Chương 33: Tìm Thấy Ổ Của Bọn Chúng
Nhờ con chim sẻ dẫn đường, Trầm Thiều Hoa tránh được ánh mắt của tất cả dân làng. Khi đi ngang qua một ông lão đang ngồi nhặt rau trước cửa, cô men theo bóng râm của bức tường bước nhanh qua. Ánh mắt ông lão vẫn dán vào mớ rau trên tay, hoàn toàn không hay biết gì.
Gặp đám trẻ con đuổi bắt nhau, cô kịp thời núp vào góc ngõ, đợi chúng chạy xa rồi mới tiếp tục đi.
Cả quá trình diễn ra lặng lẽ, đến cả chiếc lá rơi dưới chân cũng không phát ra tiếng động đáng kể. Huống chi là tên nghi phạm trong sân, ngay cả những người dân quen thuộc nhất với ngôi làng cũng không phát hiện có người lạ lẻn vào.
Nhà cửa ở nông thôn có đặc điểm riêng – tuy nhà nào cũng có sân rộng, nhưng phần lớn các ngôi nhà đều nằm sát nhau.
Có nhà xếp thành một dãy dọc theo ngõ, tường nhà này cách tường nhà kia chỉ nửa mét; có nhà nối tiếp nhau theo chiều dọc, cổng sau của nhà này gần như đối diện với cửa sổ sau của nhà trước.
Thậm chí có vài hộ vì lý do đất đai mà xây nhà lệch nhau, tạo thành những con ngõ nhỏ chằng chịt.
Còn cái sân mà Mã lão đại chọn, quả thực là kết quả của sự “lựa chọn kỹ càng”. Nhà bên trái từ ba năm trước đã chuyển cả nhà lên thành phố, ngôi nhà bỏ trống, tường đầy cỏ dại, tờ giấy “Cho thuê” dán trên cổng đã bạc màu.
Nhà bên phải là một bà lão góa bảy mươi mấy tuổi, tai không thính, bình thường ít khi ra khỏi nhà. Dù thỉnh thoảng có nghe thấy động tĩnh bên cạnh, bà cũng chỉ nghĩ là tiếng gió thổi. Với lại, nhà ở nông thôn mỗi hộ đều chiếm diện tích hơn hai mươi mét vuông, sân rộng, cách âm cũng không tốt lắm, nên dù bọn chúng có ra tay với trẻ con trong nhà, tiếng động cũng khó lọt vào tai hàng xóm.
Tất cả những điều này đã trở thành “lá chắn tự nhiên” cho bọn chúng ẩn náu.
Trầm Thiều Hoa đi vòng ra phía ngoài bức tường của ngôi nhà bỏ trống, lùi lại hai bước, chân đạp đất nhẹ nhàng nhảy lên, hai tay chính xác nắm lấy những viên gạch trên đỉnh tường, dồn lực vào cánh tay, thân người như chiếc lá lật qua bức tường, đáp xuống đám cỏ dại trong sân một cách vững vàng.
Cỏ dại trong sân cao đến nửa người, xen lẫn những bông hoa dại không tên. Trong góc chất đống cuốc cày han gỉ và những chiếc thùng gỗ cũ nát, rõ ràng đã lâu không có ai dọn dẹp.
Cô khom lưng, đi đến vị trí gần bức tường bên phải, triển khai hoàn toàn tinh thần lực. Như một tấm lưới vô hình dày đặc, trong nháy mắt bao trùm lấy sân bên cạnh.
Trầm Thiều Hoa khom lưng, di chuyển chậm rãi trong đám cỏ dại của sân bỏ trống, tinh thần lực xuyên qua khe hở của bức tường, khóa chặt sân bên cạnh.
Giữa sân đỗ chiếc xe tải nhỏ màu trắng cũ kỹ. Gã đàn ông có vết sẹo đang ngồi trên bậc cửa hút thuốc, con dao bấm kẹp giữa các ngón tay thỉnh thoảng bật ra đóng vào, ánh lạnh loé lên dưới ánh nắng.
Người phụ nữ mà cô từng gặp trước đó đặt đứa trẻ trong lòng xuống đất một cách thô bạo. Đứa trẻ yếu ớt nằm bẹp trên nền xi măng lạnh lẽo, không còn sức để ngẩng đầu, chỉ có thể phát ra tiếng “hừ hừ” yếu ớt.
Người đàn ông bế cô bé bước ra từ xe, lấy một cái chậu sắt, đổ vào nửa bát cháo loãng, đặt mạnh xuống trước mặt bọn trẻ. Nước cháo bắn ra ngoài, làm đứa trẻ co rúm lại vì nóng, nhưng hắn không hề phản ứng.
Còn bà lão thì ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong sân, tay cầm một xấp tiền lẻ, vừa đếm vừa nở nụ cười tham lam, miệng lẩm bẩm: “Mai đi cái siêu thị ở phía đông thành phố, ở đó toàn người giàu, chắc chắn sẽ xin được nhiều hơn.”
Cái sân đó rộng hơn cô tưởng, mặt đất lát xi măng loang lổ, góc chất mấy bao tải dứa cũ nát. Còn giữa sân, một cây táo to bằng bát ăn cơm mọc xanh tốt.
Tán lá xanh mướt như chiếc ô khổng lồ, che khuất hơn nửa ánh nắng của sân. Trên cây còn lủng lẳng không ít quả táo xanh non, gió thổi qua, cành lá khẽ đung đưa, phát ra tiếng “xào xạc”.
Bà lão trước đó kéo cậu bé mù đang ngồi trên chiếc ghế tre dưới gốc táo, tay phe phẩy chiếc quạt mo đã gãy nan, vẻ mặt đầy khó chịu.
Ánh mắt bà ta hướng về cô bé đang ngồi xổm bóc tỏi không xa, miệng chửi bới, giọng the thé chói tai: “Đồ tiện nhân! Nhanh tay lên! Lề mề thế, muốn ăn đòn à?! Bóc mau! Bóc xong thì trộn mì lạnh với dưa chuột, nhớ đấy, ít tương vừng thôi! Thứ đó đắt lắm, để mà ăn dè!”
Cô bé bị mắng trông mới mười một mười hai tuổi, mặc chiếc áo cộc tay màu xám bạc màu, cổ áo còn thủng một lỗ. Nghe tiếng quát, thân thể cô bé rõ ràng co rúm lại, động tác bóc tỏi vốn đã nhanh lại càng nhanh hơn, những ngón tay trắng bệch vì dùng sức, kẽ móng tay dính đầy nhớt tỏi.
Ánh mắt Trầm Thiều Hoa dừng trên người cô bé, trong lòng bỗng nhói lên – lưng cô bé hơi còng, trên vai có những vết bầm tím rõ ràng, trên cánh tay còn vài vết sẹo dài ngắn không đều, rõ ràng là dấu vết của những trận đòn roi kéo dài.
Cái co rúm vô thức, cái dáng vẻ không dám ngẩng đầu, tất cả đều nói lên nỗi sợ hãi và sự ngược đãi mà cô bé phải chịu đựng hằng ngày.
Đợi cô bé bóc xong tỏi, bưng bát tỏi vội vàng đứng dậy đi về phía bếp, Trầm Thiều Hoa mới nhìn rõ khuôn mặt cô bé – đó là một khuôn mặt bị bỏng đến mức biến dạng.
Nửa bên mặt phải chi chít những vết sẹo màu nâu, xoắn xuýt vào nhau, gần như che kín cả mắt phải, chỉ còn mắt trái miễn cưỡng mở được, ánh mắt đầy kinh hãi và nhút nhát.
“Đúng là tạo nghiệp mà…” Trầm Thiều Hoa khẽ thở dài trong lòng, đầu ngón tay nắm chặt hơn, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, rướm máu mà cô cũng không hề hay biết.
Tinh thần lực của cô tiếp tục lan rộng, xuyên qua cửa sổ ngôi nhà chính, “nhìn” rõ ràng cảnh tượng bên trong:
Phòng khách của ngôi nhà chính không rộng, trên tường dán những bức tranh Tết đã ố vàng, một chiếc bàn gỗ cũ kỹ đặt ở giữa, trên bày mấy đĩa đồ nhắm – tai lợn muối, thịt đầu lợn trộn, lạc rang, còn có một xấp bia chưa mở, nhãn chai đã mờ.
Quanh bàn ngồi ba người đàn ông, kẻ nào kẻ nấy mặt mày hung tợn.
Ngồi ở vị trí đầu chính là gã đàn ông có vết sẹo trước đó lái xe tải, lúc này đã cởi áo khoác, lộ ra chiếc áo phông đen, trên cánh tay xăm một con rắn màu xanh, ánh mắt âm trầm quét qua những món ăn trên bàn, rõ ràng là tên đầu sỏ Mã lão đại của bọn chúng.
Ngồi bên trái hắn là gã đàn ông mặc áo đen trước đó bế cô bé cụt chân, lúc này đang cầm một cái đùi gà ăn ngấu nghiến, dầu mỡ chảy xuống khóe miệng, chẳng hề để ý.
Còn gã ngồi bên phải thì tương đối ốm yếu, mắt lấm lét, thỉnh thoảng đưa mắt nhìn vào trong nhà, có vẻ bồn chồn không yên.
“Đại ca, mấy ‘món hàng’ hôm nay trông cũng được, mai đổi chỗ khác, chắc chắn sẽ xin được nhiều hơn.” Gã có vết sẹo hút điếu thuốc cuối cùng, vứt đầu mẩu xuống đất giẫm tắt, hướng vào trong nhà gọi với.
Một người đàn ông vạm vỡ bước ra từ trong nhà – ông ta khoảng năm mươi tuổi, mặt đầy thịt, trên trán có một vết sẹo dài, thắt lưng đeo một con dao phay dài nửa thước, chính là tên đầu sỏ Mã lão đại của bọn chúng.
Ông ta liếc nhìn đám trẻ đang run rẩy dưới đất, giọng nói lạnh lẽo như gió mùa đông: “Đừng chủ quan, dạo này người ta kiểm tra gắt lắm, nếu bị cảnh sát để ý thì chúng ta đều tiêu đời. Tối nay trông chừng bọn trẻ cho kỹ, đừng để chúng chạy mất.”
Đầu ngón tay Trầm Thiều Hoa khẽ siết lại, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, đến cả cơn đau cũng không cảm nhận được – thì ra đây là sào huyệt của bọn chúng, thì ra còn nhiều đứa trẻ bị nhốt trong địa ngục trần gian này.