Chương 7: Niềm vui bất ngờ
Lộc Khê dán mắt vào khe cửa nhìn ra ngoài. Hành lang yên tĩnh đến lạ, không có tiếng bước chân, cũng không có tiếng nói chuyện.
【Mau lên! Còn lề mề cái gì nữa!】
Giọng hệ thống thúc giục vang lên trong đầu cô như đòi mạng,
【Ra khỏi cửa rẽ trái, men theo chân tường mà đi, đừng đi giữa! Mấy cây dây leo trên tường đó là đồ chết, không có uy hiếp gì đâu!】
Lộc Khê hít sâu một hơi, khom lưng, lách mình ra khỏi khe cửa như một tên trộm.
Theo chỉ dẫn của hệ thống, cô dán sát vào tường, từng bước từng bước dịch về phía trước. Dưới chân không có giày, giẫm lên nền xi măng thô ráp, đau nhói, nhưng cô cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng.
【Dừng lại ở góc cua phía trước một chút.】
Lộc Khê lập tức đứng đơ tại chỗ, không dám thở mạnh.
【Có thứ gì tới à?】
Giọng cô run rẩy.
【Không phải, bảo cô nhìn con chuột chết ở góc tường kìa.】
Lộc Khê nhìn theo hướng nó chỉ. Ở góc tường có một đám đen sì, đã thối rữa đến mức không nhìn ra hình dạng, trên đó mọc ra mấy mầm xanh non, đang đung đưa trong gió.
【Thấy chưa? Hạt giống thực vật biến dị đấy, giẫm một cái, chưa đầy mười giây là nó bén rễ nảy mầm ngay dưới lòng bàn chân cô, hút cô thành thịt khô. Vòng qua mà đi!】
Mặt Lộc Khê trắng bệch, dạ dày quặn lên từng cơn, vội vàng vòng sang bên kia, bước chân càng nhanh hơn.
【Rẽ phải, vào sau cái thùng rác đổ kia!】
【Tòa nhà phía trước! Trèo qua cửa sổ vỡ ở tầng một!】
【Nhanh lên! Chạy đi! Cái tốc độ này của cô là đang chờ giao đồ ăn cho muỗi biến dị đấy à!】
Lộc Khê bị nó quát đến mức đầu óc trống rỗng, căn bản không có thời gian sợ hãi, chỉ có thể máy móc thực hiện mệnh lệnh.
Khi đi ngang qua đống rác, cô suýt nữa thì ngất vì mùi hôi, vội vàng tăng tốc chạy về phía trước. Chân trượt một cái, cô ngã sấp mặt, cắn đầy một miệng bùn.
Đến khi lăn lộn bò dậy chạy tới cửa hàng quần áo mà hệ thống nói, toàn thân cô chẳng còn chỗ nào lành lặn, chẳng khác nào vừa bị đào lên từ trong dòng bùn lầy.
“Là, là đây hả?” Cô chống đầu gối, thở như con cá mất nước.
【“Tuyến đầu thời trang”, biển hiệu sắp rơi rồi, mau lên, cửa kính vỡ rồi, vào thẳng!】
Lộc – tị nạn – Khê lao thẳng vào trong.
Trong tiệm bừa bộn vô cùng, ma-nơ-canh ngã ngổn ngang, quần áo vứt đầy đất, phủ một lớp bụi dày.
Cô bây giờ cũng không buồn chọn kiểu dáng nữa, mắt như radar quét nhanh, lao thẳng tới khu giày dép.
Từng hàng giày thể thao đổ trên mặt đất, cô tùy tiện bới ra một đôi trông còn khá chắc chắn, thử cỡ, không lớn không nhỏ, vừa in!
Buộc dây giày thật chặt, Lộc Khê đứng dậy nhảy hai cái, cảm giác dày dặn dưới lòng bàn chân khiến cô xúc động đến mức suýt khóc.
Có giày rồi!
Chân cô cuối cùng cũng không phải chịu khổ nữa!
Cô lại lục lọi trong tiệm, lôi ra một chiếc ba lô hai quai to nhất, bắt đầu điên cuồng nhét đồ vào.
Áo khoác chống gió dày ấm, lấy một cái!
Quần công nhân chống mài mòn, lấy hai cái!
Áo thun cotton thấm hút mồ hôi, lấy năm cái!
Tất sạch, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu!
Khi cô lôi ra được cả một gói quần lót cotton chưa bóc tem, nước mắt thật sự không nhịn được nữa, ùa ra ào ạt.
Trời biết cô đã bao lâu rồi không được thay thứ này!
【Được rồi được rồi, đừng như thể tám trăm năm chưa thấy vải vóc vậy, mau gói lại rồi rút!】
Hệ thống sốt ruột thúc giục.
Lộc Khê lau nước mắt, nhét hết mọi thứ vào ba lô, đeo lên vai nặng trĩu, nhưng trong lòng lại thấy vững vàng chưa từng có.
Cô vừa bước tới cửa, chuẩn bị quay lại theo đường cũ.
【Khoan đã!】
Hệ thống đột nhiên lên tiếng.
Lộc Khê giật mình run lẩy bẩy, hạ giọng gào lên: “Lại sao nữa?! Có phải có quái vật đuổi tới rồi không?!”
【Đừng có chuyện bé xé ra to.】
Giọng hệ thống mang theo chút ý cười đểu giả,
【Ta vừa quét được, cái trung tâm tắm hơi phá sản bên tay phải cô, đường ống ngầm dưới đất của nó nối với một suối nước nóng tự nhiên, ống nước bị nứt, giờ đang phun nước nóng ra ngoài kìa.】
Lộc Khê sững người.
【Quan trọng nhất là, kết quả kiểm tra chất lượng nước cho thấy: thuần tự nhiên, không ô nhiễm, nhiệt độ bốn mươi hai độ, có thể tắm trực tiếp.】
Lộc Khê cả người đờ ra.
Nước nóng?
Nước sạch?
Cô cúi đầu, ngửi mùi trên người mình – thứ mùi hỗn hợp giữa mồ hôi, máu tanh và mục nát – rồi lại nhìn đôi bàn tay đen như vừa đào than của mình.
Từ khi xuyên tới đây, cô chưa từng chạm vào nước nóng, ngay cả mặt cũng chỉ dùng nước khoáng lau qua loa hai cái là xong.
Tắm nước nóng một lần…
Ý nghĩ này vừa lóe lên, đã như dây leo điên cuồng mọc rễ trong lòng cô, không cách nào đè xuống được.
【Đi hay không tùy cô, dù sao cũng chỉ cách một con phố, năm phút là tới.】
Hệ thống chậm rãi bổ sung,
【Ta quét rồi, bên trong không có thực vật biến dị.】
“Đi!”
Lộc Khê gần như buột miệng thốt ra.
Cô bây giờ chẳng muốn quan tâm gì nữa, chỉ muốn tắm một trận thật đã!
Cô đeo chiếc ba lô căng phồng, khom lưng lao qua đường, đá một cước mở toang cánh cửa kính lung lay của trung tâm tắm hơi.
Bên trong có mùi ẩm mốc, đại sảnh trống không, chỉ có tiếng nước chảy róc rách từ bên trong vọng ra.
Cô men theo tiếng nước đi vào, vòng qua tấm bình phong đổ nát, nhìn thấy bể tắm nam.
Cái bể ngâm khổng lồ ở giữa đã khô cạn, nhưng ở một góc có một bể massage nhỏ hơn, một ống nước to bị đứt đang phun nước nóng hổi ra ngoài, nước đã tích được nửa bể, trong veo thấy đáy.
Mắt Lộc Khê lập tức đỏ lên.
Cô không nhịn được nữa, ba hai động tác cởi bỏ bộ quần áo bẩn thỉu rách rưới trên người ném xuống đất, đặt quần áo mới và ba lô lên bệ sạch, thử nhiệt độ nước, rồi cẩn thận bước một chân vào.
“Suýt——”
Khoảnh khắc dòng nước ấm áp bao bọc lấy làn da, cô thoải mái đến mức bật ra tiếng thở dài.
Quá thoải mái.
Cô trượt cả người xuống nước, chỉ để lộ cái đầu, dòng nước ấm áp chảy qua từng tấc da thịt, gột rửa vết bẩn, cũng như gột rửa hết nỗi sợ hãi, mệt mỏi và tủi thân của những ngày qua.
Cô vùi đầu xuống nước, rồi lại ngẩng mạnh lên, để mặc những giọt nước lăn dài trên má.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi xuyên vào sách, cô cảm thấy mình vẫn còn là một người sống.
【Nhắc một câu, cô đã ngâm được tám phút rồi, sướng đủ rồi thì mau cút đi.】
Giọng hệ thống cắt ngang sự hưởng thụ của cô.
Lộc Khê lưu luyến bò ra khỏi nước, dùng chiếc khăn sạch mới tìm được lau khô người, thay bộ đồ lót mới, áo thun sạch và quần dài, khoác thêm chiếc áo chống gió dày.
Vải vóc khô ráo, mềm mại áp lên làn da sạch sẽ, cảm giác đó cứ như được sống lại lần nữa.
Cô đá đống quần áo bẩn ra tận góc xa, đeo chiếc ba lô nặng trĩu lên vai, cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh.
Đường về, cô đi nhanh hơn và vững vàng hơn lúc tới rất nhiều.
Khi cô lại chui vào căn phòng nhỏ quen thuộc, chặn cửa lại lần nữa, cả người cô đổ sập xuống đất, nhưng khóe miệng lại không nhịn được mà cong lên.
Cô dựa vào ba lô, ngửi mùi sạch sẽ trên người mình và trên quần áo mới, lần đầu tiên cảm thấy, sống… hình như cũng không tệ đến thế.
Ngay khi cô đang chìm đắm trong cảm giác thoải mái đã lâu không có này——
ẦM!!!
Một tiếng nổ kinh thiên động địa từ xa truyền tới, ngay sau đó, mặt đất dưới chân cô rung chuyển dữ dội!
Bụi trên trần nhà rơi lả tả xuống, trùm lên đầu lên mặt cô.
Nụ cười trên mặt Lộc Khê lập tức đông cứng, cô bật dậy khỏi mặt đất, lao tới bên cửa, qua khe cửa kinh hoàng nhìn ra ngoài.
Tiếng báo động chói tai của hệ thống nổ tung trong đầu cô, giọng điệu nghiêm trọng chưa từng thấy.
【Mẹ kiếp! Là hướng căn cứ Hy Vọng! Con mụ điên Tô Cẩm đó, rốt cuộc đang làm cái quái gì vậy?!】