Chương 3: Kẻ Ngửi Thối
Gió bỗng ngừng thổi.
Từ dưới lòng đất, vọng lên tiếng rít trầm đục, như có sinh vật nào đó bị kinh động.
“Kẻ Ngửi Thối đến rồi.” Thời Du nói từng chữ một, ân cần tuyên án tử cho ba người, “Bảy con, đang tiếp cận từ dưới lòng đất, khoảng cách… năm mươi mét.”
Nghe vậy, cả ba người cứng đờ người.
Bọn chúng không có linh giác, không nghe được, không thấy được, nhưng chúng biết—trên vùng đất hoang phế này, không ai có thể thờ ơ trước sự tiếp cận của Kẻ Ngửi Thối.
Loài người sinh tồn gian nan trên hoang tinh này, coi mạng sống của mình quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
“Dọa ai vậy!” Ca Tú gầm lên, theo bản năng lùi lại một bước, ánh mắt lần đầu tiên rời khỏi Thời Du, cảnh giác quét xuống mặt đất.
Kẻ Ngửi Thối.
Ba chữ này sắc bén hơn cả dao, lập tức cắt đứt đội hình vây giết của bọn chúng.
Mặt đất bắt đầu rung chuyển, báo hiệu nguy cơ sắp ập đến.
Hoang Xỉ run giọng: “Không… không thể nào! Chỗ này vừa được đổ phế liệu, sóng chấn động của tuần tra tự động còn chưa tan, chúng không thể nhanh như vậy…”
“Chúng đến rồi.” Thời Du vẫn nằm trên mặt đất, ngẩng mắt nhìn vẻ mặt kinh hãi của ba người, “Vì máu, máu của ta.”
Nghe như đang giải thích, thực chất là câu kéo thời gian.
Cô thật không ngờ mình còn không chịu nổi hai chiêu, Kẻ Ngửi Thối muốn đến ít nhất còn cần hơn 10 giây. 10 giây này đủ để bọn chúng giết cô hai ba lần.
Cần phải trị liệu bằng lời nói.
Chống đỡ thân thể rách nát, duy trì vẻ mặt thong dong.
Khóe miệng Thời Du nhếch lên, kéo theo một chút máu bọt, “Ta vừa dùng một tấm thẻ trị liệu, linh năng trong cơ thể tràn ra ngoài, đối với chúng… máu của ta là mồi câu thơm nhất.”
Đồng tử ba người co rút.
Cuối cùng bọn chúng cũng hiểu tại sao lúc nãy cô cười.
Không phải cô điên rồi.
Mà là đang chờ đợi thợ săn đến.
“Mày điên rồi!” Đinh Bá gầm lên, “Mày muốn kéo tất cả chúng tao cùng chết?!”
“Không.” Thời Du từ từ chống người dậy, lưng dựa vào bức tường kim loại lạnh lẽo,
Rồi lại nở một nụ cười ngọt ngào.
Trước vẻ mặt vừa nghi hoặc vừa sợ hãi của ba người,
Trong giây phút nguy hiểm ập đến, Thời Du nhắm mắt.
Chìm sâu vào ý thức.
Cảm giác tỉnh táo do ống dinh dưỡng mang lại, lúc này trở thành vũ khí duy nhất của cô. Cô có thể “nhìn thấy” dòng linh năng yếu ớt trong cơ thể, như một dòng suối vừa thức tỉnh, chảy chậm rãi.
Thời Du dồn toàn bộ ý chí vào cảm giác đó—
Giống như thuốc giả chết trong phim truyền hình vậy.
【Ẩn: Khí tức sinh mệnh của bản thân】
Cô không phải muốn che giấu, mà là muốn cắt đứt—cắt đứt sự tồn tại của mình ở tầng linh năng, như tắt một ngọn đèn.
Linh năng nổi lên trên bề mặt da, như một chiếc lồng kính ngăn cách cô với không khí.
Trong khoảnh khắc, hơi thở của cô biến mất, nhịp tim gần như ngừng đập, trong cảm nhận của Kẻ Ngửi Thối, cô giống như một hòn đá bình thường.
Hoang Xỉ rùng mình, nhìn Ca Tú: “Cô ta… cô ta… lúc nãy… còn đang thở, bây giờ…”
Hắn nhất thời không phân biệt được cô còn sống hay đã chết.
“Cô ta ẩn mình rồi!” Đinh Bá kinh hãi kêu lên, “Cô ta làm cho mình ‘chết’ rồi!”
Những vết nứt dưới lòng đất đã lan đến dưới chân.
“Phụt——”
Một tiếng động nghẹn ngào, đất bắn tung, một con Kẻ Ngửi Thối phá đất chui lên.
Nằm chắn giữa Thời Du và ba tên ác bá, như một con linh thú do Thời Du triệu hồi vậy.
Kẻ Ngửi Thối có hình dạng như chuột khổng lồ, dài một mét, toàn thân không lông, da có màu xám tím bán trong suốt, đầy những mạch máu lở loét. Đầu không có mắt, chỉ có một cái miệng dạng mang xẻ đến tận mang tai, không ngừng khép mở, phun ra hơi ẩm thối rữa. Nó vừa chạm đất liền quay đầu, cái miệng điên cuồng khép mở, nhưng mãi không khóa được mục tiêu.
Trên chiến trường đầy mùi máu, nó không “ngửi” thấy Thời Du.
Chỉ “ngửi” thấy ba con mồi sống sờ sờ, tỏa ra hơi nóng và mùi thơm nồng.
“Chạy!” Ca Tú là người phản ứng đầu tiên, gầm lên khàn đặc.
Nhưng đã quá muộn.
Rung chuyển dưới lòng đất lan ra như thủy triều, vết nứt lan rộng như mạng nhện.
Đất liên tiếp nổ tung, sáu bóng dáng khổng lồ màu xám tím phá đất chui lên, bao vây thành hình quạt. Chúng không có mắt, nhưng có thể cảm nhận chính xác nguồn nhiệt, cái miệng dạng mang điên cuồng khép mở, nước dãi nhỏ giọt, ăn mòn trên sắt gỉ tạo thành những làn khói trắng.
“Bên trái! Xông về bên trái!” Hoang Xỉ hét lên the thé rồi co chân chạy, nhưng vừa chạy được hai bước, mắt cá chân đã bị móng vuốt trước của một con Kẻ Ngửi Thối chộp lấy như chớp.
Hoang Xỉ kêu thảm thiết ngã xuống, trong lúc giãy giụa quay đầu lại, chỉ thấy cái miệng xẻ đến mang tai bỗng mở to, như một vực sâu sống động, cắn đứt động mạch bắp chân của hắn.
Máu phun ra, mùi tanh lập tức bùng nổ.
Những con Kẻ Ngửi Thối còn lại lập tức đổi hướng, như đàn ong ngửi thấy mật, lao vào đống thức ăn đang giãy giụa dữ dội kia.
Hoang Xỉ còn chưa kịp kêu thảm lần thứ hai, đã bị ba con Kẻ Ngửi Thối đồng thời xô ngã, xé xác, kéo lê, nuốt chửng—âm thanh nghẹn ngào đến buồn nôn.
“Đừng dừng! Đừng quay đầu!” Ca Tú nghiến răng chạy, lưỡi đao quét ngang, ép lui một con Kẻ Ngửi Thối lao tới. Lưỡi dao lướt qua lớp da bán trong suốt của nó, bắn ra máu tím đen, không khí lập tức tràn ngập mùi thối rữa hắc nồng.
Đinh Bá chạy theo sau, thở gấp, mặt đầy mồ hôi lạnh. Hắn vừa chạy vừa ngoái đầu lại, kinh hãi phát hiện—Hoang Xỉ đã bị ăn sạch, còn đám Kẻ Ngửi Thối kia đang lao về phía mình.
Khoảng cách ngày càng thu hẹp.
“Chúng ta… chúng ta không thoát được đâu.” Đinh Bá run giọng.
“Im mồm! Chạy!” Ca Tú gầm lên, nhưng hắn cũng biết rõ, bọn họ không thể chạy thoát khỏi đám quái vật đáng sợ này.
Nhưng, biết đâu được.
Thời Du vẫn dựa vào tường kim loại, hai mắt nhắm nghiền.
Thời gian như đứng lại, phong bế ngũ giác. Không thể cảm nhận thế giới bên ngoài, cũng không biết bọn ác bá và quái vật đã rời đi chưa. Năng lực này khá vô dụng, chỉ cần gặp phải con quái vật nào tinh mắt một chút, thì chính là đưa mình làm đồ ăn cho người ta.
Bất quá, cho dù là năng lực vô dụng như vậy, cô cũng không chống đỡ được bao lâu.
Cái giá phải trả cho việc ẩn khí tức sinh mệnh là rất lớn. Đường linh năng của cô đang bị ép nén, im lặng, nhịp tim bị ý chí đè xuống gần như ngừng đập, nhiệt độ cơ thể giảm xuống với tốc độ có thể nhìn thấy. Đầu ngón tay cô bắt đầu tím tái, hơi thở yếu ớt gần như đứt đoạn.
Thêm một phút nữa, cô sẽ thực sự chết vì ngạt thở.
Nhưng một phút, là đủ.
Ca Tú và Đinh Bá đã chạy được tám mươi mét, đang lao về phía một cột điện cao ngất—đó là thiết bị truyền năng lượng điện cho khu 10, có thẻ phòng ngự bảo vệ. Chỉ cần vào được, có lẽ vẫn còn sống.
Nhưng ngay khi bọn chúng sắp nhảy vào phạm vi bảo vệ của thẻ, ba con Kẻ Ngửi Thối từ dưới lòng đất ở hướng chéo bỗng phá đất chui lên, tạo thành thế bao vây tam giác, chặn đứng đường đi.
“Không——” Đinh Bá gào lên tuyệt vọng.
Ca Tú xoay người, vung đao chém con gần nhất, lưỡi dao bổ vào vai nó, nhưng lại bị một con Kẻ Ngửi Thối khác từ phía sau xô ngã.
Hắn ngã mạnh xuống đất, thanh đao thép tuột khỏi tay bay đi. Hắn liều mạng giãy giụa, nhưng sức nặng của Kẻ Ngửi Thối đè chặt khiến Ca Tú không thể động đậy. Cái miệng của sinh vật đó khép mở ngay trên mặt hắn, phun ra hơi thở ẩm ướt thối rữa.
Hắn, chắc chắn phải chết.
“Thời… Thời Du!” Ca Tú gầm lên khàn đặc, ánh mắt đầy hận ý và sợ hãi, “Mày sẽ chết không yên lành——!”
Lời chưa dứt, cái miệng bỗng khép lại, cắn xuyên qua khí quản hắn.
Cái đầu đứt lìa lăn xuống, hướng về phía Thời Du, hai mắt mở trừng trừng. Cô gái ở đằng xa vẫn nằm đó, trên mặt lại hiện lên một vẻ bình thản gần như từ bi.
Cô nghe thấy cái chết của hắn.
Nhưng cô không động đậy.
Cho đến khi con Kẻ Ngửi Thối cuối cùng kéo chiến lợi phẩm, từ từ chui trở lại lòng đất, bốn phía trở lại im lặng như tờ.
Thời Du mở mắt.
Cơ thể lặp lại cảm giác lúc cô mới xuyên không, chỉ có điều tồi tệ hơn.
Cô cúi đầu, nhìn những ngón tay vẫn đang chảy máu của mình, từ từ nâng lên, đưa máu ở đầu ngón tay lên môi.
Sau đó, cô nhẹ nhàng thở ra một hơi trắng, như đang kiểm tra xem hơi thở của mình còn thuộc về “người sống” hay không.
Thời Du cử động ngón tay, lấy ra tấm thẻ trống đã giấu kỹ, lặng lẽ lật lại.
Mặt thẻ, vẫn trống trơn.
Thở phào nhẹ nhõm, cô đặt nó vào trong ngực, giấu lại cẩn thận. Thời Du chống tay lên tấm thép từ từ đứng dậy, bước chân vẫn còn chút loạng choạng, nhưng mỗi bước, đều vững vàng hơn trước.
Sau khi vào khu an toàn, những kẻ nhặt rác khác nhìn cô gái đầy máu trước mặt, nhìn nhau.
Tự giác nhường ra một lối đi.
“Cô ta sống sót bằng cách nào, Kẻ Ngửi Thối không ngửi thấy cô ta sao?”
“Kẻ may mắn, nhưng bị thương nặng như vậy, còn bị ‘Vảy Đỏ’ cắt mấy nhát, chắc cũng không qua nổi hai ngày đâu.”
Lúc Thời Du xảy ra xung đột với Ca Tú và bọn chúng, những kẻ nhặt rác đứng xem chỉ ở đằng xa lén nhìn, không dám lại gần.
Nên chỉ biết Ca Tú và hai tên ác bá kia lại đang bắt nạt người, nhưng không biết nguyên nhân sự việc, càng không biết gì về tấm thẻ bài.