Chương 97: Mất chiếc dùi chuông
Tiểu Ngân ngồi xổm bên chân nàng, ngẩng đầu nhìn nàng, đôi mắt xanh lục long lanh. Nàng cúi đầu nhìn Tiểu Ngân, Tiểu Ngân nghiêng nghiêng đầu, cái đuôi khẽ vẫy vẫy.
Tần Vãn Tình hít một hơi thật sâu, nhấc Tiểu Ngân từ dưới đất lên đặt lên vai, rồi ngẩng đầu nhìn bà lão.
“Bà ơi,” nàng nói, “cháu cảm ơn bà. Cháu đi trước đây.” Bà lão gật đầu, lại cầm lấy cây quạt mo, chậm rãi phe phẩy.
Tần Vãn Tình quay người, đi về phía ngôi chùa. Nàng đi không nhanh, nhưng mỗi bước đều rất vững. Ánh nắng từ phía tây chiếu tới, kéo cái bóng của nàng dài thật dài.
Trong chùa, Tần Vãn Tình lặng lẽ nhìn quả chuông.
Trời vẫn chưa tối, mặt trời vẫn còn treo trên sống núi, đưa tia sáng cuối cùng xuyên qua khung cửa sổ rách nát, rơi xuống thân chuông.
“Tần tỷ tỷ!”
Giọng A Hòa vọng từ ngoài cổng chùa vào, hơi thở gấp gáp, như vừa chạy tới. Cậu bước qua ngưỡng cửa, thấy Tần Vãn Tình đứng trong sân, thở phào nhẹ nhõm, bờ vai trùng xuống.
“Thì ra tỷ ở đây,” cậu nói, vỗ vỗ ngực, “đệ tìm tỷ mãi. Hù chết đệ rồi, đệ cứ tưởng tỷ bị cái chuông lừa rồi…”
Cậu chưa nói hết, vì Tần Vãn Tình đã quay người nhìn cậu. Vẻ mặt nàng rất bình tĩnh, nhưng lời của A Hòa vẫn dừng lại.
Cậu nhìn nàng, nụ cười vẫn còn trên mặt, nhưng trong mắt đã bắt đầu có chút bất an.
“Sao vậy?” cậu hỏi.
“A Hòa này,” Tần Vãn Tình nói, “đệ có thật sự nghĩ rằng dân làng sẽ tránh xa đệ không?”
A Hòa sững người. Cậu nhìn Tần Vãn Tình, môi khẽ động, nhưng không phát ra tiếng.
Cậu cúi đầu, một lúc lâu sau mới ngẩng lên, giọng nhẹ hơn lúc nãy nhiều. “Có lẽ… là họ không muốn chấp nhận việc đệ sắp chết?” cậu nói, như đang hỏi Tần Vãn Tình, lại như đang tự hỏi mình.
Tần Vãn Tình không trả lời ngay, nàng nhìn phản ứng hoảng loạn của A Hòa.
“Ta đã thấy cô bé họ Lưu đã già rồi.”
Tay A Hòa run lên, môi cũng run, trong mắt có gì đó đang lung lay, như nước mắt, lại như thứ gì khác.
“Tần tỷ tỷ,” cậu nói, giọng rất khẽ, khẽ đến mức như sợ làm kinh động điều gì, “tỷ đang nói gì vậy? Cô bé họ Lưu mới bảy tuổi, hôm qua còn kéo vạt áo đệ cơ mà. Sao cô bé lại già được?” Cậu nhìn Tần Vãn Tình, ánh mắt đầy mơ hồ, “Sao cô bé lại già được?”
Tần Vãn Tình dịu giọng. “Chắc đệ cũng đã mơ hồ nhận ra có gì đó không đúng rồi.”
“Đệ…” Giọng A Hòa nghẹn lại trong cổ họng. Cậu nhìn Tần Vãn Tình, môi mấp máy, nhưng không phát ra tiếng. Trong mắt cậu có gì đó đang vỡ ra, từng chút một, như những vết nứt trên mặt băng.
“Trong trí nhớ của đệ,” Tần Vãn Tình nói, “chiếc dùi chuông đã mất như thế nào? Nói cách khác, đệ có ký ức về việc mất dùi chuông không?”
A Hòa sững sờ, đứng im tại chỗ, không nhúc nhích, như một cọng cỏ bị gió thổi gãy rễ. Mắt cậu vẫn nhìn Tần Vãn Tình, nhưng đồng tử đã tán loạn, như đang nhìn về một nơi rất xa xôi, lại như không nhìn gì cả.
Một lúc lâu sau, cậu mới lên tiếng, giọng trầm đến mức gần như không nghe thấy. “Không có.” cậu nói, “Đệ không có ký ức về việc mất dùi chuông.” Cậu dừng lại, giọng càng trầm hơn.
“Đệ chỉ nhớ… một ngày nọ đột nhiên không tìm thấy nó nữa, nó không còn ở đó. Đệ không biết nó mất từ khi nào, không biết ai đã lấy đi, không biết tại sao nó lại mất. Nó chỉ là không còn ở đó nữa.”
Cậu ngẩng đầu nhìn Tần Vãn Tình, khóe mắt đỏ hoe. “Tần tỷ tỷ, có phải đệ… đã chết rồi không?”
【Ừ, đệ đúng là đã chết rồi】
Giọng nói đó vọng ra từ trong thân chuông, hóa ra trời đã tối từ lúc nào không hay.
Tần Vãn Tình không nhìn A Hòa nữa, mà quay sang nhìn quả chuông. “Vậy thì,” nàng nói, “tại sao chỉ cần gõ một tiếng chuông là các ngươi không tụng kinh nữa?”
【Bởi vì tiếng chuông là ranh giới.】
【Ban ngày chúng ta tụng kinh, là để trấn an, để những oan hồn không ra ngoài quấy phá, làm hại người, cũng để một số oan hồn chết trong thế giới bên trong, không còn lưu luyến, mà đi đầu thai chuyển kiếp.】
【Nhưng khi một oan hồn gõ chuông, toàn bộ sức mạnh của chúng ta đều bị hắn hấp thu, chúng ta không thể thông qua việc ảnh hưởng đến ngọn núi để khiến oan hồn chết trong thế giới bên trong. Đồng thời, oan hồn đó sau khi hấp thu sức mạnh của chúng ta, cũng sẽ bị sức mạnh của chúng ta ảnh hưởng, cũng chính là việc dân làng cho rằng hắn biến thành chuông.】
“Vậy tại sao sau khi A Hòa chết, các ngươi vẫn không thể thông qua việc ảnh hưởng đến ngọn núi để khiến oan hồn chết trong thế giới bên trong?”
【Bởi vì A Hòa, kẻ đã biến thành tồn tại tương tự như chúng ta, không tin chúng ta.】 Giọng nói dừng lại, như đang cân nhắc từ ngữ.
【Chấp niệm của cậu ấy nói với cậu ấy rằng, chỉ cần gõ chuông là có thể ngăn được chúng ta. Dù cái chuông cậu ấy gõ dân làng không biết, cũng không cho là tồn tại, nhưng A Hòa lại là kẻ đã hấp thu sức mạnh của chúng ta mà lại có chấp niệm…】
Nó không nói hết, nhưng ý đã quá rõ. A Hòa không tin chúng, nên sức mạnh của chúng không thể thông qua A Hòa để ảnh hưởng đến ngọn núi.
Chấp niệm của A Hòa quá sâu, sâu đến mức tự cậu nhốt mình ở đây, cũng nhốt cả những người khác ở đây.
Tần Vãn Tình quay sang nhìn A Hòa, A Hòa đứng im tại chỗ, cúi đầu nhìn đôi tay mình.
Ánh trăng chiếu lên mặt cậu, không nhìn rõ biểu cảm, nhưng môi cậu đang run nhẹ. “A Hòa,” Tần Vãn Tình nói, “đệ nghe thấy không?”
“A Hòa.” Tần Vãn Tình gọi thêm một tiếng nữa.
A Hòa ngẩng đầu nhìn Tần Vãn Tình. Mắt cậu đỏ hoe, nhưng không có nước mắt.
“Tần tỷ tỷ,” cậu nói, giọng rất khẽ, “có phải đệ đã làm sai rồi không?”
Tần Vãn Tình nhìn cậu, không trả lời. A Hòa nói tiếp: “Đệ cứ nghĩ gõ chuông có thể ngăn được chúng, đệ cứ nghĩ gõ chuông có thể bảo vệ ngôi làng, đệ cứ nghĩ gõ chuông…” Cậu không nói hết, giọng nghẹn lại trong cổ họng.
“Không,” Tần Vãn Tình nói, “đây không phải lỗi của ai cả. Tất cả chỉ là tai họa do trời gây ra trong hiện thực…”
Nàng dừng lại, giọng nhẹ hơn lúc nãy một chút, “nên bây giờ đệ chỉ cần nghĩ cách bù đắp là được.”
A Hòa ngẩng đầu nhìn Tần Vãn Tình. Mắt cậu vẫn đỏ, nhưng không có nước mắt.
“Bù đắp?” cậu lặp lại từ này, như đang nhai nuốt hương vị của nó, “bù đắp thế nào?”
Tần Vãn Tình nhìn cậu, ánh trăng rơi giữa hai người. “Chờ ta xác nhận lại lời của chiếc chuông một chút, rồi đệ tin họ một lần,” nàng nói, “tin chiếc chuông một lần. Để họ ảnh hưởng đến ngọn núi, để những oan hồn kia đi đầu thai. Bao gồm cả chính đệ.”
A Hòa nói: “Vâng.”
Tần Vãn Tình quay sang nhìn quả chuông. “Ta vẫn còn vài thắc mắc, mong các ngươi giải đáp.”
【Rất sẵn lòng giải đáp cho cô.】
“Lưu lão thái thái từng nói, chiếc chuông do một vị hòa thượng cõng vào núi, cõng suốt ba ngày ba đêm. Hòa thượng nói chiếc chuông này là để cho núi nghe. Và mỗi ngày gõ một tiếng, núi sẽ không nổi giận. Sau này hòa thượng chết, không ai gõ nữa, núi bắt đầu quấy phá.” Nàng dừng lại, “chuyện này các ngươi giải thích thế nào?”
【Vị hòa thượng đó… không hề tồn tại thật.】