Chương 30: Giấc Mơ Hay Hiện Thực
Trời đã về chiều.
Thời Du ôm bé Icarus, mệt mỏi lao lên chiếc giường lớn mềm mại. Đây là lần đầu tiên cô được ngủ trên một chiếc giường tử tế kể từ khi xuyên đến đây.
Bé Icarus quẫy nhẹ trong lòng cô, có vẻ bị đè, kêu lên mấy tiếng không hài lòng. Thời Du nhắm mắt, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lớp lông bờm mềm mại của nó.
Không gì có thể xoa dịu sự mệt mỏi bằng một đứa trẻ lông lá.
Cơ thể chìm xuống, một cảm giác mất trọng lượng ập đến.
Thời Du vẫn nhắm mắt, nhưng nhận ra hơi ấm và sự mềm mại trong lòng đột nhiên biến mất, thay vào đó là sự tiếp xúc thân mật với chiếc giường lớn.
Tấm thẻ bài hóa thành một luồng sáng xanh, tự bay vào hộp thẻ trên tủ đầu giường.
Thời Du gắng gượng tinh thần, mở trí não lên xem giờ. Đã hai phút trôi qua kể từ khi cô triệu hồi bé Icarus.
Hai phút.
Nhiều hơn hôm qua đúng 20 giây.
Quả nhiên, chế tác thẻ bài cũng khiến tinh thần lực của cô tăng cường.
Chỉ là,
Nghĩ đến tinh thần lực mà [Khách Hàng May Mắn] hồi lại, đủ để cô từ chỗ chỉ dùng được bé Icarus chưa đầy 1 phút, giờ có thể dùng hơn 1 phút.
Quả nhiên, phải chiến đấu mới khiến con người ta mạnh lên.
Ngày mai phải thử ra khỏi thành để thực chiến xem sao.
Đang nghĩ ngợi, cơn buồn ngủ ập đến.
Bóng tối.
Bóng tối vô biên, sền sệt, như chìm sâu dưới đáy biển, lại như bị bọc trong khoang bụng ấm áp của một sinh vật nào đó.
Thời Du giãy giụa trong mơ, nhưng không thể cử động, chỉ đành để mặc ý thức bị kéo đi, rơi xuống sâu trong lòng hành tinh.
Càng xuống dưới, càng nóng.
Không khí ngưng đọng, hơi thở trở nên khó khăn, mỗi lần hít vào như hút phải hơi nước có mùi gỉ sắt.
Bên tai bắt đầu xuất hiện âm thanh – không phải tiếng động, mà là một nhịp đập tần số thấp, phát ra từ sâu trong lòng đất, từng nhịp, từng nhịp, nặng nề như nhịp tim của một con quái vật khổng lồ, đập vào hộp sọ của cô.
Cô “nhìn thấy”.
Trong “tầm nhìn” không thể giải thích được, bên dưới lớp phủ, trong khe hở của dung nham cuộn trào, có một sinh vật khổng lồ không thể diễn tả đang cuộn mình.
Nó không có đường nét rõ ràng, chỉ có những vòng thịt sẫm màu, nhăn nheo, đang cử động, bề mặt phủ một lớp giáp dày như kitin, đang nứt ra, bong tróc với tốc độ cực kỳ chậm, để lộ lớp mô mới bên dưới, ánh lên màu vàng sẫm kỳ dị.
Giống như bọ sắt, nhưng lại hoàn toàn khác chúng.
Một nỗi sợ hãi tột cùng, xuất phát từ bản năng sinh tồn, chộp lấy cô.
Đó không phải vật chết, mà là ngọn núi sống, là vực thẳm đang ngủ, là trái tim của chính hành tinh này – không, là con quái vật ký sinh trên trái tim của hành tinh.
Nó đang thở,
Nó đang lớn lên,
Nó đang tiến hóa,
Nó sắp thức tỉnh.
Ý nghĩ này như mũi băng đâm vào não. Nó sắp phá đất mà ra.
Thời Du muốn đập vỡ quả trứng khổng lồ này, muốn làm tan cái trứng này. Nhưng ý thức của cô bị đóng đinh ở đó, chỉ có thể trơ mắt “nhìn” lớp vỏ trái đất ngày càng mỏng đi, mỏng đến mức như một lớp vỏ trứng sắp vỡ.
Đột nhiên, con sâu khổng lồ mở mắt, vô số mắt kép đều nhìn về phía cô.
Một cảm giác “đói khát” khó tả bao trùm lấy cô.
Không phải cơn đói của cô, mà là của con quái vật khổng lồ kia. Đó là một ham muốn thuần túy, lạnh lẽo, coi vạn vật là thức ăn.
“Không…” Thời Du chỉ có thể trơ mắt nhìn đôi mắt khổng lồ đang nhắm nghiền kia, cảm nhận áp lực điên cuồng ngày càng gần.
Ngay khoảnh khắc ý chí đó sắp chạm đến cô, Thời Du giật mình tỉnh giấc.
Mồ hôi lạnh thấm ướt bộ đồ ngủ, tim đập thình thịch trong lồng ngực, gần như muốn vỡ xương sườn.
Căn phòng tĩnh lặng, chỉ có màn hình trí não vẫn sáng một chút, hiển thị 3:17 sáng.
Cô thở hổn hển, tay bấu chặt ga giường, đầu ngón tay lạnh toát.
Mơ… quá thật.
Đó không phải ác mộng bình thường. Cái trọng lượng, cái nhiệt độ, cảm giác tuyệt vọng thấu xương đó… không giống hư cấu.
Cô theo bản năng đưa tay sờ ngực, như thể vẫn có thể cảm nhận được nhịp đập trầm đục từ dưới lòng đất.
“… Sâu?” Cô lẩm bẩm, từ này không lý do gì nhảy vào đầu, mang theo cảm giác nhớp nháp buồn nôn.
Cô lắc đầu, cố gạt bỏ ý nghĩ vô lý này. Hoang Tinh là Hoang Tinh, có dị thú, có sâu, nhưng làm sao có thể… cả hành tinh…
Chắc chắn là do quá mệt.
Hôm nay lần đầu tiên tiếp xúc gần với lũ sâu kinh tởm đó, nên bị ám ảnh.
Ngày nghĩ, đêm mơ, chắc chắn là vậy.
Cô ép mình nhắm mắt, nhưng không thể ngủ được nữa.
Đôi mắt khổng lồ đang nhắm nghiền kia, dường như đã khắc sâu vào võng mạc của cô, lặng lẽ, chờ đợi để mở ra.
Một cảm giác nguy cơ dâng lên.
Phải mạnh lên, phải nhanh.
Không ngủ được, Thời Du ngồi dậy, lấy [Khách Hàng May Mắn] ra, dùng nó để cày quái là mạnh lên.
Nhưng nhà họ Tần…
Người ta nói, nơi càng nguy hiểm càng an toàn, nhà họ Tần chắc chắn sẽ không nghĩ mình dám rời khỏi Hội Thẻ Bài vào lúc này.
Hơn nữa, trong mắt Thời Du lại hiện lên hình ảnh con sâu khổng lồ kia, tổng cảm giác đó không phải là mơ.
Cân nhắc thiệt hơn, Thời Du mở trí não, đăng nhập sảnh nhiệm vụ của Hội Thẻ Bài. Muốn tìm một nhiệm vụ cần ra khỏi thành, thù lao tốt, phù hợp với Linh Khả Sư cấp D.
Đầu ngón tay Thời Du lướt nhanh trên màn hình trí não, danh sách nhiệm vụ cuộn lên vùn vụt. Nguy hiểm cao, thanh trừng, trinh sát, hộ tống… hầu hết đều cần lập đội hoàn thành, hoặc yêu cầu cấp độ Linh Khả Sư quá cao.
Cho đến khi một nhiệm vụ được đánh dấu 【Cấp D-4】 lọt vào mắt:
Mã nhiệm vụ: D-04729
Loại nhiệm vụ: Thanh trừng
Khu vực mục tiêu: Dải hoang vu · Đoạn đường 37 cũ (cách rìa đông quận 10 khoảng 12 km)
Mục tiêu: Tiêu diệt bọn Kẻ Ngửi Thối đang chiếm giữ trên đường (số lượng dự kiến: 20 con)
Ghi chú: Đàn chuột này gần đây thường xuyên tấn công các máy bay không người lái vận chuyển hàng hóa đi qua, có nguy cơ lây lan.
Thù lao: 7000 điểm tín dụng
Trạng thái: Chưa nhận
Kẻ Ngửi Thối,
Thời Du từng thấy ngay khi mới xuyên đến, là một loại chuột màu tím dài 1m, trên người có một số bộ phận đột biến.
Sức mạnh rất lớn, trong miệng chứa chất lỏng ăn mòn.
Tuy nhiên, phòng thủ không mạnh, Ca Tú vung một nhát dao lớn cũng có thể chém nó làm đôi. Nghĩ đến sức chiến đấu mà [Cỗ Máy Chiến Binh · Gấu Xám] đã kiểm tra, đối phó với một đám chuột như vậy chắc chắn là dư sức.
“Chọn nó.”
Thời Du khẽ tự nói, đầu ngón tay ấn xuống, xác nhận nhận nhiệm vụ.
Sau khi nhận nhiệm vụ, Thời Du lập tức đứng dậy, mở tủ quần áo. Nhìn tủ quần áo toàn màu hồng, khóe miệng cô giật giật.
Cô thật sự không bị rối loạn tâm lý gì cả, giả vờ trẻ trung cũng không tốt lắm…
Nhưng không thể không mặc.
Trong lòng nghĩ vậy, vẫn lục ra một chiếc váy ngắn màu hồng nhạt tương đối gọn gàng, tà váy chỉ dài đến trên đầu gối một chút, kết hợp với một đôi bốt ngắn tiện di chuyển. Cô buộc tóc dài thành một đuôi ngựa đơn giản, tiện tay cài mấy tấm thẻ bài dự phòng vào đai đựng thẻ bên hông.
“Không thể mặc váy chạm đất đi chịu chết được… Sở thích của chị Diệp tuy có hơi quái đản, nhưng chất liệu quần áo cũng không tệ.” Thời Du sờ thử vải váy, phát hiện có pha một ít sợi chống rách, lấp lánh ánh sáng nhè nhẹ – xem ra cũng không phải hoàn toàn vô dụng.
Quay lại tủ đầu giường, đeo hộp thẻ vào hông, đeo nhẫn không gian vào tay.
Sau đó lấy ra hai tấm thẻ trống, dành 20 phút để chế tác [Cỗ Máy Chiến Binh · Gấu Xám].
Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, rời khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại.
Tầng một.
Thời Du đang nhón chân di chuyển về phía cửa, sợ sàn nhà phát ra tiếng động nào, thì bất ngờ sau lưng vang lên một tiếng cười khẽ mang theo hơi ẩm.
“Nửa đêm, ăn mặc chỉnh tề thế này, định đi đâu thế?”
Cô cứng đờ người, từ từ quay đầu lại.
Diệp Diệp An đứng ở cửa bếp, vừa tắm xong, tóc ướt vẫn còn nhỏ nước, những lọn tóc đỏ dính từng sợi vào xương quai xanh.
Cô ấy mặc một chiếc áo ba lỗ đen bó sát, cánh tay phải vẫn còn run nhẹ, đang vặn mở một chai dinh dưỡng tu ừng ực. Ánh đèn chiếu lên vai cô ấy, tạo nên một đường nét cứng rắn.
“Em…” Thời Du chớp mắt, giọng điệu tự nhiên như thể xuống lầu mua chai nước, “ra ngoài đi dạo một chút.”
“Đi dạo?” Diệp Diệp An bật cười khẩy, ánh mắt quét qua đai đựng thẻ và những tấm thẻ được cài ngay ngắn bên hông cô, “mặc váy ngắn, buộc tóc đuôi ngựa, mang đầy đủ trang bị, chỉ để đi dạo? Em nghĩ chị là Phạn Đồng chắc?”
Phạn Đồng thò cái đầu tròn ra từ dưới ghế sofa, vô tội “bíp” một tiếng.
Thời Du lập tức đổi chủ đề: “Chị Diệp, muộn vậy rồi chị chưa ngủ, đang làm gì thế?”
“Cánh tay phải sắp khỏi rồi.” Diệp Diệp An vung vung cánh tay, “chị muốn tập luyện lại, tuy biển tinh thần không thể hồi phục, nhưng luyện lại sức mạnh thì vẫn không thành vấn đề.”
“Đừng đánh trống lảng.” Diệp Diệp An đặt chai xuống bàn, ánh mắt sắc bén như có thể đóng đinh người ta vào tường, “nói thật đi, nửa đêm ra ngoài làm gì?”
Thời Du thở dài, biết không thể giấu được, đành thành thật khai báo: “Em nhận một nhiệm vụ, đi thanh trừng bọn Kẻ Ngửi Thối ở đoạn đường 37 cũ, cấp D-4, thù lao bảy nghìn điểm tín dụng. Em nghĩ… có thể thử.”
“Em điên rồi à?” Giọng Diệp Diệp An đột nhiên cao vút, làm Phạn Đồng giật mình thò đầu ra từ dưới ghế sofa, “em mới cấp E! Tinh thần lực vừa mới ổn định được mấy ngày? Con đường đó nằm ở rìa dải hoang vu, vùng mù tín hiệu, ngay cả máy bay không người lái còn bị cắn đứt dây! Em đi một mình để chịu chết à?”
“Sức chiến đấu của [Cỗ Máy Chiến Binh · Gấu Xám] đã được kiểm tra rồi, đối phó với bọn Kẻ Ngửi Thối thì dư sức.” Giọng Thời Du bình tĩnh, “hơn nữa, em không thể cứ trốn mãi trong quận 10 được. Muốn mạnh lên, phải thực chiến.”
“Thực chiến cũng không phải kiểu này!” Diệp Diệp An bước lên mấy bước, tay phải đập mạnh lên tường, chặn đường đi của cô, “em có biết Kẻ Ngửi Thối là biến dị sống thành bầy không? Chúng biết đào hang, biết phục kích, biết dụ con mồi vào vòng vây! Em là người mới, ngay cả chiến thuật cơ bản còn chưa luyện, đến đó chẳng khác nào bỏ thịt cho chó!”
Thời Du nhìn khuôn mặt đang áp sát của cô ấy, đột nhiên bật cười: “Vậy, chị Diệp đang lo cho em sao?”
Diệp Diệp An sững người, ánh mắt hơi dao động.
“Dù sao em cũng đi, chân mọc trên người em, chị không cản được đâu.” Thời Du dựa vào tường, nhìn vẻ mặt giận dữ của Diệp Diệp An, vô tội quay mặt đi chỗ khác.
Tay Diệp Diệp An vẫn chống trên tường, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
Cô ấy chắc sắp đến tuổi mãn kinh rồi.
“Đợi đấy.”
“Hả?”
“Đợi chị đi lấy đồ.”
Thời Du đứng tại chỗ, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng đợi.
Mười giây sau, Diệp Diệp An từ trên lầu đi xuống, trong tay cầm thêm một khẩu súng.
– Chính là khẩu “Xích Liêu” đó.
“Cho em.” Diệp Diệp An tiện tay ném qua.
Thời Du theo bản năng đón lấy, cầm trên tay nặng trịch, dao động linh năng rõ ràng hơn ban ngày, luồng khí bạo ngược dường như theo lòng bàn tay chui vào huyết mạch, khiến đầu ngón tay cô hơi tê rần.
“Cái này…” Thời Du ngẩng đầu, có chút không dám tin.
“Cầm lấy.” Diệp Diệp An dựa vào tường, giọng điệu bình thản, “đừng chết ngoài kia là được. Khẩu súng này nhận chủ, em dùng không vấn đề. Nó đã giết không ít thứ, cũng nên nếm lại mùi máu rồi.”
Thời Du cúi đầu nhìn khẩu súng trong tay, cảm giác lạnh lẽo của kim loại khiến cô tỉnh táo.
“Chị Diệp… nó không phải bảo bối của chị sao?”
“Ừ.” Diệp Diệp An cười, nhưng ánh mắt rất nhạt, “nhưng nó cũng là vũ khí. Ý nghĩa tồn tại của vũ khí không phải để nằm trong tủ bám bụi, mà là để chiến đấu.”
Cô ấy dừng lại một chút, giọng trầm xuống: “Hơn nữa… đồ của cha em, không nên để nhà họ Tần tùy tiện sử dụng. Em đã muốn mạnh lên, thì hãy học cách dùng súng trước đi.”
Thời Du siết chặt khẩu súng.
“Cảm ơn chị.”
“Đừng cảm ơn tôi.” Diệp Diệp An xua tay, “sống sót trở về, chia cho chị hai nghìn điểm thù lao là được.”
Đáp lại Diệp Diệp An là tiếng đóng cửa thật mạnh.
Diệp Diệp An không nhịn được càu nhàu: “Cái tính keo kiệt này rốt cuộc học từ ai vậy?”