Chương 5: Đại học Giang Thành
Đại học Giang Thành.
Từng là một vùng đất của sách vở, giờ đây lại biến thành địa ngục trần gian.
Cánh cổng trường bằng đá cẩm thạch trắng, biểu tượng của tri thức và tương lai, giờ đây dựng đứng lạnh lẽo như một tấm bia mộ.
Trên quảng trường trước cổng, xe đạp chia sẻ đổ nghiêng và những chiếc ô tô bị bỏ rơi nằm rải rác, vài làn khói đen bốc ra từ một chiếc xe buýt bị cháy trơ khung, hòa vào bầu trời xám xịt.
Cánh cửa sắt nghệ thuật đóng chặt.
Bên ngoài cổng là hàng chục sinh vật nhiễm bệnh không biết mệt mỏi.
Chúng dùng thân thể mục nát đập vào lớp thép lạnh lẽo, dùng móng tay khuyết tật cào vào các hoa văn trên cửa, phát ra những tiếng động lớn 'choang choang' hòa lẫn với tiếng cào xé khiến người ta nổi da gà.
Như thể phía sau cánh cửa có thứ gì đó ngon lành vô cùng, đang tỏa ra sức hấp dẫn chết người.
Tro Tàn đứng bên chiếc xe dẫn đầu, chiếc mũ bảo hiểm chiến thuật màu đen sâu thẳm của hắn quay về phía Lục Trầm Uyên, giọng nói đã qua xử lý của thiết bị liên lạc nội bộ vang lên rõ ràng.
“Chỉ huy, trinh sát sơ bộ hoàn tất.”
“Bên trong khuôn viên trường, số lượng sinh vật nhiễm bệnh có thể nhìn thấy rất ít, theo phân tích hình ảnh nhiệt và sóng âm từ máy bay không người lái, ước tính tổng số không quá hai nghìn.”
Tô Minh Nguyệt dựa vào cửa xe, nghe thấy con số này, trong mắt thoáng qua một tia khó hiểu.
Một trường đại học chứa hàng vạn thầy trò, sao sau khi ngày tận thế bùng phát lại chỉ có thể có từng ấy sinh vật nhiễm bệnh?
“Nguyên nhân.”
Giọng Lục Trầm Uyên không chút gợn sóng, anh chỉ nhìn cánh cổng đang bị vây công.
“Theo dữ liệu giám sát giao thông thành phố, trong giai đoạn đầu ngày tận thế, có một lượng lớn xe hơi cá nhân và xe buýt trường đã sơ tán khẩn cấp từ các cổng trường, mang đi ít nhất bảy mươi phần trăm thầy trò.”
Lời giải thích của Tro Tàn lạnh lùng và hiệu quả.
“Số người còn lại dường như đã áp dụng biện pháp cách ly và im lặng cực kỳ hiệu quả.”
“Hầu hết sinh vật nhiễm bệnh trong trường bị chúng phong tỏa trong một vài tòa nhà nhất định bằng cách nào đó.”
“Điều này dẫn đến việc hình thành một 'vùng trống an toàn' tương đối trong khuôn viên trường, cũng khiến những người sống sót bị mắc kẹt trở thành ngọn hải đăng duy nhất thu hút sinh vật nhiễm bệnh bên ngoài.”
Lời của Tro Tàn phác họa cho Tô Minh Nguyệt một bức tranh rõ ràng.
Một số ít người tỉnh táo đã hành động quyết đoán trong hỗn loạn ban đầu, hy sinh một phần khu vực để đổi lấy sự an toàn tạm thời của phần lớn khu vực.
Họ rất thông minh và cũng rất quyết đoán.
Nhưng giờ đây, họ đã trở thành ngọn hải đăng trong bóng tối, thu hút vô số những con thiêu thân không bao giờ cạn.
Ánh mắt Lục Trầm Uyên vượt qua những sinh vật nhiễm bệnh đang đập cửa, hướng vào sâu trong khuôn viên.
Anh như có thể thấy, trong những tòa nhà trầm mặc kia, có vô số đôi mắt tuyệt vọng đang nhìn chằm chằm vào điều gì đó.
…
Bên trong nhà thi đấu thể thao.
Đèn chỉ bật một dãy ở góc xa nhất, tối tăm và ngột ngạt.
Gần trăm học sinh, như một bầy cừu non hoảng sợ, co rúm giữa sân.
Trong không khí, mùi mồ hôi, mùi sợ hãi lên men lấn át mùi thuốc khử trùng chưa tan, đặc biệt hăng nồng.
Hiệu trưởng Lưu Quốc Lương, người đã ngoài sáu mươi, đang đứng trước mặt họ.
Tóc ông bạc trắng và lộn xộn, trên trán lấm tấm mồ hôi, bộ comple ủi phẳng phiu lúc này cũng đầy nếp nhăn.
“Các em, yên lặng, nhất định phải giữ yên lặng.”
Giọng ông khàn khàn, pha chút run nhẹ khó nhận ra, nhưng ánh mắt lại kiên định lạ thường.
“Cứu viện, cứu viện nhất định sẽ đến.”
Ông lặp lại câu này, như đang thuyết phục học sinh, cũng như đang thuyết phục chính mình.
[Đoàng! Đoàng đoàng—]
Cánh cửa sắt hạng nặng của nhà thi đấu bị va đập hết lần này đến lần khác.
Mỗi lần va đập, tim học sinh lại thắt chặt thêm một phần.
Phía sau cánh cửa ấy là bức tường chắn chất từ giá bóng rổ, đĩa tạ, tất cả những thứ có thể khuân vác được, nhưng âm thanh ấy vẫn rõ ràng xuyên thấu, đập vào thần kinh mỗi người.
Một nam sinh đeo kính dày, mặt trắng bệch như tờ giấy, môi run lẩy bẩy.
“Hiệu trưởng, chúng em… chúng em còn trụ được bao lâu nữa?”
“Những con quái vật bên ngoài, hình như ngày càng nhiều.”
Giọng cậu ta không lớn, nhưng như một hòn đá rơi vào vũng tuyệt vọng tù đọng.
Một nữ sinh bên cạnh không kìm được nữa, bắt đầu nức nở, tiếng khóc kìm nén nhanh chóng lan truyền.
Lưu Quốc Lương tăng âm lượng, cố gắng dùng uy nghiêm của mình dập tắt sự hoảng loạn đang lan tràn này.
“Chúng ta có thức ăn, có nước uống, kết cấu của nhà thi đấu cũng đủ vững chắc!”
“Chỉ cần chúng ta không bỏ cuộc, sẽ có hy vọng!”
Nói thì vậy, nhưng trong lòng ông lại là một nỗi đắng cay khôn tả.
Ngày tận thế mới đến ngày đầu tiên, gọi điện không được, mạng không kết nối, cả thế giới như bị ấn nút tạm dừng.
Cái gọi là cứu viện, rốt cuộc khi nào mới đến?
Hay nói cách khác, liệu có đến không?
Ông không biết.
…
Tòa nhà giảng dạy, tầng 3, phòng thí nghiệm Hóa học.
Mùi formol hăng nồng hòa lẫn với mùi bụi bẩn.
Mấy học sinh mặc áo blouse trắng đang dùng hết sức đẩy một chiếc tủ thông gió nặng nề về phía cửa.
Chân tủ kim loại kéo lê trên nền đá mài tạo ra tiếng ma sát chói tai.
“Nhanh, dùng thêm lực nữa!”
Một nam sinh cao lớn rít giọng ra lệnh, mồ hôi đã thấm ướt lưng áo.
“Mẹ kiếp, biết thế không ở lại làm báo cáo thực nghiệm cho xong.”
Một nam sinh thấp hơn càu nhàu, nhưng tay không dám lơi lỏng chút nào.
“Giờ nói những chuyện đó còn ích gì.”
Một nữ sinh hạ thấp giọng, mặt cô dính đầy bụi, ánh mắt đầy kinh hãi.
“Mấy thứ bên ngoài hình như đặc biệt nhạy cảm với âm thanh.”
“Suỵt, nhỏ tiếng thôi, đừng dẫn chúng tới.”
Chiếc bàn thí nghiệm cuối cùng chặn lại cánh cửa, vài người ngã lăn ra sàn, thở hổn hển.
Họ nín thở, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh ngoài hành lang.
[Hẽ hẽ…]
Tiếng ma sát khiến người ta ê răng, như móng tay cào vào tường, vọng từ đầu kia hành lang lại.
Kèm theo đó là tiếng gầm rú như dã thú đang ăn mồi.
Âm thanh dường như ngày càng gần.
Sắc mặt vài người lập tức trắng bệch không chút máu.
…
Ký túc xá, tòa 4, phòng 502.
Mấy cô gái ôm chặt lấy nhau, dùng ván giường, tủ quần áo, tất cả mọi thứ có thể dùng, phong kín cửa ra vào và cửa sổ.
Phòng tối om, chỉ có ánh sáng le lói từ màn hình điện thoại.
“Làm sao đây, em sợ quá.”
Một nữ sinh tóc ngắn nghẹn ngào khóc, người run như lá mùa thu.
“Điện thoại không tín hiệu, cũng liên lạc được với nhà.”
“Liệu chúng ta có chết ở đây không?”
Một nữ sinh tóc dài ôm chặt một con gấu bông khổng lồ vào lòng, như thể đó là chỗ dựa duy nhất của cô trên thế gian này.
“Đừng nói nhảm, chúng ta nhất định sẽ sống sót.”
Một cô gái trông bình tĩnh nhất lên tiếng, nhưng đôi tay nắm chặt đến nỗi các khớp xương trắng bệch lại tố cáo sự bất an tột độ trong lòng cô.
Cô tên là Lâm Vãn Vãn, là trưởng phòng ký túc này.
[Cót két — cót két —]
Ngoài cửa sổ, âm thanh chói tai lại vang lên.
Một cánh tay mục nát đang vô vọng cào cấu vào chiếc cửa sổ bị bàn học chắn chặt.
Chiếc móng tay dài, đen kịt, gạch lên kính những vệt trắng xóa.
Qua khe hở, họ có thể thấy khuôn mặt méo mó, mục nát, đã mất hết đặc điểm con người.
Lâm Vy bịt chặt miệng, không để mình bật tiếng kêu.
Cô thấy đôi mắt của sinh vật nhiễm bệnh kia, đục ngầu, trống rỗng, không một chút lý trí.
Chỉ có khao khát nguyên thủy nhất đối với máu thịt.
…
Bên ngoài cổng trường.
Lục Trầm Uyên thu hồi ánh mắt.
Sự giằng co của người sống sót, tiếng gào thét của sinh vật nhiễm bệnh, tất cả chỉ là âm thanh nền bình thường nhất trên mảnh đất hoang tàn này.
Anh không có thời gian để thương xót, càng không có hứng thú đi giải cứu.
Kẻ cần một căn cứ, một điểm tựa, một điểm khởi đầu để khuếch tán ý chí của mình ra toàn thế giới.
Và Đại học Giang Thành, là nơi anh đã chọn.
“Tro Tàn.”
“Có.”
“Dọn dẹp mấy thứ trước cổng đi.”
Giọng Lục Trầm Uyên như thể đang sai bảo dọn dẹp một đống rác cản đường.
“Rõ, Chỉ huy.”
Tro Tàn không chút do dự, lập tức truyền lệnh qua kênh nội bộ.
Cửa sổ trời trên nóc một chiếc Ford F-150 Raptor phía sau mở ra, một chiến binh Hắc Sắc Thủ Vọng thò nửa người ra, trên vai hắn là một khẩu súng phóng rocket cá nhân.
Tuy nhiên, Lục Trầm Uyên lại giơ tay lên.
“Khoan đã.”
Động tác của Tro Tàn khựng lại.
“Dùng rocket để dọn mấy chục sinh vật nhiễm bệnh thông thường, quá lãng phí.”
Giọng Lục Trầm Uyên rất bình tĩnh.
“Chiến tranh, đánh là hậu cần.”
“Mỗi viên đạn đều phải dùng vào chỗ xứng đáng.”
Đây là câu nói ông đã nghe vô số lần từ cha mình, trong thương trường, người ta hiểu nó là “mỗi quyết định đều phải theo đuổi lợi ích tối đa”.
Còn bây giờ, hắn có một sự hiểu biết sâu sắc hơn.
Tô Minh Nguyệt nhìn profile của Lục Trầm Uyên, lòng dâng trào một cơn sóng.
Người đàn ông này, chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, đã hoàn toàn thích nghi với vai trò chỉ huy.
Hắn nghĩ tới, không còn là giết chóc thuần túy, mà là hiệu suất, là tiêu hao, là quy hoạch lâu dài.
Ý thức của Lục Trầm Uyên chìm vào giao diện hệ thống mà chỉ hắn mới có thể “nhìn” thấy.
【Quân đoàn hệ thống】
【Năng lượng khả dụng: 972 điểm】
Trước mắt hắn hiện ra hai lựa chọn chính.
【Trung đội bộ binh tiêu chuẩn (30 người): 300 điểm năng lượng】
【Trung đội bộ binh cơ giới (24 người, kèm ba xe chiến đấu bộ binh hạng nhẹ): 450 điểm năng lượng】
Tư duy của Lục Trầm Uyên vận hành với tốc độ cao.
Dọn dẹp đám sinh vật nhiễm bệnh trước cổng, tiểu đội Hắc Sắc Thủ Vọng tự mình giải quyết dễ dàng.
Nhưng tiếp theo thì sao?
Để kiểm soát trường đại học này, để phong tỏa bảy lối ra vào, để thanh trừng các mối đe dọa tiềm tàng bên trong, để xây dựng công sự phòng thủ, chỉ mười hai người là quá xa vời.
Hắn cần thêm binh lính.
Cần một đội quân thực sự, có thể thực hiện nhiệm vụ tác chiến.
Quan trọng hơn, hắn cần hỏa lực hạng nặng.
Xe chiến đấu bộ binh.
Nó không chỉ cung cấp hỗ trợ hỏa lực mạnh mẽ, nghiền nát sự vây công của sinh vật nhiễm bệnh, mà còn trở thành một pháo đài chiến đấu di động, đóng vai trò không thể thay thế trong các hành động tiếp theo.
Còn 150 điểm năng lượng thừa kia, chẳng qua chỉ là thêm sáu lính bộ binh mà thôi.
Trước hỏa lực tuyệt đối, tác dụng của sáu lính bộ binh kém xa một chiếc xe chiến đấu.
Quyết định, được hoàn thành trong tích tắc.
“Hệ thống.”
Tư duy của hắn, ra lệnh trong bóng tối.
“Đổi, hai trung đội bộ binh cơ giới.”
【Xác nhận chỉ thị.】
【Đang tiêu hao điểm năng lượng: 900 điểm.】
【Điểm năng lượng còn lại: 72 điểm.】
【Đơn vị đang được triệu hồi… Vui lòng chỉ định điểm triển khai.】