đều bốn nhà.
Nhà chị dâu Linh ở tây bắc mang nồi ra. Hai chị dâu này trước nay vẫn vậy, nồi và bếp không để Nhị Mộc và cô phải lo.
Cũng vì thấy hai người đều là trẻ con, nhà không có ai khác, nên không chiếm lợi chỗ này.
Cãi nhau thì cãi, vẫn có chừng mực, Mặc Nhĩ cũng không ghét hai nhà.
Đá lửa bật ra tia lửa, lửa dưới bếp cháy rất mạnh, nước trong nồi chẳng mấy chốc đã sôi.